一道銀亮的閃電撕破厚重的云層，刺目的光亮在黑沉的天幕中閃耀著，掀起的一陣悶雷穿雨簾，震得莊園水榭邊的一座涼亭微微顫動，也擠壓著亭中人的耳膜。
斯維斯*赫身穿一襲黑色禮服，安靜的負手佇立在廳心。亭外驟雨肆虐、蛇行雷電盡映眼底，年輕的公爵依然面色如常。就算是疾風裹帶的雨點染透了袍角衣襟，也沒有把他從沉思之中喚醒；那一聲聲的震雷，亦不能讓他的呼吸紊亂一分。
“斯維斯*赫公爵，”一個柔媚的聲音在涼亭中響起，雖然不大，卻能排斥開亭外的一切紛擾：“你準備好了嗎？公主大人現(xiàn)在要見你�！�
“是，”公爵轉(zhuǎn)過身來，只向著聲音傳來的方位一禮：“我已經(jīng)準備好了�！�
“請跟我來。”第一魔將微微點頭，長裙下擺在廊中旋出一朵淡紫色的花，斯維斯跟在五步之后，以同樣的步幅穿回廊，來到一所三層的樓中，在沉默中上了頂層。一襲藍色紗幕絲毫不受樓外風力的影響，從天花板上靜靜垂下，把這寬裕的空間分作一大一的兩半。透過紗帳，只能看見一個模糊的影子，從輪廓來上估計，她是坐在欄桿邊的。
“公主大人，”隔著輕紗，第一魔將恭敬的俯首回稟：“他來了�！�
“帶他進來。”第一魔將撩起紗帳，對斯維斯做了個手勢。公爵微微低頭穿過，面向欄桿跪下：“魔屬聯(lián)盟，斯維斯*赫晉見黑暗魔族想公主，祝公主大人……”
“你還沒有厭煩這種客套話嗎？整個魔屬聯(lián)盟的人類都那么喜歡下跪、都喜歡把馬屁話掛在嘴上，卻唯獨沒有收拾斯比亞的事。這些沒用的廢物，還不如找個宮看不見的地方跪死算了�！惫魇滞邢闳錾竦目粗鴺峭獾娘L雨：“你和他們不一樣，站起來�！�
“如果這是公主大人的意愿�！彼咕S斯也不遲疑，立即就站起來。
“圣都發(fā)生的事情，你已經(jīng)知道了？”公主把一只手伸出欄外，看著豆大的雨點打在自己白皙如玉的掌中，濺起朵朵水花：“對你的計劃而言，這種現(xiàn)狀應該是一個好的開始吧。”
“是的，我已經(jīng)接到魔將大人傳來的訊息。雖然中途出現(xiàn)了一些意料之外的事情，但獨家通商權(quán)總算是拿到了，”斯維斯點了點頭：“計劃的第一步順利實施，接下來就要安排好聯(lián)合商團內(nèi)部的人員，使之能夠適應中心區(qū)域規(guī)劃，并逐漸萌生一個新的魔屬聯(lián)盟�！�
“以往也有過這樣的事情，每當這種時候，主事的人類總是異常的激動。調(diào)整人員，這就意味著重新分配權(quán)力，甚至是集中權(quán)力。當然，在以前，這種團體不叫聯(lián)合商團而叫帝國，”公主笑了笑：“但是，斯維斯，宮并沒有在你身上發(fā)現(xiàn)這種波動的情緒，你不想要權(quán)力？”
“我不但要權(quán)力，而且還要保證這權(quán)力的絕對性。我的情緒之所以沒有起伏，不是因為我缺乏感情，而是因為權(quán)力的集中只是一個開始。而我的目標是重振魔屬聯(lián)盟、擊敗斯比亞。”沒有任何考慮，斯維斯就回答：“只有當這個目標達成的時候，我才會激動……或許在那個時候，我已經(jīng)忘記什么是激動了。”
“你話里充斥的悲觀和平靜，讓宮記憶深刻。”公主不用回頭就知道公爵臉上的表情，毫無來由的，她心里泛起另一個人類的面孔，那人臉上的狂野和桀驁不馴，此刻竟然是那么的清晰……暗地里責怪了自己的分心，公主接著問斯維斯：“雖然暫時只覆蓋中心區(qū)域，單聯(lián)合商團的規(guī)模龐大，你手里的人手還夠用嗎？”
“人手方面是比較緊張，但好在人員的調(diào)整是一個循序漸進的過程，還不至于讓我手忙腳亂�！彼咕S斯回答：“目前最恰當?shù)霓k法是從上至下的調(diào)整，我會先將家族培養(yǎng)的人手安插到關(guān)鍵位置，再成立一個類似長老會的機構(gòu)管理人員與行政，以免干擾商團的日常生意�！�
“辦法倒是可行，魔屬范圍內(nèi)的人才任你挑選，如果還不夠，就去神屬那邊找找看，利誘、威逼、綁架，都隨你的便�！惫鼽c了點頭：“但宮不希望你一時大意，把不應該出現(xiàn)的人放進聯(lián)合商團，斯維斯公爵是個聰明人，應該知道宮得是什么人吧？”
“我明白，”公爵點頭：“任何骷髏會的人員都沒有進入商團的機會�！�
“宮并不反對你利用他們?nèi)プ鲆恍┦虑椋聦嵣�，當初留下這批余孽的時候，就有讓你利用的原因在里面。”公主終于轉(zhuǎn)過身來，臉上是清淡柔和的表情，一邊話，一邊拿過絲巾擦拭著手上的水跡：“你什么時候用完了就跟第一魔將打個招呼，自己處理了他們罷�！�
“謹遵上諭�！毙念^一抖，斯維斯公爵垂下目光，看到一方沾著水跡的絲巾飄然落地。
“還有一個問題，不過不是公事，是宮自己感興趣而已，”公主打量著這個把目光垂下的男子，微笑著問：“坦白的，你所制定的這個計劃，與你一直以來所受的教育不相符吧？魔屬聯(lián)盟的貴族們在遇到對手的時候，不是更愿意使用堂堂正正的武力嗎？”
“其實，這很簡單。因為我發(fā)現(xiàn)，單純在戰(zhàn)場上已經(jīng)沒有人是科恩*凱達的對手，他的作戰(zhàn)技能，無人能及。即便是那么一次對斯比亞的作戰(zhàn)勝利了，對現(xiàn)狀也起不到太大的幫助。而魔屬聯(lián)盟，卻在一次次的戰(zhàn)爭中不可抑制的衰落下去。”
到這里，公爵的眼中充滿了坦然和淡薄。
“當務之急是要挽救聯(lián)盟，讓聯(lián)盟盡可能快的擁有起碼的一戰(zhàn)之力，而且還要趁這段時間培養(yǎng)出適應新型戰(zhàn)爭的人才，二十年，其實很緊迫�！碧鹉抗�，斯維斯輕聲：“我在這場戰(zhàn)爭中學到的教訓，斯比亞的確是因為科恩*凱達而崛起，他是最耀眼的一個點，雖然他的光芒一直掩蓋住了其他人，但這個帝國是一個整體。作為斯比亞的對手，不能被這個表象所蒙蔽，否則，就會損及自身。”
“既然你已經(jīng)考慮得如此周，那宮也就不多什么了。商團的日常情況，你不必通過其他渠道傳遞，魔將們會定期來詢問。你要記住，支持你實施這個計劃的是黑暗魔族，你現(xiàn)在擁有的背景，比之科恩*凱達更勝一籌。魔族對你的期望，已經(jīng)超過以往任何一次，想必你會珍惜這個機會�！�
“是�！�
“宮也倦了，”公主擺了擺手，重新轉(zhuǎn)過頭去看著雨景：“你去做你的事吧�！�
“向公主大人告辭�！惫粢徊讲降耐撕�，臉上的神情，淡漠如水。
斯比亞帝國，圣都。
自從早先幾次對莫屬聯(lián)盟用兵獲勝起，這個城市就顯得格外的忙碌，作為帝都，它的一部分的功能猛然強盛起來，在短時間內(nèi)超過了城市能夠容納的范圍。外國賠償?shù)呢敻蝗缌魉某涑膺M來，商隊、傭兵擁擠在新開辟的商業(yè)區(qū)里，讓每一條街道都顯得那么繁華。現(xiàn)在的圣都，已經(jīng)成為帝國北方的經(jīng)濟樞紐，還捎帶上了供應里瓦帝國的使命。
但是，帝國面積的猛然增加，卻令圣都的政治地位變得來尷尬。
首先，帝國內(nèi)的一切建設(shè)都與金錢息息相關(guān)，所有事情必須讓位于經(jīng)濟。失去了均衡之后，必然導致發(fā)展上的畸形。公園、權(quán)貴會所等等被改建為商業(yè)區(qū)和倉庫；各職業(yè)行會、皇家學院、高尚住宅區(qū)每天都被討價還價的喧囂所包圍；距離宮墻一里之隔的地方，就是圣都最大的拍賣行……近年來，皇家已經(jīng)收到無數(shù)貴族的投訴，圣都總督科爾特已經(jīng)把擴建商業(yè)區(qū)的主意打到他們的宅子上。
其次，在一國首都的選擇上，必須服從“最有效的行政管理”這一基職能。但現(xiàn)在的斯比亞，國土面積整整擴大了一倍多，算上親斯比亞勢力面積的話，面積就更加龐大。在這樣的窘境之下，偏居一隅的圣都顯然已不再適合承擔帝都的職能，別的不，一道發(fā)自圣都的普通命令，用加急快馬傳遞到坎普行省邊陲，竟然要兩個多月的時間。
所以，朝野上下早就在傳言，皇帝陛下可能要遷都。畢竟一個商業(yè)高度發(fā)達的城市，已失卻了帝都的威嚴與凝重。至于要遷去那里，核心大臣們都保持著沉默。但細心的屬下還是會從經(jīng)手的公文里察覺到一些線索，茶余飯后的交流，更驗證了這些言論的真實性。
采掘自黑暗森林的魔晶礦石已經(jīng)有三年沒有入庫，日常使用的都是國外收購或者戰(zhàn)爭賠償；清單上的各種建材、勞工都與資料不符，原因只寫了一個，“皇家特供”；還有帝國最精銳的軍隊，居然沒在軍部好參謀部的供應和訓練清單上，但卻出現(xiàn)在財政部的軍餉名單上。
這一切都明一件事，新的帝都是新的，而且開工建設(shè)日期至少是兩年以上。
兩年啊，那么多人工與資源，足夠建出一個異常宏偉的城市……除了對帝國明天的期待，大家心里剩下的就是對皇帝陛下深深的信服。兩年之前就開始的這個工程，已經(jīng)隱約勾畫出陛下心里的藍圖。除了科恩*凱達之外，還能有誰？還有誰能把斯比亞帝國推至如此高峰？
當然，除了貿(mào)然退出神屬聯(lián)盟這一點……
不得不，在這件事情上陛下的做法有點急躁，但這就是陛下的性格，對聯(lián)盟、對神殿，想必他心里也隱忍許久了。好在陛下并不是背棄對光明神族的信仰，這就還有挽救的余地。過些時候，應該是等皇帝陛下的氣消了，光明神殿還是會回歸斯比亞的土地上吧？
在皇帝的影響下，斯比亞的官員們對光明神殿都保持了一種提防和鄙視的態(tài)度，只要稍微想象一下這次降臨在神殿頭上的遭遇，他們心里就暗自得意。
圣都的大神殿，還有分布在十多個行省的神殿，祭司的數(shù)量接近萬人，再加上鳴鑼開道、欺男霸女的狗腿，被“請出”斯比亞的時候該是一條多長的人流？充公的財產(chǎn)也怕不是一個數(shù)。雖然現(xiàn)在的斯比亞已經(jīng)相當富裕，但大家卻不介意欣賞祭司們被剝奪財產(chǎn)的表情……
官員們心中有無數(shù)的猜測，唯獨沒有想到，這時候還有祭司敢到皇宮來。
正午時分，三位地位極高的祭司來到皇宮正門，面無表情的把一個卷軸遞交給當值的官員，然后頭也不回的離開。沖著祭司們的背影吐了口唾沫，當值官員才把這個通體流轉(zhuǎn)著五彩光暈的卷軸送上去。
皇家議事樓頂層，面無表情的科恩*凱達接過卷軸，顛了顛分量之后莞爾一笑。拿過書記官雙手遞來的裁信刀，皇帝輕輕的劃破魔法密封，再把刀往身后隨手一丟，就在書記官手忙腳亂蹦過去接的時候，陛下已經(jīng)兩手各執(zhí)著卷軸一端，在緩緩涌動的魔法波紋中打開來。
陽光下，卷軸上的金嵌文字正在熠熠生輝。
書記官輕手輕腳的把刀放在書桌上，安靜的等待著皇帝的吩咐——只有在兩種情況下，光明神殿的文書中才會出現(xiàn)黃金鑲嵌的文字。其一是上呈給光明神族的文書，以質(zhì)地絕佳的白玉為底。
其二，是轉(zhuǎn)呈光明神族的消息給其他人，不同的是以千年不損的魔法卷軸為底。那些堂皇光亮的黃金文字所代表的是光明神族的意志。在神屬聯(lián)盟里，如果某國皇族擁有了這樣一個卷軸，那么這身就是一件值得夸耀的事情。
現(xiàn)在，陛下手里拿著的就是一份光明神殿轉(zhuǎn)呈的神族消息，但是聯(lián)想一下斯比亞近日宣布的驅(qū)逐神殿的命令，這份來自光明神族的卷軸就有點燙手了。
遇到這類大事，無論是誰，應對之前都要先召集手下來謀劃一番吧？嗯，第一皇妃已經(jīng)離開圣都，陛下要召集那些人來呢？三位親王肯定是要的，三位皇妃也肯定是要的，老院長、軍方將領(lǐng)……不知道今天待命的傳令官夠不夠？陛下是急性子，千萬不要耽誤了時間……
“三啊�！被实郾菹履遣患辈痪彽穆曇魝鞯綍浌俣叀�
“在�！睍浌龠B忙答應。
科恩陛下對待自己的書記官，一直是秉承著一種“涵蓋整個身心的磨練”的精神，甚至在他身上超了前任，不但肆意壓榨刁難，還直接給取了“三”的綽號。如果僅僅是個綽號也還好，但陛下每次怎么叫，卻總是使用一種詭異的腔調(diào)，還美其名曰：觸及靈魂。
“你見過光明神族的公主嗎？”科恩陛下的目光放在窗外，手里的卷軸正隨意卷起，黃金文字有節(jié)奏的晃蕩著，反射出一室的燦爛光弧。
“沒有�！睍浌俜箩宓膿u著頭，俊秀英氣的臉上混雜了一絲緊張。他猜不到科恩陛下心里的想法，但從以往的經(jīng)驗來推斷，接下去的總歸不是什么好事。
“想不想去瞻仰一翻？”科恩陛下轉(zhuǎn)身走到書桌前，把卷軸放下：“就是祭司們通常所謂的——嗯，沐浴在光明神族的光輝之中�！�
至少在這一個瞬間，書記官有虧職守——走神了。他那被皇家學院院長評價為“非常聰明而又條理清晰”的腦袋里正嗡嗡亂響、異彩飛舞；曾被國相夸獎過的“沉穩(wěn)、慎密”的性格也沒幫上多大的忙，以至于從他嘴里發(fā)出了些毫無意義的聲音。
“果然不妙啊……”待震驚過去，在令人心悸的余波里這樣暗暗哀嘆了一聲，書記官回答：“一切聽陛下的安排�！�
光明神族是一個未知的、神秘的存在，具備無上的威嚴，但在書記官心中，遙遠的神族遠比不上皇帝陛下的可怕，至少科恩陛下距離自己非常接近，用他人的話，順手邊。
“去換套衣服，再叫上幾個護衛(wèi)，我們?nèi)ナザ忌竦钜挥�。”在話的時候，微閉著眼睛的陛下猛的甩動脖子，發(fā)出一陣細微的“噼啪”聲，這動作好似街邊正準備斗毆的流氓。
于是，在這一天的下午，在沒有通知任何核心大臣的情況之下，帝國皇帝輕車簡從，只帶了數(shù)十隨身護衛(wèi)出宮，悠哉游哉的去了圣都的大神殿，陛下一路上哼著“辭義不明”的調(diào)，臉上的神態(tài)真的好像是郊游一般的輕松愜意。
逐漸的，馬車已經(jīng)來到神殿正門前。
在即將離開斯比亞的日子里，祭司們的精神面貌突然有了巨大的轉(zhuǎn)變。神殿前的廣場打掃得很干凈，站在大門處的祭司無分等級，都是面色光滑，神情謙和，皮膚上連一個粉刺都沒有。迎上來的幾位，都穿著干凈、整潔的袍子，連上面的每一道褶皺都是精心設(shè)計過的。
“早知今日，何必當初�！痹诩浪緜兊男跣趼曋�，陛下擺手示意他們前面引路。今時不同往日，復國的時候，斯比亞就敢把屠刀架在祭司脖子上，現(xiàn)在嘛，更是能讓神殿上下連反抗的辦法都想不出來。
走過長長的通道，皇帝陛下的腳步在通向花園的徑上停了下來，扭頭看著自己的書記官：“三，你要記住今天，以后才好在壁爐便講給孫子們聽�！�
書記官出于能，點了點頭。
但看著陛下的背影與那位站在花園門口的高大神族站立在一起時，書記官心里突然掠過一個奇怪的想法�？贫鞅菹�，他似乎很期待這個時刻的來臨……難道，驅(qū)逐神殿祭司的原因，就是為了這次會面嗎？
想到這里，書記官被自己的想法嚇了一跳，趕緊低下頭去，惟恐別人、特別是那個站在遠處的神族洞悉了自己的想法。
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