“待城外圍警戒指揮官見過各位長官！”面對兩位帝國實權派最高將領以及兼任的最高軍法官，這位當值的矮人族指揮官不敢有絲毫怠慢：“各位已經進入待城范圍，從這里開始，各位長官的供給完由近衛軍負責，還有專門配備的向導和連絡官。”
“不用緊張，上校，這里是你的管區，我們會配合你的。”杰克擺出軍法官的派頭，回了一個標準的軍禮：“這里距離待城還有多遠？一路遠行，我很想早點洗個熱水澡。”
“還有半日路程！”每一位近衛的軍官都接受了正統學習和訓練，其中包括怎么和別人打交道，所以雖然是矮人，但這位指揮官在領會杰克的意圖上沒有障礙：“不打擾各位長官了！”
“謝謝，上校。”杰克又還了一個軍禮。
配備的向導和連絡官前面開路，三位斯比亞高官衛隊組成的大規模馬隊在緩緩前進——在這種安級別很高的區域，除了皇帝陛下和一兩個特別部門之外，沒有任何人能放馬奔馳。警戒的近衛軍，他們可不是吃素長大的。
不過嫚走也有慢走的好處，科恩陛下留給每位應召前來的高官一份機密文件，還有介紹待城的數據。兩位將領打算進城之后才看，但杰克卻讓他們現在就看，理由是城里的熟人比較多，不乘這個機會先熟悉待城的各個方面，進城后會因為一無所之而被其它人調侃。
大家性格各異，但都是要面子的人，所以就在馬背上看了起來，文件其實并不重要。幾眼就看完了，但是介紹待城的數據卻是厚厚一摞，還配有插圖，很有意思。
“很難想象啊，這么大的城市，這么多的建設量，至今為止才用了兩年多的時間來修建。”捷克看著城市的概圖發愣：“這真是帝都嗎？誰家的帝都有這個規模？”
“你的沒錯，規模是比較大。”海爾特用指在地圖的比例尺上量了一下，心里就推測一個大概面積：“城墻里面就算主城區吧，面積大約是魔屬聯盟福克斯堡的四倍。不過，這個六邊形的城墻修的真奇怪。”
“這上面不是明了嗎？新帝都要有新面貌，六邊形的城墻看起來美觀，也可以最大限度的利用空間，而且從防御上來也更加方便。”莫亞一頁頁的翻看著，似乎沒有發現什么特別有趣的東西：“其它的防御設施，基上是從黑暗城翻版過來的，嗯，加了兩個飛行兵種的駐扎營地和起飛場，不過，似乎缺少防御魔法鎮的介紹……”
“市政官又是科爾特，這家伙真不愧是御用第一市政官啊！”杰克在官員目錄里找到了熟人：“看看守衛軍事將領是誰……名義上是巖石少將，我看實際防御任務還是他名下的這個指揮部在行使吧……不過這種安排太奇怪了，就像是領主的主城，軍事民政，都是科恩陛下身邊的人，連各族的官員將領數量都按照比例提升，卻完沒有內政系統的份。”
“你對了。”海爾特這個大嘴巴就沒有不敢的話：“與其這是斯比亞帝國的都城，還不如這是陛下和我們的都城！”
莫亞干咳一聲，岔開了話題：“起來啊，還好我們在帝都公開只前就退出了神屬聯盟，神殿也被請出去了。不然的話，這個美麗的城市注定會有一塊地方給祭司們占據著，想想都會覺得很郁悶啊……對了杰克，祭司的事沒什么麻煩吧？”
“麻煩是有一些，但是不怎么大，我晚上路就是因為這個。”杰克和上手里的資料：“其實很好理解，哪個祭司會舍得放棄斯比亞這塊肥肉呢？眼看著合約商團成立了，眼看著戰爭賠償運來了，什么都不做就可以坐地收錢呢，這個時候要他們滾蛋，比殺了他們還要難受。”
“這么起來，是有人鬧事？”
“以前沒機會接觸，這一次可讓我開了眼界，為了留下來，祭司們可是出血了。”杰克哈哈一笑：“知道我收了多少錢嗎？相當于斯比亞去年稅收的五分之一。知道我挖了多少神殿的私密武裝出來？四萬七千人！知道這期間我砍了多少人的腦袋？快一千了。”
“靠！”海爾特嚇一跳：“這不是在打仗，你這個職務關系民生根，不能亂殺人！”
“鐵案，鐵證。”杰克兩手一攤：“你們是不知道，連我以前都不知道，有很多神殿跟各地的海盜，山賊有聯系，這要趕他們走，什么齷齰事情都見光了。他們殺人貨，那就怪不得我了，部紀錄在案，上報陛下后再通知天堂島，然后卡卡卡卡卡卡……哦，我們有伴了！”
兩位將領回頭一看，遠方路上正有一支馬隊快速奔來。看飄起的塵土。怕有兩三百人。
“比老子還要囂張，居然在待城范圍內縱馬。”海爾特看了看，作出初步判斷：“護衛雖然嚴密，但隊形不嚴整，不是陛下的衛隊，陛下也不應該從這個方向出來。”
“不是陛下的衛隊就好啊。”遠遠的看到騎士們是穿制服的，杰克整理了一下自己的裝束，準備發威了：“難道牢飯真的那么香甜嗎？好吧，不管是哪個部門或行省的老爺，既然這些人很期望被軍法制裁，我也不能不給他們機會啊……”
對方的馬隊來的極快，一會功夫就追上來。護衛群中的軍官一聲命令，重護衛就層層圍在三位高官周圍，其它人側馬讓出三分之一的路面，后隊的衛兵緩緩迎上，手都握住了武器——追來的馬隊中沖出幾騎，在大隊人馬相遇之前向這邊打起了手勢。
“看樣子，你這軍法官是拿他沒辦法了。”海爾特嘿嘿一笑：“這混蛋消失了一陣子，居然學會耍威風了，一會咱們找個地方收拾他，你們覺得怎么樣？”
“呸呸呸，你們倆去收拾他，我沒有那脾氣，惹不起他。”杰克一臉的索然：“上次抓了他的副官，還沒來的極登記就讓人給放了，然后還跑來要賠償，敲詐了我一馬車的紅酒！”“”
“我們幾個人當中就屬你好東西多，不敲你敲誰？”莫亞抬起手來，向一位沖上來的騎士打了個招呼，臉上難得的露出點微笑。
那騎士與三人差不多年紀，披了一件黑色大氅，筆挺的軍服包裹著消瘦的身體，面色冷峻，目光凌厲。
駿馬沖到三人身前，一聲長嘶打了個回旋，年輕的騎士分別向三人點頭，臉上卻沒有其它表情，只把大氅解下隨手扔給手下，露出里面特殊的黑色軍服來，胸前有一個用銀線繡制的十六芒星——居然是神秘的帝國聯絡部統領，瑪法少將。
“跑這么急，有事？”莫亞輕聲問。
“沒事。”瑪法咧了咧嘴，這就算是笑過了：“看見前面有人，就跑兩步玩玩。”
“既然來了就一起走，現在不同往日，在待城，就是自己家門口，沒人再彈劾咱們幾兄弟拉幫結派了吧，哈哈哈哈哈哈哈！”海爾特大手一招，讓馬法的護衛并入隊伍，扭頭看著總連絡官：“天南海北的，湊夠人數不容易，你臉色有點白啊，別跟我事情多，我倒是聽你上次辦差事的時候遇上兩個漂亮的妞……你們都滾遠點，靠這么近，想聽墻腳嗎？”
看見頂頭上司開始談葷論素，近衛們當然是有多遠躲多遠，躲不了的也要散開些。誰不知道這四個位高權重的人物是一起長大的，流鼻涕的時候就開始跟皇帝陛下混了，他們的普通八卦就算了，萬一不心聽到了什么密聞，那就是大麻煩啊！
“知道有事發生？”趁著護衛們重新分派方位的時候，杰克靠近瑪法：“哪位的？”
“知道。”瑪法的目光再捷克的馬鞍邊一掃，伸手過去掏出一個巧的酒壺來，送到鼻子下面聞聞就放到了懷里：“準備好了。”
瑪法的話很平常，語調也沒有波動，但在捷克聽來卻不是那么回事。他的前半句〔知道〕，那就是他已經清楚了事情的貌；后半句〔準備好了〕則更加驚人；而那個〔〕字，甚至算得上恐怖——按照聯絡部一貫的作事風格，那些老派系官員一定是在瑪法的控制之內，只等某人點頭了。
杰克默然點頭，心中并不驚訝，因為這就是聯絡部的職能之一，“”
他們是皇帝陛下的一柄暗刃，無論迪人士來自外部還內部，他們的攻擊都是致命的。起來，瑪法是因為要安排這件事情才晚到的吧？
“看看看，那邊的建筑似乎很高啊，是城里的嗎？”既然事情已經如此，杰克也不多言，他用手指著遠方：“我們剛才還談到待城的布局，你是聯絡部的，應該比我們知道多啊，來來來，給我們當導游吧，的好少爺有賞。”
看杰克把一個酒壺拋上拋下，總連絡官的護衛們都在暗自咋舌，他們在連絡部兩三年了，還沒有見過誰敢這么消遣他們的上司，要知道，瑪法少將，人送綽號血領主！
“那是這盆地里唯一的山，正好位于待城皇宮的正后方，皇帝親手設計了上面的建筑，但在目前還什么都沒有做。”
更讓護衛驚訝的是，少將居然一臉坦然的當起了導游：“現在我們能看到的就是一個平臺，面積很大，是把山頭削平了建的。另外還有一座橋，過城墻把這座山與皇宮連接起來……”
大家一起驚嘆。
三位高官及下屬是在驚嘆皇帝如此大的手筆，想來連接皇宮和城外的橋梁一定非常的壯觀，而總連絡官的手下們卻在驚嘆長官的滔滔不絕……這算什么？難道長官要把一年份的話在今天完嗎？長官平時不是這脾氣，能點頭示意時不會用手，能不話時絕對不會開口！
甚至在去年，有位親王的姨子直接找上了一位皇妃，把情書直接塞進了需要瑪法少將親自批閱的文件中，瑪法少將連眉頭都沒挑一下，直接在上面寫了兩個字——已閱。“”
如果不是今天遇到這三位，打死他們也不會相信頂頭上司還有能會到這一面。
“不過我有些好奇啊，待城中的各種設施都屬完善，面積又是這么大，兩三年的時間怎么建的起來呢？”杰克疑惑的問：“我們暫且不建城所需要的資金和材料，就最基的人工吧，難不成我們還有上百萬沒登記在冊的勞工嗎？”
“想哪去了，你知道我們某年在分界線上留下的部隊吧？但之后你當法官，這方面的事情你就不清楚了。”瑪法解釋：“在那之后，這些留守部隊就開始墾荒，因為生產出來的糧食比較多，所以就開始接受大量部族的遺留民眾，到最后規模來大。而他們又不能見光，所以就一直以軍團建制生活在分界線上。”
“數量很大？”杰克一愣：“有多少人？”
“詳細數量我也不知道，反正分界線上的道路，后勤基地等等都是他們建的。分界線在帝國的這一段是建設重點，騎搭地方只保留了必要的警戒部隊，雖然不上多能打，但做點其它事情還是稱職的。”看了看杰克的表情，瑪法生硬的笑了一下：“我知道你想問什么，是帝國配備的警戒部隊數量很少是吧？”
“對，帝國只配備了一個軍團，無論如何撒不滿分界線。”“”
“這很簡單，多支部隊使用一個番號就行，反正他們是自給自足，不用等著帝國喂養。”瑪法：“所以，我們要修建待城，除了十來萬人之外，其它事情都是他們做的，你別看這些人打仗不行，建城卻很有一套，什么地方有原料，能用什么方法運輸，他們都一清二楚。”
“原來如此，我還奇怪呢，戰爭期間的那些給養是從哪里來的，萊頓。羅倫佐那傻子就是臨時打包也來不及啊，原來是這么回事。”杰克感嘆一聲：“這樣來，待城附近的居民也不必從其它地方遷移，有他們就足夠了。”
“這點你錯了，科恩至今沒有要大批遷移居民的計劃，而且建城完畢之后，這些人會回到原籍。”到這里，瑪法的目光中也有些疑惑：“似乎科恩還沒決定讓哪些人住進待城。”
“這么來，待城現在是空的？”杰克的眼睛瞪大了。
“有軍隊。有勞工。人多著呢。”瑪法又搖搖頭：“城里還有很多建筑還沒完工，碼頭什么的數量也不夠……看，那就是城墻，黑暗城的樣式，內外兩層。”
“真是壯觀。”杰克舉目遠眺，商路盡頭一座極其雄偉的城市終于顯露出來。
遠遠看去，在這片一望無際的綠色大地上，連綿起伏的灰白色身影靜靜的俯臥著。
六邊形的城墻，既棱角分明又隱帶曲線。高度足有三十臂，望樓，門樓比鄰挺拔，再配上城里那些高聳的尖塔，給人的第一眼感覺是雄偉中不失俊秀。近一點，看見了風格凝重的城門，再近一點，飄揚的旗幟映入眼簾。“”
緩緩掠過頭頂的風，帶來了城墻上響起的長號聲，探頭仰望，一隊隊對飛行兵以整齊的隊形橫跨長空。商路的寬度在不知不覺中擴大了一倍不只，路邊的林木被修剪的十分整齊，一塊兩人高的石碑上書寫著一排血紅的大字——國之所在，家之所在！
“好！”站在石碑前，最先吼出這第一聲的，卻是一向不出風頭的莫亞。或許在這位中將心中，國與家兩字的份量最重。
“哎。”海爾特搖頭晃腦的嘆著氣，指著旁邊帝國皇帝的簽名：“我跟此人的差距又拉大了，真是不甘心啊……回頭得讓老婆給我補課了。”
臨近城門，隨行的護衛們調整位置，用意種嚴整的幾乎有些過分的隊形，把四位上司圍在中心。四面表明身分的旗幟高高舉起，營著用石條壘砌的奇觀而去，馬蹄聲脆，人人屏息。
城門里出來一隊人馬，看樣子是來迎接的。
兩邊同時止步，海爾特微微點頭，副官下馬，跑著站到路中央。
“帝國近衛軍統領海爾特中將。帝國北方軍隊統領莫亞中將。帝國最高軍法官杰克。帝國聯絡部統領瑪法少將，以及各自衛隊成員，奉命前來待城報到，請查驗命令文書！”
對面的一位軍官同樣跑出列，高聲回答：“奉皇帝陛下命令，待城市政官科爾特攜當值城防指揮官，前來查驗各位長官的命令文書！”
兩位的副官走到一處，接過對方遞來的命令，翻開自己的密碼仔細對照。完畢之后各自留下副，這才互相境軍禮離開。整個過程中，參與的人都一絲不茍，面無表情——這類級別的軍官調動，是需要慎重對待的事情。
“來來來，快把解渴的飲料抬上來給大伙！”手續一辦完，科爾特笑咪咪跑過來：“各為辛苦了，一路風餐路宿的。”
“誰像你啊，八面玲瓏的人，連當官都只當帝都的官老爺。”杰克首先下馬，跟科爾特擁抱了一下：“我，你雖然跑到這里，但我可接到告你貪污的狀子了……”“”
被杰克當面這樣，換了別的官員一定篩糠似的發抖，但科爾特不是一般的官員，他是皇帝第一任的貼身副官，跟科恩幾個兄弟混的很熟，而且杰克長年在圣都，跟他更是熟悉。
“冤枉！”科爾特極其夸張的喊冤：“我收的錢都上交國庫了，有收條的！”
“啊呸！”杰克推開他：“文上次跟我哭訴了，你搶了他的傳家寶！”
“文——你這混蛋給我滾出來！”科爾特轉回頭去叫：“你居然告我的黑狀！”
“不是我！”城墻上有個聲音回答：“是瓦地！”
“瓦地——你給我滾出來！”
“你娘，你居然聽文那混蛋胡扯，莫加迪可以給我做證！”“”
一個矮人從城門里沖出來，手里還拖著一個沙人。然后，一堆人圍著城們開始對掐，唾沫橫飛。
“果然都集中在一起了。”莫亞從近衛手里接過飲料，分遞給海爾特和瑪法，臉上帶著微笑：“都很有活力嘛！”
“我不喝這玩意，沒味道！”海爾特大步向前沖去：“瓦地，酒拿來！”
瑪法伸出手指在裝飲料的碗里沾了一下，收回來看看才對莫亞：“沒問題，喝吧！”
“報告——”
莫亞剛把碗舉到嘴邊，一騎快馬就朝城里沖過來，馬上的騎士大聲呼喊：“報告各位長官——皇帝陛下到達西城門外，只有十里路程了！”
城門下一片寂靜。
“算準了時間的？”瑪法一愣。
“走吧。”莫亞放下碗：“迎接去。”
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