魔法陣周圍的淡淡光線變得冰冷，沉重凝滯的氣氛也逐漸圍繞上來。科恩閉上了雙眼，眼皮卻在以一種
很快的頻率抖動著；烏鴉的眼神依舊平淡，臉上一片漠然；而守望者的目光卻始終在這兩人的眼孔間來回游弋著。
時間就這樣慢慢過去，或者在這黑暗包裹的境地之中，根就不存在“時間”這個概念，那些累積起來、
能讓人感覺時光流逝的，只是心靈上的塵垢而已也不知過了多久，科恩的眼皮終于停止了抖動，英
挺雙眉之下的眼簾慢慢打開，彌漫而出的目光堅定而純粹。但配上他那張沒有表情的臉龐，沒有絲毫霸道，更沒有丁點的軟弱。
看到科恩恢復得如此快速，旁邊的烏鴉只淡淡一笑，守望者的神情中更是出現一絲歡喜。
“我要知道生命祭壇的貌。”這是科恩睜眼后的第一句話，他甚至沒有站起來的意思。
“如爾所愿，那么從頭開始，”守望者點點頭，為科恩解釋起來：“生命祭壇是吾之世界最高成就的產物
，是集建筑、魔法、戰略心理之大成的體系。首先，祭壇主體建立在地底深處，位置異常隱秘而且能夠
變換。即使是光明氏和黑暗氏知道了祭壇的詳細位置，他們也無能為力，因為連≈qut;審判≈qut;魔法也不能打擊到
祭壇，這就是生命祭壇能夠存在到現在的根原因”。
“祭壇共有數十個分隔甚廣的入口，這些入口自成體系，其中都建立了隱秘的魔法陣來凝聚能量，使得入
口能分時段突出地面，所伴隨著的強大、混亂的魔法元素，足以讓光明氏和黑暗氏望而卻步。在這種能量
消耗到一定程度之后，傳送魔法陣關閉，入口沉降，轉換位置并進入極其危險的不穩定狀態，直至魔法陣
凝聚足夠能量、能進行自我控制為止同一時期，至少會有兩個以上的入口存在，而諸位進入的地方，正是處于關閉前夕的一個入口。”
“看樣子是我們趕上了。”科恩淡淡地：“生命祭壇，怎么保證會有合適的人類進入？”
“吾等就是人類，當然明白人類的質和欲望，所以，不需吾特別去做什么事情，只要有這些入口存在，
就會有人類想盡辦法進入，生命祭壇只需要作出選擇就好。”到這里，守望者臉上居然有一絲不易察覺
的笑意：“所以，被選中的這些人類往往是當世強者——在經歷過一系列的鑒別和遴選之后，能進入這里的人，無論才智和能力都是上上之選。”
“這樣的話，已經有不少人來過了。”科恩淡淡一笑：“品性不在生命祭壇的考慮之內？閣下如何保證這
個秘密不會被光明氏和黑暗氏知道？怎么保證不會被出賣？”
“品性？你想問的是忠誠吧？生命祭壇當然要考慮，但很遺憾，真正的人類只會忠誠于自己。普通人類會
向某些實力盡忠，只是因為這些勢力被他個人所認同，而這種認同感會與性格和生長環境掛鉤。但生命祭
壇身無法接入人類的生長環境，所以也不做強求。要之前素未謀面的人一定忠誠于生命祭壇，吾等還沒有自大到這種程度。”
“閣下倒是看得開。”科恩點點頭：“不過也只能這樣看，強扭的瓜不甜。”
“按照這個基邏輯，進入祭壇的人會做出三種選擇。”守望者：“其一是出了祭壇之后，立即像光
明氏和黑暗氏出賣這里的一切，但這類人在出賣這個秘密之后，再也沒有其他東西，那么他們的結局就很
容易被推斷出來；其二是隱姓埋名，終生守護著這個秘密不對人言也不做任何事情，平淡生活直至入土，他們不對生命祭壇造成危害，所以不用去計較。”
“然后是最少的第三類人，他們認同了生命祭壇的遺志，決意繼承，發揚這種使命。那么，他們就會展開
一系列的行動，去準備、去揭露、去抗爭！例如在你之前進入的血族，他們就決定永遠守護住這個入口。”守望者盯著科恩：“其實，吾并不在意被光明氏和黑暗氏知道生命祭壇的存在，因為他們早已知道了，
而且有那么一天，他們也會找到毀滅生命祭壇的辦法！但只要在此之前，生命祭壇將這星火傳播出去，就
會有人類會去行駛這個使命！而吾也相信終將有一天，人類會完成這個使命！閣下，你認為如何呢？”
這是第一次，生命守望者使用了“閣下”的稱呼，而且是對科恩使用，這至少明，守望者認定了兩人與
自己具備同等地位，而且在兩人中選了更有發展前景的科恩做重點交流。
烏鴉對守望者的態度變化漠不關心，而科恩，他很坦然的面對這一切：“成功的幾率很少。”
“閣下的沒錯，成功幾率的確很少，因為從人類離開生命祭壇開始，吾更不能影響和控制他們。”守
望者認同科恩的判斷：“即便是第三類人，也是從自己的意愿去理解這個使命的，所以，他們甚至也會做
出一些出乎意料，甚至是背離使命初衷的舉動。這種意外，生命祭壇無法去消除，因為人類身就是充滿了變數的生命。”
“閣下得很對，善變的莫過于人類。”科恩冷冷一笑，這笑容中當然包含著以往一些不愉快的回憶，
比如黑骷髏會、詛咒魔法，乃至烈焰焚城！這些事情之間的聯系線索實在是太多了，可是，即使知道一
切的源頭是出自生命祭壇，但科恩卻沒辦法跟守望者算這筆帳。
“吾等相當于是在‘叛逆’中傳播星火，就要對這些人類性格中的激進和偏執有所了解，”對科恩突然變
化的表情，還有語氣中隱隱透出的那份暴戾意味，守望者的話里沒有一絲一毫的波瀾：“雖然生命祭壇給
他們建議，但卻無法去強制他們執行，那超過了生命祭壇的能力”
聽了守望者這段解釋，科恩嘴角一動，慢慢的溢出了笑意，他站起身來，邊笑邊搖頭，肩頭還在不住聳動著。
守望者看著科恩，目光中涌動著疑惑：“難道閣下之前??????曾經跟生命祭壇的遺志繼承者有過接觸？”
“也談不上接觸吧，刀光劍影而已。”科恩搖搖頭。目光淡定的回望著守望者：“因為閣下的那些遺志繼承者前仆后繼、不遺余力的想干掉我。”
“原來如此，吾很感謝閣下的坦誠。”守望者神情鄭重的點了點頭：“如果閣下能告之吾被他們攻擊原因，那么吾會更加感激。”
“并沒有什么太特殊的原因，”科恩聞言一笑：“只是閣下的那些遺志繼承者單方面的認為我的存在，
以及我所掌握的東西威脅到了他們的利益，所以就慷慨的、強制性的把光明神族和黑暗魔族的寵兒這頂帽子送給我了。”
“閣下很風趣，”生命守望者一定也不驚訝：“那么閣下到底是不是呢？”
“光明氏和黑暗氏的寵兒嗎？閣下覺得呢？”科恩臉上的笑容更加深了一些：“或者，我是哪一種身份對閣下更為有利？”
“吾當然希望閣下是”守望者臉上也出現了笑容：“光明氏和黑暗氏的寵兒。”
“閣下很有智慧。”科恩點著頭：“但很可惜，實際上人還不是。”
“真遺憾。”生命守望者真的流露出遺憾的神情：“吾一直希望獲得一個具備如此身份的人類，對生命祭
壇來，那將是極大的助力，因為在吾等的反擊中，一直缺少這樣一個人。”
科恩與生命守望者相視一笑，在這一輪交流之后，雙方都沒有去探究對方的底細，所以在接下來的一長段談話中，類似的不信任也沒有出現。
“光明氏和黑暗氏的強大在于力量，而人類的優勢卻在于創造性和發展性，兩相權衡之下，人類并
不是沒有成功的可能。時間對吾與生命祭壇來沒有意義，但相對于人類來卻是來緊迫，因為光明
氏和黑暗氏一直在尋找毀滅吾以及類似吾這樣傳承人類意志的存在。而且每一次，兩氏族對人類施行審判
的時間都在提前，所以，人類必須在兩氏族這一次審判之前做好完準備才行”
“閣下是以什么標準去做判斷的呢？而我又怎么知道，是不是正是因為人類的準備活動，才是神魔發動審
判的誘因？如果是這樣的話，閣下傳承的就是一團令人類?焚~自?的火焰。”
“即便人類什么都不做，時間一接近歷史的極限，光明氏和黑暗氏的審判一樣會發動。以蠻力來控制智慧
和文明，在人類處于懵懂時期也許是個辦法，但順著人類身的發展，這樣的方式必將會在一個臨界點上
崩潰。光明氏和黑暗氏不愿意放棄超然地位和管理大地、天空的權力，那么他們的選擇就只有一個——
毀滅、重建，并希望能在新一輪的人類發展中，從人類身上學習到新的管理方式。”
“閣下的意思是，神魔身也察覺這是一個死局？也希望找到解決的辦法？”
“雖然吾恨光明氏和黑暗氏入骨，但答案卻是肯定的。”到這個話題，守望者異常艱難的對科恩點了頭
：“正是因為這個原因，所以兩氏族對人類管理者、帝國皇帝一級異常寬容和大度，他們會縱容，甚至主
動去推進一些人類族群和帝國領袖做些新的嘗試……哪怕這些人最后成為人類公敵、哪怕這些行為會深深的傷害人類，甚至傷害到兩氏族的一部分。”
“居然是這樣……”雖然科恩之前就已經知道，神魔縱容自己的原因里有這樣一種因素存在，但卻沒有料
到是這種程度。這話猛然從別人嘴里出來，更讓他在感情上有些難受：一方面，這是對自己能力的肯定，另一方面卻也讓神魔兩族的目光更多的聚集在自己身上。
由此情況推斷，斯比亞帝國的“大計”，神王和魔王怕是早已知曉，至少是清楚一部分！而他們卻一直
隱忍不發，這只能有一個解釋：神王和魔王都沒有把斯比亞看在眼里，他們相信自己有能力迅速把握局勢
，而事實上，到現在為止主動權一直被他們掌握著……擺在科恩面前的這條道路，比起之前更為艱難和兇險。
“閣下不必太過焦慮，”生命守望者顯然是誤解了科恩此時的表情，勸解：“這巨大的壓力并不是單個
凡人之軀可以承受，這必然要凝聚人類的能量和智慧才能辦到。”
“我？我沒有感到有多大壓力，因為我已經習慣了。”科恩搖頭：“好吧，我已經了解到閣下以及生命祭壇的意圖，那么我們現在來談點實際的吧！”
“閣下不再做些確認嗎？”守望者笑著：“萬一這里是兩氏族設下的圈套呢？”
“在我看來，神魔既然知道有生命祭壇的存在，那么他們肯定會在這件事情上做文章的，陷阱和陰謀絕對
不會少，”科恩也笑起來：“但在我離開這里之后，我還有機會選擇。做了之后我當然是神魔眼中的叛逆
，但結果未知。不做呢，我對神魔就是忠心耿耿……開玩笑，這樣的話我可以拿獎狀呢！”
“閣下得很正確。”守望者沒有流露出絲毫不滿：“在閣下看來，什么事情是實際的？”
“很簡單嘛，閣下代表的生命祭壇在人類中尋找代理人，而現在人類在總體發展上落后于閣下所生活的
年代，要跟打敗了閣下的神魔抗衡，那必然需要強大的助力——不但是力量，還需要經驗。”科恩按照以往的慣例開了口：“請閣下為我展示所知的部。”
“閣下很直接，以往的人類，絕大多數會在宣誓效忠之后，才會委婉地提出此類要求。”
“這是一場贏面渺茫的豪賭，我要多一些把握才能決定。”科恩一副無所謂的表情：“閣下不給我看牌，我怎么決定下注多少呢？”
“吾不贊成閣下這種比喻，但吾會展示閣下想要知道的一切。”守望者沉默片刻，在周圍光幕漸亮之后，他才開始為科恩描述光幕上的圖像……
“在希列大帝之前的時期，吾等人類已隱約知道魔法并不是這世間的唯一法則，并試探性地進行了一系
列研究，終于確立了?立~獨?于魔法之外的一門博大學問，名為物理。從中引申出來的數十門學科，被稱
之為科技。”守望者指向光幕上出現的一組組圖像：“在這里面，有完?立~獨?于魔法的，也有跟魔法
所結合起來的，但原動力只有一個，就是研究世間萬物的質，以追求更直接、更便捷、更安達到目的之方式。”
“在希列二世時期，這幾類科技已展現出強大的能力，并逐步實用化、轉化成各類用具服務民生，同時
也由于軍事。因為這些項目投資浩大、成果斐然，也極大增強了整體的穩定，使人類有更多的時間和精力投入自強的循環中……”
“為適應新科技和新政體，經濟方面也做了根性調整，物資配備、生產和運輸已經進入帝國計劃之中
，實行地域和行業協作。比如南部的糧食供應北方，北方出產的礦石運往東部制造產品，而西邊的學院為
東部提供配方……帝國形成整體，一榮俱榮，一損俱損，沒有人能逃得掉這種共同命運！”
“魔法的研究……武技的發展……哲學體系的悄然興起……政治體系的自我改變……軍事的變革……各階乘民眾的意志改變……”
這些圖像分門別類、包羅萬象，很細致的展示出守望者所處紀元的人類發展。而且是將事物做成延續的線
性展示，從希列大帝時期到希列三世，軌跡十分清晰。其中哪些方面能加快步伐就能實現，哪些事情需要
厚積薄發慢慢累積，讓人一目了然！
甚至有最重要的、對系列王朝所主持的整體反神魔的評判，進退之間、得失強弱，都做了最細致、最中肯、最一針見血的自我判斷和自我批評。
畫面在動，那些既熟悉又陌生的場景從時光的廢墟下翩然浮現，一絲絲、一條條的組合起來，成為一個鮮
活、真實的世界；然后又一片片、一堆堆坍塌，沉寂于空虛的光影之中……守望者的語音空洞而冷漠，像
是在對人訴過無數次之后，那些悲切和憤怒已經消耗殆盡；也好似對這類場面與景象的感受過于復雜，
恐懼之下只能選擇逃避，于是用上一種照宣科的口吻。
科恩已經無心去深究守望者的心態，他整個身心都投入這場流動的歷史之中。很顯然，這是一個浩大的記
錄工程，是希列大帝在得到醒悟歷的時候就開始進行的。如此面的審視，也是一個王朝所能做到的最大努力！
就連在科恩與守望者交流時一聲不吭的烏鴉，也在守望者解武技和魔法的時候專心致志，兩眼中精光閃動，雙手肌肉緊繃，像是一只要擇人而噬的猛獸！
偶然回頭發現這一幕的科恩只能在心中嘆息，烏鴉是何等樣人？當年在圣都后宮對上魔族長公主時，都僅是面有冷笑而已，能讓烏鴉變成這副模樣，也算是絕無僅有了。
在科恩正面的守望者此時就感覺到，隨著自己解釋的來深入，這位到訪生命祭壇的人類就是將警覺提高。
沒有實體的守望者，并不像人類那樣憑觀察對方的表情和動作來做判斷，他有更直接的方法得知科恩在戒
備方面的提升——這種戒備是科恩自然而然的下意識反應，連科恩自己都不一定察覺到了。
也不知過了多久，守望著才把那方方面面的記錄交待完。偶爾會詢問一兩句的科恩這時候覺得自己口渴難耐，伸出手指一摸，竟然發現上下嘴唇都有了裂口。
“……以上，就是吾現在能展示給諸位的部資訊，希望在得到這些資訊之后，諸位能做出最誠實的決斷。”守望者用別有深意的話語結束了展示：“那么，吾需要等待多久才能得到諸位的答案呢？”
烏鴉當然是一言不發，而科恩卻從酒壺里倒了些酒漿抹在唇上，不以為然的反問：“閣下希望是多久？”
“吾當然希望早好。”
“那閣下要失望了，”科恩舔了舔指頭上的酒：“這事要在我們出去之后才能決定。”
守望者點點頭，又轉目看看烏鴉，見烏鴉沒有反對后，正色：“了解兩位的選擇了。”
“哦？閣下居然就了解了？”科恩不由得好奇：“不再懇求一下？”
“其實閣下的答案，只是下一步驟的鑰匙。”
“那又怎么樣？一個謎題的答案是另一個謎題？”科恩心中暗叫不好，生命祭壇居然在如此關鍵的地方
安置選擇題，用心真是兇險無比————如果一個人類在直面如此繁華的人類文明被一一毀滅之后，內心
的情緒波動都極為強烈，這時候提出一個被精心掩飾過的問題，那么被生命祭壇窺看的必然是這人的心！
由此而來的后續??????如果是針對科恩的心，那必然不是好事。
“沒有謎題了，閣下。”守望者回答：“諸位只需要戰勝吾，就可以離開生命祭壇————”
“閣下所的戰勝是什么意思！”科恩用近乎粗暴的語氣打斷守望者的話：“如果我剛才給了判斷又怎么樣？！”
“戰勝吾，這個很好理解”守望者很坦誠：“如果閣下剛才就做出了決斷，那么就無需戰斗，可以直接離開。”
“有沒有搞錯！”科恩大叫：“現在我做決斷怎么樣”
“因此話??????戰斗程度提升。”
“你————”
科恩正要暴起，身邊的烏鴉卻一把將它拉住，然后上前兩步，對守望者露出一個微笑。
組成微笑的那些線條，仿佛冰山中的裂紋一般，尖銳而鋒利！
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