魔獸這種東西，并不是大珍貴，也不是珍貴就有用，女孩們關(guān)心的是可愛與否，猛男們注重戰(zhàn)斗力，魔法師們則傾向于智力高低。但不管怎么，魔獸存世的數(shù)量比較少，并非一般人所能擁有，哪怕是再普通的魔獸也是有價(jià)無市。所以這只的追蹤獸，轉(zhuǎn)手之后能賺上很大一筆錢，但現(xiàn)在，首領(lǐng)們卻陷入一種尷尬的境地，因?yàn)樗麄儾幌搿⒁膊荒苻D(zhuǎn)賣。
雖然打著傭兵團(tuán)和行會(huì)的名義，可他們其實(shí)只是一群盤踞在荒蕪海岸的黑市商人，有力量而無深厚背景，旁邊的帝國和貴族勢(shì)力一直對(duì)他們虎視眈眈。嘴里聲稱不怕，心里還是要發(fā)毛，所以，一只可以追蹤和刺探機(jī)密的魔獸，對(duì)他們而言極為珍貴，哪怕當(dāng)褲子也要留下！至于魔獸已經(jīng)有主的難題，自然有大把魔法師幫著解決——人都可以朝三暮四，何況魔獸？
半個(gè)鐘頭的時(shí)間，土圍港的現(xiàn)金匯集到了酒館里，最具價(jià)值的貨幣是斯比亞的軍票，然后是條約商團(tuán)的抵扣憑證，其次才是名目繁多的金銀幣，“鎮(zhèn)港之寶”和“土產(chǎn)”更是堆了三張桌子，余下的部分就掛在首領(lǐng)們的臉上了……他們局促的笑著，滿臉歉意。
看著眼前能壓垮五匹健馬的“零錢”，科恩很不以為然，只是伸手取了幾袋錢幣，余下的就留在原處。再花了一個(gè)下午的時(shí)間，科恩在港口里逛了兩圈，添置了一些隨身物品，這才在首領(lǐng)們的恭送下離開。
他吸取了之前的教訓(xùn)，給自己換上了一襲褐色隔水斗篷，把頭發(fā)和眼睛變成灰色，幾柄刀劍都放進(jìn)樂器盒里背著，再挽了一批老馬，就這么趁夜上路，形象落魄，但很普遍，出現(xiàn)在任何地方都合情合理。
按照大首領(lǐng)的強(qiáng)烈建議，再有水首領(lǐng)的“找樂子地圖”，他一路行徑荒蕪海岸，最具特色的幾個(gè)港口和城鎮(zhèn)，雖然只是默默旁觀，也很充分的領(lǐng)略到這里別具風(fēng)格的世情。
戰(zhàn)爭中有很多潰逃的人，他們無法再返鄉(xiāng)，只能拋棄身份留在這里，在恥辱和存活中掙扎，加上從別處逃過來的難民，這兩種人就構(gòu)成了荒蕪海岸的社會(huì)基礎(chǔ)。幾乎每個(gè)人都有故事，卻又那么不堪回首。在街邊招攬食客的伙計(jì)，以前或許是個(gè)官員；在妓院中做香艷表演的女子，或許是黑暗魔殿的前祭司；正在管理一條街道的首領(lǐng)，不定之前還是個(gè)奴隸……
特殊的環(huán)境就像是熊熊燃燒的爐火，烘烤著荒蕪海岸這個(gè)國度，時(shí)間仿佛加快了腳步，人們的情緒也比較亢奮，一切事情都顯得有些過頭，或者，深刻。過往一切律法都可以拋棄，只留下最純粹的、最能保障存活的“規(guī)矩”，生活變得簡單而直接，很多事情只有“是”或“不是”，根沒得商量。
總的來，整個(gè)荒蕪海岸的社會(huì)是橫向漸變性的社會(huì)，被道上規(guī)矩控制得最嚴(yán)的，是海岸和走私商業(yè)線。但即使是在這些地方，各城鎮(zhèn)的規(guī)矩也不盡相同，要看主事的是什么傭兵團(tuán)和商會(huì)——因?yàn)檫@些主事人帶來了各自家鄉(xiāng)的特色，實(shí)行著自己認(rèn)為最適合的管理方法。
一路行來，科恩見到許多帝國法律與各地民俗的嫁接制度，氏族制、首領(lǐng)制、奴隸制、封建制……在沒有統(tǒng)一的內(nèi)外部環(huán)境，甚至沒有經(jīng)濟(jì)和土地的支撐，這些制度處處漏洞，如同兒戲，一個(gè)浪頭打來就能令其徹底覆滅。但科恩的目光早被多年的內(nèi)外交伐煉得毒辣無比，別人眼中混亂不堪的戰(zhàn)國，卻已經(jīng)把質(zhì)展現(xiàn)在他面前，猶如大樹年輪一般清晰。
再往外走時(shí)，“道上規(guī)矩”的約束力變得不那么強(qiáng)大，特別是在外間接壤的地方，壓制不住的沖突通常來得猛烈而突然，以至于人們?cè)诔燥埶X時(shí)，都會(huì)分出一只手抓著武器。但崇拜強(qiáng)者的趨勢(shì)也更加明顯，勇武者可以擁有無數(shù)妻妾和財(cái)富，甚至在每一個(gè)城市，都可以看到以斯比亞和科恩名字命名的街道和建筑。
悠閑的走到第六天，落魄而平凡的科恩已經(jīng)遇到兩撥強(qiáng)盜、三家黑店，外加毛賊一串。當(dāng)然，更多的是鋤地捕魚的孩、侍門賣笑的女子，還有那些采摘野菜的老人……現(xiàn)實(shí)就是這么冷酷，要得到，必然要付出，但只要遵循這個(gè)鐵律，一切就會(huì)比較順利，不需要擔(dān)心惡霸的壓榨，也不用害怕名目繁多的賦稅，更沒有兩殿祭司陰冷而來為人施加慈悲。
前面，就是最后一個(gè)屬于荒蕪海岸范圍的鎮(zhèn)，只要超過那塊河灘地，科恩就進(jìn)入了“真正有法律、有次序、有魔族引領(lǐng)”的地方。這條路線的走私商人還不算多，所以這鎮(zhèn)并不喧囂。胡亂用石板鋪成的道路，還沒來得及被車輪壓得平整些，縫隙里反倒長起了青苔。
反正后面也沒有人催促，科恩就放開韁繩，讓老馬在路中慢騰騰的踏步，自己伸手到口袋里掏出一塊干糧，這也是荒蕪海岸的土產(chǎn)之一，無骨魚干烘得酥脆，裹上香滑的油脂，夾在微澀的黑麥面包里，再配上皮袋里酸甜的果酒，已經(jīng)是這里帝王級(jí)的奢華享受了。
“老爺……”微弱的童音中，一雙骯臟的手從街邊伸到科恩身前：“給點(diǎn)吃的吧……”
這是科恩在荒蕪海岸聽到的第一聲“老爺”，他的目光移動(dòng)，一個(gè)滿臉污漬的乞丐映入眼簾。乞丐最多不過七歲，身體匍伏在地面上，只圍著一片看不出原顏色的破布，眼巴巴的昂望著科恩，目光直直盯著面包，里面充斥著驚恐和渴求。
“老爺……給點(diǎn)吃的吧……一口就行……”
或者是因?yàn)閷?duì)方的年齡，或者是因?yàn)檫@個(gè)別具風(fēng)格的稱呼，科恩把足有乞丐半個(gè)腦袋大的面包，放到了他的手里。乞丐用兩手捧著面包，一邊后退，一邊貪婪的嗅著香氣，來不及吞咽的唾液甚至滴到了面包上。看到這一幕，科恩頓時(shí)沒有了吃東西的胃口，前進(jìn)，過橋，到了河灘另一邊。
“還有沒有人要過橋？還有沒有人要過橋？收——橋——了！”
科恩通過之后，守橋人喊了幾聲就放下圍欄，橋面在他身后慢慢升起，天邊一片晚霞。
“哈哈哈哈哈――――”一陣笑聲在對(duì)岸響起，稚嫩中卻帶著老練，讓科恩猛的停住腳步。“笨蛋！笨蛋！笨蛋！”
第一次，覺得不到七歲的童音也能這么刺耳，循聲望去，一雙瘦弱的手托舉著一個(gè)黑麥面包，炫耀式的在另一岸搖擺著，夕陽下，面包表面的唾液還有點(diǎn)反光。
“笨蛋！笨蛋！”乞丐，或者騙子正開心的喊道：“你會(huì)餓死！你會(huì)餓死！”
他不到七歲，還不會(huì)修飾自己語言，也不能順暢的表達(dá)自己的得意，甚至洗不干凈自己的臉，但他卻懂得沒有面包就會(huì)餓死的道理，所以，這個(gè)毫無力量的人，奉獻(xiàn)卻用不算優(yōu)勢(shì)的優(yōu)勢(shì)，從科恩-凱達(dá)的手里騙走了黑麥面包。以專業(yè)的眼光看，他的心機(jī)和技能完成熟，還知道滴下一些唾液，以免對(duì)方臨時(shí)后悔……
誰比誰厲害？誰比誰更適合生存？此時(shí)此刻，至少站在某個(gè)黑麥面包的角度，科恩輸了，輸?shù)酶蓛魪氐祝∧且宦暵曋赡鄣耐簦鋵?shí)比刀劍還要鋒利百倍！科恩-凱達(dá)，這個(gè)幾乎沒有在別人手里吃過虧的人，此時(shí)卻沒有動(dòng)作，他靜靜的站在譏笑聲中，仿佛凝固。
七歲的童聲，嘎然而止！就在科恩的目光中，騙子的臉色漲紅，雙眼漸漸凸出，被他兩手舉起的黑麥面包，正在晚風(fēng)中微微的顫動(dòng)著，就好像有人掐住了他的脖子一樣，但科恩從頭至尾都沒動(dòng)過。
鎮(zhèn)子里的人立即就發(fā)覺異常，吆喝著沖向岸邊，那騙子的身體卻漸漸升高，已經(jīng)懸在了空中。騙取往來客商這種事情，當(dāng)然是得到鎮(zhèn)子里默許的，而且那個(gè)黑麥面包騙子又能吃多少？還不是要供養(yǎng)其他人。所以，這時(shí)候有人來增援也是很正常的，哪怕是端著弓弩。
而站在岸邊的科恩，就是他們唯一的目標(biāo)。
“匹夫一怒，血濺五步，君王一怒，赤地千里。”科恩身側(cè)，響起一個(gè)女聲：“科恩·凱達(dá)，你現(xiàn)在要選哪一個(gè)？”
這聲音中雖然充斥著一股冷漠，卻無法掩蓋清亮的質(zhì)感，還有那美酒一般的香醇。
而科恩保持著凝定的姿勢(shì)，看著對(duì)岸的人把弓弩對(duì)準(zhǔn)自己：“我選不發(fā)怒。”
“能保持清靜自然好，但奈何他們已經(jīng)把你當(dāng)作獵物。”那女聲依然是冷漠的，對(duì)岸，兩個(gè)大人正準(zhǔn)備去解救騙子，但任憑他們使盡渾身解數(shù)，騙子還是懸在空中。
“那是因?yàn)橛腥诵陌W亂插手。”科恩甚至沒有轉(zhuǎn)頭去看話的是誰：“狗捉耗子。”
“殺了那個(gè)魔法師！”號(hào)令聲里，對(duì)岸飛過幾只羽箭。
科恩看了一眼來勢(shì)，動(dòng)都沒動(dòng)，因?yàn)檫@種獸骨箭頭、木質(zhì)不均、殘羽粗麻的箭，近距離捕獵還湊合，遠(yuǎn)射能準(zhǔn)才是怪事。果然，幾只亂箭稀稀拉拉的栽在離岸不遠(yuǎn)的地方——但接下來，岸邊的土樓上出現(xiàn)了一具弩機(jī)。
“他們打算把你留下來，要你的馬，要你的食物，甚至是你的生命。怎么，你還是不怒嗎？”
沉悶的呼嘯聲里，一人高的弩箭就飛射出來，一百多步的距離，這種魔屬聯(lián)軍的制式弩箭可以是瞄哪打哪，聲到箭至！
只是瞬間，那弩箭就到了科恩面前，從黑絲一樣大變成碗口粗，寒光閃閃的金屬箭頭在急速旋轉(zhuǎn)，耀出一絲絲金輝——周圍的空氣一陣蕩漾，科恩與對(duì)面的鎮(zhèn)好像被一片霧氣隔絕，那碩大的箭頭就在他胸前不足一尺的地方向他呼嘯飛馳，但卻怎么也飛不過這一尺的空間，反而逐漸力竭、逐漸下降，最后“砰！”的一聲插到科恩腳前，泥土飛揚(yáng)，只留三分之一的箭身在外面！
一只白皙的手掌在科恩視野邊緣揚(yáng)起，做了一個(gè)極優(yōu)雅的手勢(shì)，手腕輕緩，五指靈動(dòng)，就像是在撫摸一株花草，對(duì)岸卻是一陣血雨腥風(fēng)，十多個(gè)壯漢和土屋上的弩機(jī)都被無形的力量絞成碎塊——唯一完好的騙子升得更高了些，而且向著河岸這邊飄過來。
“你好歹也是個(gè)皇帝，遇事怎么能猶豫不決非，真是聞名不如見面。”
騙子飄到科恩身前，兩手還舉著黑麥面包，眼中露出了真正的驚恐。
“在這種情形下，他并沒有把自己當(dāng)作幼童，也沒有把你當(dāng)作是人，而僅僅是一個(gè)帶有食物的競爭者。當(dāng)他擁有力量之后，就會(huì)使用更直接的手段去奪取食物，甚至是吃人，即使是這樣，你還留著他的命？”
“對(duì)，”科恩沒有一絲猶豫，背上的黑鐵劍已經(jīng)到了手中：“我要留著他的命。”
“為什么？”那冷漠的聲音中，多了一絲好奇，而這種好奇的表達(dá)并不平等，而是有隱隱的威壓含義在里面。
“為什么？”科恩冷冷一笑，還是沒有轉(zhuǎn)頭去看這個(gè)聲音的主人：“為什么要告訴你？”
“因?yàn)槟愦虿贿^我，”冷漠女聲很直白的回答：“想留住他的命，你只能告訴我原因。”
“道上規(guī)矩，尊敬強(qiáng)者。”科恩面無表情的出了理由：“他既然能騙走我的面包，那就是一個(gè)強(qiáng)者。至于你那種沒膽、更沒想象力的推測結(jié)果，對(duì)我來毫無意義。”
“沒膽？沒想像力？”女聲的笑聲讓人遍體生寒：“你病了，科恩凱達(dá)，你在習(xí)慣性的否定其他見解。如果你是想用這種方式引起我的好奇，那就你打錯(cuò)算盤了。”
騙子的兩腿開始亂蹬，只剩下一口氣了。
“他今天騙了我的面包，長大了就會(huì)吃人，這就是你狗屁不通的推測，這里面有什么必然聯(lián)系？”科恩用不怎么友善的用語回敬：“別他沒吃人，就算他已經(jīng)吃了人，輪得到你三道四？”
“這是亂世，什么事不可以發(fā)生？需要有什么必然聯(lián)系？”那女聲中的譏諷，絲毫不比先前童音中的少：“鼠目寸光！”
“是不是鼠目寸光，那不重要。”科恩一字字的：“但有我在，誰敢這以后還是亂世！”
沉寂片刻，懸在空中的騙子終于吸進(jìn)一口氣，身體倒飛回到對(duì)岸，落地后打了幾個(gè)滾，然后一邊爬，一邊在那堆模糊的血肉中吐起來。
那個(gè)黑麥面包，染了口水又染了血，倒還是被騙子牢牢的抱在手上。終于，他爬過一叢亂草之后，消失了。
黑鐵劍在風(fēng)中輕鳴，科恩，轉(zhuǎn)過頭來。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。