空中花園已經(jīng)恢復(fù)了往日的繁茂，清淡幽雅的花香又開始在平臺(tái)邊縈繞，陽(yáng)光亦如之前那般柔和，閉目享受著一切的，還是憑欄而立的光明神王。麗瑞塔克納赫公主站在神王身后，正輕聲念著手上的最新消息。當(dāng)然，她手里的情報(bào)都是通過(guò)黑暗魔族長(zhǎng)公主傳送來(lái)的，但因?yàn)樯裢跽谶M(jìn)行一件不容打擾的事情，所以這“最新”兩字就要打個(gè)折扣。
“神魔與科恩凱達(dá)的第一次談判，卻不談常人最重視的東西，只涉及到一些細(xì)節(jié)要求。”神王睜開雙眼：“長(zhǎng)公主，你對(duì)他這種策略作如何判斷？”
“兒臣覺(jué)得，科恩的提議里透著古怪，他似乎忘記了做事要先定綱目、再想細(xì)節(jié)的規(guī)律。”麗瑞塔回答：“雖然他是一個(gè)率性而為的人，但每逢大事，還是知道輕重的。”
“長(zhǎng)公主的意思是，他在耍花招？”神王并沒(méi)回頭。
“是，兒臣確定他在耍花招。”麗瑞塔點(diǎn)頭：“但我們現(xiàn)在沒(méi)辦法責(zé)備他，因?yàn)榫V目和細(xì)節(jié)都是可以談而且該談的東西，他完能辯解只是換了個(gè)順序。”
“長(zhǎng)公主的判斷很合理，我們當(dāng)然沒(méi)有借口責(zé)備他，但我們知道他在耍花招。”
“這恐怕是科恩凱達(dá)有意讓我們知道的，甚至他在離開魔王密宮的時(shí)候就已經(jīng)想好。或者是隱藏他真實(shí)的打算，或者是要謀取某種優(yōu)勢(shì)。”麗瑞塔搖了搖頭：“我還沒(méi)有想好。”
“既然長(zhǎng)公主還沒(méi)有想好，那么我告訴你，科恩凱達(dá)這樣做是為了試探和引誘，他的目標(biāo)直接指向魔王和我。”神王轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，臉上有了一絲笑容：“你不用感覺(jué)驚異，事實(shí)上，在魔王接見(jiàn)他之后，他的目標(biāo)就轉(zhuǎn)向我們。我們是什么性格？我們有什么打算？這就是他最想知道的東西，所以，他只能找這樣一個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)試探——典型的皇帝手法，讓人失望。”
“皇帝手法？”聽完神王的話，麗瑞塔臉上才消失的驚異表情再次出現(xiàn)：“讓父神失望？”
“是啊，凡人皇帝的手法，一般是設(shè)個(gè)圈套讓目標(biāo)去鉆，然后根據(jù)對(duì)方的反應(yīng)和選擇來(lái)甄別，他故意讓我們一眼發(fā)現(xiàn)圈套，那是因?yàn)槿μ资且画h(huán)環(huán)相扣的，但神魔并不是能用‘有害無(wú)害’來(lái)標(biāo)簽的臣發(fā)，更不是凡人帝國(guó)所謂的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手或合作伙伴，用這種帝王謀術(shù)來(lái)試探，科恩真是沒(méi)什么長(zhǎng)進(jìn)。”神王解釋：“至少距離我的期望有差距，想來(lái)魔王也會(huì)失望吧！”
“這樣的話，那科恩提出的細(xì)節(jié)問(wèn)題都是煙霧了？”
“就像長(zhǎng)公主剛才所，細(xì)節(jié)問(wèn)題總是要談的，只不過(guò)早晚而已，所以這些細(xì)節(jié)并不是煙霧，真正的煙霧是科恩對(duì)待談判對(duì)手的態(tài)度。這樣看來(lái)，愛(ài)米妮還是能沉住氣的。”神王：“可惜你要在這看守，不能與愛(ài)米妮聯(lián)手談判，不然的話，哪輪得到科恩耍花樣？”
“父神過(guò)獎(jiǎng)了。”麗瑞塔垂下目光：“但我并不能一眼看穿科恩的圖謀，至少我不明白，他能拿什么東西誘惑父神和魔王。”
“知道大概就夠了，一眼看穿這種事可遇不可求。”神王笑著：“你先能看到的。”
“是，兒臣以為科恩凱達(dá)的重心是在條約商團(tuán)上，這意思很明顯，他認(rèn)為任何上規(guī)模的勢(shì)力，神殿也好，神屬聯(lián)盟也好，管理上的混淆必定會(huì)導(dǎo)致腐化，”長(zhǎng)公主出自己的看法：“商團(tuán)目前為止還很純粹，可一旦我們按照神殿的管理模式去插手，就會(huì)讓商團(tuán)走上神殿的老路，變成既不是神族意志的載體，也不是凡人意志載體的腐朽勢(shì)力。”
“這個(gè)表象沒(méi)錯(cuò)，上族意志欠達(dá)，但一般只用于威懾，凡人意志贏弱卻充滿活力，兩者相互混淆，會(huì)讓商團(tuán)中充滿猜疑和恐慌，腐化也就順理成章了。”神王點(diǎn)頭：“可就因?yàn)檫@樣，科恩凱達(dá)就能要求我和魔王去執(zhí)掌商團(tuán)嗎？”
“兒臣不知科恩的真實(shí)用意，請(qǐng)父神原諒。”
“你別在意，你也沒(méi)有罪過(guò)，因?yàn)槟悴皇俏遥鼪](méi)有執(zhí)掌過(guò)最高權(quán)限，所以你不知道我們想要什么，而科恩凱達(dá)能用他的帝王心來(lái)揣測(cè)我們，所以，他才能把條約商團(tuán)作為引誘我們的誘餌，希望我和魔王能去執(zhí)掌商團(tuán)，在同一水準(zhǔn)上與他玩這場(chǎng)游戲，這步棋成功的話，他不但能變被動(dòng)為主動(dòng)，還能直接接觸到我們的行事風(fēng)格。”
“他想讓父神執(zhí)掌商團(tuán)，然后喜歡上這種直接的對(duì)抗游戲，那么即使輸?shù)襞c商團(tuán)的對(duì)抗，也不會(huì)損及他的核心利益……”順著神王提供的思路想下去，麗瑞塔若有所得：“雖然是個(gè)好設(shè)想，但他能承受被識(shí)破的后果嗎？”
“這就是圈套的另一環(huán)了，我們現(xiàn)在識(shí)破了他的設(shè)想，但他會(huì)損失掉什么嗎？不會(huì)，我們甚至不能計(jì)較他的試探行為。”神王：“因?yàn)槲覀儧Q定讓他塑造第三信仰，在這個(gè)大前提下，我們不能像以前那樣輕率的處理事情，他所有的問(wèn)題我們都要回覆，而且要到做到。”
“兒臣明白了，他果然有長(zhǎng)遠(yuǎn)謀劃。”
“不過(guò)接下來(lái)的談判，我們就不能讓科恩凱達(dá)輕易玩出花樣，所以這次的回覆就由我來(lái)決定吧！”神王點(diǎn)點(diǎn)頭：“他提了哪些要求？”
“首先是要派其他人與魔族長(zhǎng)公主談判，這是進(jìn)行談判的先決條件。”麗瑞塔回答：“另外，在最近一次臨時(shí)會(huì)晤中，他提出將由他的皇妃來(lái)?yè)?dān)任談判首領(lǐng)。”
“允許，多一道緩沖，省的他連考慮的時(shí)間都沒(méi)有。”神王：“我們承認(rèn)斯比亞皇妃的談判身份，也就是變相承認(rèn)了她們的身份，這能讓科恩安心。”
“其他的要求歸納起來(lái)只有三個(gè)，第一，科恩凱達(dá)要組建信仰直屬機(jī)構(gòu)，想獲得神魔兩族相似機(jī)構(gòu)的資料。”
“他想怎么組建就怎么組建，這點(diǎn)我們不插手，至于想得到神魔的相關(guān)資料——他既然沒(méi)誠(chéng)心要，我們?yōu)槭裁匆o？”神王笑著：“就這樣回覆他。”
“明白。第二，科恩凱達(dá)希望在他組建信仰的時(shí)候，有一個(gè)平穩(wěn)的外部環(huán)境。”
“這根就不算是個(gè)要求，告訴他，斯比亞以外的環(huán)境會(huì)保持現(xiàn)在的勢(shì)態(tài)。”
“那么……有關(guān)條約商團(tuán)父神要怎么回覆？”
“是啊，對(duì)這兩個(gè)科恩凱達(dá)‘無(wú)意中’建立的條約商團(tuán)，我們倒是不能大意，”神王的目光回到遠(yuǎn)處的空中花園上：“神屬條約商團(tuán)由卡爾尤里西斯親王執(zhí)掌，尤里西斯是個(gè)穩(wěn)健而不守舊的首腦，商團(tuán)結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、執(zhí)行有力，外交與軍事威懾并用，發(fā)展雖然沒(méi)有魔屬商團(tuán)那么迅速，卻回避了大部分潛在風(fēng)險(xiǎn)。”麗瑞塔甚至不需要回想，立即決了商團(tuán)的近況：“另外，商團(tuán)的主要軍事力量由尤里西斯的禁衛(wèi)部隊(duì)和幾個(gè)子侄的部隊(duì)組成，完成了大換裝，戰(zhàn)法也有很大進(jìn)步。”
“難怪條約商團(tuán)會(huì)成為科恩凱達(dá)的誘餌，在神屬帝國(guó)面衰退的情況下，要做到這些事不容易。”神王諱莫如深的評(píng)價(jià)著：“這樣的力量的確不能還給科恩，要不然他的膽子就會(huì)變得更大……換個(gè)角度來(lái)看，如果我們不給商團(tuán)貼上標(biāo)簽，科恩凱達(dá)也不會(huì)有安感。”
“那么，長(zhǎng)公主，”神王在下一個(gè)瞬間就做出了決定，但反常的是，他居然征詢起對(duì)方的意見(jiàn)：“如果我讓你去執(zhí)掌條約商團(tuán)，你會(huì)覺(jué)得這是個(gè)好主意嗎？”
“身為長(zhǎng)公主，我對(duì)父神的決定只有擁戴，沒(méi)有感覺(jué)好不好的權(quán)利。”麗瑞塔回答：“父神的意愿，兒臣當(dāng)然要去達(dá)成。”
“如果我還是要讓你‘感覺(jué)’一下呢？是模糊的‘感覺(jué)’，而不是生硬精準(zhǔn)的判斷，”神王堅(jiān)持：“你覺(jué)得這是個(gè)好主意嗎？”
“兒臣……”長(zhǎng)公主殿下遲疑了：“我……感覺(jué)不到……”
“差不多每個(gè)世代都是你負(fù)責(zé)管理凡人，前景發(fā)展卻連你也感覺(jué)不到，這就是吾等上族的悲哀，”神王長(zhǎng)嘆一聲：“這個(gè)先天的缺憾必須得到彌補(bǔ)，這是我容忍科恩凱達(dá)的一大原因，現(xiàn)在，也只有這個(gè)凡人，才能給我們制造出這種前所未有的局面，填補(bǔ)上族之書的空白。”
“兒臣會(huì)竭盡力去管理?xiàng)l約商團(tuán)，執(zhí)行父神的意志！”
長(zhǎng)公主殿下的誓言還未平復(fù)，平臺(tái)下就傳出一陣中氣不足的笑聲，雖然微弱模糊，但笑聲中的狠毒和譏諷卻是無(wú)比清晰的，即使是好脾氣的麗瑞塔，這時(shí)也禁不住臉色一變。
“星河燦爛，上族永存，但獲得情感最多的成員，為什么偏偏會(huì)是他？”光明神王面帶無(wú)奈：“別生他的氣，長(zhǎng)公主，他這次承受的痛苦超往常。”
“兒臣不會(huì)生氣。”麗瑞塔咬咬牙，開口問(wèn)：“兒臣逾，有一個(gè)問(wèn)題想請(qǐng)教父神。”
“你是想問(wèn)我為什么不讓他去管理?xiàng)l約商團(tuán)嗎？”神王洞悉了麗瑞塔的心理：“不行啊，他肩上擔(dān)負(fù)著更重大的責(zé)任，神屬條約商團(tuán)就拜托你多費(fèi)心了。至于魔族那邊，你把我的回覆送去，他們自然知道怎么配合……你還有問(wèn)題嗎？”
“還有一個(gè)，可能算不上什么問(wèn)題，”麗瑞塔的神態(tài)比剛才要好一些：“父神，如果科恩在下一次談判中，還是不涉及聯(lián)盟和信仰的框架呢？”
“你可以放心，她不會(huì)再次試探，畢竟這種談判不是兒戲。”神王回答她：“在這段時(shí)間里，如果沒(méi)有十分要緊的事，你不必來(lái)晉見(jiàn)。”
“謹(jǐn)遵父神旨意，”長(zhǎng)公主躬身行禮：“那么，兒臣告退了。”
不久之后，兩份新的上族指令傳遍比斯大陸，神魔的最新意志，分別依據(jù)不同管道向下延伸著，并根據(jù)所達(dá)到的階層做出調(diào)整變化，到下層，那份指令上的文字就繁雜周密。這種詳細(xì)解釋的手法，跟以往簡(jiǎn)略到像是猜謎的方式截然不同，顯然有一種擔(dān)憂下層凡人無(wú)法理解執(zhí)行的顧慮在里面。也難怪，因?yàn)閮煞葜I令一出，不知有多少人撞破了頭，咬碎了牙。
這道指令是關(guān)于科恩凱達(dá)和斯比亞帝國(guó)的。
在光明神族下達(dá)的指令中，囂張跋扈的凱達(dá)家族終于被疏遠(yuǎn)了，神族不再接受凱達(dá)家族甚至斯比亞境的崇拜與供奉，也拒絕承認(rèn)上百所即將完工的建筑是光明神殿，并解除斯比亞打神殿祭司以下部祭司的任命，限上下人等三月內(nèi)回歸里瓦帝國(guó)大神殿學(xué)院，逾期不到者視為叛逆——但對(duì)于凱達(dá)家族，指令上并沒(méi)有直接點(diǎn)評(píng)，大有任其自生自滅的隱意。
如果提前一年，甚至提前半年拿到這份神族拋棄凱達(dá)家族的指令，整個(gè)神屬聯(lián)盟的首腦們都會(huì)彈冠相慶，然后上書光明神族派遣神將支援，秣馬厲兵與斯比亞決一死戰(zhàn)！但遺憾的是黑暗魔族的諭令同時(shí)發(fā)出，讓有心滅亡凱達(dá)家的人驚出渾身冷汗。
在黑暗魔族的這份諭令上，行文語(yǔ)氣異常和藹，雖然魔族也召回了派駐斯比亞的絕大部分魔族祭司，但還在待城保留著一個(gè)臨時(shí)聯(lián)絡(luò)機(jī)構(gòu)，名為“巡游驛站”。在諭令的后半部分，魔族對(duì)斯比亞帝國(guó)近期在外交和軍事上的“克制”表示滿意，對(duì)凱達(dá)家族為“和平”所做出的努力贊譽(yù)有加，聲稱黑暗魔族與魔屬聯(lián)盟不會(huì)再視凱達(dá)家族為異端和敵人，而是希望彼此發(fā)展出一種“密切而平等”的雙邊關(guān)系。
不得不，黑暗魔族從未過(guò)如此駭人聽聞的旨意！它在公然招攬被神族拒絕的超級(jí)帝國(guó)！而在這樣的態(tài)度下，斯比亞和凱達(dá)家族沒(méi)有其他選擇，只能投奔到黑暗魔族麾下。
從表面上看，神族拋棄的凱達(dá)家族已經(jīng)被魔族攬入懷中，但事情真是這么簡(jiǎn)單嗎？如果黑暗魔族真是吧斯比亞視為自己羽翼下的一個(gè)帝國(guó)，為什么還要召回自己的祭司？甚至還要發(fā)展出“密切而平等”的關(guān)系？要知道“平等”這個(gè)字眼如果用在帝國(guó)、聯(lián)盟，甚至魔殿與斯比亞的關(guān)系上都算正常，但前綴為“黑暗魔族”的時(shí)候，事情的想像空間就顯得過(guò)大了！
神魔眼光長(zhǎng)遠(yuǎn)，行事毫無(wú)預(yù)兆，用諭令之鞭抽得比斯大陸眾勢(shì)力目瞪口呆的事以前也發(fā)生過(guò)，只是這一次，上族做得比以往更加徹底，沒(méi)有使用模棱兩可的語(yǔ)句，反而一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，直白樸實(shí)得如同鄉(xiāng)下佃農(nóng)。
至于各勢(shì)力高層能從中得到什么提示，神魔似乎并不在意，風(fēng)傳中，神族長(zhǎng)公主大人的原話是：“理解不了上族意志的人，還要來(lái)做什么？”
理解不了的人很多，不是一般的多，從凱達(dá)家發(fā)跡初期就開始頹廢的人們，猛然發(fā)覺(jué)身邊的伙伴多了一大批，從裝飾華美的頂級(jí)酒樓包廂到四面透風(fēng)的路邊野店大堂，借酒澆愁的人比比皆是。這一次他們被打擊得很深刻，僅僅一個(gè)“斯比亞換了主人、繼續(xù)屹立不倒”的表象，就足夠讓他們絕望了。
整個(gè)比斯大陸，聰明人或許不多，但是一定存在著，所以在普遍絕望的氣氛中，也有生生不息的活力展現(xiàn)出來(lái)——變革！這個(gè)次逐漸與凱達(dá)家族緊密相連，在暗地里被悄然傳誦著，開始閃耀起異樣的光輝。
大部分灼熱目光頭放在沉默的斯比亞帝國(guó)上，而另一部分卻在關(guān)注著置身事外的勢(shì)力。
在證件事情中涉及了光明神族、黑暗魔族、神殿、魔殿、神屬聯(lián)盟、黑暗聯(lián)盟，斯比亞和凱達(dá)家族更是處在漩渦中心，唯一不受牽連的只有南北條約商團(tuán)！在上族的諭令里，這兩個(gè)新興勢(shì)力根沒(méi)有被提到，就仿佛被人遺忘了一樣。
但它們，真的會(huì)被人遺忘嗎？
論比斯大陸這一代的風(fēng)云人物，自然是科恩凱達(dá)獨(dú)占鰲頭，但要以命運(yùn)多舛來(lái)排名的話，科恩凱達(dá)肯定撈不到一個(gè)“最”字，因?yàn)槟莻�(gè)頭銜是屬于南條約商團(tuán)首領(lǐng)斯維斯赫的，這位花一般美貌的公爵大人，還真不是一般的命苦。
當(dāng)然，以前種種不幸隨著他的努力和堅(jiān)毅逐漸淡漠，現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)人敢盯著他的臉蛋流口水了，但命苦這種事情仿佛具有傳染力，已經(jīng)悄然轉(zhuǎn)移到了他的事業(yè)上……這樣的法并不是空穴來(lái)風(fēng)，而是有鐵一般的事實(shí)印證，最好的例子就是公爵大人主持的南條約商團(tuán)。
南北條約商團(tuán)同時(shí)建立，同期發(fā)展，也同受斯比亞的無(wú)差別援助，但與發(fā)展平順的北條約商團(tuán)相比，南條約商團(tuán)已經(jīng)發(fā)生多殺狀況了？不被脅迫打仗，也不魔屬帝國(guó)的陽(yáng)奉陰違，就是想起商團(tuán)總部的遷移次數(shù)，都讓人無(wú)可奈何的嘆氣……拋開籌備期，已經(jīng)五次了啊！
南條約商團(tuán)內(nèi)部有些留言，顯示這其實(shí)就是商團(tuán)頭上的一個(gè)詛咒，但傳播這些流言的人并沒(méi)有意識(shí)到，正是因?yàn)樯虉F(tuán)的發(fā)展壯大，才使他們有閑暇也有心情來(lái)嚼舌頭，正要是什么情況危急的話，誰(shuí)還敢拿這種事情來(lái)八卦？到底，商團(tuán)環(huán)境的改變，很大程度上應(yīng)該是公爵大人的功勞——因?yàn)榻^大部分的壓力都是由他一個(gè)人默默承擔(dān)。
所以斯維斯赫公爵人絕對(duì)沒(méi)有八卦的閑情逸致，在這個(gè)黑沉的夜晚，雙眉緊鎖的他正捏著一份魔族諭令在深思。書桌上的香茶散發(fā)著熱氣，淡淡白霧后面，斯維斯公爵那張日漸消瘦的面龐很是陰郁，也令坐在他對(duì)面的吉倫特自覺(jué)擔(dān)憂不已。
良久之后，斯維斯把諭令放回到桌面上，在這份簡(jiǎn)短的諭令上，黑暗魔族已經(jīng)把自己的意志表示得很明顯，雖然公爵還不知道魔族的最后打算，但以斯維斯擁有的頭腦和資料，他得出的結(jié)論顯然比那些帝國(guó)皇帝要深刻得多。
“傳言會(huì)有變革，”公爵的聲音中充滿了苦澀：“變革，是這么簡(jiǎn)單的事？”
“公爵大人在擔(dān)心什么？”吉倫特子爵咬著煙斗深吸了一口：“上族雖然有心變革，但近期牽扯不到條約商團(tuán)身上，就算我們受到一些影響，那也無(wú)關(guān)大局。”
“我在擔(dān)心變革的深度——很顯然，神族和魔族似乎達(dá)成了某種默契，如果只是上族之間的交易那還好，但如果是上族與斯比亞的交易，我們的下場(chǎng)就可想而知了。”
“上族之間的交易，最好的籌碼是斯比亞和科恩人；而上族與斯比亞交易，那首選籌碼就是我們條約商團(tuán)，斯比亞不可能放手的。”吉倫特子爵點(diǎn)點(diǎn)頭：“但上族與斯比亞交易的可能性太低了，在神魔面前，斯比亞只能任其予取予求，根沒(méi)有任何回緩余地。”
“跟科恩交手讓我學(xué)到很多，其中有一個(gè)很深的感受，就是別存僥幸心理。上族與斯比亞交易的可能性，但不是沒(méi)有。最慘的狀況，莫過(guò)于我們怕什么、他們干什么。”公爵：“戰(zhàn)場(chǎng)上拿不到的，能從交易中拿到，如果條約商團(tuán)完被斯比亞控制，那么一切都完了。科恩凱達(dá)什么都有，就是缺少一副好心腸。”
“如果是上族控制條約商團(tuán)呢？”吉倫特子爵輕聲問(wèn)：“在上族與斯比亞交易的前提下。”
“更慘！我們會(huì)很快淪落成另一個(gè)魔殿，然后被狂暴的凱達(dá)家族碾碎。”年輕的公爵擁有平靜而深邃的目光，即使是在談?wù)撨@樣的事，語(yǔ)氣也并不急迫，但如果讓他知道上族真的在跟斯比亞交易，而且條約商團(tuán)是兩者爭(zhēng)奪最為激烈的籌碼，他還能保持住這份處變不驚嗎？
“前后都是危險(xiǎn)，”吉倫特子爵：“那我們會(huì)很被動(dòng)。”
“不管怎么，科恩凱達(dá)的地位會(huì)再上一層，格局會(huì)有所變化，而我們要做的就是力保條約商團(tuán)的獨(dú)立性……相對(duì)的獨(dú)立性。”公爵的語(yǔ)氣變得見(jiàn)頂：“我從不相信條約商團(tuán)是偶然誕生，科恩凱達(dá)的安排必有深意，但是，他也絕不可能預(yù)料到今天會(huì)發(fā)生的事！”
“所以？”
“所以我們有機(jī)會(huì)，條約商團(tuán)的命運(yùn)并不然掌握在別人手里！”公爵的臉上露出一絲微笑：“或者，我們還會(huì)有更大的作為！”
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