精靈，優雅而細致的種族，即使掙扎在存活邊緣，他們也從不放棄繼承自遠古的生活方式，親近自然，飄逸唯美，這是早已融化在精靈血液中的性格和氣質。曙光森林中的精靈部族，雖然處于與世隔絕的狀態，依然毫不動搖的堅持了這種生活，那華麗精美的樹屋、高懸林地的藤蔓棧橋、月光中進行的慶典就是明證。
但畢竟是獨自延續，在嚴酷的現實壓力下，為了盡量的隱藏自己，不讓別有用心的人發現，他們也會在一些細節上進行妥協和變遷，例如所有的精靈都知道，月光殿堂是精靈族的中心建筑，這種由特殊樹木演變而來的建筑應該是最華麗雄偉的，至少要高出其它樹木一倍！
但在曙光森林，精靈的表現方式與眾不同，他們的月光殿堂的確高出其它樹木一倍，但那巨大的樹冠卻與周圍的綠蔭融為一體，沒有明顯差別——原因并不復雜，因為在定居伊始，他們就把月光殿堂的幼苗種植在一個天然的大地穴中，等到月光殿堂長成時，它巨大的樹冠剛好凸出地穴，再種上一些偽裝用的寄生林木，這里就變得很難被發現。
換個法，他們其實生活在地平線以下。
但請注意，他們絕不是在地穴四壁上鑿洞而居，因為他們是精靈，與穴居野人有質上的區別。地穴的空腔很大，周圍開鑿了多條風路保持空氣流通，精心的設計保證了陽光能在一天里分兩次從不同角度投射下來，夜間也有充足照明。整個精靈族的中樞建筑都在這里面，包括知識殿堂、魔法殿堂、守護殿堂、長老議事廳等等，甚至在最下層還有一個馴獸殿堂。
當然了，在科恩凱達駕臨之后，能同時容納上千人的月光殿堂就無可爭議的歸他使用，除了他的護衛之外，能自由進入的只有精靈族的首席長老——不出意外的話，在可期待的未來，科恩這位岳母將會成為大陸精靈的總族長，或者在稱呼上謙虛一點，叫月光長老。
現在，未來的月光長老正站在月光殿堂外的臺階上，很悠閑的看著外間那星星點點的陽光，她應該很繁忙的，但應科恩的要求，她必須在外面等一會再進去，而且要求的后半部分是——當您看到奇怪的事情時，請以平常心對待；在您聽到震撼的消息時，也請泰然處之。
其實，她內心并不覺得現在還能有什么奇怪的事情或者震撼的消息令自己失態，因為在不久前，科恩已經講了他要組建第三信仰，還有斯比亞作為一個帝國必將分裂再組成聯盟的事情。但科恩一旦開了口，她就必須配合，因為科恩不但是她的皇帝，也是她女兒的丈夫。
“首席長老閣下，”一個近衛官很盡職的計算著時間，輕聲提醒：“您可以進去了。”
“謝謝。”首席長老轉身，穿了三層魔法屏障，悠然走進主殿，順著螺旋形的階梯來到月光殿堂的上層平臺，最后，輕輕敲擊著一扇樹心中的門：“陛下，我來了。”
“請進。”
的確是科恩的聲音，卻讓她感到一絲疑惑，推開門，她看到了燈光下的科恩，愣住了，那是科恩沒錯，卻不是今天所見的科恩，而是多年以前的那個科恩——如果不是有“平常心對待”的交代在前，她很可能就抬手將其拿下了！
“阿姨，日安。”少年科恩看著她：“很久不見，您還是那么美麗。”
“這是怎么回事？你……”
“我是科恩啊，或者，我是完整科恩的一部分。”少年科恩的笑容中，還帶著他這個年紀常見的羞澀：“因為現在的科恩遇到了不能解決的難題，而且無法親自向您求助，所以只能由我來轉達——請阿姨不用擔心，我現在借用了秘傳分身術的實體，您可以檢查一下。”
首席長老保持了十二萬分的戒備，檢查了面前這個科恩，同時從大量的詢問里，證明了少年科恩的真實性。開玩笑，科恩的秘傳分身術和一大串魔法都是她親手教授的，科恩與她的關系也算是難得的親密，真假很容易辨別出來。
“科恩在里面休息，而我能利用的時間并不多，分身術的時限一到我就會跟他融合，所以阿姨，我們要長話短。”然后，少年科恩簡短而面的介紹了神魔的把戲以及自己的推論：“阿姨，您是精靈族的長老，對這件事情的看法如何？科恩要怎樣才能擺脫這局面呢？”
“我注意到，你和你的‘伙伴’已經把所有的事情歸結于上族，認定這是有目的的行為，”首席長老沉吟片刻，像是在消化著眼前少年拋出的資訊：“但你……或者你們真的確定嗎？”
“是的阿姨，完確定，我有可靠的依據證明上族有能力來施行這組魔法，”少年科恩并沒有出有關九那一部分秘密，所以得在這點上加以肯定：“在時間上，在勢態上，在動機上，只有上族才符合條件。您看，在很久以前，大概是在科恩登基前后，他們在科恩身上實施了欲望消減的種子，科恩出現的細微跡象被菲琳發現，但她當時以為這是正常的。”
“在不久之前，科恩這次與上族的會面中，被施加了掩飾欲望消減的魔法，也就是在這個時間段，科恩靈魂中的深層意識發現了異常，以特殊形式提醒科恩注意，所以，才有我們今天的談話。”少年科恩接著：“阿姨，這就是完整的過程，經過了最嚴密的推論。”
“如果是這樣，我相信你，但我不能在你身上發現任何的魔法波動。”
“上族自然有他們的一套做法，魔法波動很難被發現，只能從效果上反證。”少年科恩：“因為知曉了這件事，科恩現在可以獨自考慮，但無法向外界表達和交流，就算是對著空氣有關的話也不行。而且科恩的目的不是要破除這個禁錮，不能冒被上族發現的危險。”
“既然如此，我們能選擇的，就只能是抵抗或者緩解欲望消減的狀態了。”
“沒錯，”少年科恩點點頭：”就目前來，可以肯定科恩是完陷于這個異常狀態了，雖然還不清楚作怪的究竟是魔法還是別的什么東西。“
“魔法終究是魔法，即使是上族也要遵循基規則，有可能他們使用了新的手法讓我們無從察覺，但魔法的耗能原理無法回避。”首席長老的目光深邃而平靜，里面像是蘊含著無盡的智慧：“舉個例子，如果我就是那個施法的人，我要使一個生命長時間處于我希望的異常狀態，而且不被發現，那么我就不能一次性的灌注大量魔力，必然要持續的向目標施法，這個過程會很長，而且也很難掌握——科恩的魔法知識很淵博，他發現有人向他施法了嗎？”
“以前沒有，在那次與上族的見面中，上族挾帶著強大的威勢，地點周圍也有魔力回蕩，但見面之后，科恩的深層意識就發出警告了。”少年科恩回答：“所以科恩肯定，見面過程中的確被施加了魔法，但那只是上族為了掩蓋真相，而并非真正的關鍵所在。”
“這樣起來，那就不太可能是魔法引起的。”首席長老點了點頭：“還有其他現象嗎？”
“有的，這個狀態會令科恩感覺舒適并產生依賴，就是通常所的上癮。一般的上癮，猶如矮人喜好烈酒，精靈迷戀月光，都是在理智的范圍內。”少年科恩：“但有所不同的是，科恩身上的這種狀態，首先攻擊的就是他的理智。所以，他就如同沙漠中脫水的旅人，會逐漸失去控制，直至徹底癲狂為止。為求得一時舒適，他終究有一天會主動飲下毒汁。”
首席長老閉上眼睛，在很長一段時間的沉默后，她：“我很慚愧，因為我想不到有什么東西——無論是植物或者礦石提取物——能達到如此卑劣的效果。”
“不用這樣自責，阿姨，科恩的意志力很強大，現在還不至于有太大影響。”看到長輩如此，少年科恩也很著急，連忙：“既然無法從其他方面找到線索，那么我們可以想想別的辦法，就從質方面著手如何？比如性格和欲望？”
人類少年話的速度快，臉紅的速度也是一樣的快——貿然跟成年女精靈談起這個話題，難免也會有點尷尬。從心態的角度來看，似乎這個少年科恩還沒當對方是自己的親屬。好在首席長老輕描淡寫的化解了這種氣氛，她太了解少年時代的科恩了，他完是個禍婁子。
“現在也只有這個辦法，希望能讓科恩找到一個解決的思路。”首席長老嘆了口氣：“可現實是精靈的哲學與人類并不完一致，我盡量客觀，你也要注意甄別其中的差異。”
“我明白。”少年一副誠心受教的模樣。
“精靈的欲望，大體上源自對生命的感悟，對自然的親近，以及對神話的印證，并不太過執著的去追求力量上的強大。所有的精靈，欲望中都帶有遠古的印記，有延續性，你看，或者有很多精靈在追求藝術方面很固執，但很少有索求無度的表現；或者精靈們大多驕傲、自命不凡，但很少主動去攻擊和侵略……這些，算得上是精靈欲望中的特點。因為我也有這些特點，所以我必須把精靈族放在最前面。”按照教育中“以身作則”的傳統，首席長老露出一個自命不凡的笑容：“那么下面，我們來正式接觸欲望的質。”
“是。”少年科恩點了點頭，他早就習慣了對方這種教育方式。
“欲望，是生命的根！也可以被視為生命中最重要的部分！”首席長老的神情變得極為慎重：“你也許會認為，欲望是智慧生命才擁有的特質？但這是錯誤的！一棵樹、一只昆蟲，只要是生命，它就有欲望。”
“啊……”少年科恩：“它們只有能吧？”
“那你覺得欲望和能是兩種東西嗎？欲望，其實就是能的體現。樹木要長大，昆蟲要繁衍，是什么在決定一切？光明神族？”首席長老：“能有需要，這就進化為了動力，驅使著主體去執行，比如，樹木要得到陽光和水才能存活，所以樹木有了根，盡量長高長大——這一切就是欲望的實際體現，占有！”
按照慣例，少年科恩在聽到某些名詞時，做了個十足的鬼臉。
“可惜這個時候，溫絲麗沒有來偷聽。”首席長老對少年科恩的鬼臉視而不見：“欲望是占有，但這里有個關鍵，所謂占有，是指擁有主體之外的東西，你不能你占有了自己的某部分——別想犟嘴——或者有但那叫收復，也就是你先失去再重新占有的意思。在占有的過程中，你必然對自己之外的世界造成影響，也產生一系列的連鎖反應，這個過程，可以稱之為因果關系。”
科恩點頭。
“那么，我們現在到人類，在質上，人類與精靈的欲望是一樣的，甚至和其他種族也是一樣的。”首席長老：“因為不具備久遠的傳承，又沒有成體系的自我鍛煉，更因為信仰的偶像身也有問題，所以，人類在欲望的具體表現上非常混亂。”
“那我暫時不當自己是個人類。”少年科恩：“暫時。”
“無論是誰，都會想辦法去滿足自己的欲望，這無可厚非。但不加節制的去滿足欲望，會帶來什么后果？”首席長老：“很遺憾，人類的自我控制能力真的不高。帝國、家族、階層混亂不堪，再加上信仰……或者斯比亞是一個例外，但科恩，今天穩定的斯比亞，是因為你將上下的欲望進行了整合，也是因為你開拓出一個滿足共同欲望的方面。”
“真正起來，科恩也很擔心這部分。”少年科恩：“人啊，難辦。”
“還是回自己吧！”首席長老發現自己跑題，笑了笑：“我似乎發現了一個可能被我們忽略的地方。”
“什么？”少年科恩追問。
“欲望伴隨生命存在，假如科恩你，你有一個欲望，無論如何也實現不了，你會怎么辦？就此悲哀一生，還是想個其他什么辦法？”
“這樣的話……”少年科恩想了想：“我覺得，我會想其他辦法。”
“具體點，是什么辦法？”換了首席長老追問。
“如果……我覺得我可以換個容易實現的目標！”
“這可能就是我們忽略的關鍵，”首席長老：“你換了一個目標，其實就是用其他欲望來代替你來的欲望。”
“阿姨您是……”
“并不復雜，你這一項欲望消減了，但并不意味著你所有的能都缺失。”
“可是科恩他身上……并沒有體現出這一點，看起來是面的減退啊！”
“不能這樣看，你至少還有進食、睡眠以及其他保證存活的欲望，怎么能是面消減？”首席長老握住科恩的手：“認真去想想看，到底是什么原因讓你有了這個印象？”
“我不知道。”少年科恩回答：“我也擔心科恩有一天會失去吃飯睡覺的欲望。”
“或者，我們還遺漏了一點。”首席長老閉上了自己的眼睛。
“還遺漏了什么？”
“欲望伴隨生命存在……欲望伴隨生命存在……我們差一點上當了。”首席長老輕聲重復著自己剛才過的話，爾后做出了一個令人震驚的結論：“科恩成癮，但癮又是什么？”
“阿姨您是，”雖是少年，但少年科恩的悟性極高：“癮身就是欲望？”
“能和欲望是生命的基礎，除非完摧毀科恩，否則如何去泯滅他的欲望？如果上族真的能消弭欲望，那么你怎么可能出現？換言之，你的出現是科恩抗爭的結果。”首席長老：“消褪或許是一種假象，上族是用更高的、具備脅迫性質的欲望替代了科恩的常規欲望。”
“可是……他們為什么要這樣做？”
“結合現在發生的一切，或許這是一種同化行為，又或者是一種神化行為。”首席長老：
“可惜我并不是科恩，無法替科恩思考和判斷。”
“有這樣的可能，很可能！那么當務之急，就是要保證科恩的人性！”少年科恩點頭：“可是我們不能讓上族發現異常，否則難保不出意外！科恩身已經有一定程度的迷惘了。”
“不，應該科恩有一定程度的警惕和自律，現在我們要做的，是讓科恩具有更高的抗性。”首席長老站起身來，走到少年科恩身邊，伸出手指點到他的眉心——就像很久以前，那個在黑暗行省總督府的下午一樣。（星月語：某不良記錯了，那個下午發生在暗月行省總督府）
“每個人都有他的欲望，每個種族都會有。就像即將到來的帝國分裂，科恩會在其中看到無數的占有上演，而作為首領，科恩必須在這之前找到自己。”首席長老閉上了眼睛，輕聲述著：“那個真正的自己。”
“不會那么簡單的，阿姨。”少年科恩昂著頭：“科恩，他已經遺忘太多東西了。”
“去找！就像多年以前，那個善良、莽撞、幼稚，甚至分不清東南西北的少年一樣去尋找！”首席長老的回答極其簡單：“沒有人能幫你做到這一點，只能靠你自己！”
“這……”
“未必簡單，但只要明白自己想要什么，你就不會再擔心了。”首席長老收回自己的手指，一臉平和的笑容：“你明天早上出來，我會給你準備行裝。”
“或者，這是個辦法。”少年科恩似乎還沒下定決心。
“科恩，或者，少年，”首席長老優雅的轉過身來：“你知道你擁有的東西在我眼中是什么嗎？”
少年搖了搖頭。
“很大程度上，你或者我，我們擁有的只是聰明，”首席長老平靜的：“但現在有這樣一個契機，能讓我們把聰明轉變成真正的智慧，你為什么還要畏懼呢？”
“我或者會猶豫，但我絕不會畏懼，更何況科恩，他從來不是一個畏懼艱險的人……”少年科恩淡淡的笑了：“我只是想請您幫我告訴菲琳這件事。”
“你的愿望，我的使命。”首席長老躬身，退下。
下集預告
比任何一次戰爭都要耀眼的、史稱“劃地而治”的談判，終于正式開始了，出人意料的是，引領這次談判的竟然是女性。那些杰出的男性們，只能在一些不算重要的場合列席，有關第三信仰的內幕，就這樣向整個比斯大陸各階層蔓延而去。
此時，該是萬眾矚目的科恩-凱達，卻悠然巡游在篝火營寨與青山綠水之中，熔煉兵器、打造盔甲，一副萬事無憂的樣子。
談判，很快就落幕了。新的旗幟，已經出現在待城的城頭!
帝國的分裂，聯盟的建立，開始!
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