斯比亞帝國安局，西元9年4月5日。
在杰克和尼贊趕往指揮部的時(shí)候，魔屬聯(lián)盟里也有人在趕路。
“公爵閣下，”車門外，有個(gè)冷冰冰的聲音在低聲話，“我們的馬車就要上山了。”
“知道了，盡量謹(jǐn)慎些。”聽了下屬的話，原就端坐如斯的斯維斯-赫又把背挺了挺，這種過猶不及的做法，讓他的姿態(tài)看上去有些生硬，但這是沒有辦法的事，在某些時(shí)候——例如現(xiàn)在，把動(dòng)作過了頭是有好處的，因?yàn)檫@能向別人傳達(dá)出不會(huì)被曲解的敬畏。
馬車上山，這就意味著一行人已經(jīng)出了條約商團(tuán)的勢力范圍，正在進(jìn)入自己無法控制形勢的地域，腳下這條路直通黑暗魔族與斯比亞談判團(tuán)的駐地，也就是山腰的迷翠莊園。
這座山并不高大，也不險(xiǎn)峻，但卻俊秀幽深，就像它的名字一樣，美得讓人心曠神怡。山腰的迷翠莊園有三百多年的歷史，順山勢而建，把整座山的秀美當(dāng)作了點(diǎn)綴，取名“莊園”其實(shí)是一種很謙遜的做法，這片建筑的精美程度不亞于皇宮，雅致的風(fēng)韻又勝過尋常宮殿很多……名不見經(jīng)傳，那是因?yàn)檫@地方一直被王族占有著，從不對(duì)外開放。
馬車緩緩前進(jìn)，微風(fēng)吹開了車簾。
路邊的樹蔭時(shí)而稀疏時(shí)而茂密，把斜射過來的陽光分割成不規(guī)則的條狀，公爵就穿行在這欄柵一樣的光影里，俊美的面龐被這燦爛和陰冷交替籠罩，沿途的美景目不暇接，他卻無法伸手去拾取；而在前面的目的地，又不知有什么東西在等待著他……這當(dāng)中的無奈和苦澀，就如同他那不堪回首的曲折命運(yùn)一般。
馬車在山腰的空地上調(diào)了個(gè)頭，慢慢的停了下來，車窗被輕輕敲響，還是那個(gè)冷冰冰的聲音在：“公爵大人，我們到了。”
“就在這里等我，在任何情況下，你們都不要跨進(jìn)莊園的大門。”
斯維斯公爵沉吟片刻，終于還是走下了馬車。腳尖才剛剛踏到地面，他就發(fā)現(xiàn)了好幾道鎖定自己的目光，雖然這些目光的主人都沒有現(xiàn)身，但很明顯可以被分為兩類，其中一類肆無忌憚，另一類卻漫不經(jīng)心——對(duì)立的氣質(zhì)，無形的比拼，看來談判還沒開始，魔族和斯比亞的暗樁們已較上勁了。
“還真是個(gè)性鮮明。”
在距離他十步遠(yuǎn)的地方，就站著兩排穿侍從服飾的男子，一個(gè)個(gè)身姿挺拔，風(fēng)度不凡，這里的不凡并不是夸張的法，而是公爵大人很實(shí)際的觀感，因?yàn)檫@些俊美得一塌糊涂的男子再怎么侍從化，望之也不似凡人，不過，要是被堂堂的魔族服侍一回，會(huì)不會(huì)要付出代價(jià)？
公爵苦笑著整整自己的裝束，輕松隨意的站在了空地上，擺出一副等人的模樣，俊美的侍從們也不上來迎接。這不是他們有意怠慢，因?yàn)樵趦烧咧g有一道線，線外的人無論做什么都不在侍從的服務(wù)或者管轄之內(nèi)……但實(shí)際上斯維斯真的在等人，他不想獨(dú)自面對(duì)麻煩。
因?yàn)橐贿M(jìn)門就有麻煩，魔族代表和斯比亞代表分踞莊園一翼，他這個(gè)角色要先去哪一邊拜望？這種二選一是最令人頭痛的，如果有人陪著斯維斯一起選擇，至少會(huì)減輕些壓力，更別來的這位跟斯維斯的身份相若，而且在威望上還要稍微高那么一點(diǎn)點(diǎn)。
又一輛馬車上來了，就在斯維斯身前不遠(yuǎn)處調(diào)了頭，樸素的車廂，低調(diào)的裝潢，門上掛著一個(gè)并不顯眼的徽記，那是北條約商團(tuán)的標(biāo)志。
“親王殿下，我們到了。”
輕聲的話語中，隨車而來的侍從官打開了車門，尤里西斯親王走下了馬車。公爵很久沒見過他了，但親王似乎還是老樣子，精神旺盛，神情和藹，穿著一件很大的風(fēng)衣，灰撲撲的布料裹住這個(gè)身子。侍從官取下了親王披著的風(fēng)衣，斯維斯發(fā)現(xiàn)親王里面穿得很正式，前胸掛滿了大大的勛章，陽光一照熠熠生輝，但不得不，這種重量對(duì)衣料而言是個(gè)考驗(yàn)。
尤里西斯對(duì)斯維斯點(diǎn)頭致意：“公爵閣下。”
斯維斯還了一個(gè)禮：“親王閣下。”
兩人并沒有寒暄，只是對(duì)視而笑，然后并肩跨過了那道線，嚴(yán)陣以待的侍從們迎上來，很有風(fēng)度地履行著職責(zé)，大概就是問些客從哪里來、有沒有請柬之類的廢話……這么沒眼光的侍從要真是人類，早被主人賣到魔殿去當(dāng)兔子了。
被幾名侍從引領(lǐng)著，兩人跨進(jìn)莊園內(nèi)大門，進(jìn)到莊園里面，大家當(dāng)然不用再掩飾什么，尤里西斯親王當(dāng)仁不讓的擔(dān)起重?fù)?dān)，他和顏悅色的問帶路人：“請問閣下，關(guān)于談判的安排，有什么步驟是我們需要知道的？”
“抱歉，”侍從回過頭：“談判的事情我們并不知曉，一切都由上面的大人們安排。”
“原來如此。”尤利西斯親王點(diǎn)點(diǎn)頭，恍然大悟的表情也有點(diǎn)夸張：“這樣的話，我們想去拜會(huì)雙方的談判代表，幾位可以帶我們過去嗎？”
斯維斯心中暗暗好笑，因?yàn)橛H王是把這里當(dāng)戰(zhàn)場了，話里的套子一個(gè)接著一個(gè)，先不自己要去拜會(huì)誰，反叫別人領(lǐng)路——萬一有人追究起來，親王就會(huì)叫屈分辯：“這是侍從安排下來的！于情于理，我們怎么能反對(duì)呢？”
真是卑劣啊，不過這種難以抉擇的事情也只能這樣處理，更何況公爵有進(jìn)一步的主動(dòng)權(quán)，所以他微笑著，沉默著，觀察侍從們的反應(yīng)，但后者的應(yīng)對(duì)很輕巧，沒有讓他抓住任何有用的線索：“很巧，長公主大人剛好過去跟斯比亞第一皇妃會(huì)面了。”
“呃——請問兩位是公務(wù)性質(zhì)還是私人性質(zhì)？”這個(gè)意外的消息讓尤里西斯親王站住了。
“聽長公主大人要和第一皇妃享用午后茶點(diǎn)，至于是什么性質(zhì)，就要請兩位自己判斷了。”侍從的語氣雖然和緩，但表達(dá)的意思卻很生硬。
“沒有關(guān)系，無論兩殿下是什么性質(zhì)的會(huì)晤，于公于私我們都應(yīng)該過去晉見。請閣下帶我們過去吧！”見兩邊把話到這個(gè)地步，斯維斯上前去淡淡一笑把他們分開。
很顯然，魔族成員對(duì)神屬的人有更多的成見，再讓他們這樣對(duì)話下去，萬一弄出點(diǎn)事情，勢必會(huì)影響到自己。
侍從點(diǎn)點(diǎn)頭在前面帶路，而兩個(gè)商團(tuán)首領(lǐng)默契的放緩腳步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的墜在后面好交流。其實(shí)，包括他們自己在內(nèi)的所有人都知道，在這個(gè)莊園里，哪怕再聲的話也會(huì)被第三者聽到，毫無保密性可言。但在另一個(gè)層面上看，他們談些什么話題斯比亞和魔族都不關(guān)心，兩人的這種作為，還是在表達(dá)一種態(tài)度和心理……你們看，你們快看，我們連談話都這么心翼翼，你們就放心地互相打?qū)ε_(tái)吧，別玩我們！
“沒有想到，我們會(huì)這么快就見面。”尤利西斯親王先以一句不痛不癢的寒暄開場，“公爵大人變得更加成熟了，這可是魔屬的大好事。”
“親王殿下過譽(yù)了，沒有一路接待殿下，是我這個(gè)晚輩的失禮。”聽了對(duì)方的夸獎(jiǎng)，斯維斯把上身微微一欠，“只是談判會(huì)場設(shè)在商團(tuán)附近，我實(shí)在無暇分身，還請殿下體諒。”
“不能怪公爵，這是我臨時(shí)得到的命令，要帶著一批帝國代表來列席，直到那個(gè)時(shí)候，我才知道有這樣一場談判。”尤利西斯搖頭，“緊趕慢趕，總算沒有耽擱談判時(shí)間……”
兩個(gè)人在寒暄之中，已經(jīng)把彼此在談判背后的權(quán)力及歸屬交代清楚了，更重要的是表達(dá)了立場，大家都是被安排過來的，而且光明神族也在關(guān)注談判，雖然他們還沒有露面。
斯維斯先“啊”了一聲，然后問：“親王帶來的人都安排好了嗎？如果人數(shù)上有變化，我也好及早安排。”斯維斯問的不是人數(shù)變化，因?yàn)檫@場涉及整個(gè)大陸格局的談判中少了一方代表，他難免會(huì)覺得不安，但有些事情真的不好打聽，如果把話得太白，神族可能會(huì)翻臉。
“大概……這就要看談判的進(jìn)程了。”親王搖了搖頭，并沒有把話明白，這就明他也不清楚神族的具體安排：“她們午后的會(huì)晤，就是在前面那個(gè)庭院嗎？”
“大概就是了。”既然親王無法做出回答，斯維斯也不好再追究下去。
到底，彼此都算不上同伴或戰(zhàn)友，于是斯維斯順著親王注目的方向看過去，發(fā)現(xiàn)前面的侍從已經(jīng)停在一處清幽的花園外，正和幾位身材剽悍的同行面面相對(duì)。那些同行的表情不慍不火，保持著目光平視，但胸膛卻恨不得挺成畸形——這種姿勢要是換成女性的話會(huì)很惹火。
“難得一見的景象，”親王并不急于前進(jìn)，輕聲對(duì)公爵：“公爵看出點(diǎn)什么來了嗎？”
“斯比亞的侍從們張揚(yáng)得過了頭，而上族的侍從嘛……雖然做出毫不在意的模樣，但卻無法忽視對(duì)方，不是不想，而是不能。”斯維斯也輕聲回答：“這就像斯比亞今天地位的縮影，強(qiáng)勢得已經(jīng)令上族側(cè)目，我想，這會(huì)是一場很艱難的談判。”
“對(duì)談判我個(gè)人比較樂觀，實(shí)際上，斯比亞聯(lián)盟的建立不存在太大的麻煩，因?yàn)檫@是既定事實(shí)。”尤里面西斯笑答：“不過閣下這種定位很準(zhǔn)，我懷疑斯比亞無法正確把握自己，聯(lián)盟和信仰都是問題，而且沒有先例可循……在這點(diǎn)上，我很期待斯比亞的表現(xiàn)。”
“親王殿下已經(jīng)不恨斯比亞了嗎?”斯維斯問。
“恨？起來我是應(yīng)該恨的，但現(xiàn)在我能以什么身份去恨？我們都是角色啊，大事輪不到我們發(fā)言。”尤里西斯臉上的表情緊了緊，又隨即輕松下來：“或者我們都要試著爬高一點(diǎn)，用新的目光去看待斯比亞，但誰也不能要求一個(gè)老人還具備這種體能，我爬不動(dòng)了……只要放下你的憤怒，年輕人，你會(huì)爬得比別人更快。”
“親王殿下是智者，經(jīng)驗(yàn)遠(yuǎn)超過我啊！”斯維斯沒有接親王的話題，幾步走到了前面，向帶路的侍者點(diǎn)頭答謝，然后站在斯比亞人的面前：“午安，我是魔屬條約商團(tuán)首領(lǐng)斯維斯-赫，我身邊這位是神屬條約商團(tuán)首領(lǐng)尤里西斯，我們前來拜望談判雙方代表，請各位通報(bào)。”
被人用審視的目光上下掃描，這很令人難堪，不過兩位首領(lǐng)都忍住了。
進(jìn)門之后，斯維斯發(fā)現(xiàn)第一皇妃的住處其實(shí)并沒有想像中的那么幽深，但也不至于被一眼看到底，轉(zhuǎn)過兩三處回廊，身邊就出現(xiàn)了大批侍女，這些彩裙翩翩、舉止婉約的女士們可是真正的侍女，跟外面那些氣勢逼人的家伙們有天壤之別。
前面水榭中，隱約有幾聲女子的輕笑傳出。侍女進(jìn)入水榭，用輕柔的聲音通報(bào)了兩人的到來，里面的笑聲停頓，隨后，侍女走出來，向兩位首領(lǐng)做了個(gè)“有請”的手勢。
兩位商團(tuán)首領(lǐng)終于松了一口氣，要知道這種程度的談判事件，最關(guān)鍵的并不在桌面上，而是在私下里的交易，雙方代表的會(huì)晤能容許旁人進(jìn)去，這至少是個(gè)好兆頭。
斯維斯公爵當(dāng)先進(jìn)入，一眼看到的是兩位并肩佇立的女士，這自然是魔族長公主和斯比亞第一皇妃，她們兩位都是一身素雅的家居裙裝，面帶微笑，連目光都有幾分相像。無論是站立的位置，還是相互之間的神態(tài)，都讓公爵無法把她們之間的關(guān)系看成是對(duì)手……換一個(gè)角度去看，這到底是什么程度的交鋒？
拋去雜亂的想法，公爵很正式的向兩位女士見禮，并將尤里西斯向魔族長公主做了介紹，因?yàn)樵诠俜浇煌涗浿校ё彘L公主一定沒有見過尤利西斯親王。
“皇妃你看，赫公爵的考慮太周到了，拜會(huì)也要拉著北條約商團(tuán)的親王來。”魔族長公主笑了笑，對(duì)尤里西斯：“親王不用拘禮，這是私人會(huì)晤，再這里的主人可是菲琳皇妃，宮只算是個(gè)客人。”
“是，殿下。”對(duì)魔族長公主的話，尤西里斯回答時(shí)表情有些拘謹(jǐn)，一個(gè)字都不肯多，而且目光也更多的放在第一皇妃身上。
“尤西里斯親王，多日不見，家人們都還好嗎？”
“謝謝皇妃殿下的問候，我的家人一切都好。”尤西里斯親王一副興高采烈的樣子：“我們冒昧拜會(huì)，打擾了兩位的雅興真是很抱歉。”
“公主殿下是在笑呢，哪有正經(jīng)客人在主人面前自稱‘宮’的？”
第一皇妃笑盈盈的回答，卻讓兩個(gè)首領(lǐng)心驚肉跳。膽敢打趣魔族長公主的人類女性，這就算是誕生了吧？但這樣的話，可叫兩個(gè)可憐人怎么接下去啊？
來，現(xiàn)場所有人的身份分為三個(gè)等級(jí)，最高貴的是魔族長公主，第一皇妃次之，兩個(gè)商團(tuán)首領(lǐng)墊底，很清晰明了！但現(xiàn)在，第一皇妃卻好像有意在混淆她和魔族長公主之間的界限，但這樣的行為是因?yàn)槭裁矗侩y道斯比亞已經(jīng)在私下會(huì)晤中吃虧了？
“的是，”魔族長公主笑得更甚，一點(diǎn)也不拿皇妃的冒犯當(dāng)回事：“宮今天不算是純粹的客人，還兼著醫(yī)師的身份……對(duì)于患者的怨氣，宮會(huì)以最大的耐心去看待。”
醫(yī)師？患者？兩位首領(lǐng)一頭霧水。
“你們兩位啊，真是太粗心了，難道還沒發(fā)現(xiàn)皇妃有什么不一樣嗎？仔細(xì)想想，你們還沒察覺？”魔族長公主看著他們，嘆氣搖頭，最后對(duì)皇妃，“患者，給他們看看。”
魔族長公主的神色里有掩飾不住的得意，菲琳皇妃報(bào)以苦笑，原地走了個(gè)***。
“皇妃殿下的腳……”最先反應(yīng)過來的是斯維斯公爵，“殿下可以行走了？！”
“什么行走？宮出手，難道是只能行走這么簡單嗎？”聽了公爵的驚呼，長公主冷哼一聲，“菲琳皇妃現(xiàn)在能跑能跳，打贏你也沒問題。”
“這真是值得慶賀！”公爵很為皇妃的康復(fù)而高興，因?yàn)樵谒谝淮我姷椒屏盏臅r(shí)候，菲琳是不良于行的，雖然她沒有流露出任何愁苦，但身為一個(gè)萬眾矚目的端莊皇妃，這病情實(shí)在讓她失色不少……然而下一個(gè)瞬間，公爵就想到另一個(gè)問題，“但皇妃的腿是……”
他不能把這句話完，因?yàn)檫@里面的內(nèi)幕太多，科恩-凱達(dá)親口對(duì)他過菲琳的腿疾真相，那是頂級(jí)治愈魔法的后遺癥，光明神族向她收取的代價(jià)，每年花費(fèi)斯比亞皇室五分之一的預(yù)算，也只能保住菲琳的情況不惡化而已……這樣一種病癥被魔族公主出手治好，總覺得背后透著詭異，魔族不怕引起糾紛？長公主跟菲琳的交情還沒深厚到這個(gè)地步吧？
或者這是神族的讓步，為了面子才請魔族長公主出手？但神魔的關(guān)系有這么密切嗎？
心中充滿了各種猜疑，但兩位商團(tuán)首領(lǐng)面色如常，很是為菲琳的康復(fù)高興。
“至于稱呼宮，這是有原因的，”長公主殿下露出一個(gè)隱含深意的笑容：“皇妃是不是覺得宮的口氣有些似曾相識(shí)？”
“雖然公主殿下這樣了，但我依然沒有察覺到特別之處……”菲琳在回想，他來已經(jīng)長得極美，站著的時(shí)候身形也顯得高挑，再加上紅潤細(xì)膩的臉龐上帶著些認(rèn)真，讓人不禁怦然心動(dòng)。
“像不像你家的皇帝？”長公主殿下出答案：“你家皇帝很特別，得罪過的人多不勝數(shù)，所以啊，他以前怎樣對(duì)宮話，宮就怎么在皇妃身上補(bǔ)回來……”
兩位商團(tuán)首領(lǐng)面面相覷——這會(huì)晤還真是“私人”啊！
“真是抱歉，長公主殿下。”菲琳略帶驚異，然后搖了搖頭，一只手掌放在心口：“但是在人類的世界里，殿下的法已經(jīng)對(duì)我的家庭地位構(gòu)成了威脅……”
“不不不不，親愛的王妃，宮不會(huì)威脅你的家庭地位。”魔族長公主踏出一步，溫情脈脈的對(duì)菲琳：“如果可行，宮寧愿威脅科恩-凱達(dá)的家庭地位。”
“那樣的話，我猜……”菲琳皇妃眼中沒有絲毫慌張，反而用一種很期待的語氣：“科恩會(huì)先打斷殿下的腿……”
“同意，能不能做到且不，他真有可能這樣干。”到這里，魔族長公主轉(zhuǎn)頭看著公爵：“赫公爵，你在跟親王什么？”
“我想問親王……”公爵后退了一步，但很坦白的回答：“我們倆會(huì)不會(huì)被滅口……”
“當(dāng)然會(huì)啊，”長公主輕描淡寫的回答：“如果你們不留下來喝茶的話。”
兩聲輕輕的敲擊，侍女們奉上了茶點(diǎn)，兩位身份高貴的女士總算結(jié)束了讓人冷汗淋淋的話題。
“我們的笑就到此為止吧，兩位請坐。”菲琳皇妃終于行使了主人的職責(zé)：“既然人已經(jīng)到齊了，那么正好請赫公爵一下談判的安排。”
“是，皇妃殿下。”
公爵和親王同時(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭，從懷里拿出日程安排——在不經(jīng)意之中，公爵和親王已經(jīng)把菲琳皇妃上升到魔族長公主的等級(jí)了，但他們似乎只注意到別人身份的上升而忽略了自己，因?yàn)樵谕眨@種日程安排什么也輪不到他們來制定！
可以，條約商團(tuán)的地位，就在這個(gè)時(shí)刻超了魔殿和神殿。
“……除開談判雙方的人員之外，場外旁聽談判的代表一共六十二人，場內(nèi)列席代表六人，外加同樣數(shù)量的隨員都已經(jīng)到達(dá)。
“……根據(jù)上族的旨意，每輪談判預(yù)計(jì)耗時(shí)一天，如當(dāng)輪談判沒有結(jié)果還可以追加一輪，但談判程不能超過二十天，之后無論結(jié)果如何，都要簽訂合約……”
“……會(huì)場外圍由條約商團(tuán)警戒，會(huì)場內(nèi)由談判雙方負(fù)責(zé)……每一輪談判結(jié)果，都將在五天之后公告出去，在合約簽訂前夕，除了秘密條款之外，所有的談判結(jié)果都將公布……”
“……會(huì)場已經(jīng)準(zhǔn)備完畢，兩位殿下如無異議，第一輪談判將在三天后舉行……”
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