對(duì)科恩·凱達(dá)搞出的新把戲，普世上層階級(jí)的觀感是可恥！可惡！可恨！比斯大陸的聰明人雖然不多，但恰好每個(gè)帝國(guó)都還有幾個(gè)……
但令人尷尬的也正是這點(diǎn)，因?yàn)楦鲊?guó)一直在宣稱的上族神跡，追究到底其實(shí)也僅僅是魔法而已，難道現(xiàn)在要搬起石頭砸自己的腳嗎？且不兩殿是否答應(yīng)，上族丟得起這個(gè)人嗎？
而民眾，他們顯然沒(méi)閑心去理會(huì)這種真相，他們只知道有很多大人物已經(jīng)跑去了斯比亞，還有很多很多不大不的人物也跑去了斯比亞，而且科恩·凱達(dá)，這個(gè)斯比亞最尊貴的人，正路過(guò)自己所在的城市，他的目的地是斯比亞待城。
他在步行，這是一種誰(shuí)都可以跟上的速度！
斯比亞，無(wú)論她未來(lái)是一個(gè)聯(lián)盟還是一個(gè)帝國(guó)，又或者她會(huì)成為怎么樣的信仰，這都無(wú)足輕重了。重要的是那里有機(jī)會(huì)，有肥沃的土地，有清明的制度，到了那地方就能活下去，就能活得好！平日去斯比亞危險(xiǎn)重重，但是現(xiàn)在呢？他們誰(shuí)也不敢阻攔科恩·凱達(dá)！
所以，如果自己跟上了他，或許就真的能一路走去斯比亞！如果并不奢求尊嚴(yán)之類，自己就能更好的活著！當(dāng)一個(gè)人抱著這樣的心態(tài)跟在科恩·凱達(dá)身后時(shí)，這種希望已經(jīng)不是鏡花水月了！
閱覽廳每天有兩次通報(bào)，不但有科恩·凱達(dá)路過(guò)各地的時(shí)間，甚至還有預(yù)估路線。這類確切的消息徹底點(diǎn)燃了人們的熱情，沒(méi)有人在去爭(zhēng)論科恩身份的真假，也沒(méi)有人在去質(zhì)疑科恩滿世界拜訪名流的用意，人們只是在想著更實(shí)際的東西……
“斯比亞有那么多東西給我嗎？第三信仰真的有那么多職務(wù)空缺嗎？”
“那些老爺們這是一次圣潔的朝覲，如果我坐馬車去，會(huì)不會(huì)被人看作是不虔誠(chéng)？”
“我終于找到了心中至上，但至上會(huì)允許我的跟隨嗎？我應(yīng)該怎么求得這份榮譽(yù)？”
人們的種種疑問(wèn)，自然也在閱覽廳得到了回答，綜合起來(lái)無(wú)外是——當(dāng)某件事物處于懵懂與迷茫之中時(shí)，他不會(huì)留意到外部的因素，甚至身會(huì)變得脆弱。但當(dāng)他醒悟過(guò)來(lái)，特別是在醒來(lái)的那一瞬間，周圍的因素會(huì)對(duì)其造成重大的影響，而且這種影響會(huì)相互依存。更需要留意的是，勿論富貴貧賤，其實(shí)每個(gè)人都可以成為環(huán)境構(gòu)成的一部分。
不容易看懂是吧？不過(guò)很快這回答就有了通俗版——先跟上的人先得好處，新信仰發(fā)錢(qián)派官不問(wèn)出身！
那么接下來(lái)的問(wèn)題，就是在什么地方跟上科恩才好，雖然他有近百個(gè)分身，但其實(shí)行蹤并不難掌握——因?yàn)椴畈欢嘤幸话敕稚硎窃谒贡葋喎秶鷥?nèi)，真正跑到其他國(guó)度去的只有五十個(gè)。而且這些分身每天行進(jìn)的路程都有固定規(guī)律，距離斯比亞近的每天走四五十里，距離斯比亞遠(yuǎn)的走上大約七八十里，如果距離再遠(yuǎn)一些，那他的目的地就是附近的港口。
有心追求未來(lái)的人們涌出城市，背著僅有的那一點(diǎn)行裝去尋覓“心中至上”的腳印。
心中至上，多么拉風(fēng)的稱謂！
其實(shí)很好找，因?yàn)榭贫鳌P達(dá)永遠(yuǎn)是那個(gè)最醒目的人，他有一頭黑色長(zhǎng)發(fā)，穿一襲黑絲披風(fēng)，腰間還掛著一柄黑鐵佩劍。每一個(gè)科恩身邊都沒(méi)有隨從，但在他駐足之處，方圓一里內(nèi)人畜絕跡。
餓了，他會(huì)走進(jìn)路邊的食攤隨手拿點(diǎn)什么吃；渴了，他會(huì)在路邊溪掬一捧水喝；困了，他會(huì)不分地方倒頭就睡……他從來(lái)不進(jìn)城鎮(zhèn)，只是站在商路上注視片刻而已。
有心人會(huì)注意到，科恩的眼神來(lái)清涼，就像是解開(kāi)了長(zhǎng)久以來(lái)的困惑；而臉上表情卻來(lái)凝重，似乎他選擇的路要以十二萬(wàn)分的決然才走得下去……他是不跟人話，是目中無(wú)人，人們就敬畏！每一個(gè)路口，都有大批的人在等著加入；每一個(gè)黎明，人們都會(huì)向晨曦中的科恩祈禱。沒(méi)有人敢靠近，也沒(méi)有人舍得遠(yuǎn)離。
幾千人跟在科恩分身周圍，這景象很壯觀，但要是沒(méi)有人居中協(xié)調(diào)組織，那么不用一天就會(huì)變成一場(chǎng)災(zāi)難。但要把一群互不相識(shí)的追隨者擰成一股繩，這需要冷靜的觀察和精妙的布置，更何況還有語(yǔ)言、性格、見(jiàn)識(shí)等方面的苛刻要求！
誰(shuí)能勝任這種事？
恰好斯比亞參謀部有一大批，這就是偵察廳教官團(tuán)里的某些活寶，這不是贊美或貶低，而是一種正經(jīng)而中肯的評(píng)價(jià)，活寶！
平時(shí)他們是高級(jí)教官，軍銜從準(zhǔn)將到少校不等，但軍容不整，禮儀不修，話流里流氣，做事草莽味十足。如果讓任何一個(gè)人處于督察官的視野之外，他就會(huì)用毛料軍服擦鼻涕，拿手指粗的木棍剔牙，總之，渾身上下沒(méi)一塊地方像是屬于軍人的。
但要是有人因此而看輕他們，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了，因?yàn)樗麄兠總�(gè)人都擁有光輝的戰(zhàn)績(jī)！
那些戰(zhàn)績(jī)的驚人程度，直至今天依然還要保密才行，內(nèi)部晉升文件上也只有寥寥幾個(gè)詞，分別是“十二臂”，“偵察”，“敵后”，“”。不是有那段記憶的軍人，絕不會(huì)明白“十二臂”的含義，其實(shí)這不是一個(gè)密語(yǔ)，只是它的意思比較隱晦——在那場(chǎng)令人不敢忘記的土城之戰(zhàn)中，土城的城墻最高處只有十二臂！
僅僅四人高的土墻，根防不住攻擊，之所以最后撐下來(lái)，就是有這些活寶的功勞在里面！因?yàn)樗麄冊(cè)谕脸侵畱?zhàn)中招降了魔屬聯(lián)軍的奴隸軍團(tuán)！
他們真正的名稱是魅影偵察團(tuán)！
直屬斯比亞參謀部，是軍團(tuán)級(jí)別的特殊部隊(duì)——瓦解、重組、控制，就是他們的拿手好戲。
這一回，連教官帶學(xué)院，他們一共出來(lái)了將近五百來(lái)人，總參謀官閣下給他們的批示是：“就當(dāng)這是最后的***，每組兩個(gè)教官帶六個(gè)學(xué)院，沒(méi)及格的不要回來(lái)！”
“參謀官又嚇唬我們了，”活寶們暗地里嘮叨：“不就是見(jiàn)他被老板打過(guò)嘛……”
但抱怨歸抱怨，真正做起事情來(lái)卻沒(méi)人掉以輕心。他們打點(diǎn)好一切，以組為單位，在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)分別潛入到位。
在將近五十個(gè)組中，行動(dòng)最干凈利落的一個(gè)組是由準(zhǔn)將察臺(tái)帶隊(duì)——因?yàn)檫@種偵察活動(dòng)的特殊性，所以他們的階層不過(guò)就是三級(jí)而已，前線組直接負(fù)責(zé)一條線路，上面是區(qū)域指揮組，再上去就是最高的戰(zhàn)區(qū)指揮部。
所以有位準(zhǔn)將親臨第一線組，并不是值得奇怪的事。
但既然是一位準(zhǔn)將出馬，那這個(gè)組負(fù)責(zé)的必然不是普通路線。沒(méi)錯(cuò)，他們要保護(hù)一條超長(zhǎng)路線，從神屬的班塞帝國(guó)東南部出發(fā)，在奧馬圖帝國(guó)西北角繞半圈，再橫波塔帝國(guó)，最后才進(jìn)入斯比亞！程長(zhǎng)度有三千多里，其中有一半是水路，剩下的都需要步行。
從地圖上看起來(lái)簡(jiǎn)單，就是有一段路要走，但如果在境外，還帶上將近四千人呢……而且，每個(gè)組不但要保護(hù)科恩分身，還要保護(hù)追隨者，更重要的是保護(hù)這樣一種景象，或者是印象，即：世界的忠貞信徒們，正在心中至上的帶領(lǐng)下趕往圣殿。
千頭萬(wàn)緒，情況又在不停改變，更恐怖的是還要與多方保持聯(lián)絡(luò)，這可比土城之戰(zhàn)要復(fù)雜得多。但魅影偵察團(tuán)就是干這個(gè)的！
帶著自己的隊(duì)，察臺(tái)近乎完美的融入了科恩的追隨者之中并開(kāi)始發(fā)揮作用，這一路已經(jīng)走了七八天，還沒(méi)有異常情況發(fā)生……但天知道接下來(lái)會(huì)出什么問(wèn)題，反正察臺(tái)準(zhǔn)將這次長(zhǎng)了不少見(jiàn)識(shí)，這可不是軍隊(duì)，哪怕是張手紙，跟人數(shù)放在一起考慮的話都會(huì)讓人抓狂。
“察臺(tái)大哥，”一個(gè)瘦的中年人擠到察臺(tái)身邊，學(xué)著他那樣蹲下，低聲：“前面?zhèn)鱽?lái)消息，道路已經(jīng)清空。明天的食品和水都正在準(zhǔn)備，大概能滿足七成吧！”
“前天五成，昨天六成，今天四成，你他媽就不能讓這些人吃頓飽的？”察臺(tái)頭上戴著一頂破帽子，身上的單皮襖上處處脫線，一副典型的流民形象：“讓你的手下都爭(zhēng)氣一點(diǎn)！”
“人多了，難辨吶！剛歸攏的手下也不好帶啊，今天早上帶他們?nèi)ソ钖|西，還差點(diǎn)失死人。”猥瑣的中年人一邊愁眉苦臉的訴冤屈，一邊挖起腳趾來(lái)：“還有那些拖家?guī)Э诘模恢雷约撼裕膊粍蛞稽c(diǎn)給別人……再了，那些老弱病殘跟上來(lái)干嘛？浪費(fèi)馬車嘛！”
猥瑣中年人這樣話，不是在拆察臺(tái)的臺(tái)，而是在使用一種引導(dǎo)，就是先將周圍人內(nèi)心的不滿集中起來(lái)，然后由合適的人統(tǒng)一處理，即使一時(shí)處理不好，也能讓周圍人察覺(jué)他的“好處”，順利的話會(huì)有一部分人團(tuán)結(jié)在他的周圍，形成一個(gè)集體，這樣更有利于掌握局。
在察臺(tái)身邊圍繞著一群頭目，就是在追隨者中臨時(shí)征召的附庸。按照作戰(zhàn)要求，這些人都要身強(qiáng)力壯沒(méi)有牽掛，是最好的掩護(hù)和第一批可利用的力量。可如果要他們乖乖聽(tīng)話，就要往他們心內(nèi)充填仇恨和恐懼，但在某些時(shí)候，**也很好用……
“別廢話，只要帶著這些人去了斯比亞，你我兄弟就是大財(cái)主了！不定會(huì)當(dāng)官！還能娶好幾個(gè)老婆！”就在察臺(tái)完這句話的時(shí)候，他身邊的人眼睛都變亮了。
“兄弟們，想不想有錢(qián)？想不想當(dāng)官？想不想女人啊？”呲出幾顆大黃牙笑著，察臺(tái)壓低了自己的聲音：“告訴你們，我親耳聽(tīng)有學(xué)問(wèn)的老爺?shù)模人棺钇溜L(fēng)騷能生的女人都在斯比亞，都是用來(lái)抵戰(zhàn)爭(zhēng)賠款的——女精靈，像彩云那樣高貴，你們想騎上去嗎？”
啊，精靈！有人“咕嘟咕嘟”的吞咽著口水。
“那些突藍(lán)舞姬的身段像蛇一樣柔軟，皮膚比細(xì)亞麻布還要光滑，舌頭比蛋糕上的奶油還要香濃，你們想舔舔嗎？”
啊，舞姬！，有人發(fā)出了低沉如野獸的嘶吼。
“被叛軍賣過(guò)來(lái)的那些貴族夫人，還有他們的女仆，臉蛋跟剝了皮的雞蛋一樣潔白，你們想弄臟嗎？”
啊，貴婦！有人哀號(hào)一聲，蜷縮著身子倒下了。
“都用點(diǎn)心，這些人就是我們的富貴，有了他們，我們才能有錢(qián)，有官，有女人！現(xiàn)在的行情，奴隸還賣兩個(gè)金幣呢，少了一個(gè)都心疼！”察臺(tái)眼中布滿了血絲：“聽(tīng)我的沒(méi)錯(cuò)，現(xiàn)在大家把他們當(dāng)老爹一樣服侍，到時(shí)候絕對(duì)不會(huì)吃虧！”
“是啊是啊，察臺(tái)大哥是有見(jiàn)識(shí)的人！”頭目們紛紛附和著，至少在明面上，沒(méi)人能跟察臺(tái)唱反調(diào)，因?yàn)閷?duì)他們來(lái)，察臺(tái)大哥太強(qiáng)勢(shì)了。
他是最早跟隨了至上的人，身邊只帶著兩個(gè)同村，開(kāi)始有人不服，但在打過(guò)幾架之后一切反對(duì)的聲音都消失了。除了運(yùn)氣好之外，察臺(tái)為人又直爽又狡猾，而且知道不少老爺們之間才會(huì)流傳的消息和見(jiàn)識(shí)，這讓他的地位牢不可破。
蹲在她旁邊的萎縮中年人就是他的同村，打起群架來(lái)那叫一個(gè)黑，絕招是插眼鎖喉踢弟，平均一場(chǎng)下來(lái)能丟翻十幾個(gè)。
“有個(gè)帶馬的兄弟老家是這的，他前面四十里地還有個(gè)農(nóng)場(chǎng)，要不我明天叫人去打點(diǎn)一下？”話的是察臺(tái)的另一個(gè)同村，這人年輕一點(diǎn)但不愛(ài)動(dòng)拳頭，只是陰陰的壞，主意是一個(gè)接著一個(gè)，頗有幾分智囊的風(fēng)范。
但這個(gè)智囊可怕了點(diǎn)，因?yàn)樗麜?huì)帶大家分光某些人隱藏的食物，也會(huì)指使別人去搶馬車，他所謂的打點(diǎn)，其實(shí)就是打借條借東西，可通常發(fā)展到最后會(huì)變成征用之類……不過(guò)，至少在追隨者中沒(méi)人在乎。
“可以，多點(diǎn)好聽(tīng)的，”察臺(tái)點(diǎn)頭：“堅(jiān)決不能先動(dòng)手。”
“知道，”智囊轉(zhuǎn)頭對(duì)頭目：“你馬上就去，把那幾個(gè)斷腿的臺(tái)上擺他們門(mén)口……”
一番細(xì)致而瑣碎的安排下來(lái)，明天的食物和宿營(yíng)地都有了著落。前面?zhèn)鱽?lái)的最新消息是至上已經(jīng)停下，于是察臺(tái)下令準(zhǔn)備宿營(yíng)地，然后帶著兩個(gè)貼心同村巡視。在他這一群弟看來(lái)，察臺(tái)大哥分明是在清查自己的財(cái)物，因?yàn)樗焊邭鈸P(yáng)，更因?yàn)樗瓜延巍?br />
“這才是好漢！”眾人羨慕的看著他的身影，然后紛紛散去干自己的事————水，火，毛毯，這些東西都由他們其中一位來(lái)負(fù)責(zé)調(diào)配，所以他們的真名已經(jīng)被人們遺忘，都變成了“水缸”、“火石”和“鹽盒子”之類的綽號(hào)，雖然不風(fēng)雅，但好在通俗易懂，絕不會(huì)搞錯(cuò)。
在這些頭領(lǐng)盡心盡力的安排下，追隨者們開(kāi)始準(zhǔn)備宿營(yíng)事宜，偌大的營(yíng)地中升起一堆堆篝火，食物的香味逐漸飄散開(kāi)來(lái)。煮粥的、切肉的、冥想的都互不干涉，更沒(méi)人嬉戲打鬧。前后左右四個(gè)營(yíng)地中，人們?nèi)Φ囟嘁阅抗夂褪謩?shì)進(jìn)行交流，不輕易開(kāi)口話。
這完源自對(duì)心中至上的敬畏。
在加人追隨的第一天，每個(gè)人都被告誡了一些規(guī)則。比如在行進(jìn)時(shí)，大伙兒都要跟隨著至上的步伐，無(wú)論什么方位都保持著一里以上的距離；在至上停下腳步時(shí)，這個(gè)距離還要擴(kuò)大。因?yàn)橹辽蠠o(wú)時(shí)無(wú)刻不在思考，不能允許任何人構(gòu)成干涉。所以在夜間宿營(yíng)時(shí)必須保持安靜，任何大一點(diǎn)的聲響都會(huì)招來(lái)嚴(yán)厲的處罰。
種種的規(guī)矩并不是察臺(tái)訂下的，實(shí)際上他屬于一個(gè)民眾推選的頭領(lǐng)，相當(dāng)于內(nèi)政官與治安官的角色。而其他的權(quán)限則由另一群人來(lái)執(zhí)行，那就是跟隨著中的祭司和名流一類。追隨至上的當(dāng)然不是泥腿子，而貴人們最重要的技能之一，就是在群體中找準(zhǔn)自己的定位。
于是，追隨者中最尊貴的一群人逐漸成型扎堆，并弄出了名堂。在察臺(tái)這一路，他們自稱為“常青藤隨侍”。識(shí)別標(biāo)志是將祭司袍或禮服反穿，并取下一切有關(guān)過(guò)往身份的飾品，或者在他們看來(lái)，這樣就意味著一種靈魂上的新生。
至于在身體上的新生，他們爭(zhēng)執(zhí)過(guò)后也達(dá)成了一致，而且在前天嚴(yán)格的執(zhí)行了。至上前天在溪邊凈手，于是他們?cè)谙掠闻e行了隱秘而神圣的飲水儀式，發(fā)出了永世效忠和背叛者必死等等宣言。
然后他們連夜在上游壘砌石墻，促使溪流改道——斷絕了后人渾水摸魚(yú)的可能，這就“保證了常青藤隨侍的純潔性和數(shù)量”。得好聽(tīng)點(diǎn)，這是一次神圣的追隨，但他們?cè)诖钏贡葋啓?quán)利分配的末班車也不為過(guò)。
察臺(tái)對(duì)此并無(wú)異議，這種風(fēng)頭強(qiáng)勁的團(tuán)體對(duì)他控制整個(gè)隊(duì)伍很有利，所以他對(duì)常青藤隨侍保持了相當(dāng)程度的尊重，每天都會(huì)去碰頭開(kāi)個(gè)會(huì)什么的，甚至把引導(dǎo)追隨者的重任也交給了常青藤隨侍。
這讓后者看上去風(fēng)光無(wú)限，儼然是這里最核心的人物，但其實(shí)也是減員最嚴(yán)重的地方。因?yàn)榉众E不均這種事總是會(huì)出現(xiàn)在所有團(tuán)體中。
“晚安，察臺(tái)閣下。”一位反穿祭祀袍的老人站在布幕外，似乎正在等待著察臺(tái)的到來(lái)：“至上似乎有意休息，安方面沒(méi)有問(wèn)題吧？”
“晚安，智者。我已經(jīng)安排了四百人，他們今晚吃肉食。”這時(shí)候，察臺(tái)臉上帶著點(diǎn)愁苦，低聲：“但今天的食物依然有缺口，幾乎有一半的人無(wú)法吃飽，恐怕會(huì)有怨言。”
“不，閣下，沒(méi)有人會(huì)抱怨，因?yàn)檫@不是軍隊(duì)，更不是流民遷徙。”老人一臉堅(jiān)毅，拉住了察臺(tái)的手：“這是一個(gè)堅(jiān)定信念的旅程，至上在思考，我們是真正的追隨者，眼前的苦難是我們的試金石。如果有人抱怨，我希望閣下能將之清理出去，因?yàn)樗麄儾慌渥冯S至上。”
“一天兩天堅(jiān)持下來(lái)還可以，但長(zhǎng)久下去真不是辦法。”察臺(tái)：“智者要想想其他門(mén)路，畢竟很多人的眼光沒(méi)有智者那么長(zhǎng)遠(yuǎn)。”
“這樣的話，我們馬上安排，要使大家都明白這個(gè)道理。”老人點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)強(qiáng)調(diào)精神上的堅(jiān)定：“追隨是一種自發(fā)行為，況且時(shí)間不會(huì)太長(zhǎng)，忍一忍也就過(guò)去了——再堅(jiān)持一天，我們就接近了某位常青藤隨侍的封地，食物問(wèn)題必然迎刃而解。”
“是的，再過(guò)兩天我們也該走水路了，不知道智者安排的船怎么樣？”
“按照至上的行程來(lái)估計(jì)，走水路將是必然的，只是我們不知道至上會(huì)在什么地方登岸，所以在糧食方面要準(zhǔn)備充足一些，幸好這是可以解決的……另一方面，有個(gè)不好的消息。”
“出了什么問(wèn)題？”
“閣下，船只數(shù)量上稍有出入，恐怕有的追隨者要擠一擠才行。”另一位智者走出來(lái)，輕聲：“似乎有人在給至上的回歸設(shè)置障礙，我們訂下的船只到了一半。”
“這是個(gè)大問(wèn)題！如果我們把人塞上去，就這樣跟在至上后面的話……”
“沒(méi)錯(cuò)，這是非常失禮的行為！我們已經(jīng)派人去補(bǔ)救了，帶上了我們所有的財(cái)物，甚至包括田莊的地契。只要能找到船，我們將不惜一切代價(jià)！”老人嘆了口氣：“另外也要請(qǐng)閣下派人去。請(qǐng)不用擔(dān)心，只要立意上佳，手法并不分正邪，到了彼處，我們會(huì)為閣下作證的。”
“謝謝各位智者的好意，我會(huì)去試試看的。”察臺(tái)點(diǎn)頭同意，在對(duì)方寬慰的目光中離開(kāi)了。
智者們當(dāng)然很寬慰，如果把將近四千的堅(jiān)定追隨者帶到斯比亞，這會(huì)是一件很大的功勞。而且察臺(tái)的出身和風(fēng)格注定他只能是個(gè)俗官，所以對(duì)常青藤的人來(lái)并不構(gòu)成分功的沖突。
但他們沒(méi)有想到的是，察臺(tái)心里此刻也很寬慰。因?yàn)榈谝凰?jié)省了租船的費(fèi)用；第二搶在前面打頭陣的又不是他。而且船并不是問(wèn)題，那是在行動(dòng)初期就安排好了的事！
只要上了水路，每天至少能走四五百里，而且上下船的港口都是相對(duì)友好的波塔帝國(guó)城市，看來(lái)下半程會(huì)順利很多！
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