青葉世界里的學宮,不知日夜,里面的人們也很難感受到時間的流逝,不知道外面的真實世界已經來到第二天。

    時近正午,攤販們抓緊機會拼命地吆喝,以那些石柱為線,線外熱鬧到了極點,桂花糕的香味在食物的味道里最為清晰。

    來看大朝試的民眾圍在離宮的外圍,議論著不時從宮里傳出的最新消息,人們無法看到大朝試現(xiàn)場那些激動人心的畫面,情緒卻沒有受到影響,氣氛依然很熱烈,必須要,這也有那些書先生的功勞。

    離宮外的街道上,隔著數(shù)十丈距離,便會有個茶鋪,鋪子前總會擺著張普通的桌子,穿著長衫或夾棉襖的書先生站在各自的桌前,唾沫四濺,手舞足蹈,不停講述著此時學宮里發(fā)生的事情,也不知道這些書先生以及他們背后的老板是與離宮里的誰有關系,前一刻大朝試現(xiàn)場才發(fā)生的事情,下一刻便成為了書的內容,而且竟沒有太多偏差

    西南角有幢相對清靜的茶樓,裝飾頗為清雅,但今日這茶樓也不能脫俗,專門請了位書先生在堂里坐著,而且還花了大價錢從離宮買了最新的消息,只見那位容貌清矍的中年書先生一拍響木,道：“話曲江幽幽清能照人,諸位考生施展各自事,或踏水渡江,或身化流云,便將那位國教學院的少年落在了最后,一時間兩岸鴉雀無聲,都想看看那少年如何過江,誰曾響,只聞天邊傳來一聲鶴唳,白鶴歸來”

    到此節(jié),這位書人又是一拍驚木,將那些凝神貫注的茶客驚了一遭,才緩緩敘道：“當時曲江兩岸近百考生,皆如諸位一般目瞪口呆,諸位是被老兒驚著,那些考生卻是被那只白鶴驚著了。為甚？因為下一刻,那位國教學院的少年竟是二話不,一掀前襟,便坐上白鶴后背,騰云而上,向著對岸而去,真真是騎鶴下江南,此景何其奇也

    茶樓里響起一片喧嘩的議論聲。

    那位書人笑道：“諸位不須議論,要知道參加大朝試的那些考生,無論是在宗派里還是在學院中,想必都見過仙禽異獸,但他們?yōu)楹稳绱梭@訝？因為沒有人想到,居然可以用這種法子過江,更令他們震驚的是,那只白鶴可不是普通的白鶴,是我大周京都東御神將府的白鶴”

    樓間議論之聲更盛,很多京都民眾都知道,東御神將府里養(yǎng)著白鶴,只是這些年見的次數(shù)少了,又有人想起了那件傳得沸沸揚揚的婚約,不由很是好奇為何那只白鶴會愿意馱了那位國教學院少年過去。”

    “諸位若還沒有忘記,便該知曉,那只白鶴已然隨著徐姐遠赴南方圣女峰,為何會忽然出現(xiàn)在萬里之外的京都？莫非徐姐真的認了那位國教學院少年作未婚夫？那在場的離山劍宗四位高足又會有何等反應？”

    到此處,這位書先生輕咳兩聲,端起茶杯飲了口溫茶。樓中茶客明白這是何意,雖然有一兩位茶官惱火道,這已是昨日的故事,怎好今日還來騙錢,大多數(shù)人還是老老實實地隨了茶錢。

    書先生見著茶盤里的銅錢數(shù)量,很是滿意,清了清嗓子,便開始繼續(xù)講述大朝試的故事,茶館們專心致志地聽著,沒有人注意到,一位戴著笠帽的中年人將杯中殘茶飲盡后,走出了茶樓。這名中年人的笠帽壓的極低,看不清楚眉眼,出樓后混進街巷里的人群,不一時便消失不見。

    過了段時間,這名中年人出現(xiàn)在離宮南四里外的一間客棧,他從懷里掏出兩顆殷紅色的藥丸服下,痛苦地咳嗽了好一陣子,終于壓制住體內的傷勢,走到床上躺下,笠帽被推到一旁,黑發(fā)里隱隱有兩處突起。

    正午過后,所有茶樓茶鋪的生意都變得更好,只是書先生講的故事則顯得不再那么吸引人,因為大朝試文試的成績正式頌布了出來,各茶樓茶鋪的掌柜或伙計去離宮前抄了回來,開始對茶客們進行講解。

    文試榜的最后一名是摘星學院叫張聽濤的考生,民眾們對這個名字毫無印象,自然也沒有太多議論,只是嘲笑了數(shù)句,又對摘星學院的辦學宗旨攻擊了一番便告罷了。軒轅破的名次很靠后,唐三十六排在第七,莊換羽在第六,槐院四名書生的成績極好,竟是部進了前十,當然,人們最關注的還是最前面那兩個名字——茍寒食和陳長生分別排在首位和第二名,而且兩個人的名字旁都有備注：優(yōu)異。

    看著大朝試文試的最終榜單,看客們議論紛紛,嘖嘖稱奇,對著茍寒食和陳長生的名字指指點點,贊嘆不已。有外郡專程來京都看大朝試的游客對此很是不解,心想即便排在前位,何至于被如此盛贊？

    有京都民眾對這些人解釋,大朝試文試向來只排位次,只有極為優(yōu)秀的考卷才會特意注明優(yōu)異,這里所的極為優(yōu)秀一般指的就是對。茍寒食和陳長生的名字旁都注有優(yōu)異,那么明他們的答卷堪稱完美。要知道這是非常罕見的事情,已經有好些年,大朝試沒有出現(xiàn)過這種情況了。

    那些外郡來的游客這才明白其中道理,卻又有些想不明白,既然兩名考生的文試成績都如此優(yōu)異,應該是部正確,那么又是如何分出的高低？為什么茍寒食便要排在首位,陳長生卻只得到了第二名？

    這個問題沒有人能解釋,那些見多識廣的京都民眾,對此也很是好奇,同樣不解的,還有離宮里負責復核的那些考官。

    文試主考官看著那個神情微寒、明顯是來找麻煩的教士,心想教樞處就算不忿陳長生沒拿到第一,又何至于表現(xiàn)的如此明顯？

    但教樞處在梅里砂主教大人的統(tǒng)馭之下,一年來強勢異常,即便文試主考官的位秩要高過對方,依然不得不謹慎解釋。

    “用語規(guī)范問題。”

    他看著那幾名教樞處負責文試成績復核的教士,神情嚴肅道：“別的方面都分不出來高低,但茍寒食的用語非常嚴謹規(guī)范,尤其是典籍相關的專用詞匯,就連避諱的疊筆都沒有錯誤,陳長生雖然答的沒有任何問題,但他的用詞過于古舊,按照大編修之后的標準來看,當然應該扣分。”

    文試的成績已然送出離宮,公告天下,自然沒有再更改。得到優(yōu)異評價的茍寒食和陳長生二人,成為所有人贊嘆的對象,當稍后一些時間,進行對戰(zhàn)最后一輪的人選確認后,人們更是震撼異常,議論連連,因為那兩個人依然還是茍寒食與陳長生,這也就意味著,今年大朝試的首榜首名,必然要從這兩個人當中產生。

    一位是舉世聞名的神國七律第二律,離山劍宗的少年智者,通讀道藏的茍寒食。一位是國教學院多年來的第一位新生,國教舊派重點培養(yǎng)的對象,徐有容的未婚夫陳長生,從名聲來二人不相上下,能走到這步也證明他們各自的學識與實力,只是看好陳長生的人依然不多。

    四大坊開出了最新的賠率,茍寒食是一又三分之一,陳長生則是七,相差非常巨大,甚至可以是茍寒食穩(wěn)勝的局面。

    聽著樓下傳來的喧鬧聲,天海勝雪的臉上流露出若有所思的神情,雖然先前他買了陳長生很多銀子,卻沒有想到那個國教學院的少年真能走到這一步,不過即便是他,也無法看好陳長生能夠繼續(xù)獲勝。

    之所以到了最后也沒有人看好陳長生,是因為人們包括天海勝雪在內都知道,在茍寒食和陳長生之間橫亙著一道門檻。

    那道門檻很高。

    那道門檻與生死相關,更高于生死。

    昭文殿里,主教大人梅里砂緩緩睜開眼睛,看著光鏡上顯示的文試成績榜單,靜靜地沉默了很長時間,然后他笑了起來,在辛教士的攙扶下艱難地站直身體,出殿向著清賢殿而去。他只是想著借大朝試讓陳長生盡快成熟,卻沒有想到陳長生真地有可能摘下這顆豐美多汁的果實,沒有希望便罷了,既然希望在前,他自然不會允許任何人破壞,誰都不行。

    離宮深處,神冕在桌上承受著殿上落下的天空,泛耀著奪目的光輝,神杖在臺上反映著水池的倒影,仿佛是在深海之中,和這兩樣神器相比較,瓦盆里的那株青葉未免顯得有些寒酸,但教宗大人沒有看神冕,也沒有看神杖,而是靜靜看著那片青葉,沉默不語,有些出神。

    他背著雙手,就像個年邁的花農。

    不遠處便是那片清水池,木瓢在水里輕輕起伏,仿佛扁舟,隨時可以盛水,那些水可以用來澆青葉,也可以用來落一場雨。

    在離京都最遙遠的地方,有片莽荒的山嶺,嶺間森林綿延不絕,白霧繚繞,山路濕滑難行,而且異常安靜,如果不是山道間不時響起的篤篤聲,或者會顯得更加陰森可怕。

    那些篤篤的聲音是木杖落在山道濕石上的聲音。

    余人撐著拐杖,艱難地向山道上行走。他和陳長生的師父,那位神秘的計道人正負著雙手行走在前方,似乎根不擔心他跟不上來。

    篤篤的聲音持續(xù)了很長時間,幽靜森林里的云霧來濃,里面隱隱傳出很多細碎的聲音,仿佛有很多生物被杖聲吸引到了此間。  三t ᝧฉ

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