并州。
“剛才沮授先生飛鴿傳書來獻計，希望我能以李家商隊的名義，派一個大商隊去五原。”，陳楚斜靠在幾上笑道，下首只坐著兩人，一個是徐庶徐元直，另一個就是魯肅魯子敬。
徐庶也興笑，道：“想來是公與想以此為餌，誘殲頭魁馬賊吧。”
陳楚點了點頭，贊嘆道：“徐元直不愧是徐元直！你猜的不錯，確實如此。不過你還是猜錯了一點。”，陳楚頓了頓，微笑著看著徐庶。
徐庶微感詫異，他倒真不知道自己料錯了哪一點？
這時，一旁的魯肅也露出好奇之色，問道：“主公，元直料事一向少有遺漏，但不知這一回卻忽視了什么？”
陳楚興笑，沒有回答，而是將幾上短箋遞給了魯肅。這短箋就是剛才由飛鴿送過來的沮授的信箋，為了能用信鴿傳遞，因此這信箋的材料是絲綢的。
魯肅雙手接過短箋，攤開看了起來，只見前面一段內容同徐庶所料的基上分毫不差，不過這短箋最后有一段額外的話，內容是：此計乃是子龍將軍所謀劃的，子龍將軍智勇雙，乃是不可多得的大將之才。
魯肅不禁微感訝異，臉上露出一縷驚喜的神情。將短箋遞給了一旁的徐庶，然后朝陳楚道：“主公，當初我等贊同啟用子龍將軍為主將，主要是因為子龍將軍為人謹慎，倒不想子龍將軍竟還有如此謀略！此實在是主公之福啊！”
這時，看完短箋的徐庶也道：“確實如子敬所言，子龍將軍為人謹慎，又頗有謀略，今后可擔綱更重要的使命。”
陳楚點了點頭，道：“這事以后再。你們一，子龍的這個計劃是否可行？”
兩人對望一眼，然后徐庶朝陳楚抱拳道：“此計完可行。不過還須要李泰（李家當代家主）公子的配合才行。”
“這好辦，這李泰現在已經同我們綁在一起了，他就是不想幫忙也不行，何況這件事對他來，利遠遠要大于弊。”
“元直。”，陳楚喚道。
“主公。”，徐庶抱拳應諾。
陳楚隨即繼續道：“這事就由你去做。商隊出發時，就立刻飛鴿傳書通知子龍。”
“是。主公，那我這就去辦此事了。”，徐庶立刻站起來請示道。
陳楚點了點頭。徐庶隨即便離開了。
接下來，陳楚又和魯肅了一會兒話，然后便讓魯肅下去了。
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一閑下來，陳楚便想到了蕊兒她們。一想到蕊兒，陳楚就不禁心頭一暖，情不自禁地露出一個笑意。
‘現在，蕊兒她們會在做什么呢？’，陳楚不禁想著。‘不如去看看吧。’，想到這，陳楚便起身準備往后院走去。
然而就在這時，一名鐵衛快步跑了進來，跪稟道：“啟稟主公，袁紹使者求見。”
陳楚不禁微感詫異，他想不到袁紹為什么這個時候會派個使者過來？
稍作思忖后，陳楚便對鐵衛道：“快請。”
袁紹的使者是一個中年文士。這人一進來，陳楚就從他的臉上看到了‘焦急’。‘難道袁紹竟然出事了？！’，陳楚不禁如此想著。
雙方見過禮后，使者便開門見山道明了來意。
原來，袁紹同韓馥開戰后，雖然憑借強大的軍事量占據優勢，但韓馥據堅城而守，袁紹想在短時間內滅掉韓馥也不是件簡單的事情。但隨著時間的推移，形勢對韓馥來不妙，特別是顏良、文丑連斬韓馥方出戰的幾位大將后，韓馥的形勢就更加岌岌可危了。面對袁紹強大的軍事壓力，無法
可想的韓馥只得求援幽州牧劉虞。劉虞跟韓馥關系密切，再加上看不慣袁紹軍隊在冀州地面上的所作所為，所以毅然決定出兵，幫助韓馥抗擊袁紹。
其實，袁紹對幽州的劉虞早有防備，因此早派了大將淳于瓊率領三萬將士屯駐在冀州北面的博陵城，緊扼住從幽州南下的咽喉要道。
然而淳于瓊這個人注定是辦不了大事的。整日酗酒的他竟然在劉虞十萬大軍已經兵臨城下時還蒙在鼓里。
劉虞派人假扮成袁紹的軍隊詐開城門，然后十萬大軍洶涌而入，猝不及防的袁紹軍瞬間便面崩潰了。仍然醉醺醺的淳于瓊在幾名部下的護衛下倉皇逃出了博陵城。
當袁紹得知博陵失守的消息后，勃然大怒，當即便要斬了淳于瓊這個成事不足敗事有余的廢物，但轉念一想，博陵失守已成定局，殺了淳于瓊也毫無用處，又想起平時淳于瓊殷勤乖巧之處，心中頓時不忍，于是便打了淳于瓊五十軍棍，并將其貶為校尉了事。
劉虞軍攻下博陵，隨即便與冀州韓馥一道，里應外合對袁紹軍展開了反擊。內憂外患之下，袁紹軍漸漸抵擋不住了，最后不得不撤掉對冀州的包圍，軍退往巨鹿。韓馥同劉虞的聯軍隨即追到巨鹿，扎下營寨，同袁紹軍相對峙。
面對劉虞、韓馥聯軍，袁紹軍不占絲毫優勢，若想擊敗聯軍拿下冀州，必須有外力助袁紹一臂之力才行。袁紹想到了陳楚，如果陳楚能派出彪悍的征北軍相助的話，擊敗劉虞韓馥、進占冀州便不是問題了。
于是袁紹便派了使者兼程趕到到陳楚這。
聽完袁紹使者的敘述，陳楚思忖片刻后對他道：“此事容我同部下稍作商議。先生請先到館驛歇下。”
陳楚要同部下相商，這是很正常的，使者雖然心中焦急，卻也沒有辦法。
使者站起來朝陳楚抱拳道：“既如此，那在下就先行告退了。還望將軍能盡早發兵。”
陳楚興笑，未置可否。使者在向陳楚施過禮后，便退了出去。
等使者離開，陳楚立刻命人去叫徐庶和魯肅。
片刻后，徐庶、魯肅聯袂而來。
“主公，這么急召我倆來可是有急事？”，魯肅抱拳問道。
陳楚點了點頭，先示意兩人坐下，然后道：“你們可能還不知道，就在剛才，袁紹的使者才從我這離開。”
兩人頓時露出微訝的神情，徐庶思忖片刻后問道：“可是為了冀州之事？”
“不錯，正是冀州之事。劉虞已經出兵幫助韓馥，現在袁紹的處境非常不妙，他派使者來的意思，就是希望我能派兵幫他，為此，他還許諾，等擊敗劉虞韓馥后，幽州歸我，冀州歸他。”
魯肅徐庶不禁相視一笑，魯肅道：“這袁紹倒是大方的很啊！可見袁紹目前的情況確實不樂觀。”
陳楚也興笑，然后問道：“兩位對此事如何看？以我們目前的軍事量，還是能抽出個十來萬人東征作戰的。”，陳楚的語氣表明，他對此事已經有些意動了。
兩人沒有立刻回答，稍作思忖后，徐庶朝陳楚抱拳道：“主公，庶不贊成目前派軍東征。”
“哦？”，陳楚不禁微感訝異，隨即道：“元直有什么想法，但無妨。”
“目前，南匈奴之事難料，更有鮮卑在一旁虎視眈眈。趙云將軍很難就憑借五萬蒼狼軍穩定北邊的局勢，我軍究竟還要派多少軍隊前往北疆還是一個未知數。在這樣的情況下，實在不宜節外生枝分散手中的量，否則，如果北疆劇變，進而威脅到并州根據之地，到那時，我等就悔之晚矣了。”
陳楚不禁皺起眉頭，北疆的
問題他還真沒仔細去想過。聽完徐庶的一番話，陳楚才發現，自己的手中并沒有多余的量可以揮霍。
陳楚轉頭看向另一邊的魯肅，魯肅朝陳楚點了點頭，很顯然，他也贊同徐庶的建議。
陳楚不禁嘆了一口氣，眼看一個大好機會，卻無法利用，實在是讓人郁悶啊！
“好吧。咱們就暫時不攪和到冀州的戰局中去，先力解決北疆問題。”，陳楚最后下決定道。
“主公英明。”，徐庶魯肅立刻一起拜道。
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