曹軍數千殘兵朝濟陰方向退去。呂布在擊潰李典部后，立刻轉道向東，直奔兗州。兗州此時僅有不到兩萬守軍，而且對呂布部的到來毫無所覺。
就在呂布朝兗州急進之時，陳楚親率十萬精騎已經在鄴城城下同曹軍大戰了三場，曹軍已經退到了鄴城以南三十里下寨。鄴城之圍已經解了。此刻，鄴城城內還能再戰的征北軍只有不到兩萬人了，不過曹軍為此也付出了相當慘重的代價，近五萬人倒在鄴城的城墻上下。
征北軍雖然難以擊潰曹軍，但曹軍卻也難以脫身，陳楚率領的十萬大軍是騎兵，若曹軍貿然撤退，極有可能在路上被征北軍銜尾追殺，最后崩潰。
陳楚在眾將的簇擁下進入鄴城。舉目四望，是斷壁殘垣滿目瘡痍，大街巷充斥著征北軍的傷兵和陣亡將士的遺體。
“主公……”，陳楚經過的地方，傷痕累累的傷兵們紛紛朝陳楚下拜。
陳楚連忙跳下戰馬，扶起面前一個左肩受傷的軍士。軍士抬起頭，眼神中透著疲憊，不過仍然不失軍人色。
陳楚重重地點了點頭，“好！”隨即轉頭望著眾傷兵揚聲道：“你們都是好樣的！不愧為征北軍的戰士！”傷兵們的眼神頓時顯出激動之色。
陳楚對身旁的楊奉道：“一定要保證救治所有的傷員！我不希望聽到有士兵因為得不到及時的救治而犧牲的消息！”
“主公請放心！”楊奉立刻應諾。
一行人來到治所，陳楚在主位上坐下，眾將分列在兩旁，做為軍師的周瑜站在陳楚身旁。
陳楚掃視了眾人一眼，目光最后落在渾身血污的高覽、高順的身上。露出笑容道：“兩位將軍實在是辛苦了！”
二將連忙出列，拜道：“為主公效命，不敢言苦！”
陳楚笑道：“在我征北軍中，有功則賞，有過則罰，兩位將軍堅守鄴城半月，重挫曹軍銳氣，從今天起，兩位將軍去副將稱號，高覽為護軍將軍，高順為中衛將軍！”
護軍將軍和中衛將軍比呂布、張飛、張遼等要低一級，不過這是正號將軍，與之前的副將可是大不一樣啊。
兩將露出驚喜之色，連忙下拜，“謝主公！”
陳楚呵呵一笑，“起來吧。”
兩將站起，恭退回列中，眾人立刻紛紛道賀。
陳楚興笑，然后問周瑜，“公瑾，現在曹軍已經退到三十里之外下寨，我軍接下來應該如何做？”
周瑜回答道：“目前不宜急進，只須以騎兵糾纏住曹操，并掃蕩其糧道，待張遼將軍的虎嘯營鐵騎及第一軍團到達后，便可向曹軍發起致命一擊！”
陳楚點了點頭，隨即又問道：“張頜將軍的四萬人馬此刻正在黎陽，是否要讓他做些什么？”
周瑜感慨道：“張頜將軍不愧是智勇之將，及時回軍黎陽不僅為防守找到了一個依托，更在曹軍后方打下了大大的一個釘子！現在只須張頜將軍在黎陽候命即刻，不須他做任何事情！”
“白馬此刻正被數萬曹軍圍困，情形殊不樂觀啊！”
周瑜呵呵一笑，道：“主公不須為白馬擔心！先不論曹軍是否能在短時間內攻下白馬，在目前這種情況下，曹操定不會耗費兵力攻打對整個戰局不起多少作用的白馬！”
陳楚稍作思忖便想通了其中的關節。
陳楚在鄴城稍作停頓，便親率八萬騎兵抵近曹軍營寨下寨。與此同時，鄴城內的傷兵及俘虜被源源不斷地運往魏郡。
曹操非常惱火，在帥帳中大發雷霆。
“眼看就要拿下鄴城了，想不到陳楚竟然親率大軍前來！陳楚不是糧草不急嗎？他怎么會這么快就集合起
大軍南下？荀彧！”
荀彧立刻回稟道：“征北軍糧草確實存在問題，前段時間，陳楚已經到達壺關卻沒有繼續南下就明了這一點。”
“那現在這情況究竟是怎么回事？”曹操怒聲問道。
荀彧緩緩地搖了搖頭，臉上露出疑惑的神情。此刻曹軍上下還不知道征北軍已經奇襲了袁紹的魏郡。
這時，郭嘉道：“陳楚解鄴城之圍后，現在又親率騎兵抵近我軍大營下寨，這明顯是想要拖住我軍！”
曹操眉頭一皺。郭嘉繼續道：“陳楚這么做無非兩種可能，一是，陳楚的主力正從并州趕來，陳楚打算拖住我軍，然后聚而殲之；另一種可能是，陳楚在虛張聲勢，但這種可能性不大！”
眾人頓時議論起來。曹操緊皺眉頭，背著手，露出思忖之色。
突然抬起頭問道：“就目前的局勢，奉孝可有應對之策？”
郭嘉沉吟片刻，然后搖頭道：“征北軍的情況還有許多疑點，再加上兗州境內那數股征北軍如同跗骨之齲一般，我暫時也不知該如何應對！”
曹操沉默起來，好半晌才道：“難道我們以放棄整個兗州為代價換取袁紹罷兵，卻終無所作為嗎？！”
眾人不禁深感慚愧。許褚突然出列，抱拳下拜，“主公，末將愿為先鋒，擊破面前的征北軍，生請陳楚！”隨即眾將紛紛出列請戰。
曹操不由得心中感慨萬分。
曹操最終并沒有如眾將所愿下令出戰。雖然曹操也非常想要一股擊潰眼前的征北軍騎兵，但曹操的十來萬軍隊不可能在曠野之上同陳楚的八萬鐵騎精銳想抗。
曹操下令各部將軍不得擅自出營作戰。眾將不由得非常氣餒。
當天晚上，有細作帶來了征北軍的最新消息。到此刻，曹操才明白陳楚是從哪里弄到的糧草。
“想不到陳楚竟然奇襲了袁紹的魏郡！”，曹操顯得頗為驚訝。郭嘉也感慨道：“這一招奇兵真是妙啊！”
“奉孝，這魏郡能有多少糧草？”曹操問道。這個問題很關鍵。
郭嘉稍作思忖，回答道：“魏郡是從冀州到洛陽的重要轉運樞紐，麥收季節才過沒多久，魏郡恐怕會有數十萬擔糧食！”
“什么？！怎么多？！”，曹操震驚得聲音都變了。郭嘉點了點頭。
“可是，就算有數十萬擔糧食，征北軍若大軍前來，也撐不了多久啊？”，話的是樂進。
郭嘉解釋道：“這些糧食只是過渡之用，我想，陳楚肯定已經命令轄下三州加緊籌備糧食，不需要多久，從三州之地籌集的糧草一定會源源不斷地運往兗州戰場。”
隨即轉頭對曹操道：“主公，我軍必須盡快撤退！否則……”，郭嘉的話沒完，但曹操明白他的意思。
曹操沉默了好久，最后心有不甘地問道：“難道我們真的要放棄兗州了嗎？”
郭嘉嘆了一口氣，“這也是沒有辦法啊！”
“為什么要撤退？！我就不信我們打不過征北軍！”，怒氣沖沖，話的是許褚。
“現在若死拼到底，就算最后擊退了征北軍，也只會便宜虎視在側的袁紹！我軍退往青州，以青州為基地，屯田整軍等待時機，定能東山再起！”
眾人默然。都注視著曹操，等待曹操的決斷。
曹操緊皺雙眉，緊抿嘴唇，雙拳緊握，神情明暗莫名。眾人大氣都不敢出，心中莫名的緊張。只有郭嘉顯得淡然自若，他似乎成竹在胸。大帳內落針可聞。
既漫長又短暫的一會兒過后，曹操猛地抬起頭，掃視了堂下眾人一眼，低沉著聲音道：“今日我軍離開兗州，來日定當卷土重來！”。曹操已經下決
心了。
謀士們沒有什么，武將們卻流露出驚詫的神情。“主公，還請三思啊！我許褚即便拼得性命不要，也要擊潰陳楚！”。許褚跪在地上，氣勢豪烈。
曹操疾步來到許褚跟前，扶起許褚，一臉感慨的道：“將軍忠勇，我心甚慰！不過，我意已決，你不必再了！”
許褚面露痛苦之色，最后艱難地抱拳應諾。曹操重重的拍了拍許褚的拳頭。
回到主位，曹操立刻下令，“傳令夏侯惇，密切監視黎陽的征北軍，不得有絲毫懈怠！”。夏侯惇此刻正領軍三萬駐扎在黎陽以北十里處，他來是要率軍搶占黎陽，不過卻被張合搶在了前面，于是他只得在黎陽以北的咽喉要道駐扎下來，堵住張合部北上的通道，以保證鄴城之戰的順利進行。
“傳令曹仁，立刻放棄圍困白馬，轉向濮陽，接應大軍。”
“傳令程昱，堅守兗州等候命令。傳令李典，與程昱匯合，堅守兗州。”此刻，曹操并不知道李典已經兵敗身亡的消息。
“傳令荀攸，放棄濟陰、定陶、梁郡，退往兗州。”
曹操顯然仍不想放棄兗州城。
隨即轉頭對郭嘉道：“目前的問題是，如何擺脫眼前的征北軍，退往濮陽。”
郭嘉淡淡一笑，道：“這倒并不是很難！”
曹操不禁一喜，連忙問道：“該如何做？”
郭嘉在曹操的耳邊耳語了片刻。曹操的臉色突然變得有些凝重。
郭嘉知道曹操為什么猶豫，勸道：“主公，當斷不斷，必受其亂啊！”
曹操心中一凜，臉上露出決然神色，緩緩地點了點頭。
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