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吱——
木門再次被推開，斗笠男人撐著拐杖踩著積雪緩緩來到了老太監面前，掃了一眼老太監手里的圣旨，目光平靜道，“那五萬央武軍可算數？”
老太監聞之不由暗自苦笑，那五萬央武軍乃是大央最精銳的軍隊，亦是唯一拱衛京畿之師，如今名義上是將那五萬央武軍借與斗笠男人，但誰都知曉那五萬央武軍一旦去了北郡定是有去無回。畢竟在南侵的百萬蠻族面前，就算五萬央武軍再如何強大，恐怕也無濟于事。
只是借與不借，是態度問題，更何況對于北郡而言，這五萬央武軍確實十分重要。
老太監心中暗嘆一聲，向斗笠男人回答道，“那五萬央武軍自然是算數的。陛下金口玉言，老奴自然也不敢欺瞞王爺。只希望王爺能夠將這五萬央武軍用到實處，盡量拖延住那些蠻族。待齊放與陸遠兩位大將軍擊退東吳與大理便會迅速馳援北郡。”
“是嗎？”斗笠男人淡淡道，“我聽說這次東吳與大理共計派出了五十萬大軍，想要擊退之恐怕不是一時半會的事情，畢竟統領這五十萬大軍的統帥也不是蠢物。若是蘇兄與朱兄在，此次我大央之難定可以輕松化解，甚至一舉擊潰三軍。只可惜我樂柏才能不及其二人萬分之一，只能做做這守城之事。”
“王爺——”
斗笠男人擺擺手道，“放心，無論他們是否能及時援救我北郡，我都會竭盡所能守衛北郡。”
“老奴那就代陛下多謝王爺了。”
斗笠男人深深地看了老太監一眼，隨后望向遠方平靜道，“告訴陛下，我不是為他，我為的是我北郡百姓，為的是我大央百年基業。”
“我陳留樂氏一族從軍五百年，無數族人戰死沙場，可以說大央如今的一半國土下都躺著我樂家族人的遺骨，我樂家更是見證了大央從一邊陲小國慢慢成長為讓東吳與大理都不得不忌憚的大國。這些都值得我樂家為之驕傲。”
“所以我樂家效忠的從來就不是某位陛下，我樂家效忠的是整個大央，是所有的大央百姓。我樂家以大央為榮，但愿大央也能以我樂家為傲。”
“陛下絕不會辜負王爺的忠心，”老太監拱手道，“若是我大央能安然度過此次危難，陛下愿借與王爺我大央一半軍力，以達成越王殿下遺愿。”
斗笠男人依舊不為所動，而此時恰好隋棠牽著紅裙女童的小手從木門內走了出來。
“爹爹，爹爹，娘親給我織的新衣裳好看嗎？”可愛女童迫不及待地踩在雪地里轉著圈，紅色長裙像是綻開的紅色傘葉不停旋轉著，連帶著周圍的雪花也像是在為其伴舞。
“你娘親的手藝還用說，”斗笠男人笑瞇瞇地伸出大拇指道，“我閨女這一身可是比那些個皇宮里的公主不知道好看到哪里去了。”
一旁聞言的老太監不由苦笑一聲，隨后偷偷朝身后的精甲護衛做了幾個手勢，而得到暗示的幾名精甲護衛則立即拖著韁繩將玉輦拉至了老太監的身后。
“請王妃和郡主入車。”老太監拱手笑道。
話音未落，一名小太監拱起背趴在了玉輦旁，將臉深深埋在了積雪中。
隋棠美眸微抬，目光看向了斗笠男人，只見斗笠男人朝她點了點頭道，“去吧。”
隋棠遂拉著紅裙女童的小手慢慢朝玉輦走去，只是來到了小太監前卻停下了腳步。
“起來吧。”
察覺到有人在扯動自己的衣袖，小太監不由將埋在積雪里的頭抬了起來，目光落在了正扯著他的衣袖的紅裙女童身上。
“我可以自己上去的。”紅裙女童眨巴眨巴大眼睛，隨后為了印證自己的話，紅裙女童伸出粉嫩的小手扒住了玉輦的邊緣，一使勁，身子便輕松躍上了玉輦。
“我厲害吧。”紅裙女童笑了笑，神情與斗笠男人得意時候的表情如出一轍。
半跪在雪地里的小太監呆呆地望著紅裙女童，直到身旁麻衣女子如春雨般的聲音在耳旁響起。
“冷嗎？”
回過神的小太監忙不迭地朝隋棠磕頭道，“奴才不冷，奴才不冷。”
隋棠仔細打量了衣裳單薄的小太監，僅是穿著一件藍灰色袍衫，十指皆凍裂了開，原本清秀的臉龐滿是白色的雪渣。
看著這個還是少年的小太監，隋棠有些于心不忍，于是折身走進木屋取了一件厚棉衣，將其蓋在了小太監身上。
“冷就是冷，自己的性命才是最重要的。”隋棠輕聲道，“穿著吧，這樣就不會凍著了。”
小太監雙眸泛起一層水霧，扭過頭看向老太監，似乎在等待著老太監的意見。
只聽老太監用干啞的嗓音開口道，“既是王妃所贈，還不趕緊多謝王妃！”
小太監聞言連忙朝隋棠磕首道，“小文子多謝王妃。”
“好好活著，才有明天。”
隋棠收回目光，扶著雕欄上了玉輦。
小太監眼角不由自主流下了兩行滾燙的淚水，手里將棉衣越攥越緊。
直到未來小太監成為了一人之下萬人之上的大總管，這件棉衣依舊始終不曾丟棄，直至伴隨他入土。
他將“好好活著”這句話做到了最好。
而小太監成為大總管的那段冬天里，大央凍死的百姓比木蘭洲其他各國加起來還要少。
而他最常說的話便是，
“好好活著，才有明天。”
——
看著跳下玉輦用衣袖擦去小太監肩上淚水的紅裙女童，老太監雙眸一動，朝斗笠男人拱手笑道，“郡主聰明伶俐，心地善良，王爺生了一個好女兒啊。”
斗笠男人毫不猶豫地朝老太監丟了一個白眼道，“這還用你說，我閨女那肯定是天下最好的閨女。”
“可否問郡主今年多大？”老太監低聲問道。
“七歲。”斗笠男人不緊不慢回答道，隨后雙眸微微瞇著，看向老太監說道，“老物，你究竟在打什么主意？”
“二皇子殿下今年剛好七歲，我想——”
“想都不要想。”斗笠男人冷冷回絕道，“我樂柏的路是我自己走出來的，我閨女也自然由她選擇自己的路。”
見斗笠男人態度如此堅決，老太監也只好作罷，不過這個想法倒是可以讓陛下裁決。
斗笠男人遂緩緩朝玉輦走去，卻又忽然停下腳步扭過頭朝老太監說道，“若那五萬央武軍回到京城，那便告訴陛下不用再馳援北郡。”
“因為已經不需要了。”
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