“追隨者要從一而終。”大首領忽然插話，“除非他們追隨的對象沒有了，或者被驅逐。”
卡瑟琳看了眼大首領，回頭又對改造和力說：“我可以驅逐你們，跟著大首領會有更好的前途。”
“但大人，你為什么要驅逐我們？”改造似乎有點死腦筋。
“因為你們可以重新追隨大首領，跟著大首領難道不好嗎？”
“能跟隨大首領當然是種榮幸。但那不能成為驅逐的理由，毫無理由的驅逐會讓我們難以在此立足。”改造搖頭，“既然我們已經選擇追隨您，那就不會更改效忠的對象。”
卡瑟琳聽后沉默了。
改造和力對于卡瑟琳來說，只是路上偶遇的過客，她沒想過對方會將自己當作效忠對象，而且是如此嚴肅地對待。
“你怎么看？”卡瑟琳不得已問冰熊深淵。
“他們不愿意就算了。”冰熊深淵有些遺憾地望了眼力量之錘，“只能不要那柄錘了。”
“好，那我們放棄交易。”卡瑟琳點頭。
“放棄？”大首領哈哈大笑起來，“這你說了不算，已經達成的交易不容更改。”
“你需要的東西我們無法支付。”卡瑟琳看著大首領說。
“誰說無法支付。”大首領的熊首抬了起來，“他們不愿追隨我不要緊。你們可以追隨我，有了你們的效忠等于獲得了他們的。”
卡瑟琳的眉毛不易察覺地抽動了一下。這頭狗熊恐怕從一開始就抱著這樣的打算吧。他知道追隨者不會輕易更改效忠對象。
“我們沒有追隨你的打算。”冰熊深淵說。
大首領盯著冰熊深淵，冰熊深淵也毫不退讓地看著大首領。氣氛變得詭異起來，隨著時間推移。
卡瑟琳感受到來自大首領散發出來的沉重壓力。
“交易必須達成。”大首領重新開口，“你們不想追隨我那就要拿出可以達成交易的替代品。”
這是一個僵局。
卡瑟琳和冰熊深淵都很明白，一旦選擇追隨大首領必然會受到某種類似契約的約束。兩人都是經驗豐富的冒險者，他們不敢也不愿嘗試這種契約。
但大首領要求交易必須達成同樣令人難以抗拒，他是集市的統治者，擁有可以碾壓二人的絕對實力。
“我來支付。”說話的竟然是鍛造。沒想到這位裝置俱樂部的主導者之一，介入交易。
“你？”大首領看了一眼鍛造。
“我可以將訂制物品增加一件。”鍛造的語氣顯得他胸有成竹。
“哦？”大首領意念一動，力量之錘被機器蟲子們高高地托起，“這把巨錘雖然不錯，但價值可不能和你們的訂制品相比。你居然愿意以此替他們支付？”
“那就把那面盾也給他們。”鍛造說，“那面盾現在是一件殘缺品，你們的技術其實是修不好的。”
“有道理。”大首領居然點頭，“那就這樣吧。”
機器傀儡蟲群里，飛盾再度浮出，連同力量之錘一起被托到卡瑟琳和冰熊深淵面前。
面對飛盾和力量之錘，卡瑟琳和冰熊深淵都猶豫了。兩人猜不出鍛造為什么要替他們支付。
“走吧，拿上東西。”大首領打了個呵欠，“記得你們的使命。”
大首領說完機器蟲潮蜂擁回他的身下，他的雙眼閉上，似乎睡著了。
墻上出現了一道門，鍛造走到門邊。他見卡瑟琳和冰熊深淵依舊呆立不動，說道：“拿上東西，跟我來。”
卡瑟琳和冰熊深淵對視一眼，終于各自拿起地上的飛盾和力量之錘，跟著鍛造出門去了。
等這三人離開，大首領龐大的身軀上忽然裂開一道縫隙。從縫隙里先后走出兩人，一個是頭戴蒙面頭盔的石，另一個是身上有三條手臂的鋼錘。這兩位眼下是大首領的座上賓，居然一直潛藏在大首領的體內。
“你真答應鍛造替他們交易？”鋼錘的一條手臂摸著下巴問。
“為什么不？他們都走了。”大首領睜開一只眼睛看著他。
“力量之錘也就算了，那盾就這么輕易給那個什么魔法師了？”鋼錘接著問。
“留著你能研究出鈍鋼的配方嗎？”大首領反問，他那只眼睛又看向石，“你看過那塊盾了，那上面的煉金紋路你能搞明白嗎？”
“給我時間，有個一兩年大約是可以的。”石很自信地說。
“那我們有一兩年的時間嗎？”大首領呵呵笑問。
不等石回答，他自個答道：“沒有，也就一兩個月吧。鐵齒老大必須在一兩個月內蘇醒，我們等不了了。再說了，一塊盾能起多大作用，不如換裝置俱樂部的訂制物品。當然，那其實也沒什么意義，反正一兩個月內他們什么都做不出來。”
“原來你都想清楚了。”石說。
“有什么不清楚的。”大首領懶洋洋地說，“地面上的事我都知道，裝置俱樂部這個時候來也是別有用心的。”
“不是來參加大擂臺賽嗎？”鋼錘問。
“參加大擂臺賽需要鍛造和控制一起來嗎？”大首領瞥了一眼鋼錘，“你不用試探我，控制在兵站上。他們的渡輪就停在那。”
鋼錘咧開嘴，那是一個笑的表情。
“你該走了，回武器上去吧。我知道你是武主的人，該知道的我都告訴你了。”大首領忽然逐客。
“武器”是中央七塊陸塊之一，與集市相連。
“你都知道了，那我走就是了。”鋼錘被點破身份，倒也不尷尬。
鋼錘腳下出現一個洞，他就這么掉了下去，洞口又合上了。
逐走了鋼錘，大首領的那只眼睛又看向石。
石攤攤手說：“我只是和鋼錘有點私交，和武主不熟。”
“你在鐵齒酒吧藏了那么多年，我很早就留意你了。”大首領咂咂嘴，“其實你也沒隱瞞過來歷。我只問你一句，你和地面上有聯絡嗎？”
“有啊。”石笑說，“沒有我待在地下干什么，你以為東躲西藏很有趣嗎？”
“嗯。那最近上面發生的事你也知道？”
“知道個大概吧。”
“那個魔法師和冰熊你也知道？”
“知道點。”石想了想才說，“他們有些特別。”
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