卡瑟琳認為自己對盒子里的狀況了解不足，無論怎么問都可能遺漏關鍵。鐵齒很可能又會給出一個類似冰熊深淵得到的那種答案。這樣的話，機會可就浪費了。
所以她想來想去，決定換個思路，不從自己的角度發問。
對卡瑟琳的提問，鐵齒居然思索了一下，才回答：“我的方法是恢復真實的身軀。”
“什么是真實的身軀？”卡瑟琳馬上又問。
鐵齒不再理會卡瑟琳，轉頭向控制和鍛造說：“我訂制的東西完成了嗎？”
控制說：“如你所愿，已經完成。鐵齒，我們要不要合作？你不可能再利用沉睡躲避城主了，想恢復真實的身軀，那就和我們合作吧。光靠你訂制的東西，遠遠不夠你恢復真身。”
鐵齒盯著控制，過好一會兒，說：“怎么合作？”
“我們在找廢料吞噬者，帶我們去大漩渦。”控制說。
“說出你們的真實目的，不然沒有合作的可能。”鐵齒說。
“可以，不過我只告訴你。”控制說。
鐵齒伸出前爪，“上來。”
鍛造看看鐵齒的前爪，又看看控制。
“沒問題的。”控制知道鍛造的擔憂，肯定地說。
鍛造猶豫片刻，終于將控制的頭顱扔了上去。
鐵齒托著控制的頭顱，忽然張口將她吞了下去。
在另一邊的卡瑟琳看到這一幕嚇了一跳。
不過，就聽石說：“他們說不定會達成一個協議。”
卡瑟琳不明所以，但只見鐵齒張口又將控制的頭顱吐了出來，鍛造一把接住。
紅霧從不知名的地方彌漫開來，很快覆蓋了所有東西，包括鐵齒龐大的身軀和抱著控制頭顱的鍛造。
卡瑟琳下意識地靠近冰熊深淵，兩人都處于戒備狀態。
石站在云的身旁沒有動，只聽他的聲音從紅霧重傳來：“這次的大擂臺結束了。”
幾分鐘后，紅霧消散。卡瑟琳發現自己重新站在了大競技場前。冰熊深淵、石還有躺在地上的云都在，鍛造和控制不知所蹤，也沒有鐵齒的身影。
云忽然動了一下，她醒了，從地上慢慢坐了起來。
“我說過，你受傷我一樣會修理。”石蹲下身子看著云。
云沉默片刻說：“這不是你應該做的嗎？”
“你難道不想說聲謝謝？”石笑問。
云根本不理他。
“鐵齒醒了？”云抬頭問卡瑟琳和冰熊深淵。
卡瑟琳點點頭。
“你們問過鐵齒問題了？”
“冰熊問了第一個，鍛造第二個。原本第三個是你的機會，但你那時昏迷了。”卡瑟琳解釋，“所以我問了一個問題。”
“這沒什么，關鍵是你們沒有錯失提問的機會。”云從地上站起來，“不管你們問了什么，請牢牢記住問題和答案。”
云轉頭又對石：“鐵齒沒有再次沉睡吧？”
“沒有，他和裝置俱樂部似乎還達成了一個協議。”石回答。
“這是必然的。”云說，“我這次來就是為了阻止裝置俱樂部借機殺死鐵齒。鐵齒沒死，那只有合作一條路可走。”
“原來你們都算到了。”石點點頭，“那鐵齒接下來會怎么做你們應該也很清楚。”
云轉回卡瑟琳和冰熊深淵這邊，說：“現在是你們做出選擇的時候，加入鋼鐵之巢或者投靠鐵角。”
卡瑟琳心里一驚，她和冰熊深淵對望一眼，兩人眼中都有疑慮。
老野蠻人摸摸下巴，問云：“我們不太明白這話的意思，加入鋼鐵之巢或者鐵角意味著什么？”
“意味著兩種不同的出路。”云解釋，“我們所在的盒子只是一個小囚籠。出了盒子你們就會發現，外面還有更大的一個囚籠。鋼鐵之巢和鐵角就是這個大囚籠里的兩股勢力。”
“這么說，我們就算出了盒子，還是無法逃出去？”卡瑟琳皺起眉頭，她想起控制曾提過的機器漫游者，“大囚籠是指機器漫游者？”
“你知道的不少。”云點頭，“就是機器漫游者。”
“為什么以前不把這些告訴我們？現在卻突然讓我們選擇。”冰熊深淵和卡瑟琳一搭一檔，輪番詢問。
“當然是因為你們之前不具備選擇的資格。”云看了眼石，“你向他們繼續解釋，我要休息一下。”
云閉上眼睛，就這么站著不動了。
“你們不用管她，有什么問題可以問我。”石居然輕易聽從了云的安排。
卡瑟琳看看云，又看看石說：“你們倆到底是什么關系？”
“我和她是一體兩面，呵呵。”石發出笑聲，“你們只要知道，我和她不是敵人就夠了。”
“你們要我們選擇，至少要告訴我們鋼鐵之巢和鐵角的優劣吧。”卡瑟琳說。
“其實在我看來，談不上優劣。”石搖搖頭，“很多人總是喜歡比較，就像在齒輪城里，你會問鐵齒酒吧、裝置俱樂部以及螺絲巷子，到底哪家的技術更好呢？論工藝螺絲巷子最好，論實用性裝置俱樂部最佳，鐵齒酒吧工藝差，實用性也低，但真的一無是處嗎？你們一路走來，有沒有發現鐵齒酒吧最有活力。酒吧里的顧客雖然樣子不同，但都活得像人。地面和高大建筑里的家伙都和她很像，冷冰冰的。她要不是這次在地下待久了，話都說不好。”
石指指云。
卡瑟琳回想一下，似乎還真是如此。
“所以鋼鐵之巢和鐵角也一樣，兩者談不上優劣，區別只在于你們的偏好。”石最后說。
“你等于什么都沒說。”冰熊深淵冷笑一聲，“那我換個問法，你們希望我們選哪個？”
“當然是鋼鐵之巢。”石說，“裝置俱樂部背后有鐵角，他們又和鐵齒達成了協議。我當然希望你們站在螺絲巷子的一邊。”
“我可不可以理解為其實我們沒得選？”卡瑟琳問。
“你們可以選鐵角，不過這就意味著你們現在必須回到大首領那去。”石點出關鍵，“別忘了你們是以什么身份參加的大擂臺賽。大首領不會放你們離開鐵齒酒吧。”
“那你有辦法讓我們離開這里？”卡瑟琳隱約猜到了石為什么會這樣說。
“必須的，鐵齒既然不會再沉睡，那我也該回螺絲巷子了。”石身后的鋼鐵觸手蠕動，卷起休息中的云，“你們想離開就跟我來。”
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