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向下滑的速度來(lái)快,四個(gè)人左右晃動(dòng),什么都抓不到,費(fèi)利和卡瑟琳尖叫起來(lái)。
“前面有亮光。”阿斯忽然大喊一聲,“注意,要到了。”
四個(gè)人緊緊抓在一起,猛地沖出洞口。“砰——”,這一下摔得可不輕,卡瑟琳覺(jué)得骨頭都快散架了,腦袋也有些暈乎乎。
“快起來(lái)——”阿斯用嘶啞的聲音吼道,他被壓在了最底下。
卡瑟琳努力想動(dòng)彈下,可身上還有費(fèi)利躺得四腳朝天。
“你像個(gè)秤砣。”居然是綠風(fēng)的聲音,精靈在沖出來(lái)的時(shí)候跳在空中,安地落了地。他走過(guò)來(lái),雙手拎住費(fèi)利的肩膀往外一翻。可憐的牧師又一次摔在地上,發(fā)出一聲夸張的慘叫。
“秤砣?”牧師坐起身揉著肩膀,“不是你跌倒,我們會(huì)滑下來(lái)嗎?我真替那些樹木感到可憐,居然讓你在他們身上跳來(lái)跳去,一定快被壓斷了。”
卡瑟琳好不容易爬起身,拉起墊在最下面的阿斯。親愛(ài)的副團(tuán)長(zhǎng)站起來(lái)時(shí),已經(jīng)搖椅晃,看來(lái)被壓得不輕。
卡瑟琳抹了抹頭上的汗,發(fā)現(xiàn)四人待在一個(gè)可容納數(shù)百人的大平臺(tái)上。如同鐵砧所講,平臺(tái)前真的有個(gè)湖,巨大寧?kù)o,一望無(wú)邊。幾十米高的洞頂上方,大量倒垂的乳石居然散放出點(diǎn)點(diǎn)羸弱的光華。這些乳石的倒影映在湖面上,淡淡的光芒一直照亮整個(gè)洞窟。
“我的袍子,天啊！都磨破了。”費(fèi)利左看右看他的長(zhǎng)袍喊起來(lái),“那個(gè)該死的矮人。人呢?”
“歡迎來(lái)矮人的地下王國(guó)。”卡瑟琳看見(jiàn)鐵砧站在湖邊,他的聲音里帶著少有的興奮。
矮人們的地下王國(guó),那是可以追溯到遠(yuǎn)古神靈時(shí)代的地下國(guó)度。相傳大陸上每個(gè)角落的地下,都有著矮人們的足跡。那些乳石被矮人們稱作羽之石,傳是遠(yuǎn)古神靈為矮人定制的星星。
“這是個(gè)人工湖泊,不用懷疑,是我某族祖先開鑿的蓄水湖。”鐵砧叉著腰在湖邊大聲宣布,“我不知道族里的傳是真的,精靈變熱了,我才想起來(lái)。剛才的洞穴原是裝有滑車的,我以為會(huì)發(fā)現(xiàn)族人,就急著下來(lái)了。”
“你的族人都不在嗎?”卡瑟琳走上前問(wèn)。
“不在。”鐵砧搖著頭,“如果在,入口不會(huì)沒(méi)有戰(zhàn)士守衛(wèi),他們一定都撤離了。”
“那我們?cè)趺催^(guò)去?”費(fèi)利走到湖邊,用手試了試水。
卡瑟琳幾人四下張望,試圖尋找船只,可惜平臺(tái)周圍沒(méi)有任何東西。這時(shí)鐵砧跪倒在地,面對(duì)湖泊用矮人特有的語(yǔ)言莊嚴(yán)禱告。
好一會(huì)兒矮人站起身:“船只可能都在另一頭,矮人們不會(huì)游泳,這個(gè)湖泊只到我的腰那么深。我剛才向祖先們禱告,請(qǐng)求他們?cè)徫覀兩嫠淖镞^(guò)。水源不容污染,這是矮人的規(guī)矩。走吧！”
鐵砧下到水里,這一次他走在最前面。
五個(gè)人開始涉水前行,湖水有股微微的暖意。卡瑟琳感覺(jué)得出,在湖底下方有個(gè)巨大的熱源,正與她體內(nèi)的火元素發(fā)出共鳴。
“我們矮人討厭寒冷,總是把王國(guó)建在地下巖漿河的上方。下面咆哮的巖漿,是天然的暖爐。”鐵砧領(lǐng)著路,像導(dǎo)游一樣給大家解。
湖泊非常寬廣,卡瑟琳的腿腳都泡到發(fā)脹,依舊看不到對(duì)岸。忽然前方左右兩邊,各自出現(xiàn)一個(gè)不的圓型平臺(tái)。那些平臺(tái)幾乎與水面同高,如果不是鐵砧興奮地叫了一聲,爬上平臺(tái),其他人還真不會(huì)注意到。
“這是防衛(wèi)用的。如果有人從入口攻打過(guò)來(lái),這里會(huì)架起鐵石炮,扔出車**的石頭。平臺(tái)中間拉起三條平時(shí)沉在水里的鐵鏈,澆上黑油,點(diǎn)上大火,任何人都別想通過(guò)。在這些平臺(tái)上,時(shí)時(shí)刻刻都聚集著最強(qiáng)大的矮人戰(zhàn)士,他們隨時(shí)準(zhǔn)備著戰(zhàn)斗。這里堅(jiān)不可破。”鐵砧揮舞起拳頭,咧嘴大笑。
“可你的族民為什么撤離了?”費(fèi)利脫掉鞋,擦干**的腳掌,揉著腳趾?jiǎn)柕馈?br />
“不知道。族里有三百年沒(méi)找到過(guò)地下王國(guó)了,我原以為這里還有人。遠(yuǎn)古時(shí)代到底發(fā)生過(guò)什么,我不知道。地下的矮人王國(guó)大量消失了,如今只有稀少的幾個(gè)部族還住在地下,但遠(yuǎn)沒(méi)有這里深入。”鐵砧的話語(yǔ)有些傷感,作為一個(gè)勇敢的戰(zhàn)士,卡瑟琳第一次聽(tīng)到鐵砧用這樣的語(yǔ)氣。
鐵砧站起來(lái)走到一旁,拄著巨斧看著前進(jìn)的方向,也不知是否在緬懷矮人一族過(guò)去的輝煌。
卡瑟琳輕輕嘆口氣,靠在阿斯的肩頭。她的老師,睿智的吉斯林過(guò),矮人的國(guó)度是遠(yuǎn)古最先消亡的四大文明之一。卡瑟琳從未想到,今天她會(huì)有機(jī)會(huì)見(jiàn)證那段古老文明的存在。
“或許在對(duì)岸我們能找到答案。”卡瑟琳安慰鐵砧。
“聽(tīng)。”綠風(fēng)突然警覺(jué)地睜開眼。
“沙沙沙沙”空中傳來(lái)大量的聲響,三個(gè)戰(zhàn)士立即把卡瑟琳和費(fèi)利圍在中間。卡瑟琳默念咒語(yǔ),準(zhǔn)備隨時(shí)放出一個(gè)防護(hù)罩;費(fèi)利開始冥想,抱在胸前的雙手泛起白光。
“嗖”綠風(fēng)率先射出一支箭去,他看到了什么。不遠(yuǎn)處有東西掉進(jìn)水里,“沙沙”的聲音一下子消失了。
安靜,異常的安靜。一切那么平靜,好像什么事都沒(méi)有發(fā)生。卡瑟琳不敢松懈,費(fèi)利同樣不敢散去他法術(shù),他們身旁的三個(gè)戰(zhàn)士警惕地注視著四圍。時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝,寂靜壓得卡瑟琳有些喘不過(guò)氣來(lái)。
卡瑟琳努力深吸一口氣,再輕輕地吐出去。守在她身前的阿斯,額頭上已經(jīng)慢慢溢出了汗水。“啪”,一滴汗珠滴到平臺(tái)上。這個(gè)極其細(xì)微的聲音,在長(zhǎng)時(shí)間的寂靜后被無(wú)限地放大,猶如洪亮的鐘聲回蕩在湖面上。
卡瑟琳上方傾刻間響起急速的風(fēng)聲,阿斯立刻把長(zhǎng)劍揮過(guò)去。“蓬”一股黃色液體在空中爆開,黏糊糊地淋在五個(gè)人的頭上。有怪物發(fā)出尖銳的叫聲,分成兩半跌落下來(lái)。
風(fēng)聲在頭頂上空到處響起,卡瑟琳立刻放出了防護(hù)罩。“咚”、“咚”、“咚”,接連幾只怪物撞上防護(hù)罩,再掉在平臺(tái)上。這些東西有著狗般大的扁圓身型和蜘蛛一樣的細(xì)腳,身漆黑,前面鼓著三支觸角。觸角的頂端偶爾會(huì)爆出一點(diǎn)閃光。每當(dāng)這時(shí),它們的速度會(huì)變得極快,閃爍間便撞在防護(hù)罩上。
“陰影蟹！”
卡瑟琳臉色都變了,她撤去防護(hù)罩大喊:“快,殺死它們,這是魔界的怪物。”
戰(zhàn)士們沖上前奮力地砍殺,洞頂不停地有陰影蟹掉下來(lái)。卡瑟琳接連放出幾個(gè)冰封雪球扔在空中,綠風(fēng)一箭箭將雪球射爆。好幾只陰影蟹被凍成冰塊,砸在平臺(tái)上摔個(gè)粉碎。
陰影蟹似乎沒(méi)有它們的長(zhǎng)相來(lái)得兇惡,幾個(gè)人合力消滅十幾只后,其余的都逃入水中。洞頂上的陰影蟹也不再攻擊平臺(tái),只聽(tīng)到周圍絡(luò)繹不絕的落水聲。
“好像不怎么厲害嘛。”費(fèi)利舒了口氣,聲道。
“這些魔蟹并不厲害,只是會(huì)變色而已。所以它們?cè)诙错斉佬?我們幾乎看不見(jiàn)。”卡瑟琳搖搖頭解釋,“不過(guò)戰(zhàn)斗才剛剛開始。它們來(lái)就是一體的,你們看。”
順著卡瑟琳的手指瞧去,湖面上的一處翻滾起來(lái),冒出大量氣泡。片刻間,一座螃蟹山從水里升起,比想象中多得多的陰影蟹,從四面八方向山上爬去。
“趁現(xiàn)在我們快走。”卡瑟琳叫伙伴們向前跑去,自己卻返身接二連三地向螃蟹山扔出冰封雪球。螃蟹山被凍住不再長(zhǎng)高,往上攀的陰影蟹們爬上去又掉落下來(lái)。
卡瑟琳發(fā)瘋似釋放著魔法,絲毫不吝嗇魔力。直到阿斯發(fā)現(xiàn)她沒(méi)跟上隊(duì)伍,才跑回來(lái)把卡瑟琳拖走。一伙人沒(méi)跑多久,湖水開始劇烈翻騰,如同被煮沸了一樣。
五個(gè)人在卡瑟琳的催促下跑得更急了。然而卡瑟琳和費(fèi)利很快就跑不動(dòng)了,阿斯和綠風(fēng)不得不奮力拖著他們往前趕。
“岸！”鐵砧揮著手大叫,前面果然隱約看到了湖岸。與此同時(shí),驚天動(dòng)地的吼叫聲從身后傳來(lái)。有個(gè)巨大的生物在淌水,一陣一陣的波浪從后面涌來(lái),推得幾個(gè)人差點(diǎn)站不住腳。
吼叫聲驅(qū)趕著波浪,浪頭來(lái)大。當(dāng)卡瑟琳和伙伴們站上湖岸時(shí),一個(gè)前所未見(jiàn)的龐大身影出現(xiàn)在湖面上。
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