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“你沒搞錯吧?團長大人。”費利簡直不敢相信卡瑟琳的話,“我們去廣場?你不是剛才還我們混不進去的,那不等于將自己送到委員會的面前嗎?我們可是好不容易才逃出來的。”
“是啊。委員會就算沒有公開追捕我們,肯定也已經開始暗中布置了。這是自投羅。”阿斯也無法理解卡瑟琳的想法。
“我知道這是冒險,但我們確實沒有更好的辦法。”卡瑟琳無奈地搖頭,“我也認為無論是白天還是黑夜,我們都不可能穿那片樹林,甚至一靠近那里就會被發現,除非我們能從天上飛過去。如果我們出不去,就算躲在城里也沒有任何意義。委員會只需餓上我們三、五天,就能輕松地抓住我們。所以我們倒不如去碰碰運氣。”
“碰運氣?”阿斯皺皺眉頭,“運氣好是什么結果?”
“運氣好,委員會不會強迫我們回到那個勇者樂園去。再不濟,我們也能吃飽喝足了,才去大戰一場。”卡瑟琳笑。
“為什么不會強迫我們回到那個鬼地方去?”費利同樣皺著眉頭,“我們好像簽了契約了。”
卡瑟琳聽到這話,臉色不自然地發紅。她咳嗽了一聲:“因為我們是客人,對于角落城的市民來,我們公開的身份是尊貴的客人。如果客人不愿意做些什么,委員會應該不會明目張膽地表現得過于強硬。”
“你真那么認為?”阿斯不以為然地,“我可不覺得委員會會在乎那些民眾的感受,他們可是這里的主宰,還不是什么就是什么。”
“真是那樣的話,那他們現在就可以命令居民們來抓我們。”卡瑟琳并不認同阿斯的觀點,“如果委員會真是獨裁者,從一開始就無需這樣對待我們。做衣服、洗澡、宴請,都沒有意義。”
“老教授不是他們都是虛偽的家伙。”費利發表自己的見解,“那些不過是他們的虛偽。”
“教授先生的那個虛偽和你的可不一樣。”卡瑟琳的判斷和費利完不同,“在我看來,薇西夫人一再強調他們是在規則下行事,才是值得我們注意的關鍵。我們的行為只要符合規則,他們應該不會強迫我們干任何事。”
“就算你得沒錯,但那份契約怎么辦?”這次阿斯站在費利一邊,“我們要是去了廣場,等待我們的只能是繼續回去玩斗獸游戲。”
“契約確實是個問題。”卡瑟琳沉默片刻后,“不過我始終懷疑那份契約的內容和效力。雖然當時簽字時,我有幾個生詞看不懂,但我認為能做的文字上的手腳很有限。畢竟我不是不懂古精靈語,相反我懂的還不少。他們絕沒可能只用幾個生詞設計出太復雜的文字圈套。我看最多也只能限制我們一次。既然我們已經突破勇者樂園,那契約應該就失效了。”
“而且嚴格來,我甚至認為那份契約對我和費利是無效的。”卡瑟琳自信,她指著阿斯,“那個簽字用的是你的血液和我的簽名。如果我沒記錯,根據古老的血之契約規則,血液具有最高優先權,就是我的簽名實際上是無意義的。那份契約真正能約束的人只有你,而不是我們傭兵團的體人員。”
“哈哈,那豈不是,就算委員會要抓人,也只能抓副團長大人一個人去玩斗獸游戲嗎?”費利不禁打趣起阿斯。
阿斯沒好氣地伸手勾住費利的脖子,“我去斗獸一定把你一起帶上。”
“好沒道理啊,副團長大人,你可是位偉大的戰士,怎么就沒點舍己為人的犧牲精神。”費利話一出口,立刻就后悔了。這句話真是戳到了三個人的痛處,氣氛一下子變得悲沉起來。
“文明果然已經終結。”一個耳熟但又讓卡瑟琳討厭的聲音,突然在三個人的身后冒出來,“野蠻的外來者,你們居然很沒禮貌地,擅自離開了委員會的晚宴。”
阿斯反應最快,他一個箭步沖卡瑟琳和費利身前,擺出戰斗姿態。他手里拿著費利給他的那把匕首,由于刀把實在太短,只能用三根手指捏著,顯得有鞋稽可笑。
“?輟幣煌嘔鵜縉究樟療穡?俏喚鵂糇硬梅斕甑吶?習澹?蜃毆?反詠ㄖ?囊跤襖鎰叱隼礎k?販17杪遙??遺?乓豢榛ㄌ鶴印d峭派衿嫻幕鵜紓?透≡謁??呤?迕鬃笥業牡胤狡??味?幕鷓嫦褚恢徽駒謁?繽返男∧瘢??悶嫻卮蛄考溉恕?p> “嗯?那么緊張干什么?我又不是來打架的。”女老板不停地用手搓揉著自己的臉頰,她看上去完就是沒睡醒,“你們讓文明終結了,我就只能放棄香甜的美夢,來找你們這些不速之客。要知道,為了給你們趕制衣服,我可累得夠嗆,好不容易才睡下的。”
“你不是來抓我們的?”阿斯一點都不敢放松,相反他將身體的重心壓低,準備隨時出手。
“抓你們?哈哈,我吃飽了來抓你們。”女老板像是聽到了一個笑話,“我只是來傳話的。誰讓我是角落城里最容易找到你們的人。文明終結以后,我只能當個苦命的跑腿了。”
“你為什么能找到我們?我們的行蹤都在你們的監視之下?”卡瑟琳拉開阿斯,上前一步。在這個女人面前,她可不想示弱。
“我算是知道文明為什么會終結了。向人請教問題居然這么沒禮貌,不過我不和你們計較。我從不和野蠻人計較。你們的衣服都是我做的,找你們就像找我的布料一樣容易。”女老板打了個哈欠,“我知道你們其實在害怕,害怕委員會會懲罰你們的沒禮貌行為。”
“聽你的意思,我們是不會受到懲罰咯?”卡瑟琳可不在乎自己有沒有禮貌,現在她更關心委員會的態度。
“沒禮貌不代表就要受到懲罰。我們這些文明人,和你們這些野蠻人的處事方式是不同的。”女老板的語氣頗為自傲,“好了,我不是來和你們聊天的。灰云先生讓我轉告你們,你們的朋友來拜訪角落城了。不過他的態度十分不友好,現在惹出了麻煩。”
女老板完轉身要走。
“你這就走了?難道不解釋下那份契約?”卡瑟琳一直對這位女老板很惱火,如今她那副不以為然的態度,更是刺激了女法師的神經,“讓我們給賬單簽字,實際上卻是誘騙我們簽署藏在賬單中的生死契約,這就是你們這些所謂文明人會干的事?如果虛偽和狡詐就是文明,那我寧愿野蠻下去。”
“哦。”女老板停住腳步,她回過頭臉上掛著嘲弄的微笑,“那確實是份賬單,如果你們不簽字,委員會可不會認賬支付一切裁縫費用。當然,賬單里有些附加條款。我倒從沒認為你們這些野蠻人看得懂古精靈語,所以原是打算講解一下賬單的內容的。不過某個自以為是的家伙,因為無謂的傲慢和愚蠢,痛快地簽了字。我除了默認你們清楚賬單上的所有內容,還能些什么呢?”
“不不不。”女老板又夸張地搖頭,“我還是能些什么的。文明與野蠻的最大區別,不在于虛偽和狡詐,而是傲慢與愚蠢。如果你還堅持我是虛偽和狡詐的,那就繼續保持你的傲慢與愚蠢吧。”
女老板的話語像刀子一樣扎進卡瑟琳的心里,她覺得這番話有些不盡不實,但一時又無法反駁。女法師幾乎咬牙切齒,她恨自己的無能,特別是被眼前這個可惡的女人嘲笑。
卡瑟琳急劇地做了兩次深呼吸,她在心里對自己:“卡瑟琳,冷靜,冷靜。不要讓這個沒牙的壞女人看笑話。你是庫爾傭兵團的團長,你必須做一個團長該做的事。”
“好,那我現在就請教一下尊敬的絲莉姐,那份契約眼下對我們到底還有沒有約束能力?”卡瑟琳拽著拳頭,**地把話完,她甚至不知道自己的嘴唇咬出了血。
絲莉女老板驚訝地看著卡瑟琳,“我不得不承認,你還沒有到無疑救的地步,真是文明的奇跡。為了贊美這個奇跡,我將回答你的問題。在你們進入大帳篷的那一刻起,契約開始生效,直到你們重新走出大帳篷。這份契約過于簡單,所以并不要求契約人以何種方式走出帳篷。你們的完成方式是我見過的最沒品味和粗俗的方式。不過文明終究已經終結了,我又能苛求你們什么呢?”
隨著絲莉的話語結束,她肩頭的敘苗“撲哧”熄滅。女老板打著哈欠,隱沒在建筑的陰影中不見了。
“這個女人很強。”阿斯長出一口氣,他額頭上有層密密的汗珠,“她讓我感覺她在任何時候都會出手,我一刻沒敢放松。”
“嗨,你們快看看我的腳下。”費利費力抬起一只腳。不知何時起,他的腳下變成了一灘爛泥。
卡瑟琳和阿斯同時低下頭,發現所站的地方也開始變得稀軟粘稠。
“沼澤術！”卡瑟琳臉色凝重地,“那個女人居然暗中逝了沼澤術。不,應該是隱而不發。如果我們剛才攻擊她,立刻就會陷入沼澤。”
“你剛才沒有覺察到嗎?”阿斯皺著眉頭往干燥的地面走去,地面慢慢變得來泥濘,站在上面會有下陷的感覺。
“沒有。如果有法師獅,我會感受到四周元素活動的變化。”卡瑟琳回想了一下,“不對,剛才這里的土元素似乎過于活潑了些。但那不是獅應有的跡象,只能明這里的土元素比較多。”
卡瑟琳三人默默望著變成爛泥塘的地面,都生出一股無力感。
“記得我和你們過,精靈中有一些人是自然交流者,就像綠風。而另一些則天生能自由操控各類元素,這個絲莉恐怕就是一位元素操控者。”卡瑟琳打破沉默,“根據老教授的法,這個角落之城里住的都是一些所謂棄民。雖然我不知道棄民從何而來,但他們應該也都是精靈。只是和我們平時認識的那些精靈完不同,看起來他們似乎沒有精靈該有的驕傲。”
“不管他們是不是精靈,其實都不重要。”阿斯將手上的匕首插進鞋幫里,“沒聽那個女人嘛,我們的一位朋友遇到了麻煩。我想不出除了綠風,我們還能有哪位朋友到這來了。總之我們要回去找委員會談一談。”
“就這樣送上門去,他們要對我們不利怎么辦?”費利膽怯地問。
“他們要動手早就動手了。”卡瑟琳從兩棟房子間的夾縫中走出來,“其實我們的行蹤一直都在委員會的掌握中。就憑剛才那個女人,我們三個都不一定對付得了。而且就算我們想離開這座城市,他們也肯定不會讓我們穿過那片樹林的。走吧。”
“你打算這樣去找委員會嗎?就這么走過去?”阿斯招呼費利一起跟上卡瑟琳。
“有必要偷偷摸摸嗎?灰云既然讓那個女人來通知我們,那自然是等著我們送上門去。我們盡管去找他們就是了。”卡瑟琳笑著,“而且有一件事我能確定,那個女人契約已經失效是真的。這些棄民雖然不好對付,但他們遵循著某些原則。只要我們在他們的原則里行事,委員會不會來為難我們,這也是唯一和周旋他們的機會。”
阿斯和費利點點頭,于是三個人快步向舉辦慶典的廣場走去。
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