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“格里格斯大師,是您嗎?”女法師不自覺地問道。她伸手擦了擦額頭上冒出來的細汗,也不知道是不是因為爬樓梯太累的緣故,這汗居然一直沒停過。
“進來吧,孩子,我一直在等你。”格里格斯大師。
卡瑟琳心里一下子生出股怪異來。格里格斯大師不可能會出現(xiàn)在這里,沒有任何理由。難道又是魔王搗得鬼?這家伙又扮演起格里格斯大師了。
卡瑟琳面色陰沉,她用力把門徹底推開。木門“咚”地撞在墻壁上。屋里很暗,從門外幾乎看不見任何東西。只有在墻壁的高處,有個長圓形的窗口,投射下一縷光線。
女法師沒敢貿(mào)然進去,她在外頭喊:“格里格斯大師,我這就要進來了。您在哪呢?”
等了四、五秒鐘,格里格斯大師:“孩子,你怎么還不進來?我就在壁爐邊烤火,你沒瞧見嗎?”
卡瑟琳的眼睛漸漸適應(yīng)了黑暗,隱約間確實能看到幾分火光在跳躍。她緩步走進門去,原來這屋子有個轉(zhuǎn)角,繞過轉(zhuǎn)角之后,才能看到隱藏的內(nèi)室。內(nèi)室的墻壁里嵌著一個壁爐,里頭正燒著一堆柴火,爐邊有個人影背對著卡瑟琳。
房間里相當(dāng)幽暗,就算有爐火的照耀,火光也只能影影綽綽地照到壁爐外半米遠的地方。
卡瑟琳從背影上難以辨認出,那到底是不是格里格斯大師。不過聽他的聲音,倒真是記憶中的那位大煉金術(shù)士。
格里格斯因為早年當(dāng)過奴隸,他的額頭上被烙下過一個奴隸標識。但他并沒有以此為恥,相反經(jīng)常指著自己的額頭激勵他的學(xué)生:“你們再苦再累,能比我當(dāng)年更悲慘嗎?所以不要向我抱怨。完成你們的功課去。”
隨著歲月的流逝,不知道是不是因為常年沉浸于煉金術(shù)中的原因,格里格斯的膚色慢慢變?yōu)榱斯陪~色。額頭的奴隸標識就顯得不太明顯了。然而有一天上課時,這位煉金術(shù)大師的臉忽然掉了下來。當(dāng)時嚇壞在場的數(shù)個女學(xué)生。
還好那張古銅色的臉面后頭,又露出一張新的、膚色正常的面孔來。而那個焦褐色的奴隸標識,再次非常刺眼地裸露在他的額頭正中。
那之后,每過幾年的時間,當(dāng)格里格斯的容顏完變成古銅色后,就會掉下一張臉來。而掉下來的臉,容貌栩栩如生。質(zhì)地相當(dāng)堅硬。據(jù)這是沉積在格里格斯體內(nèi)的各種金屬,析出后凝結(jié)而成的。
這種稀有的混合金屬,實際上相當(dāng)具有煉金價值。于是格里格斯便將他的臉作為獎勵,送給成績優(yōu)異或者有突出表現(xiàn)的煉金術(shù)分部的學(xué)生。慢慢地這就變成了皇家學(xué)院的一項傳統(tǒng)獎項。但凡能獲得“格里格斯之臉”的人,都意味著他在煉金學(xué)方面取得了令人稱道的研究成果。
格里格斯對學(xué)生們的教育相當(dāng)嚴厲,只要看他在煉金術(shù)研究院頒布的煉金定額規(guī)定,就可見一般。但皇家學(xué)院的煉金術(shù)分部,又是每年報考人數(shù)最多的學(xué)科之一。主要原因是格里格斯在煉金術(shù)方面的成就。給王國帶來了前所未有的實力攀升。比如在他的參與下,人工霧靈的研發(fā)得到了實質(zhì)性的突破,并且使其成為了可以批量生產(chǎn)的王國標準軍隊配置。
而且格里格斯由于自身過往的經(jīng)歷,使他完沒有門戶之見,甚至更愿意給地位低下的平民子弟以機會。這也刺激了每年大量的平民子弟。從王國的四面八方趕來,報考煉金術(shù)分部。
不過要成為煉金術(shù)士需要極好的天賦和大量的知識積累。格里格斯設(shè)計的入學(xué)考試又是出奇的難。基上沒有自學(xué)過煉金學(xué)知識的門外漢,幾乎沒有可能通過考試。除非是天賦極為優(yōu)秀,能在實驗考試中一鳴驚人的家伙,才會得到格里格斯人的格外垂青。
因此后來王城的居民們發(fā)現(xiàn),雖然皇家學(xué)院的煉金術(shù)分部,號稱擁有最平民化的格里格斯大師,但在里面就讀的學(xué)生十有**都是富貴子弟。真正平民出身的人物,是少之又少。而且就富貴子弟與平民子弟的比例而言,居然在各學(xué)科分部里差距最大。
所以格里格斯大師經(jīng)常被王城的居民們詬病,他其實是“虛偽的平民大師”,并不是真正地照顧平民子弟,而是暗地里早投靠了貴族老爺們。因為平民子弟就算成功考入煉金術(shù)分部,也很少能成為成績優(yōu)秀的頂尖學(xué)者。甚至有好事之徒統(tǒng)計“格里格斯之臉”的頒發(fā)情況——三十三年以來,總共九次“格里格斯之臉”的評選中,除了非正式的第一屆,其它八屆平民子弟居然一次都沒有拿到。
需要指出的是,第一屆格里格斯之臉頒發(fā)時,當(dāng)時格里格斯大師還只有一個弟子,所以他將自己的臉送給了這位平民子弟。而從第二屆起,也就是三年后,煉金術(shù)研究院已經(jīng)成立,“格里格斯之臉”申請成為皇家學(xué)院正式獎項。所有學(xué)院正式獎項的評選,按照皇家學(xué)院規(guī)范,都必須是差額評選。也就是,當(dāng)獎項少于兩個評選提名人時,單一提名人將自動順延到下一屆的評選中,直到提名人達到兩人或以上為止。
自從富貴子弟們參與到“格里格斯之臉”的爭奪中以后,所有的平民子弟提名人,沒有一次戰(zhàn)勝過他們。而這些平民子弟通常在煉金術(shù)方面都是天賦過人,這實在是耐人尋味啊。
這其中的原因,卡瑟琳倒是大概知曉。她還記得有一次老師吉斯林和格里格斯大師兩人聊天,談?wù)撈鸪蔀闊捊鹦g(shù)士的必要條件。格里格斯大師毫不猶豫地把天賦放在了第二位,在這位大師看來,海量的煉金學(xué)知識才是成為煉金術(shù)士必不可少的第一條件。用大師的原話,“我要不是成為了煉金術(shù)士的奴仆,接觸到大量煉金學(xué)基礎(chǔ)知識,再有天賦也沒有今天”。
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