卡瑟琳朝那人瞥去，是之前堵住自己去路的那個(gè)薩滿。這家伙和女薩滿的高調(diào)不同，幾乎讓人忘了他的存在。不過只看他一開口就打消了其他將領(lǐng)爭(zhēng)奪名額的想法，應(yīng)該是個(gè)極有實(shí)力的強(qiáng)者。
“狼河，你不能去!”女薩滿第一個(gè)出言阻止，“你不是戰(zhàn)將了，大酋長(zhǎng)需要我們?cè)谒磉叀！?br />
狼河并不理睬，只是看著雄獅山峰。
“狼河，機(jī)遇也意味著危險(xiǎn)。你進(jìn)入洞穴后不是要單獨(dú)行動(dòng)，你能與她合作嗎？”雄獅山峰指著卡瑟琳問道。
叫狼河的薩滿轉(zhuǎn)頭望向卡瑟琳。他凝視了女魔法師幾秒鐘，又低頭看了看打盹的老狗，從骸骨面具下傳出一聲“能”。同為薩滿，狼河顯得非常沉穩(wěn)、寡言。
卡瑟琳：“他是薩滿吧。薩滿和我一樣都是施法者，一個(gè)探險(xiǎn)隊(duì)還需要戰(zhàn)士。”完她看向三個(gè)野蠻人將領(lǐng)。將領(lǐng)們?cè)诳ㄉ盏哪抗庀拢肿兊密S躍欲試。
“狼河是個(gè)優(yōu)秀的戰(zhàn)士，他剛剛意外成為薩滿，之前一直作為軍團(tuán)的將領(lǐng)沖鋒陷陣。”雄獅山峰間接回絕了卡瑟琳的要求。
女法師知道談判差不多結(jié)束了，能爭(zhēng)取到一個(gè)野蠻人加入已經(jīng)比預(yù)想的情況要好得多。
其實(shí)最終讓卡瑟琳下定決心進(jìn)入洞穴，并非因?yàn)椴辉笭奚蝗f(wàn)龍虱戰(zhàn)士，而是老狗的表現(xiàn)以及煞星曾經(jīng)留給她的一句話——“戰(zhàn)爭(zhēng)永無止境，選擇戰(zhàn)爭(zhēng)這條路可能永遠(yuǎn)都走不到盡頭”。
那位強(qiáng)大的飛狗督軍。甘愿拋棄自己的軍團(tuán)，選擇前往骨云身就是在暗示卡瑟琳離開這個(gè)世界的方法。如今出現(xiàn)了一個(gè)類似的機(jī)遇在女法師面前，又有第三遠(yuǎn)征軍的力配合，如果不去嘗試揭開其中的奧秘，或許再也等不到下一次機(jī)會(huì)了。
在卡瑟琳看來，煞星和雄獅山峰都是知曉骨云秘密的人。他們?cè)阢y龍王的靈魂世界里待得遠(yuǎn)比自己要長(zhǎng)久，卻不約而同地選擇探索骨云，可見不是無的放矢。而且煞星前往的那塊骨云要比面前的這塊大得多，他又是孤身一人，相信風(fēng)險(xiǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高過自己①①①①，︽▽更何況野蠻人們捕獲了骨云。這身應(yīng)該也會(huì)對(duì)探索有所幫助。
卡瑟琳懷疑骨云很可能是一種生命體。挖開那些奇怪的樹根涌出的血液，以及樹根快速的生長(zhǎng)愈合都是佐證。還有另一個(gè)佐證——在遠(yuǎn)古時(shí)期，向強(qiáng)大的生物獻(xiàn)祭以換取力量或保護(hù)，并非什么新鮮事。女法師在大量的歷史書籍中就讀到過關(guān)于這類祭祀的描寫。
比如著名的與魔物葛斯奧相關(guān)的活祭——葛斯奧這種來自另一個(gè)神秘世界的魔物。曾在遠(yuǎn)古時(shí)期被人類部落利用獻(xiàn)祭的方式召喚過。即使卡瑟琳現(xiàn)在想起那段簡(jiǎn)略的文字描寫。依舊能感到遠(yuǎn)古時(shí)期人類部落的殘忍與冷血。召喚魔物葛斯奧首先需要召喚陰影蟹——一種所謂在魔界生活的邪惡生物。當(dāng)大量的陰影蟹聚集在一起時(shí)。就會(huì)成長(zhǎng)為魔物葛斯奧。當(dāng)時(shí)人類部落召喚陰影蟹是靠活人獻(xiàn)祭，一個(gè)活人召喚一只陰影蟹。打敗敵對(duì)部落，抓獲大量人口后。其中年老體弱以及無法勞作的幼兒都會(huì)成為祭品。整個(gè)獻(xiàn)祭過程更是長(zhǎng)達(dá)百年之久。圍繞著祭壇的爭(zhēng)奪，多個(gè)人類部落相互爭(zhēng)戰(zhàn)，不知用了多少鮮血和生命最終才成功召喚出足夠數(shù)量的陰影蟹。然而諷刺的是，葛斯奧并不具備智慧，它從陰影蟹中誕生的那刻起，就開始吞食它的召喚者們。人類歷史上第一個(gè)達(dá)成統(tǒng)一并建國(guó)的部落王國(guó)僅僅維持了一百天便宣告毀滅，就是拜葛斯奧所賜。自此人類歷史進(jìn)入了漫長(zhǎng)的黑暗期，直到三千年前才重新崛起。那頭葛斯奧最終的去向不得而知。但卡瑟琳懷疑自己在多登山脈的矮人地下宮殿中，遇到的就是這個(gè)來自遠(yuǎn)古的魔物。當(dāng)然這里還有很多疑問：矮人地下宮殿中的那頭葛斯奧雖然強(qiáng)大但還不具備毀滅一個(gè)人類部落王國(guó)的能力；矮人文明最終的衰落和魔物葛斯奧是不是有關(guān)聯(lián)；關(guān)于葛斯奧更多的記載為什么在歷史上查無資料了呢？不過陰影蟹作為一種邪惡生物，倒是一直出現(xiàn)在各種不同時(shí)代、地區(qū)的探險(xiǎn)筆記和研究書籍中。
當(dāng)然以上這些都還是猜測(cè)，有些問題或許可以找雄獅山峰再核實(shí)一下。
“既然你們的人選已經(jīng)確定，我也需要再準(zhǔn)備一下。”卡瑟琳深吸一口，對(duì)雄獅山峰：“我要和你私下幾句話。”
“魔鬼，你想耍什么花招？”女薩滿立刻吼道。
“我們的督軍只是要和你們大酋長(zhǎng)聊聊天。”老狗從地上站起來，悠哉哉地向山下走。
幾個(gè)野蠻人將領(lǐng)攔住老狗的去路，但雄獅山峰一揮手：“你們都到山下去。”
“大酋長(zhǎng)！”女薩滿不滿地喊道。
“下去!”雄獅山峰語(yǔ)氣中已然帶了怒意
女薩滿不甘地瞪了卡瑟琳一眼，終于同其他野蠻人以及老狗一起走了。卡瑟琳看他們走遠(yuǎn)，笑：“你的部下不怎么聽你的話。”
雄獅山峰：“他們都是我的族人，不是我的部下。”
“我決定進(jìn)去，就不會(huì)反悔。所以希望你告訴我所有你知道的關(guān)于骨云內(nèi)部的情息。”卡瑟琳頓了一下又，“另外如果我成功從里面回來，我們兩支軍團(tuán)組成聯(lián)盟怎么樣？”
雄獅山峰靜靜地想了幾秒鐘才：“我不會(huì)比你知道的更多，沒有祭品活著進(jìn)入還出來過。你要是能活著出來，我們?cè)僬劼?lián)盟的事。”
卡瑟琳注視著這位野蠻人大酋長(zhǎng)，但并沒有從他的臉上看出有所隱瞞。“那你答應(yīng)的降靈？”
雄獅山峰頭。“只有真正的勇士才能獲得降靈，請(qǐng)記住這一。”
兩人從骨云上走下來。女薩滿雖然極不情愿，但不敢真的抗拒大酋長(zhǎng)的命令。用從骨云上采集來的木材生起了三堆淡青色的火焰，卡瑟琳被要求站在篝火中間。女薩滿圍繞著篝火瘋狂地跳動(dòng)起來，她念念有詞，發(fā)出令人毛骨悚然地叫聲。
一個(gè)野蠻人將領(lǐng)指揮著一頭巨象蹣跚走來，巨象的身上幫著數(shù)根燃燒的枝條。巨象走近，仿佛一座即將傾倒的高山。卡瑟琳的心跳難以克制地加劇起來。她忽然有種錯(cuò)覺，野蠻人們是不是打算就這樣讓這頭龐然大物碾壓過來，把自己踩個(gè)粉碎。
巨象沉重的步伐如鐵錘般敲擊在女法師的心口。無窮的恐懼從卡瑟琳的內(nèi)心涌出，她幾乎就要挪動(dòng)從火堆中逃離出去。
“只有真正的勇士才能獲得降靈，請(qǐng)記住這一。”
雄獅山峰過的話猛然間又在耳邊響起，卡瑟琳身一振。如果野蠻人想要自己的性命，根不必這么麻煩，這一定是考驗(yàn)。女法師用力閉上眼睛，她身不停地顫抖，但并沒有挪動(dòng)一步。
巨象的腳步聲突然消失了，取而代之的是“轟隆”一聲。卡瑟琳感受到某種不可思議的東西進(jìn)入了自己的體內(nèi)。那東西強(qiáng)大、笨重又難以掌控，但即便如此還是讓她感到身充滿力量。她睜開眼睛，看到如山般的巨象倒在篝火前僅僅一米外的地方。
“撲通”身后也傳來聲響。卡瑟琳轉(zhuǎn)頭看去，女薩滿同樣倒在了地上。不過她的胸脯起伏劇烈，身上汗水淋漓澆濕了一大片地面，顯然是脫力了。
“這頭巨象的靈已經(jīng)進(jìn)入了你的身體，你能使用多少它的力量，看你自己。”雄獅山峰表情嚴(yán)肅。
卡瑟琳讀到過西大陸學(xué)者記錄的關(guān)于降靈的一些傳聞。據(jù)野蠻人認(rèn)為自然界各種動(dòng)物都擁有叫做“靈”的東西。那是動(dòng)物們生命與力量的源泉。“靈”可以通過巫術(shù)牽引，使之從動(dòng)物體內(nèi)投入到人體內(nèi)。此過程即為“降靈”。被降靈者能在一定時(shí)間內(nèi)擁有某種動(dòng)物的力量，擁有力量的多寡取決于“被降靈者”與“靈”的契合度。目前只有野蠻人知道如何使自己的身體與靈達(dá)到最佳契合狀態(tài)。
女法師沒有接受過野蠻人的傳承，其實(shí)貫入一頭巨象的靈是非常浪費(fèi)的一件事。正如最好的鋼材是用來鍛造刀劍，其次也該用來鍛造鎧甲，但現(xiàn)在卻用來鑄造一支停船用的大鐵錨。這無疑是巨大的浪費(fèi)。巨象的靈對(duì)卡瑟琳而言，等同于拿到了用最好的鋼材鑄造的大鐵錨。
降靈后的動(dòng)物都會(huì)失去生命。第三遠(yuǎn)征軍居然以巨象作為“靈”的來源。難道是因?yàn)檠巯略僖舱也坏狡渌麆?dòng)物了嗎？無論如何一頭已經(jīng)馴服且活蹦亂跳的巨象，遠(yuǎn)比一頭死去的巨象有價(jià)值得多。
不過如此不計(jì)損失倒顯出雄獅山峰承諾的分量以及對(duì)卡瑟琳的期待。只是反過來想，連巨象的靈都舍得拿出來，進(jìn)入洞穴的兇險(xiǎn)也就可想而知了。
卡瑟琳適應(yīng)了片刻降靈后的身體。現(xiàn)在這位女法師舉手投足之間虎虎生風(fēng)，渾身上下有使不完的力氣。卡瑟琳甚至覺得，自己即便和齊格惡魔們角力都毫無問題。這一身巨力顯然是接受巨象的靈后，身體最直接的變化了。(未完待續(xù)。)
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