“他們有必要謊嗎？”幽靈國王問宮廷顧問。
“陛下，這很難。”宮廷顧問連忙回答，“別有用心的家伙總是存在，不定他們就是有什么陰謀。陛下應該知道，作為落腳僵硬鎮從來都不是登島者的選擇。那里實在太遠，而且還要渡過幽靈沼澤，沒有登島者會到那里去。”
“有道理。”幽靈國王頭，“你們如何證明自己是登島者？”
卡瑟琳沒想到這個宮廷顧問會如此難纏，也不知是不是有意針對他們倆。
“陛下，我們是接受了僵硬鎮的邀請才決定去僵硬鎮。不知之前是否有一位半人馬僵尸路過這里？就是他發出的邀請。”
“邀請？”幽靈國王想了想，“確實。不邀請的話，不會有登島者主動去僵硬鎮。但是口無憑，你們還是不能證明自己的身份。僵硬鎮里有不少半人馬，你的又是誰？”
“陛下。”宮廷顧問忽然聲喊了一聲，然后湊到幽靈國王耳邊低語。
幽靈國王一邊聽，一邊敲擊著手指。好一會兒，這位陛下抬起頭：“僵硬鎮的副鎮長哈德確實路過了幽靈沼澤。不過他沒有來見我，而是步行前往了沼澤深處。既然你們是受到了他的邀請，那就去找他來向我證明。”
幽靈國王揮揮手，幽靈士兵們都消失不見了。“宮廷顧問，就由你給他們指路。”完幽靈國王的身影漸漸淡薄下去。
宮廷顧問躬身而立，直到他的國王陛下完隱去，才挺起胸膛趾高氣昂地走到卡瑟琳和老狗跟前。
“看到沒有？”他手指沼澤某處，那里飄浮著一朵綠色毒氣組成的矮云，“哈德就是去了那里。”
宮廷顧問又打開手中的書，無聲地宣讀起來。從祭壇所在地開始，沼澤里開始冒出一個一個的幽靈士兵。兩兩之間隔著十幾米遠，仿佛守護著一條道路。
“沿著這條幽靈通道，可以走到哈德去的地方。”宮廷顧問合上書，“不過我要提醒你們，如果找不到哈德，不會有士兵會護送你們回來。”
卡瑟琳和老狗于是沿著幽靈通道向那朵毒云走去。他們每經過一個幽靈士兵，士兵便會沉入沼澤中。沒有士兵的指引，他們很快就分不清哪里才是來時走過的路了。看來就像宮廷顧問所，想走回祭壇，只有先找到半人馬僵尸哈德。
“督軍，會不會是個陷阱？”半路上老狗擔心地問，“我總覺得那個宮廷顧問沒安好心。”
“我們沒有選擇。”女法師何嘗不知道這里面隱藏的風險，“那個哈德去的地方肯定不簡單，我懷疑他們讓我們去找哈德，是有其他的目的。”
正如卡瑟琳所，當他們來到毒云之下，看見了一汪瀝青池。瀝青池中有一塊青色大石頭，石頭上長著一只堪比拳頭大的紅色蘑菇。紅色蘑菇每過片刻就會從中間裂開，噴出一股綠色毒氣。毒氣向上飄浮，最終形成了綠色的毒云。
半人馬僵尸就站在瀝青池邊，他懷抱雙臂似乎陷入了沉思。即使卡瑟琳和老狗走到他身后，都沒能驚動他。
“督軍，這個半人馬僵尸好像出問題了。”老狗馬上就發現不對勁。
卡瑟琳也同樣發現異樣。她心翼翼地走上前，打量半人馬僵尸。
“石化了。”女法師低聲了一句，迅速向后退去。
直到走出了十幾米遠，卡瑟琳才：“好像被噴了石化藥水。”如果不是女法師在皇家學院的煉金研究院學習過一段時間，可能一時半會還無法弄清狀況。
石化藥水是每個煉金研究院的入院學生必須煉制的基礎藥水之一。卡瑟琳自然也煉制過，用來固化煉金研究院要倒塌的大樓。
“督軍的石化藥水是指能直接把生物變成石頭的藥水嗎？”老狗跟在女法師身邊問。
“就是這種東西。”卡瑟琳頭，“不過石化藥水不該在這個地方出現。或許是別的東西導致他石化了。”
“會不會是那只蘑菇的原因。它實在有怪。”老狗伸出爪子指著大青石上的蘑菇，“不定就是那東西搞的鬼。”
“那蘑菇肯定有問題。”女法師斬釘截鐵地，“不但蘑菇有問題，那塊大青石以及瀝青池都不正常。我們一路走來，什么時候看到過蘑菇？這片幽靈沼澤里沒有植被，沒有生物，也沒有石頭或瀝青。地精幽靈的記憶里，描述了幽靈沼澤深處有片禁地。這片禁地有去無回，他也沒敢靠近過。”
“那我們是在禁地里了。”老狗有些不安刨了兩下腳下的濕地，“這個半人馬僵尸為什么要到幽靈沼澤的禁地里來？他石化了，我們該怎么辦？”
“先把他弄過來。”卡瑟琳想了想，“石化時間不太長的話，或許有辦法讓他恢復。”
老狗的身形開始血霧化，慢慢融入地面。一會工夫，半人馬僵尸的腳下出現一條條細長的紅色觸手，纏住半人馬僵尸的腿腳向后拖去。
卡瑟琳注視著那汪瀝青池以及大青石。就在剛才，那只蘑菇再次噴出了一股毒氣。
老狗拖回了半人馬僵尸。更確切的法，可能該是半人馬石像。卡瑟琳用手敲了敲，“噠噠”的聲音和敲石頭沒有兩樣。
其實石化藥水的效果只能維持一段時間，時間長短要看配制者的水平以及原料。卡瑟琳并不記得在人類煉金術里有永久石化的配方。如此來，半人馬僵尸的石化應該也有一個時效時間，只要過了這段時間就能恢復正常。
老狗從血霧狀態變回了僵尸形態。他圍著半人馬僵尸轉了一圈：“督軍，要不就這樣把他帶回去。”
“怎么回去？那些幽靈士兵在哪里？沒有他們引路我們該往哪走？幽靈國王讓我們來這里，肯定不僅僅是要找到哈德。不然那些士兵現在就會來迎接我們。”卡瑟琳試抬了一下半人馬僵尸，經過巨象降靈的她，如今的力量能輕易搬動這座“石像”。(未完待續。)
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