卡瑟琳和老狗走入山谷。僵硬鎮影影綽綽的就在山谷深處，靠近那里，有多的僵尸在走動。僵尸們時而聚集，時而分散。這些聚散的僵尸中總是有一個頭領。頭領擁有著智慧，指揮著僵尸們的行動。

    現在有一群二十多只的僵尸朝卡瑟琳與老狗走來，準確地堵住了他們兩個的路。僵尸們分散開來，將卡瑟琳與老狗圍住。其中一個戴著鐵帽子的高大僵尸走到卡瑟琳面前。

    “來——意——？”鐵帽僵尸話很慢，拖著長長的尾音。

    “登島者，哈德，落腳點，見鎮長。”卡瑟琳盡量把話得慢且簡單，她生怕鐵帽僵尸聽不懂。

    鐵帽僵尸想了好一會兒，才：“跟——我——來——。”他轉過身子向僵尸鎮走去，隨行的僵尸們簇擁在周圍，正好將卡瑟琳和老狗堵在中間。

    僵尸們走得很慢，完不能和半人馬僵尸哈德的奔行速度比。卡瑟琳和老狗只能慢吞吞地向前行進。好在這樣前行了沒多久，一支明顯像是巡邏隊的僵尸隊伍出現了。

    巡邏隊排成兩列，由一個只有一條手臂的女僵尸帶領。他們走動起來并不慢，只比卡瑟琳的正常步行速度稍慢。

    “站住。”獨臂女僵尸叫停鐵帽僵尸，“你們要去哪？”

    “她——”鐵帽僵尸指著被圍住的卡瑟琳和老狗。

    “新來的僵尸？”獨臂女僵尸撥開僵尸群走到里面，“你們看來擁有不錯的智力，是想遷入僵硬鎮嗎？”

    “我們是登島者，哈德邀請我們選擇僵硬鎮作為落腳點。”卡瑟琳打量著眼前的獨臂女僵尸。她個頭不高，面目普通，頭發灰白相間胡亂地扎在兩側，身上穿著一件破衣裙，看起來身前像是個農家女。她的斷臂處平整光滑，整條手臂似乎是給切掉的。

    “哈德副鎮長邀請你們來的？”獨臂女僵尸盯著卡瑟琳看了會，又看向一旁的老狗，“我是僵硬鎮第七巡邏隊隊長，你們可以叫我艾娜。先跟我來吧。”

    第七巡邏隊驅趕著鐵帽僵尸一伙，繼續執行巡邏任務。艾娜則帶著卡瑟琳和老狗獨自向僵硬鎮方向走去。一路上，游蕩的僵尸變得稀少起來，偶爾能見到其他巡邏隊在遠處走過。

    眼看僵硬鎮的建筑出現在眼前，艾娜卻向左一拐，走向山邊的一座石屋。這些石屋卡瑟琳早前就已經注意到，它們分散在沿路的山谷邊緣，偶爾還能看到有僵尸進出。石屋的外形大多十分古樸，用大塊的山石壘成，棱角分明。

    不過艾娜的石屋卻有些不同，它似乎經過精心設計，門和窗的位置相對合理，甚至門前壘了院墻。卡瑟琳覺得這石屋很有點人類居所的感覺。走進屋里，從窗口投射進一些光亮。雖然依舊顯暗，但能看見陳設，有石桌、石椅以及石床。墻上爬著幾只不知什么名稱的蟲子，如螢火蟲般發出豆大的光。一條手臂就掛在那里，仿佛掛著一把劍、一把斧子或者類似的武器一樣。卡瑟琳不由地想到艾娜失去的那條手臂，不會是同一條吧。

    第七巡邏隊的隊長在石椅上坐下。“你們不該來，至少不該這個時候來僵硬鎮。”她。

    “為什么？”女法師沒找到第二張椅子，便在床邊坐下。老狗則站在門口，同時注意著屋里與屋外的情況。

    “哈德的權威不被承認，現在僵硬鎮由副鎮長阿爾巴控制。”艾娜的話里透露出隱含信息。

    “另一個副鎮長？”卡瑟琳把握住了關鍵，“為什么不是鎮長？僵硬鎮的鎮長呢？”

    “鎮長走了，前往摩天峰挑戰進入第二層平原。”艾娜搖著頭，“無論鎮長是成功還是失敗，都不會回來了。所以僵硬鎮需要新的鎮長，兩位副鎮長之一會成為新鎮長。”

    沒想到剛到僵硬鎮就卷入了爭權奪利中來，卡瑟琳暗自嘆了口氣。

    “這么你是支持哈德成為新的鎮長？”眼前的第七巡邏隊隊長不會平白無故的告訴自己這些事，卡瑟琳直截了當地問道。

    “我只是保持中立，哪個副鎮長能成為新鎮長都與我無關。”艾娜，“但我不希望你們的到來引發不必要的爭斗，哈德副鎮長在鎮子里還有一部分支持者。如果他們知道哈德邀請了你們前來，一定會借機向阿爾巴發難。這樣內斗一定會爆發，我不想看到僵硬鎮為了這種事發生內耗。”

    “你希望我們怎么做？”

    “離開僵硬鎮，去別的勢力發展。”

    卡瑟琳沉默了一會：“不可能。我們好不容易才來到這里，現在要去別的落腳點未必能找得到。我要去見一見阿爾巴，只是作為普通的登島者來到這里，和哈德沒有關系。”

    “你要是堅持，我不會阻攔你們。”艾娜站起來，“阿爾巴在鎮子的老宅里，我要繼續去巡邏。”

    艾娜走了。石屋里留下卡瑟琳和老狗。老狗：“督軍，要不要考慮先去找哈德？如果我們把僵硬鎮的事情告訴哈德，哈德應該會感激我們。這樣他也能有個準備。”

    “哈德未必不知道阿爾巴控制住了僵硬鎮。那個艾娜也了，鎮子里有哈德的支持者。他們肯定會通知哈德。我們現在去找他不定已經晚了，意義不大。”卡瑟琳招呼老狗上路，“還是去見一見阿爾巴，他不至于拒絕一個登島者選擇僵硬鎮作為落腳點。”

    僵硬鎮的建筑風格和人類城鎮很像，只是鎮子里的屋舍都十分陳舊破敗。卡瑟琳和老狗走在鎮子里，根無法找到所謂的老宅。因為每所房子看起來都是那樣的老那樣的破。

    走到鎮子的中央，矗立著一座斷頭臺。有個長著白胡子的僵尸坐在斷頭臺上打瞌睡，他的頭一搖一擺，好像隨時會從斷頭臺上掉下來。女法師剛走到他面前，白胡子僵尸忽然坐直了。他側著頭聽了一陣：“是陌生人，你們不是鎮子里的僵尸。你們從哪來，要到哪去？”

    卡瑟琳發現這個老僵尸實際上看不見，完靠聽力來辨認。

    “我們是登島者，選擇僵硬鎮作為落腳點。我們要見鎮長。”(未完待續。)

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