“不用緊張，我需要研究一下，回頭就還給你。”金屬嘴不緊不慢地，“我不會(huì)讓你吃虧，會(huì)幫你做些的改進(jìn)。能捕捉并驅(qū)使其他物種的本能，是相當(dāng)不錯(cuò)的能力。你的來(lái)歷我很有些好奇。”
兩只人形機(jī)器傀儡捧著鋼球走到中央的高臺(tái)邊，圓滑的柱身外壁上忽然打開(kāi)一個(gè)洞口，鋼球被放入洞中外壁便合上了。
“既然你們帶來(lái)了不錯(cuò)的新技術(shù)，那我可以為你們進(jìn)行改造。”聽(tīng)語(yǔ)氣金屬嘴似乎頗為高興，“你們誰(shuí)先來(lái)？”
“不知道能不能允許我們先問(wèn)幾個(gè)問(wèn)題？”冰熊深淵趁機(jī)在旁。
“問(wèn)問(wèn)題嘛。”金屬嘴頓了頓回答，“看在你們冒險(xiǎn)帶來(lái)新技術(shù)的份上，讓你們問(wèn)三個(gè)問(wèn)題吧。問(wèn)得簡(jiǎn)單，我不想在這上面浪費(fèi)太多時(shí)間。”
“為什么我們需要改造？”冰熊深淵問(wèn)出第一個(gè)問(wèn)題。
“這是你們生存的前提。所有外來(lái)的靈魂如果不進(jìn)行改造，那只能作為燃料成為驅(qū)動(dòng)這個(gè)世界的能量。世界的規(guī)則如此。”金屬嘴回答。
“我們?nèi)绾尾拍芴与x這個(gè)世界？”冰熊深淵問(wèn)出第二個(gè)問(wèn)題。
“不知道，我也沒(méi)興趣知道。”
這個(gè)答案出乎卡瑟琳和冰熊深淵的意料，兩人想來(lái)至少老扳手會(huì)提供一些線索之類(lèi)的。
卡瑟琳朝冰熊深淵遞了個(gè)眼色，示意第三個(gè)問(wèn)題由她來(lái)問(wèn)。
“我們?nèi)绾尾拍茉谏揭覀儗?shí)行的計(jì)劃中保全自己？”卡瑟琳的這個(gè)問(wèn)題直接關(guān)系到兩人的安危，既然一時(shí)找不到逃出這個(gè)錨世界的辦法，就只能先解決眼前的危機(jī)。
“這種復(fù)雜的問(wèn)題非常浪費(fèi)時(shí)間。”金屬嘴有些不滿，“算了，我簡(jiǎn)單吧，留在箱子里才能得以保全。”
“箱子是指什么？”卡瑟琳連忙追問(wèn)。
“已經(jīng)是第四個(gè)問(wèn)題了。”金屬嘴不耐煩地，“現(xiàn)在開(kāi)始改造吧，你們誰(shuí)先來(lái)。”
冰熊深淵上前一步。“我先來(lái)吧。”
“我這里有三套方案，分別為改造成獸形、人形或最低限度改造。”金屬嘴，“沒(méi)有優(yōu)劣之，各有利弊。獸形靈活機(jī)動(dòng)，后續(xù)保養(yǎng)方便，但缺乏改裝可能；人形靈活性稍差，保養(yǎng)略麻煩，但改裝余地大；最低限度改造只改造頭部，幾乎不要保養(yǎng)，改裝余地最大，不過(guò)通不過(guò)掃描的風(fēng)險(xiǎn)極高。”
卡瑟琳聽(tīng)后提醒：“應(yīng)該就是鐵齒酒吧的狼，裝置俱樂(lè)部的鍛造，還有這里的山他們的形態(tài)了。”
冰熊神域思索片刻：“那就只改造頭部吧。”
金屬嘴：“改造頭部去左邊。”
左邊不知何時(shí)多了一張椅子，有個(gè)人形機(jī)器傀儡站在椅子邊，手上捧著個(gè)巨大的桶狀容器。
冰熊深淵坐上椅子，那個(gè)人形機(jī)器傀儡將桶狀容器套到冰熊神域的腦袋上，一直壓到他的肩頭。
巨大的桶壁上光芒流動(dòng)，可以看到篆刻著無(wú)數(shù)的煉金紋路。
卡瑟琳正打算仔細(xì)觀摩一番，半空中的金屬嘴卻：“你跟我來(lái)。”
卡瑟琳雖然心中奇怪，但還是跟上金屬嘴。沒(méi)想到金屬嘴帶她走進(jìn)那圈弧形長(zhǎng)桌，一直走到中央的圓柱邊。圓柱上忽然裂開(kāi)一道門(mén)，里頭黑乎乎的什么都看不見(jiàn)。
“進(jìn)來(lái)吧，我有話要問(wèn)你。”金屬嘴。
卡瑟琳猶豫了幾秒，走進(jìn)門(mén)中。四周頓時(shí)亮了起來(lái)，她看到面前站著一位表情冷峻的女性精靈。
這位精靈的頭部竟然還是保持著正常的樣子，完全沒(méi)有被改造，但全身上下其他地方卻鑲嵌著大不一的金屬紋路板，每一塊板上都連出一根細(xì)的金屬管通到墻體中。
卡瑟琳望著這位女精靈，眼神中漸漸充滿了難以掩飾的驚訝。她的腦海中一段消失的記憶忽然浮現(xiàn)出來(lái)，在那段記憶中自己見(jiàn)過(guò)這個(gè)女精靈，對(duì)，就在休憩走廊里——那位搖椅上的老精靈與眼前的這位精靈長(zhǎng)得一模一樣，唯一不同的是兩者的年齡。
“看來(lái)你是見(jiàn)過(guò)她了。”女精靈面無(wú)表情，聲音不是從她的嘴里發(fā)出，而是來(lái)自整個(gè)空間。她直愣愣地盯著卡瑟琳，似乎能看穿人的內(nèi)心。
“你是老扳手，還是……還是在休憩走廊里的那位……”
“剛才我就發(fā)現(xiàn)你身上有些不同，沒(méi)想到你見(jiàn)過(guò)西朗姆。”女精靈并沒(méi)正面回應(yīng)卡瑟琳的話，“我原以為不會(huì)再有族人來(lái)到這里。當(dāng)然，你的族人身份也有些特殊。告訴我，西朗姆還好嗎？”
和休憩走廊里的老精靈比起來(lái)，眼前的這位看來(lái)沒(méi)有閱讀自己記憶的能力，這讓卡瑟琳松了口氣。不過(guò)卡瑟琳沒(méi)想到，她居然認(rèn)識(shí)泥漿精靈王，聽(tīng)口氣倆人的關(guān)系貌似還不錯(cuò)。
“那位精靈王陛下被囚禁了，我也是機(jī)緣巧合才見(jiàn)到他。”卡瑟琳想了一下，“是見(jiàn)到他被囚禁的靈魂。”
“靈魂被囚禁了？誰(shuí)有這個(gè)本事囚禁他的靈魂？”女精靈的聲音中徒然升高，帶有幾分憤怒，也帶有幾分質(zhì)疑，“你既然見(jiàn)到了他的靈魂，還得到了他給與你的靈魂印記，那為什么沒(méi)有助他脫離困境？”
“哦，不，不是你沒(méi)有助他脫離困境。”女精靈不等卡瑟琳張口，自問(wèn)自答起來(lái)，“按照西朗姆的性格，他一定是自己不愿離開(kāi)那里。好吧，西朗姆之友，告訴我西朗姆有什么難言之隱以至于不愿離開(kāi)囚禁他的地方？”
可是泥漿精靈王的內(nèi)心又怎么是卡瑟琳能揣測(cè)的呢？
卡瑟琳不知道該如何回答女精靈的問(wèn)題，但對(duì)方冷硬的目光直刺過(guò)來(lái)，完全不容自己敷衍。卡瑟琳仔細(xì)回想與泥漿精靈王相處的那段時(shí)間，記憶有些模糊，不少細(xì)節(jié)記不清了。
“要是能像在休憩走廊中那樣，閱讀自己的記憶就好了。”卡瑟琳不禁感慨。她低頭發(fā)現(xiàn)自己手中捧著那本《建筑師筆記》，翻開(kāi)書(shū)頁(yè)，“休憩長(zhǎng)廊”幾個(gè)字跳入眼簾。
下一刻，卡瑟琳看到眼前出現(xiàn)了一排書(shū)架，她隨手拿下一本書(shū)閱讀起來(lái)，書(shū)中記載的正是她在泥漿精靈王的靈魂世界里的經(jīng)歷。
一本書(shū)看完，卡瑟琳終于從火之意志與泥漿精靈王的對(duì)話中找到了疑。那或許就是泥漿王不愿逃離的原因吧。
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