卡瑟琳跟上金屬嘴，邊走邊說：“我這次來其實(shí)是想問問能否增加空氣炮的射程。”
金屬嘴降低了飛行速度，扇著翅膀在卡瑟琳身前回答：“空氣炮不是完成品。在我的設(shè)計(jì)中，它還需要汲取風(fēng)元素才能達(dá)到終極威力。不過這個(gè)世界里沒有自然元素的存在。”
“汲取風(fēng)元素，那豈不是說機(jī)器傀儡能夠結(jié)合魔法嗎？”卡瑟琳聽出了奧妙。
“煉金術(shù)和你嘴里的魔法都是研究這個(gè)世界本質(zhì)的方法，只不過一個(gè)側(cè)重物質(zhì)本性的研究，一個(gè)側(cè)重自然元素的研究，物質(zhì)和自然元素同為世界本源的組成部分。點(diǎn)燃木材，就會(huì)產(chǎn)生火焰，這是物質(zhì)與自然元素在共同作用。所以將機(jī)器傀儡和魔法結(jié)合在一起又會(huì)有什么問題呢？”金屬嘴隨口道來，讓卡瑟琳從一個(gè)全新角度去理解煉金術(shù)和魔法。
“但我只是想增加射程。”
“都是一樣的，增加射程與增加威力只是力量提升的不同表現(xiàn)方式而已。”
這話令卡瑟琳有所啟發(fā)，她問道：“那降低空氣炮的威力是不是可以增加它的射程？”
“犧牲威力提升射程嗎？”金屬嘴略微停頓了一下，“你打算怎樣實(shí)現(xiàn)？”
“可不可以在炮口增加一個(gè)可拆卸的射程增幅裝置？”
“設(shè)計(jì)一個(gè)射程增幅裝置加裝在現(xiàn)有的空氣炮前端，可行倒是可行。不過這種裝置的原理是再加速射出的空氣炮彈，至于加速動(dòng)力可以是將空氣炮彈進(jìn)行部分分解，提取攻擊威力轉(zhuǎn)換為新的推進(jìn)力。”
“這確實(shí)是我的想法。”
“意義不大，新的射程增幅裝置不僅會(huì)影響射擊精度，還會(huì)令空氣炮的整體樣式變得復(fù)雜累贅。”金屬嘴說，“與其加裝新部件，不如添加新的煉金紋路，讓空氣炮增加一種射擊類型。”
“添加新的煉金紋路以增加一種新的射擊類型。”卡瑟琳低聲自語，拿起手中空氣炮端詳。空氣炮的炮身上布滿煉金紋路，似乎沒有添加的余地了。
“你沒有學(xué)習(xí)過煉金紋路的篆刻，不會(huì)明白如何改進(jìn)，其實(shí)煉金紋路可以抹去重新篆刻，這屬于高級手法。”金屬嘴指點(diǎn)卡瑟琳，“假使我來改進(jìn)會(huì)選擇在空氣炮的一端進(jìn)行紋路修改，新紋路要在原有紋路設(shè)計(jì)中增加新功能，以達(dá)到將一部分空氣炮彈威力轉(zhuǎn)換為發(fā)射動(dòng)力的效果。一會(huì)我可以給一份改進(jìn)紋路草稿，并教給你幾種基礎(chǔ)紋路的勾連筆法以及重制煉金紋路的方法。你學(xué)習(xí)后可以自行嘗試在空氣炮上修改紋路。不過自行改進(jìn)的風(fēng)險(xiǎn)需由你來承擔(dān)，如果空氣炮報(bào)廢，你不會(huì)再得到一件新武器。”
金屬嘴的話相當(dāng)于是說，她在不保證改進(jìn)的成功率條件下，可以教卡瑟琳如何改進(jìn)空氣炮，同時(shí)改進(jìn)的實(shí)踐操作卡瑟琳必須自己完成。
卡瑟琳忙不迭答應(yīng)下來。她的想法也簡單，機(jī)器傀儡一系的煉金術(shù)能學(xué)一點(diǎn)是一點(diǎn)。要是短時(shí)間能無法掌握如何改進(jìn)空氣炮的方法，大不了先不改進(jìn)。現(xiàn)在的空氣炮在中進(jìn)程攻擊上足以應(yīng)付，遠(yuǎn)程攻擊說實(shí)話只是個(gè)輔助作用，畢竟?fàn)奚送Α?br />
金屬嘴將卡瑟琳帶進(jìn)了研究室中央的圓柱體中。卡瑟琳已經(jīng)有一段時(shí)間沒有當(dāng)面見到雨水了。先后兩次面見雨水時(shí)，精靈帝國的女將軍臉上始終冰冷不帶表情。但這次卻出乎卡瑟琳的意料，女將軍坐在一張從地板上升起的金屬椅子上，臉色帶著深深的疲倦，特別是眼神顯得無精打采。
雨水說：“我去求證了一件事情，發(fā)現(xiàn)你來到這里并非巧合。”雨水一開口就極具沖擊力。
卡瑟驚訝萬分，她會(huì)來到這個(gè)錨世界純粹是因?yàn)樽窔⒀F的殘存本能進(jìn)入終極之域深處導(dǎo)致的，但雨水的說法表明還有隱情。卡瑟琳忙問：“到底是怎么回事？”
“當(dāng)初發(fā)現(xiàn)你和西朗姆有關(guān)系我就有些懷疑，之后你提到了那些統(tǒng)治者我便下定決心去查證。”雨水說，“你和西朗姆的淵源我們先不談，只說那些統(tǒng)治者。首先你要記住一點(diǎn)，在任何時(shí)候、任何地點(diǎn)都不要提及統(tǒng)治者們的具體名字。”
卡瑟琳點(diǎn)頭。
“除了名字，你對于統(tǒng)治者了解多少？你知道他們的權(quán)職和存在的意義嗎？”
“我只知道他們來自無序之界，那是地下世界的三大神秘之地之一。”卡瑟琳回答。
“無序之界既然自成一界，又怎么可能是地下世界的一部分。”雨水否認(rèn)了這種說法，“我現(xiàn)在將告訴你一些關(guān)于世界真相的知識。這些知識是帝國多年研究的成果，你作為西朗姆之友以及休憩長廊的繼承者，已經(jīng)有權(quán)力知曉。但這部分知識的傳承必須被嚴(yán)格限制，因?yàn)闊o論是神界還是無序之界都不希望世界的真相被凡俗獲悉。精靈帝國覆滅的一個(gè)誘因也與此有關(guān)，你明白嗎？”
“我一定不會(huì)隨意傳播這些知識。”卡瑟琳深吸一口氣回答。
“我無法約束你將來的行為，但你必須謹(jǐn)慎對待這件事。探索世界真相蘊(yùn)含著巨大的風(fēng)險(xiǎn)，所要面對的是現(xiàn)在的你無法理解的強(qiáng)大存在。龐大、強(qiáng)盛如帝國，也為此付出了分崩離析的代價(jià)。”雨水的聲音一貫如機(jī)械般冰冷，但此時(shí)聽起來卻透出一份悔恨和悲哀。
卡瑟琳聽后生出一絲警覺，壓下內(nèi)心旺盛的求知欲，她問道：“既然如此事關(guān)重大，那您為什么還要將世界的真相告訴我呢？”
雨水寫滿疲倦的眼神落到卡瑟琳的臉上，注視了一會(huì)她才回答：“我不想欺瞞你。你的到來并非巧合，那就意味著有不知名的強(qiáng)大存在在暗中操縱。我無法得知對方是誰，也不知道對方到底想干什么，甚至猜不出對方的目標(biāo)是不是我。所以唯一能做的就是防患于未然，添加一些變數(shù)——也就是你。我相信你也不愿意成為一枚棋子，想要對抗那種級別的強(qiáng)大存在，知道一些世界真相的背景知識會(huì)對你十分有用。”
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