石的改造速度越來越快，當第二只腳爪裝配完成后，兩條細小機器臂又去幫助第三只腳爪的的裝配。
四條機器臂齊動，第三只腳爪在眼花繚亂中裝配完畢。最后當六條機器臂齊聚第四只腳爪時，裝配幾乎在瞬間完成。
機器狗熊被石身后的大型機器臂提起，放置到渡船的凹槽里。他的四只腳爪被分別按在特定的位置上。
由于機器狗熊個頭偏大，這家伙以一種半蜷曲的方式站在凹槽上。
看得出這個姿勢很難受，可憐的家伙掙扎了兩下完全動彈不得，只能繼續以這個怪異的姿勢站在那里。
“想著前進，想著開船，快！”石命令機器狗熊。
“哦嗚——”機器狗熊惱怒地嚎叫。
石胸口的細小機器臂伸長到機器狗熊的頭頂，開始在那里作業。
“咯吱咯吱”一把小小的鋼鋸有條不紊地鋸起機器狗熊的耳朵。
“哦——哦——”機器狗熊連續嚎叫，身子用力扭動，但于事無補。他終于顫抖起來，整個身體簌簌發抖。
“想著前進，想著開船，快！”石發出同樣的命令。
渡船“轟隆”一聲晃動，真的緩緩地駛離金屬陸塊。
冰熊深淵從船頭走過來說：“我們都完成了各自的承諾，現在該是時候開誠布公了。”
“開誠布公？你們想知道什么？”石呵呵笑起來，“但我對你們沒什么興趣，開誠布公我很吃虧。”
“你有什么需求？比如，你難道不想逃出去？我們可以合作。”卡瑟琳提議。
“逃出去啊，真是個好想法。逃出哪里去？”石做出一副打量卡瑟琳和冰熊深淵的模樣，“看你們的樣子我就能猜出你們的狀況。大約來到這里沒多久，在上面多半和螺絲巷子有過接觸。身上沒有改造，挺不過城主的下次巡視。我很好奇，你們哪來的自信可以對抗城主的巡視？你們有不俗的力量，不過那些對城主都沒有用。”
卡瑟琳說：“我們知道城主的巡視，所以要在下次巡視前逃離這里。我們要去見鐵齒老大，據說他知道逃出去的秘密。”
“哈哈，又說逃出去。那請回答我剛才的問題，你們要逃出哪去？”
“逃出……”卡瑟琳沉默了，這個問題耐人尋味。
“逃出盒子。”冰熊深淵替卡瑟琳回答。
“原來只是逃出盒子，那我們就說逃出盒子。你們聽誰說的，鐵齒知道逃出盒子的秘密？他要知道怎么逃出去，何必還待在這。”石哈哈大笑，不過笑了沒幾秒他又停了下來，“鐵齒這些年露面越來越少了，難道真是找到什么秘密了？”
“我們可以開誠布公地談一談。”冰熊深淵不失時機地說，“那個秘密我們恰巧知道點。”
石沒有馬上回答，坐在船沿上思考了片刻才說：“如果你們知道的秘密真有價值，我可以考慮回答你們幾個問題。”
“我們不可能先把秘密告訴你。”卡瑟琳已經回過神來。
“不用馬上告訴我，但你們必須先證明確實存在這樣一個秘密。”石真不是一個容易對付的家伙，一直掌握著談話的主動和節奏。
卡瑟琳和冰熊深淵對望一眼，兩人走到船頭方向小聲商量。
不一會兒，卡瑟琳走回來說：“你知道我們是怎么來到這里的嗎？我是說怎么穿過地層，來到如此深的地下。你該知道這里距離地面非常深。”
“難道不是從齒輪城的深井下來的？”石的語氣有些驚訝，不過他馬上自問自答，“也是，如果從那里下來，怎么會到這么偏僻的地方來。就算能走過來，你們也早該變成兩只成品了。”
“看來你不知道地面上發生了什么。我們可以告訴你，這足以證明那個秘密是存在的。”卡瑟琳非常肯定地宣稱。
石思索了幾秒鐘說：“好，你說吧，地面上發生了什么。”
卡瑟琳組織了一下語言，將螺絲巷子的探察計劃以及裝置俱樂部從中作梗，最后引發探天塔調轉方向攻擊廢料清理場，整件事言簡意賅地講述一遍。其中省略了她與冰熊深淵在空間夾縫里的遭遇，只是說兩人通過探天塔攻擊廢料清理場遺留下的洞穴下到了地下深處。
“所以你們認為，鐵齒酒吧敢于退出探察天穹的計劃，還有裝置俱樂部攻擊廢料清理場，都是因為鐵齒老大掌握了逃出盒子的秘密？”石聽完后問道。
“難道還有更好的解釋嗎？”卡瑟琳反問，“澆鑄可是早我們一步進入了地下。”
“我知道澆鑄，如果真涉及逃出去的秘密，來一個澆鑄可不夠。”石又冷笑起來，“你們怎么不說螺絲巷子的反應？吃了那么大虧，螺絲巷子不可能沒有反應。”
“云確實找過我們，希望我們和她一起追查澆鑄的下落，不過我們沒有答應。”冰熊深淵說。
“為什么不答應她？”石聽到云的名字提高了幾分音量，“你們和螺絲巷子果然有不淺的關系。”
“因為太危險。”冰熊深淵沉聲說，“我們并不屬于鐵齒酒吧、裝置俱樂部或者螺絲巷子中的任何一方。我們和三方都有交集，也不愿與任何一方直接為敵。”
“明智的選擇。”石居然點頭稱贊，“作為燃料你們對他們了解太少，和任何一方過于親密或為敵都不會有好結果。我現在倒開始相信你們說的話了。”
“那我們達成協議了？”卡瑟琳忙問。
“可以。不過我提醒你們，你們首先要想想怎么應付城主的巡視。我雖然能讓這頭笨熊開船，但我不知道航線。短時間內我們到不了中央地帶，最多兩天你們就會面臨城主的巡視。”
卡瑟琳和冰熊深淵同時皺起眉頭。
“其實我有辦法幫你們，呵呵。”石發出詭異的笑聲。
“想必需要我們付出點代價吧？”冰熊深淵說。
“上次為了擺脫你們，我可是損失了一顆活性之心。”石聳聳肩膀，“代價這種東西我們隨時都要準備付出的，不是嗎？”
“我們根本不是來抓你的，你自己要逃，這也算我們的錯？”卡瑟琳口氣冷硬。
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