春節過了沒幾天，縱橫山脈的官道上突然燃起了沖天大火。
當天下午，一匹奔馬背著精疲力盡的騎士沖入上郡縣城，隨之而來的，一件足以震驚整個縣城的事傳開了……
前任縣丞劉柄被山賊襲殺。
這劉柄原是上郡縣的縣丞，作為縣內的二把手，他的權利實際上要比縣令大的多。縣令是上面指派下來鍍金的，而劉柄卻是地地道道的上郡縣人。
同時，他還是上郡縣劉家的家主。
這上郡縣劉家同王家莊一樣，都是當地有名的豪強，有良田千畝，城內城外都有產業。劉柄是死在回家的路上，年初他像往常一樣去郡城拜訪某個貴人，結果在回鄉的路上碰到了劫道的土匪。
官道那一段路已經燒的濃煙滾滾，煙霧遮蔽了天空，等上郡縣的官府反應過來時，劉柄已經死透。
看著自己的對頭慘死在回鄉的路上，上郡縣縣令徐達心里很不是滋味。
他和劉柄明爭暗斗十年，一直被劉柄壓過一頭，直到去年他拜入郡里某個大人物門下，才漸漸的緩過氣來，反過來掣肘劉柄，一吐這十年來的惡氣。
看到劉柄的被燒焦的尸體，徐達又喜又悲，喜的是這個對頭終于死了，劉柄雖然告病在家，但是在縣里的勢力卻遠勝徐達，劉柄是當地的豪強，根基扎實，徐達一時半會很難將他的勢力連根拔起。
故此，劉柄雖然辭去縣丞一職，但徐達卻還是不能做到完的掌控上郡縣，即使他和鄭家等富商家族來往密切，但是這些商人的根基哪里比得過這些地方豪強呢。
劉柄死了徐達當然開心，可惜，隨之而來的問題卻讓他很煩心。
作為當地一個有頭有臉的人物，就這么不明不白的死在官道上，不僅郡里對他不滿，地方上那些豪強也是怨聲載道，他甚至還聽到一些道消息，劉柄的死是他授的意。
這讓一向自視清高的徐達勃然大怒，他發誓一定會徹查此事，給劉家和其他家族一個交代。
但接下來發生的事，也讓這位縣令從頭涼到心底。
不僅劉柄，還有其他一些上得了臺面的人物，也在官道上被山賊襲殺。
并且這些土匪流寇還攻擊附近村莊的村民，甚至光天化日下入村搶劫。這時，不光是上郡縣的地方豪強對徐達不滿，就連普通的平民百姓也開始怨聲載道。
縣令的職責是維護一方的安定，可這山賊土匪都殺到官道上來了，如果這件事不能有個了結，恐怕縣令的烏紗帽都要保不住。
對縱橫山脈內的土匪來，過年和平時沒什么差別，不搶劫百姓富商，他們的生活就維持不下去。不可能因為春節，他們就躲在山寨上，不下山掠奪財物。
趁著過年這段時間，這些山賊土匪紛紛涌出縱橫山脈，在官道上襲殺往來過客。
而桃花寨這幾天也忙碌的準備起一應的事務，自從秦羽上山后，蘇毅果然如之前所言，給他建起了一間鐵匠鋪，并且安排給他五個年輕力壯的山賊當勞工。
有了秦羽這個鐵匠，桃花寨磨損的兵器總算能夠修復一些，更重要的是，高黑虎麾下的那支精兵至今為止都是用木制的狼牙棒訓練，完體現不出什么效果。
如果能打制一批狼牙巨棒出來就好了，蘇毅把這個想法告訴秦羽后，秦羽皺著眉頭打量起從高黑虎親衛那繳獲來的狼牙棒。
半響，秦羽才對蘇毅道：“蘇大王，這狼牙棒制作工藝復雜，而且鐵錠的用料相當多，僅憑我們現在這幾個人，恐怕很難大批量的生產。”
蘇毅目光一亮道：“那你的意思是，這些狼牙棒可以打制出來？”
秦羽只是很難大批量的生產，并沒有不能打制出這些狼牙棒。
“不錯。”秦羽了頭道：“只是人手方面……”
蘇毅大手一揮道：“人手方面你不用擔心，只要能打制出這批狼牙巨棒，山寨的壯丁你要多少有多少。”先不桃花寨現在有不少俘虜壯丁，就是山寨的匪兵，身強力壯的也不少，給秦羽打鐵的人多得是。
“那……那我就盡力而為吧。”秦羽倒也老實，他知道蘇毅對他有救命之恩，現如今只有盡快報了蘇毅的恩情，他才能放心的下山。
這單純的伙子壓根就沒想過要留在桃花寨，同樣，這單純的伙子也壓根就沒想到，從他上山的那天起，再也沒有可以離開桃花寨的機會了……
與此同時，縱橫山脈內，何奎的副手和夜不收被一群裝備精良的悍匪包圍著。
這群悍匪與桃花寨之前遇到的山賊不同，他們武器裝備的精良程度，尤在桃花寨之上。為首的匪首跨坐著黃驃馬，身披精鐵重甲，手提一柄長刀，虎視眈眈的看著何奎的副手。
在他身后，是三百多裝備整齊的騎兵，還有四百多神情兇悍的步卒。
匪首一揮手，步卒紛紛上前。
副手見狀，一聲急呼，三隊夜不收趕緊散開，不給對方合圍的機會。
可是，這并沒有什么用，對方足足數百人，人數上相差太大，很快這三十多個夜不收就被圍的嚴嚴實實的。
匪首冷笑一聲，看了眼遠處幾個探頭探腦的黑影，嘲笑道：“一群鼠膽匪類。”
自桃花寨壯大以來，損失最多的不是刀疤的刀盾兵，也不是劉十三的長槍兵，而是長期在外打探消息的夜不收，這些夜不收都是山寨的精銳，由何奎訓練箭術，刀疤教授他們軍中搏殺的技巧。
經歷了大大的夜戰、野戰、突圍戰，這些夜不收已經成為精銳中的精銳，無論是叢林還是深山，他們都能游刃有余的與敵人周旋。蘇毅甚至用后世訓練特種兵的方法，來訓練這批夜不收。
何奎的副手名叫齊六，原先是何奎鄰村的友人，一直靠打獵過活，箭術高超，后來被何奎召上桃花寨，一直擔任他的副手。
齊六查探到這批山賊的動向，正是向桃花寨而去。
有了之前清風寨進攻桃花寨的先例，齊六立刻派去幾批夜不收回寨稟報消息，自己則帶著剩下的夜不收吸引對方的注意，與他們周旋來拖延時間。
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