對于程文元主動提出要結盟一事，蘇毅思慮了一陣便欣然同意。程文元看似忠厚，實則奸詐，他的這種奸詐和王彪不同，王彪是典型的鄉紳做派，一眼就能看出他的奸詐，而程文元的奸詐則是在骨子里的，如果非要讓蘇毅用一個詞來形容他的話，便是梟雄。

    蘇毅相信，只要條件合適，程文元會毫不猶豫出賣蘇毅，同樣的，他也會毫不猶豫的出賣程文元。這二人是利益合作，即使結盟，也不排除將來會刀兵相見的可能。

    這也是蘇毅急著要尋求糧食和布匹資源的原因，桃花寨不事生產，沒有糧食的來源，以前靠向程家莊購買糧食或者劫掠過往的商客，一旦到了亂世，縱橫山脈內出現的客商將會少了許多，而程文元只要牢牢控制對桃花寨的糧食輸出，便能將蘇毅吃死。

    得到蘇毅肯定的答復后，程文元大喜道：“蘇兄，你有武器我有錢，你我二人合作，正好各取所需。”

    蘇毅笑道：“到錢，我現在倒是不缺。”

    程文元搖了搖頭道：“以后你用錢的地方會很多，你雖然帶著山賊劫下不少銀子，但和程家的財富比起來，那些根不值一提。同樣，我們程家最近也招募了一些人手，莊中也存有不少武器鎧甲，但和你的山寨比起來，那些連烏合之眾都算不上。”

    蘇毅笑著舉起酒杯道：“那就祝我們結盟成功。”

    程文元也笑著舉起酒杯碰了過來，二人相視而笑，只是雙方各自心懷鬼胎。

    張之進離開后不久，沐欣便傳來消息，黃文炳已經上報朝廷，將鏟除萬家分會的功勞算在蘇毅和程家身上，而黃縣令反倒沒有落到什么好處。

    黃文炳這么做，自然有私心，他雖是大楚左相，但遼東畢竟天高皇帝遠，糜家在當地勢力通天，得罪了他們，即使黃縣令是黃文炳的侄子，恐怕也免不了會受到糜家的報復。

    只要掌握那條驛道，黃文炳的目的便達到了，至于功勞方面，讓給蘇毅和程家，他也不在乎。這樣一來，黃縣令也只能＠⊕＠⊕＠⊕＠⊕，↓◎乖的留在荊門縣，繼續為他掌控者那條驛道。

    而糜家仇恨的對象也從黃縣令轉變成了蘇毅和程文元，當地蘇毅帶著劉飛煙和沐欣洗劫萬家一事，被黃文炳美化成有識之士勇闖虎穴。

    蘇毅帶著劉飛煙為了找到萬家分會和胡人勾結的證據，不惜強沖萬家老宅，沐欣則代表黃縣令一方，她起到的作用自然被黃文炳有意的弱化。

    劉飛煙代表的是程家，黃文炳因此找到合適的借口來提拔蘇毅和程文元，尤其是程文元，就靠著剿匪的軍功混到一個低級武官的職位，黃文炳便找個借口，提升他為遼東的偏將，對此公孫一清自然沒有什么異議。

    至于蘇毅，兵部暫時將他任命為軍候，派去幽州，隸屬于劉虞部下。

    黃文炳分管著兵部的人事權，而且區區一個偏將和軍候的職位，兵部尚書還不放在眼里，這個時候自然不會駁了黃文炳的薄面，對蘇毅和程文元的任命也就馬不停蹄的送到幽州和遼東了。

    和公孫一清不同，當劉虞看到兵部的任命后，氣的咬牙切齒。

    不過蘇毅雖然被任命為軍候，但他的轄區調動由劉虞安排，劉虞對兵部的任命無可奈何，卻可以找個借口，暫時不給蘇毅安排駐地。

    而蘇毅也樂得如此，眼下桃花寨正處于發展期，劉虞不給他安排駐地，他正好有理由不去上任，留在縱橫山脈盡快處理好山寨的一應事務。

    孟海那邊很快傳來消息，已經成功的分化那批荒山賊。

    荒山賊中實力最強大的幾個大王為了爭奪資源，互相殘殺。方境拉攏了其中一個自稱混世魔王的賊頭，趁著那些荒山賊互相殘殺之際，迅速出兵，占領南荒林。

    等這些窮兇極惡的荒山賊反應過來時，孟海和方境的大軍已到，而那個混世魔王則帶著手下的兄弟策應桃花寨的匪兵。

    這些荒山賊兇殘成性，個個好勇斗狠，平日里流竄在附近大肆的搶掠殺戮，尋常流寇在他們眼里就是案板上的肉，這次荒山賊內斗的相當厲害，幾個有實力和方境抗衡的大王早已元氣大傷。

    孟海想趁機招攬這些大王，不料方境比他更狠，帶著桃花寨驍勇善戰的匪兵，一鼓作氣將這些桀驁不馴的大王都剿殺，若不是孟海死保那個混世魔王，只怕此人都要死在方境手里。

    剿殺了幾個還算有些威望的大王以后，孟海又清理了一批不服管教的荒山賊，余下的都俘虜回山寨，孟海有心要將這些人吸納到自己手下，奈何方境一直在旁虎視眈眈。

    和其他山賊草寇一樣，這些荒山賊的武器各色各樣，沖鋒的時候，有的荒山賊手里提著長槍，有的舉著大刀，這些人經歷了無數次生死血斗，個個養成好勇斗狠的性格，若是把他們扔在環境惡劣的叢林里，這些人和精銳的官兵一對一作戰都能占據上風，然而想用他們來征戰沙場，這些毫無組織紀律的烏合之眾，只會成為累贅，面對訓練有素的官兵基就是一觸即潰的下場。

    在孟海負責平定荒山賊的這段時間里，刀疤和劉十三等人也帶著匪兵清掃了桃花寨附近的流寇，抓回了不少俘虜。一直在外打探消息的何奎也送來了不少流民，這些流民雖然餓的面黃肌瘦，但是將養一段時間便能當成苦力來用。

    南荒林地勢險惡，其中山石嶙峋，怪木叢生，也算是永濟渠和縱橫山脈之間的一道天然屏障。盤踞在永濟渠的胡人自然不是善茬，但他們也知道南荒林那頭都是些不要命的悍匪，這些人窮兇極惡，比胡人還要兇殘。

    胡人部落自然不愿意跨南荒林，跑到既沒有多少油水、土地也不肥沃的縱橫山脈中去。

    不僅如此，各胡人部落而破天荒的在南荒林那頭布置好防御工事，派出箭法出眾的胡民守衛南荒林外頭，防止縱橫山脈內的兇徒殺出。

    南荒林已經拿下，而山寨的俘虜和流民數目也來多，南荒林的修建也迫在眉睫。

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