離開了高野町，正在往回走的秀光一行人，此時還在路上。
這幾日一直在下的雪也停了，不過地上的積雪還是沒有要消融的跡象。
現在他們剛剛離開高野町，走到了九度山町的路上。
喜好玩耍的彌三次郎很快就與秀光一行人親近了起來，一路上一直纏著秀光與秀宗讓他們告訴自己外面的世界是什么樣子的。而三五郎則一直由習慣了帶孩子的鳶澤甚內背著。
順帶一提，彌三次郎出生于慶長六年（161），今年虛歲剛滿五歲。三五郎在去年慶長九年（164）夏天出生，現在算虛歲也才剛滿兩歲，實際上還不滿一周歲，還是個嗷嗷待哺的嬰兒。
因為有這兩個孩子在，所以秀光一行人不得不走一會休息一會，讓兩個孩四處玩玩。三五郎還不會走路，就在鳶澤甚內的背上不停地張手拍打。
現在已經是接近中午的時間了，秀光決定暫時停下腳步，在道旁的一處樹蔭下休息。
鳶澤甚內從行李中取出幾人份的干糧，分給了數人。秀光一邊啃著干糧，一邊環視著四周的環境。
“那邊好像有一個村莊啊……”
視力很好的秀光發現了在高野山山麓下的一處村莊。這個村莊雖然不是很大，但是看起來也起碼有十幾戶人了。從各家各戶所居住的屋子看來，這個村莊也不怎么富裕。
“我們過去看看吧。啊，對了，把武士刀收起來吧。”
秀光三兩下吃完了手中的午飯，將腰間的脅差交給了秀宗，然后從坐著的大石頭上躍下，朝著村莊走去。
秀宗看著秀光離開，馬上將脅差收進了行李中，把彌三次郎托付給了鳶澤甚內照顧，也跟著秀光一起跑去村內了。
鳶澤甚內雖然認為讓年少的秀光與秀宗兩個人跑去不熟悉的村莊有些太過危險了，想要跟著前往。但無奈身邊還有兩個孩子，這讓他手忙腳亂，難以脫身。
“這個村子不錯啊。”
秀光與秀宗在村子邊上渡步，同時也注意著隱藏自己的身影，以防被不知情的村民們發現，出什么事那就很麻煩了。更何況，秀光看見在村子的某一戶人家旁邊設立有崗哨，不過好在離他們這個方向很遠，幾乎看不見。但是不管怎樣，都得一直注意著身邊。
現在這個村子中雖然有些喧嘩，但是村道上并沒有人。想必是都回家吃午飯了吧。
“話，秀宗，這個村子叫什么名字啊？”
“殿下，我怎么可能會知道，這里是我從沒來過的紀州，我也不是像尚長那樣的地圖。”
聽到秀光的詢問，秀宗聳了聳肩，表示自己不知道。
“等等，秀宗，那邊有聲音。”
聽到了喧嘩聲的秀光讓秀宗暫時閉嘴，靜心聆聽著從前方傳過來的聲音。
“怎么……好像是孩子的聲音啊，而且不止一個。應該是村民們的孩子吧……”
秀光在聆聽了一段時間過后，作出了判斷。
“殿下，要不要過去看看，好像也不怎么遠的樣子，看，前面的那些孩們，應該就是這些聲音的主人吧。”
秀宗指了指前方距他們不到幾十米的村子邊上。那里的確有一群孩子，一群人圍在一起不知道在干什么。
“好，我們去看看。”
秀光點了點頭，同意了。
他們悄悄地渡步到那群孩子側后方的一顆樹木后，觀望著。
……
……
孩子是天真的，是無邪的。但是這也意味著，他們難以分清某些事情到底能不能做，該不該做。
這樣一來，他們在對待某些不符合他們想法的同齡人時，就會顯得非常殘忍。
現在這個情況就是這樣。
這群孩子，是這個村子土生土長的村民的兒子們。他們的平均年齡大概在七八歲左右，年長的也有十來歲。他們圍成一圈，并非為了商討什么事情，而是單純地為了取笑與奚落被他們圍在中央的那個瘦的男孩。
膽子大的幾個年長的健壯孩子不停地朝男孩身上扔著土塊，其他的孩子則圍在一邊發出了言語的取笑。
被圍在中央正在被欺負的那個男孩大概也就只有四五歲左右，他低著頭，一語不發地站著，任由其他孩子辱罵取笑他。
這個場面讓在后面觀看的秀光與秀宗非常地氣憤，秀宗尤甚。
“殿下，讓我去揍他們一頓！”
“我允許你前去阻止他們，但是別做過頭了，心被村里的大人們發現。”
在得到了秀光的允許之后，秀宗空手從樹后面走了出來。
“你們在做什么？！”
秀宗想大喊一聲，嚇一嚇這些屁孩。但是因為擔心會被村里人發現，所以他只是惡狠狠地低吼了一聲。
那些孩子也馬上發現了秀宗的存在，年紀的孩子有些怯弱地向后退了幾步。年紀稍大的那幾個孩子則是圍了上來。
“你是誰啊？是隔壁村來的嗎，別多管閑事！”
“心我讓父親大人來揍你！”
那幾個孩子年紀大概十二三歲，比秀宗年紀了一些，但是在身高方面卻差了秀宗不止一個頭。他們雖然有些畏懼秀宗的身高，但是因為依仗著臨近的父母，所以對秀宗毫無禮貌，氣勢洶洶地讓他不要牽扯此事。
秀宗雖然沒有動用嘴上功夫，但是眼神的威壓卻一直恰到好處。他銳利的眼神一直在直視著領頭的那個孩子。
被圍攻欺負的那個男孩也抬起了他那已經被土塊砸地灰撲撲的頭，很詫異地望著前方發生的事情。
秀光從后面走了出來，扯了扯秀宗的袖子，示意他暫時退后。
“你這個家伙又是哪個村的孩子啊？！別管這么多閑事！”
孩子們看到又來了一個不知道是哪家的孩子，于是繼續圍攻著秀光他們。
秀光沒有理會他們，他的目光轉向了站在中央的那個身被土塊砸過的怯弱男孩。
“你，為什么會被這樣對待？”
秀光直接無視了其他孩子的存在，徑直地來到了男孩的面前，朝他問道。
男孩低著頭，不敢回應秀光的問話。
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