遠在東國的武藏，有一座曠世之城。
這座城池，即是德川家開辟江戶幕府的據點——江戶城。
連立式的城郭建筑宏偉立于這片東國土地上。四年前曾經被大火所焚毀的跡象已經看不見，剩下的只有壯麗與恢弘。
經過增筑的江戶城，擁有五重六層天守。作為將軍的居城，江戶城儼然已成為國幕政中心。由于參勤交代制度的設立，大量不事生產的武士家族于此繁衍，服務武士階層的商人、工匠、使役作為町人亦大量涌入，江戶城得到了飛速的發展。
現在是冬季的一月末尾。
丸內，德川家康的三男，德川家的繼承人德川秀忠現在正在忙于準備二月的上洛。
秀忠今年剛剛滿二十七歲，正是年輕氣盛的時候。他的身材有些像父親家康，略微有些胖。他身高要比姐姐松平秀康矮一些，并且還蓄了兩撇胡子，但整張臉還是較為年輕英俊的。
但是現在他的手中正拿著一封信，整張英俊的臉已經扭曲在了一起。
“相模守……這是什么啊？！”
秀忠草草地拆開信件，只看了幾眼就憤怒地將其摔在地上。
“秀忠大人，這是真田伊豆守寄過來的信件。來是寄給在伏見城的將軍大人的，但是將軍大人不想理會此事，并命人將此信交給秀忠大人您。”
現在正在秀忠正對面坐著的是他的家老相模守大久保忠鄰。忠鄰不慌不忙地將秀忠擲在地面的信件撿起，重新放在了秀忠的辦公用案臺上。
“父親大人？那就是，父親大人是決定讓我來處理這件事了吧？”
秀忠觸起了眉頭，十分厭惡地重新拿起了信件。
“……居然想要幕府赦免真田安房守？”
“是，伊豆守認為，其父真田昌幸已經被流放了四年，已經有悔改之心，并且銳氣已去。所以請求赦免其父真田安房守以及其弟真田左衛門佐信繁。”
聽了忠鄰的話，秀忠冷笑了一聲，當面將信件撕毀了，并扔在了地上。
“秀忠大人……您這是？”
“真田安房守想要從九度山出來？那就等他死了的時候再出來吧！”
秀忠可不會忘記關原合戰的時候自己到底是怎么被真田家羞辱的。他可是在上田城被真田家狠狠地耍了一回啊。
“相模守，以后別在我的面前提起真田安房守父子，一輩子！”
惡狠狠地甩下這句話，秀忠便閉上眼睛，不想再理會這件事。
忠鄰看著憤怒的年輕主君，嘆了口氣。
“那么，這件事就這樣不理會吧。真田伊豆守會理解這個意思的。”
他馬上把地上的紙屑收拾干凈，這么回應了秀忠之后，便退下了。
……
……
江戶城丸的另一個房間中，有這么一位少婦。
她長得很美，雖然已經能看出已經上了三十歲，但是她的氣質遮掩了這些年齡的不足。
如果仔細看的話，會發現她長得有些像大坂城內的某位位高權重的夫人。
“江，怎么了？”
結束了公務的秀忠走進了這間室內，向少婦問候。
“秀忠大人，上洛的諸項事宜已經準備完畢了嗎？”
“啊，已經差不多準備完畢了。就等下個月上洛了。”
這個少婦是秀忠的正室阿江，也是嫁給了太閣秀吉的淀夫人的親妹妹。她年長秀忠六歲，是個風韻猶存的少婦。
她與丈夫秀忠之間關系很好，秀忠自從娶了阿江以來就再也沒有納過側室。雖然也有傳言是因為秀忠特別怕妻子阿江，所以才不敢納妾的。
至今為止她為秀忠生下了四個女兒千姬、珠姬、勝姬、初姬，還有去年剛剛出生的嫡長子竹千代。
雖然有些善妒，但阿江是個很重感情的女子。她與兩個姐姐的關系很好，也常常為自己的大姐茶茶也就是淀夫人感到擔心。這次丈夫秀忠的上洛，讓她很是擔憂德川家與豐臣家之間的關系會惡化，還有擔心自己的姐姐會不會因為此事感到十分氣憤而大傷身體。
“秀忠大人，我很擔心姐姐大人啊……”
阿江很直白地告訴了秀忠自己的擔心。但是秀忠也沒有辦法對此事解釋什么，他看著正在擔憂的妻子，也只能安慰她幾句。
“江，應該不會怎樣的。我上洛繼任二代將軍，是父親大人的命令。何況還有千姬在那邊，淀夫人應該不會怎么樣的。”
“唉，如果真是這樣的話就好了……”
阿江既擔心姐姐，也挺擔心自己那遠嫁到大坂城的長女千姬。
“還有千……不知道現在怎么樣了呢。”
“江，別太擔心了，秀賴大人應該會好好照顧她的。而且還有淀夫人在呢。千一定過得很好。”
因為淀夫人是千姬的姨母，所以秀忠很放心。
“對了，秀忠大人，竹千代最近怎么樣了？一直都是阿福在照顧他，我都見不著了……家康大人也真是的，明明由我這個母親來養育竹千代就行了。”
阿江對丈夫問起了長男竹千代。自從竹千代出生之后，家康就指派了一個名為阿福的乳母來養育竹千代。雖然阿江非常不情愿，但是由于是家康的命令，所以無法反抗。
這個阿福，是明智光秀的家臣齋藤利三的女兒。她嫁給了稻葉正成，后來又因故來到了京都。當時家康正好在為剛剛出生的竹千代尋找乳母，阿福就自告奮勇地去了。于是現在她就成為了將軍家嗣子竹千代的乳母兼養育人。
所以，無法養育自己親生兒子的阿江對此有些怨氣。而且，她與身為竹千代乳母的阿福，也相處地不怎么好。
“江，正好現在時間尚早，不如我們去看看竹千代如何？”
秀忠也知道妻子在想什么，于是便決定帶著妻子去看看許久不見的竹千代。
“好啊。”
阿江點了點頭，笑著同意了。
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