陳教授認為這塊玉至少有一千五百年至兩千年的歷史，上面刻的文字是鬼洞文。鬼洞是古時西域的一個少數民族，現在這個民族早已經滅絕了，據敦煌出土的一些典籍上記載，精絕國的女王就是鬼洞族人，而玉上的十個鬼洞文字，究竟是什么內容，還需要進一步考證。
陳教授和Shirle楊的父親都是癡迷西域文化，精絕這座曾經繁榮華美的城市，可以是西域三十六國中的翹楚，鼎盛時期，在西域罕有其匹，后來國中好像出了一場大災難，女王死了，從那以后這座古城就消失不見了。
昔日的榮光已被黃沙掩埋，證明它曾經存在過的線索，只有一些古老文獻中零星的記載，傳精絕女王是西域第一美人，她就像天上的太陽，她的出現讓群星和月亮黯然失色。
Shirle楊的父親就是為了尋找這位女王的陵寢，中美學者一共五個人組成的探險隊，攜帶著頂尖裝備，進入沙海深處，卻一去不回。
這次行動，一者是對沙漠中的古墓進行現場評估和勘察；二者也是想碰碰運氣，看能否找到那五名探險家的遺體，好好地進行安葬。
Shirle楊想買胖子手中的玉佩，我和胖子認為奇貨可居，咬死了不賣，暗中合計能宰她多少美金。
我們加入了這支由學者和攝影師組成的探險隊，我混上了領隊，胖子混上了副隊長。去沙漠的事，就這樣敲定了。
西行的列車，飛馳在廣闊的西部大地上，我和胖子在臥鋪車廂里睡得天昏地暗，我們的第一站是西安，在那里要同陳教授的幾個學生會合，然后去烏魯木齊，探險隊的裝備將會直接托運到那里。
郝愛國一進來，就讓胖子的臭腳丫子熏得差點摔倒，他把我推醒：“胡同志，醒醒，醒醒，教授找你商量點事，過來一下吧。”
我向車窗外看了看，天還是亮的，也不知道是幾點，都睡糊涂了，披上衣服跟隨郝愛國去到了隔壁。
陳教授和Shirle楊正在看地圖，見我進來，就招呼我坐下，郝愛國給我倒了杯熱水，我問他們有什么事。
陳教授：“咱們明天早上就能到西安了，接上我的三個學生，人員就算都到齊了。你是咱們的隊長，想提前跟你商量一下路線的問題。”
Shirle楊也在旁道：“是的，胡先生，我和教授商量了，計劃從博斯騰湖出發，向南尋找古孔雀河河道，然后，經古孔雀河河道進入沙漠深處，沿茲獨暗河南下，尋找精絕古城遺跡，我們想征求一下你的意見。”
我心中覺得好笑，這些知識分子和有錢人，紙上談兵異想天開，你們這么走等于是在沙漠戈壁中兜圈子，哪有人敢在沙漠里走字形路線，就算不渴死餓死曬死，到最后也得累死。不過我一直認為他們這些人屬于錢多了燒的，吃飽了撐的，好好的日子不過，非得去沙漠里遭罪，指定用不了兩三天，就得哭著喊著回去，所以什么路線并不重要，回去之后把錢給我就行了。
我對Shirle楊：“楊大姐，我雖然是領隊，但是對于行進路線的安排，我沒資格參與決定，你們確定好了路線和目標，我負責把大伙領到地方，換句話，您的，掌柜的干活，我們的，苦力的干活。”
話一出口，我也有點后悔，俗話得好，拿人錢財與人消災，人家花錢雇了我，我當然得盡到分，于是我對他們講，關于路線的事宜，必須等到了新疆之后，找個土生土長的當地向導，征求一下他的意見，然后再決定，現在有點為時尚早，找向導的事包在我身上了。
眾人又商量了一些細節，然后各自休息去了，這次在火車上的談話之后，我隱隱約約覺得，他們這些人，決心很大，不見得進入沙漠沒幾天就得跑回來。
在西安，見到了我們考古隊的其余成員，都是陳教授帶的學生，相貌樸實的薩帝鵬，個子高高的楚健，還有個女學員葉亦心。
加上先前的五個人，一共八人。抵達了新疆，我聯絡了以前在部隊的一個戰友劉鋼，他是進疆部隊九旅的后代，在新疆土生土長，但是他和當地人也不太熟，想找個熟悉沙漠地理的當地向導很不容易，最后終于通過劉鋼的朋友，找到了一位做牲口生意的老人。
老人的名字，已經沒人喊了，人們都稱他為安力滿，意為沙漠中的活地圖。
安力滿老漢叼著煙袋，把頭搖個不停：“不行不行的，現在嘛是風季，進沙漠嘛，胡大他老人家，那是要怪罪下來的嘛。”
我們軟磨硬泡，我讓陳教授出示了文件，我對他明我們是國家派下來工作的干部，地方上的同志必須要配合，安力滿你要是不給我們當向導，我們就找警察，把你的駱駝和毛驢都沒收，讓你做不成生意。
Shirle楊又告訴他，只要你來做我們的向導，你所有的牲口，我出雙倍的價錢買下來，等從沙漠中回來，這些牲口還是你的，錢也是你的。
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