葉天很沮喪，盡管他生性樂觀，可是這次送信失敗對他的打擊依舊很大。這筆錢對他和他的家庭都有著很重大的意義，他這一路艱辛靠那五百兩銀子改善家境的美好幻想在支撐，誰知希望大，失望也大。

    “我過要衣錦還鄉(xiāng)的，就這么灰溜溜的回去，不僅讓父母失望，令大哥難做，牢里那班狐朋狗友還不嘲笑死我……”

    葉天郁悶地想著，愁眉苦臉地領著大美人蘿莉往外走，走到那牌坊下時，楊樂遙看見那賣梨的筐子，馬上把手指塞到嘴里，有些挪不動步的樣子。

    “喏，給你。”

    葉天從懷里掏出一個梨子，沒精打采地遞給楊樂遙。

    “謝謝叔叔！”

    楊樂遙歡喜地接過梨子，卻又膽怯地看向母親。

    “吃吧！”

    薛水舞嘆了口氣，輕輕撫摸了一個女兒的腦袋，葉天又從懷里摸出一個梨子，懶洋洋地遞向薛水舞：“喏，這個給你。”

    楊樂遙驚奇地瞪大眼睛，眼巴巴地看著他的胸口，不曉得那里邊怎么就能一個又一個的變出梨子來，要是她也有這個事就好啦。

    薛水舞想對葉天稱呼點什么，卻又不知該怎么開口，叫姑爺吧，總覺得有點臊得慌，只好輕輕搖頭道：“謝謝，我不吃了。”

    一行三人就這么出了靖州城，葉天在左，薛水舞在右，中間夾著蘿莉，蘿莉兩只手捧著一只相對于她那嘴顯得過大的梨子，努力地啃著，啃得汁水橫流。

    靖州城外的一片樹林里，葉天站住了腳步。

    他們應該沿官道往北走的，但是出城不久，葉天就把她們母女領到了路旁的樹林里，這令薛水舞有些不安，她局促地看著葉天，不曉得他想干什么。

    葉天想借尿遁溜走的，可事到臨頭，看見水舞那副柔弱無助的樣子和樂遙那的人兒，想到這母女倆徬徨無助的樣子，不知怎的竟然做不出那等齷齪的事來。

    可是他真的自顧不暇，哪有能力照顧別人，思來想去，便想與她清自己的難處，請她自奔前程。可是如今站在樹林里，看著薛水舞那雙楚楚動人的眼睛，葉天忽然發(fā)現(xiàn)他不僅做不出不告而別的事來，就連分手道別的勇氣都沒有。

    凝視著那雙令人怦然心動的眼睛，一個奇異的想法忽然涌上了葉天的心頭：“我怎么這么蠢，我又不是真和那丫頭定有婚約，根就是為了脫身唬弄楊家人的主意么。這丫頭雖然當不得媳婦，可是她娘……”

    一雙賊眼在水舞那姣好的身段上溜了幾轉(zhuǎn)，甩開這母女倆獨自回京的念頭就被葉天拋到了九宵云外。

    如果不出意外的話，他會當一輩子牢頭兒，為了一點錢每天沾沾自喜，像螞蟻似的攢夠了錢，再三媒六證地迎娶一個長得雖然不美但是屁股大好生養(yǎng)、腰桿兒粗能干活的女人過一輩子。

    像薛水舞這般百媚千嬌、姿容絕麗的女人，他從生到死也就只有看的份兒，永遠都沒有上的福氣，眼下就有這樣的一個好機會，可以娶一個羨煞整個刑部的美人兒，他又怎會介意水舞曾為人妾這些不切實際的事。

    “咳……”

    葉天咳嗽一聲，對薛水舞道：“水舞姑娘，實不相瞞，其實……其實我根不是上門娶親的，楊霖大人也并沒有把女兒許給我，當時只是迫于形勢，不得不這么，否則你我二人怕是已被浸了豬籠……”

    水舞清澈的眼神一下子柔和靚麗起來，她輕輕低下頭，柔聲道：“我知道，一開始我也很驚訝，后來想想就明白了。瑤瑤這么，老爺怎么可能將她許人……”

    葉天松了口氣，道：“既然你明白，我倒不必多費唇舌了。其實楊大人讓我送的那封信，是要吩咐家人分割財產(chǎn)，給令愛留一份豐厚嫁妝的，只可惜如今沒了那封信，這件事卻是想都不用想了。”

    水舞輕輕搖搖頭，道：“楊家的錢，我根不想的。我現(xiàn)在只想把女兒好好撫養(yǎng)成人就夠了，余此再無所求。”她扭過頭，望著自己的女兒，輕輕摸了摸她的頭，神色間充滿憐愛。

    葉天又咳嗽一聲，道：“水舞姑娘可有親友可以投靠么？”

    水舞黯然搖頭，葉天心中一寬：“這就好辦了，孤兒寡母的才好下手啊！”

    他馬上一臉正氣地道：“有楊夫人與你為難，你母女在靖州是住不下去的，不管你們是不是去京城，又或另奔他處，總要先離開這靖州地界才好決定。

    我既然把你母女二人帶出來，就不能棄而不顧。只是你我三人同行，若是沒個合適的稱呼，不免會引人猜疑，沒準還會招惹出什么是非。一路之上，你我二人就以夫妻相稱，瑤瑤扮作你我的女兒，如何？”

    葉天拼命地藏著他的狐貍尾巴，的正氣凜然。水舞聽了臉兒一紅，羞澀地垂下頭，那整齊而細密的睫毛眨動半晌，輕輕搖一搖頭，抿著薄薄的紅唇，細聲道：“葉大哥，這樣……這樣只怕不妥。”

    葉天可不想剛剛破真相，就暴露自己**裸的目的，那樣很容易把人家嚇跑的，所以他才想到用這樣委婉的辦法徐徐圖之，卻不想只是名義上的夫妻，只為方便路上同行，水舞姑娘居然也不同意。

    葉天皺起眉道：“有何不妥？”

    水舞咬了咬下唇，怯生生地道：“這一路下去，你我若以夫妻相稱，打尖住店時怎么辦呢？總不好住進一間房吧，若是分房而睡，就更容易叫人識破，不如……我們以兄妹相稱，可好？”

    “哎呀！這美妞并不蠢啊，我來就是打的這個主意，卻不想已經(jīng)被她猜到了。”

    葉天猶不死心，訕笑道：“若是以兄妹名義同行，妹妹卻帶著一個孩子，這樣一行三人，同樣會惹人生疑吧？”

    水舞飛快地瞟了他一眼，垂下眼睛，聲道：“那……叫瑤瑤也扮作葉大哥的妹子，你看行么？”

    “兄妹三人么……，倒是的過去。”

    葉天干巴巴地著，心中有些氣餒，但他并不失望，兄妹就兄妹唄，‘干柴烈火好做飯，干兄干妹好做親嘛。’想要捕捉獵物，總得先叫獵物失去戒心才成啊。

    葉天爽快地答應下來，道：“好！那你我三人，從此便以兄妹相稱。”

    葉天彎下腰，扮出一副騙蘿莉去看金魚的嘴臉，對還在沖著梨核用功的蘿莉道：“瑤瑤啊，從今天起，管你娘要叫姐姐，管我要叫哥哥，記住了沒有？叫錯了沒飯吃喔。”

    著，葉天從懷里掏出一個梨子，笑瞇瞇地塞到了瑤瑤的手中。樂遙張著一雙烏溜溜的大眼睛看看葉天，又看看并無反對之意的薛水舞，沾著梨汁晶瑩剔透的雙唇輕啟，脆生生地喚了一句：“哥哥，姐姐。”

    罷，便張開一口白牙，咔嚓一聲，咬向葉天手上的梨子，險些咬掉了他的手指頭。

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    有梨子做賄賂，葉天與薛水舞母女結成兄妹真比劉關張“桃園三結義”還要爽快，“兄妹三人”趁著天光還早，就想離開樹林，最好能碰到什么商隊，搭個順風車去北向的城鎮(zhèn)。

    三人剛剛走向官道，遠處就有七八匹快馬飛馳而來，葉天隨意抬頭一望，忽然定住身子，就見那群人打馬如飛，在官道上激起一溜塵土，急急忙忙地沖來，又沿著官道沖出去了。

    葉天看得清楚，那一行人中為首一個正是楊三瘦，葉天的臉色登時一變。他這一路南下，每日跋涉于路途之上，對于行旅路人早就有了一定的了解，看楊三瘦那群人馬上既未攜帶馬包寢具，行裝也不似遠行，他們急匆匆的這是要去干什么？

    那群人跑得甚急，很快就消失在他們的視線之內(nèi)，拐過了前邊的這片山坡，葉天霍然轉(zhuǎn)過身，盯著薛水舞道：“那楊夫人為何這般嫉恨你，你已離開楊府，她還不肯罷休。”

    薛水舞驚愕地道：“葉大哥，你是，楊大總管帶了那些人，是……沖著我來的？”

    葉天道：“不會錯。他們沒有攜馬包寢具，行裝也不似遠行，這般打馬如飛的不惜馬力，像是要走遠道的人嗎，他們分明是在追趕什么人，你他們往北狂奔，不是沖著你還能是沖誰？”

    薛水舞臉色蒼白起來，茫然地道：“為什么？她為什么不肯放過我，我和她并沒有什么深仇大恨啊。”

    葉天看薛水舞這樣子也不像是曾經(jīng)恃寵而驕欺辱過主母的人，難道那楊夫人竟是個睚眥必報的性子？這下遭了，五百兩銀子泡了湯，想順手牽妞，換個媳婦回去，難道也要生出許多是非？

    葉天暗暗罵了一句老天爺，斷然道：“走！咱們馬上走，穿過樹林往西去。”

    薛水舞訝然道：“葉大哥不是要回北京城嗎？哦，你是想繞道而行？”

    葉天點點頭，沉聲道：“就算他楊家是靖州地頭蛇，也不可能封了所有的路，他們既往北尋，咱們就往西走，繞個圈子再回京城，管教他們找不著。”

    薛水舞聲音柔柔地垂首道：“好，一切但憑兄長做主！”

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