葉大娘對葉天這個能會道、嘴巴很甜的家侄子非常熱情，奈何葉天執(zhí)意要走。
葉大娘此時兩眼紅腫，確也需要休息。恰在此時，那些倉惶中與葉大娘走散的婦人們也都尋上門來，七嘴八舌地向葉大娘表示慰問。見此模樣，葉大娘便也不再挽留天，親自把他們送出院子，指點了縣衙的方向才回去。
葉天和水舞帶著樂遙、福娃一路前行，拐過一條長街，再往前走穿過兩條胡同，前方一條長街赫然就是方才那場混戰(zhàn)的現(xiàn)場。只不過他們逃走時走的是這條街的另一端，此刻卻出現(xiàn)在這一端。
長街上的混戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束了，因為太過混亂，估計并沒有勝利的一方。葉天看到有些頭破血流的人正被同伴七手八腳地抬走，也有人捂著血葫蘆似的腦袋自己找去藥鋪里裹傷抓藥，而那些做生意的人已經(jīng)卸下門板、支起貨架，拉著長音兒吆喝起了招攬生意的話兒，好象從不曾發(fā)生過什么。
葉天見了這般情景，不禁嘖嘖稱奇。果然如那賣藥的漢子所言，此地民風(fēng)剽悍，大概真是把打架斗毆當(dāng)成了家常便飯，所以一場大戰(zhàn)剛剛平息就迅速恢復(fù)了秩序，這種缺少官府制約的地方固然容易生出是非，但是自我修復(fù)的能力也是出類拔萃。
葫縣縣衙比葉天見過的縣衙都了一號。這個縣衙門口也有石獅子和拴馬樁，同樣比起其它地方要上一號，若不仔細(xì)看，那縣衙的大門倒以一家店鋪似的，作為一個衙門實在有些寒酸。不過門內(nèi)也有照壁和儀門，有點麻雀雖五臟俱的意思。
縣衙二堂上，葫縣官員正濟(jì)濟(jì)一堂，比起每日“排衙”時只有佐貳官到場不同，此刻葫縣所有的首領(lǐng)官也都到了。
葫縣掌印正堂、七品知縣花晴風(fēng)，如今才只三旬上下，極清朗儒雅的一身氣質(zhì)，年僅三旬便做了一縣正印，起來在宦途上算是意氣風(fēng)發(fā)了，只是這位縣太爺此刻一臉的苦大仇深，比“出師未捷身先死”的艾楓艾典史還要憂郁。
縣丞孟慶唯和主簿王寧作為縣太爺?shù)淖糍E官，坐在花晴風(fēng)左手一側(cè)的座位上，孟縣丞慢悠悠地啜著茶，王主簿不斷地捋著胡須，一副窮極無聊的模樣。
佐貳官這邊該還有一個有職無品的典史坐第三把交椅，奈何縣典史之位空缺久矣，新任典史艾楓未到，是以這座位也就空著了。至于三班班頭、六房長吏，雖然也是佐吏，卻沒資格與會。
另一側(cè)的是首領(lǐng)官和雜職官，坐在首位的是縣儒學(xué)教諭顧清歌、訓(xùn)導(dǎo)黃炫，兩人雖然權(quán)力不大，但是在這萬般皆下品、唯有讀書高的年代，他們理所當(dāng)然地坐了首座。
他們之下便是縣巡檢羅葉，葉大娘的兒子，將近不到三十歲的年紀(jì)，生得倒是極雄壯，可一身戎服下卻沒有幾分霸氣。世代屯田戍守在此，早消磨了他的銳氣，若脫掉這身官服，儼然便是一個略有幾分精明氣的農(nóng)民。在他之下，又有驛丞、稅課大使、縣倉大使等不入流的雜官。
花知縣陰沉著臉，郁郁寡歡的聲音道：“各位，三年大考之期就要到了，縣實戶口、征賦稅、均差役、修水利、勸農(nóng)桑、領(lǐng)兵政、除盜賊、辦學(xué)校、德化民、安流亡、賑貧民、決獄訟等等方面，實在乏善可陳吶，諸位何以教我？”
堂上眾官員眼觀鼻、鼻觀心，無一人答話。
花知縣愁眉微微一鎖，望著王寧道：“王主簿，你負(fù)責(zé)的稅賦，上收了幾成？”
王寧咳嗽一聲，輕輕捋著胡須道：“賦稅么……，我貴州省稅賦尚不及江南一縣，一向依靠朝廷賑濟(jì)的，這件事朝廷上一清二楚，難道我葫縣能獨善其身？收不上來不稀奇，收得上來才叫稀奇呢。倒是賑民方面……，大人，咱們還得向上頭請求賑災(zāi)款啊……”
花知縣無力地扶住了額頭，王寧乜了他一眼道：“不過嘛，縣在實戶口方面，倒是有些政績。”
王主簿掏出一帳簿，慢吞吞地翻了幾頁，咳嗽一聲道：“三年前，我縣實有戶口65戶，平均每戶人口6人，現(xiàn)在我縣實有戶口911戶，平均每戶人口近6人……”
王主簿所的戶口是不抱括苗疆番界的，盡管葫嶺已經(jīng)建縣，設(shè)了流官管理，但當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族依舊在極大程度上自治，所以盡管他們占了當(dāng)?shù)乜側(cè)丝诘钠叱梢陨希�是只需向朝廷籠統(tǒng)地報個寨數(shù)、族數(shù)就行，其人口增減變化朝廷是無從掌握的。
總算有點好消息了，花知縣精神一振，孰料孟縣丞冷笑一聲道：“這些人口可不是自然繁衍增長的，而是我縣處于驛路要道，漸有流民在此定居。隨著這些人定居縣，需要賑濟(jì)的貧民災(zāi)民多了，偷竊、搶劫、斗毆等事件也多了。”
孟縣丞豎起一根手指，加重語氣道：“三年來，我縣盜賊案件、獄訟案件，每年比上年遞增一倍，如今尚有大量案件積壓，要么無法破獲，要么無法把罪犯逮捕歸案，戶口增加？嘿！嘿嘿！有什么可夸耀的。”
這位孟縣丞與那位王主簿是針尖對麥芒，一向不合的。
縣丞兼管著訟獄，用現(xiàn)代的話來理解，那典史就是公安局長，縣丞就是兼任的政法委書記，是典史的頂頭上司。別看對葫縣百姓來，縣衙基上就是聾子的耳朵－－－－擺設(shè)，可畢竟還是有點職權(quán)的，于是也就有了利益之爭。
掌控縣的這三把交椅，坐首位的花知縣無根無底，無權(quán)無勢，有心報國、無力回天，純屬傀儡。縣丞孟慶一方面利用治安大權(quán)控制了屯軍及其家屬之外的當(dāng)?shù)貪h民，一方面和當(dāng)?shù)匾粋�有名的大豪相勾結(jié)，花知縣雖有印把子在手，卻奈何不了他。
王主簿與占縣人口絕對多數(shù)的彝、苗兩族吏目關(guān)系非淺，這兩族來各有一位土司，卻因為率領(lǐng)族兵發(fā)動戰(zhàn)亂，被朝廷果斷介入，趁機(jī)罷黜了他們的世襲土司，改從他們的族人中任命了兩個吏目。
葫縣也正是趁著這個機(jī)會才建立的，但花知縣帶著朝廷寄予的厚望來到葫縣，三年來沒有打開絲毫局面，其中不無王主簿從中作梗的緣由，此人根就是那兩大部落的權(quán)益代言人。
花知縣聽了孟縣丞的話，心中好不難過，他嘆了口氣，略帶希冀的目光看向縣儒學(xué)教諭顧清歌，問道：“顧教諭，縣的文教方面呢？文教上，可有什么建樹？”
顧教諭道：“大人，縣學(xué)這三年里，就沒有一個學(xué)子可以通過考試成為生員的。實際上，縣不要秀才，就是連合格的童生和蒙童都寥寥無幾。現(xiàn)如今在縣學(xué)里讀書的幾乎都是‘官生’……”
縣學(xué)的生員有兩個渠道來源，一個是考試考上去的生員，一個是品官子弟和外夷部族首領(lǐng)的子弟，按照朱元璋當(dāng)年定下的規(guī)矩，他們是必須到縣學(xué)讀書的，不需要考試，這大概屬于一種特殊的“義務(wù)教育”了。
迫于太祖皇帝的御旨，當(dāng)?shù)夭柯涫最I(lǐng)們不敢不送兒子來就學(xué)，但這班魔頭基就是來走個過場，不要讀書了，不鬧事顧教諭就燒了高香了。
顧教諭到此事唏噓兩聲，他唉聲嘆氣半晌，忽然抬起頭道：“對了，起此事，老朽正有些事要稟報大人，縣教諭、訓(xùn)導(dǎo)及六科教授們的俸祿已經(jīng)有兩個月沒發(fā)了，俸祿拖欠日久，師生無心就學(xué)啊。”
花知縣“嗤”地冷笑一聲，道：“學(xué)官、學(xué)者們無心教學(xué)倒是真的，那些學(xué)子么，就沒有一個向?qū)W的吧？”
顧教諭精神一振，道：“大人有所不知，年初的時候縣剛剛遷來一戶人家，家中的一位學(xué)子名叫徐伯夷的，此人學(xué)識極為出色，如今已是縣生員，他每月應(yīng)領(lǐng)的六斗廩食也沒發(fā)呢。”
花知縣是科學(xué)出身，對縣學(xué)里邊的事兒門兒清，一聽這話頓時疑道：“顧教諭，這不對吧？此人既是年初遷來，如今應(yīng)該還是一個附學(xué)生員，哪有這么快就成為增廣生、廩膳生的？”
話這縣學(xué)的生員分成三等，初入學(xué)者叫附學(xué)生員，經(jīng)過歲考和科試之后，成績優(yōu)異者提升為增廣生、廩膳生，一旦擁有這個資格，就可以從官府那按月領(lǐng)米了，就好比是一筆獎學(xué)金。這個生員既是今年入學(xué)，還沒經(jīng)過歲考，當(dāng)然不該享有這項福利。
顧教諭道：“大人你有所不知，這徐伯夷學(xué)識極為出眾，我縣這些學(xué)子中，將來若能有一人中舉，那也必是此人。此人當(dāng)初并未決定要在縣定居，是老朽求才若渴，特意許諾，只要他肯留下，每月破例領(lǐng)廩米六斗。這個……，縣文教上能否有所建樹，可靠他了。”
花知縣木然而坐，已經(jīng)無力吐槽了。巡檢羅葉見這模樣，摸了摸鼻子，也開始了他的述職。
羅葉了些什么，花知縣然未聽。他仰著頭，失神地看著屋頂?shù)某袎m，擺出一副死豬不怕開水燙的模樣：“我都已經(jīng)這么倒霉了，總不會還有讓我更倒霉的事吧？”
就在這時，葉天風(fēng)風(fēng)火火地闖進(jìn)了縣衙。
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