羅葉和葉天一個(gè)騎馬一個(gè)騎驢，一邊跑一邊，一路絕塵地沖進(jìn)縣城大門，仿佛唐吉訶德和桑丘揮舞著騎槍沖向風(fēng)車一般義無(wú)反顧。
過(guò)了大約半個(gè)時(shí)辰，陸陸續(xù)續(xù)又有參加決斗的兩派生員持著刀槍棍棒闖進(jìn)城來(lái)，唬得城守官心驚膽戰(zhàn)，還以為山民又造反了。
緊接著，看熱鬧的百姓也陸續(xù)進(jìn)城，有關(guān)葉天和水西展氏大姐之間的詭異一幕，便也通過(guò)這些大嘴巴在整個(gè)葫縣縣城傳開(kāi)，一時(shí)間各族百姓扶老攜幼，歡天喜地直奔縣衙看大戲去了。
城守官眼看著一撥又一撥渾然不似善類的人沖進(jìn)城去，最終卻什么也沒(méi)發(fā)生，剛剛松了口氣，就見(jiàn)遠(yuǎn)處又有三人急急趕到，中間是一個(gè)年輕苗女，模樣甚是俊俏，只是頭上頸上乃至上身都有愈增麗色的銀飾，唯獨(dú)下身卻穿了一條中老年婦人才穿的青黑色襦裙，未免有些不搭。
這城守官見(jiàn)那苗女神色不善，后邊跟著兩個(gè)苗裝大漢更是兇惡，連忙故作無(wú)視，任由他們進(jìn)城。
這個(gè)少女自然就是展凝兒了，那條裙子卻是她從被劫走了驢子的老婦人那兒討來(lái)的，那個(gè)老婦人卻也有種農(nóng)婦的狡黠，發(fā)現(xiàn)那紅裙質(zhì)料極好，怎么也值幾輛銀子，當(dāng)即就揣了起來(lái)。
等展凝兒下山之后，看到那老婦人，提出要買她的裙子，老婦人如何還不明白方才那紅裙來(lái)歷？她收了重金，卻把自己的裙子當(dāng)場(chǎng)脫下，始終沒(méi)讓包袱里的紅裙見(jiàn)到正主兒。
展凝兒一走，想必那老婦人就要先把紅裙暫且穿起來(lái)了，只是一個(gè)老婦人穿一條鮮艷的石榴裙，叫她孫子扶著往山道上一走，那風(fēng)景當(dāng)真是……
這時(shí)候，黃大仙嶺半山腰上，羅大亨悠哉悠哉漫步而行，時(shí)不時(shí)還從書(shū)包里掏出一塊桂花糕，未發(fā)覺(jué)暗中還有兩道青色人影悄悄地躡著他。
羅大亨在上山途中首次停下歇息的地方停下來(lái)，腳踏青石，放眼遠(yuǎn)望，就見(jiàn)山下極遠(yuǎn)處有幾個(gè)背著娃娃的婆婆、公公正往縣城方向蹣跚而行，羅大亨不禁幽怨道：“你不想被人追偏被人追，我想追偏追不上，唉，真該減肥了�！�
大亨罷，河馬嘴一張，又是一塊桂花糕下肚，再拿出一只水囊來(lái)使勁灌了幾口，就一屁股坐下，哼哼唧唧地歇起乏來(lái)，暗中躡著的兩個(gè)青衣人對(duì)視一眼，啼笑皆非。
那稍矮些的青衣人暗暗翻了個(gè)白眼，心道：“想來(lái)方才那番話都是二弟故意寬慰我，我這混蛋兒子，哪可能是大智若愚的主兒？”
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葉天和羅葉逃到縣衙門口，一個(gè)下馬，一個(gè)下驢，守門的衙役一見(jiàn)巡檢大人和典史大人到了，連忙跑上來(lái)接過(guò)韁繩，很奇怪地看著葉天的打扮。畢竟堂堂典史，光著脊梁還扛著根樹(shù)根，稀罕的很
葉天和羅葉進(jìn)了縣衙，剛剛拐入儀門，恰好又是孟縣丞和王主簿聯(lián)袂而來(lái)，一見(jiàn)葉天這般光景，孟縣丞大驚失色道：“艾典史！你……這是要向誰(shuí)負(fù)荊請(qǐng)罪�。俊�
葉天訝然道：“我負(fù)什么荊請(qǐng)什么罪��？我……哦！”
葉天突然注意到自己還扛著那條惹禍的禍根，急忙把它往旁邊一丟，苦起臉道：“兩位大人，你們可真是害苦我了�！�
孟縣丞和王主簿見(jiàn)他那副狼狽樣兒，就猜到他在山上吃了大虧，不過(guò)再看羅葉雖然愁眉緊鎖，卻也沒(méi)有極為惶恐的模樣，料定那些秀才們沒(méi)有鬧出人命，心中又是一寬。
有了心情，二人再看葉天，就看好笑了。二人強(qiáng)忍著笑，扮出一副嚴(yán)肅模樣，孟縣丞道：“典史大人不是往黃大仙嶺去制止兩派生員毆斗去了么？怎么……竟然這副模樣回來(lái)？”
葉天道：“唉！此事來(lái)話長(zhǎng)，實(shí)是一言難盡。羅巡檢，還是你來(lái)吧�！�
羅葉苦笑一聲，把事情經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)明扼要地一，孟縣丞和王主簿登時(shí)笑不出了。孟縣丞怔了半晌，道：“你……那女子是水西展氏家的人？”
羅葉道：“水西展氏沒(méi)錯(cuò)，‘家的人’就略顯不恰當(dāng)了。實(shí)際上，那女子是水西展氏這一代的大姐，咳！黔地有三虎，三虎之一的那位……”
孟縣丞和王主簿異口同聲道：“霸天虎？”
羅葉一呆，奇道：“兩位大人認(rèn)得她？”
孟縣丞和王主簿眉毛同時(shí)一搭拉，同聲嘆道：“不認(rèn)得！不過(guò)那三個(gè)禍害里邊只有一個(gè)會(huì)武，我們?cè)趺磿?huì)猜不出？”
孟縣丞和王主簿互相看看，孟縣丞突然神色一動(dòng)，嚴(yán)肅地對(duì)王主簿道：“三年大考之期將近，今年的秋糧無(wú)論如何也要收滿九成才行，否則如何應(yīng)對(duì)朝廷大考啊。王主簿，你得盡快把戶籍冊(cè)整理完畢，我才好按圖索驥，逐戶收稅�！�
王主簿臉色沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)孟縣丞道：“嗯！其中道理，下官自然明白，下官已經(jīng)吩咐人日夜趕工清理戶籍了�？h丞大人，要不咱們這就去看看，切莫誤了公事�！�
二人同時(shí)轉(zhuǎn)向葉天，把手一拱，道：“艾典史，我們忽然想起還有一件極緊要的大事要做，這就告辭了。”
葉天還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么不要臉的官，葉天吃驚地道：“兩位大人，那姓展的……”
話間，孟縣丞和王主簿已經(jīng)走出儀門，向他揮手道：“縣尊大人正在二堂�！毖元q未了，二人已轉(zhuǎn)過(guò)照壁，不見(jiàn)了。
葉天怔道：“他們?cè)趺纯梢赃@么無(wú)恥？”
羅葉道：“不無(wú)恥怎么做得了葫縣的官？”
葉天扭頭看了看羅葉，羅葉道：“你不用看我，我是世襲土官，做不了也得做�！�
二人正話間，就見(jiàn)孟縣丞和王主簿又從照壁后面轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，葉天大喜，只當(dāng)他們良心發(fā)作，連忙迎上去，拱手道：“孟縣丞、王主簿……”
孟縣丞和王主簿聚精會(huì)神，未聽(tīng)到他話，也未看見(jiàn)他這個(gè)人，只聽(tīng)孟縣丞道：“雖然朝廷施行的是‘一條鞭法’，可我葫縣還是要因地制宜才行啊。地百姓平素買賣都是以物易物，叫他們繳銀子很困難�！�
王主簿道：“是啊，不如這樣，我們總括一縣賦稅，量地計(jì)丁，這方面還是按照朝廷的稅法辦，接下來(lái)，要允許百姓直接繳納秋糧和絹布，由我葫縣官府運(yùn)到大城大阜，換現(xiàn)繳銀�！�
孟縣丞頷首道：“如此甚好。各鄉(xiāng)糧長(zhǎng)那邊，可以通知他們開(kāi)始征糧了，有抗稅的，由里甲配合懲辦，實(shí)在不行，再由縣里派人去催……”
王主簿道：“縣丞大人的法子妥當(dāng)?shù)暮�！�?br />
兩個(gè)人一邊一邊走，從葉天身邊走過(guò)去，直接把他當(dāng)了空氣。葉天正在納悶兒，就聽(tīng)衙門外喧嘩聲浪撲面而來(lái)，這才恍然大悟：“原來(lái)這兩個(gè)沒(méi)擔(dān)當(dāng)?shù)幕斓笆浅霾涣舜箝T，這才躲了回來(lái)……”
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縣衙二堂上，花晴風(fēng)木然而坐，半晌無(wú)語(yǔ)。
葉天頓足道：“我的大老爺，你倒是話呀�！�
花晴風(fēng)咳嗽兩聲，眼珠動(dòng)了動(dòng)：“孟縣丞和王主簿呢？”
羅葉苦笑道：“那兩位大人，也不知躲到哪里商量征收秋糧的事去了。”
花晴風(fēng)愕然道：“秋糧已經(jīng)到了收割時(shí)間了么？哦，我明白了……”
花晴風(fēng)深吸一口氣，對(duì)葉天道：“此事關(guān)乎女人名節(jié)，大大過(guò)了天，一文不值，是大還是，看人家在不在乎。水西展氏呢，就是連布政使衙門也要忌憚三分，這展凝兒既是水西展氏的重要族人，你看此事該如何解決才好？”
葉天奇道：“大人，我來(lái)找你，不就是問(wèn)你如何解決嗎？你怎么問(wèn)起我來(lái)了？”
花晴風(fēng)搖搖頭，悲傷地道：“縣……是沒(méi)有辦法的。這里的百姓，不服王道教化久矣，向來(lái)不把縣放在眼里。縣的三班六房，又向來(lái)是一盤散沙，無(wú)威懾�？h空有凌云之志……”
葉天惱道：“大人，你就不要凌云了，你們葫縣這幫官兒，真是令我大失所望。上黃大仙嶺阻止兩派生員決斗，免致出了人命，是你們要求的吧？我去了，也辦到了！現(xiàn)在，作為你的下屬，我遇到麻煩了，孟縣丞和王主簿就開(kāi)始裝聾作啞，你花大老爺……你倒是不用裝聾作啞，因?yàn)槟愀陀置@又��！”
花晴風(fēng)被他罵得臉上紅一陣白一陣的，偏偏無(wú)話可。
葉天道：“我要真是縣典史，那沒(méi)的，這黑鍋我自己扛！可我不是啊，我是被你們逼著冒充艾典史的，你們現(xiàn)在一推二五六，都當(dāng)啞巴？成�。∧俏揖妥谶@兒，回頭他們要是激憤之下闖進(jìn)縣衙，鬧出什么大事件來(lái)，要罷官也是罷你們的官，老子大不了不裝這頭大瓣蒜了，我來(lái)就不想裝，我?guī)е依稀厦脙和队H戚去�！�
葉天著就想來(lái)個(gè)摘官帽的動(dòng)作，手摸到頭上才發(fā)現(xiàn)今天是儒生打扮，只系了一條公子巾，葉天憤憤地往椅子上一坐，二郎腿一翹，還故意抖著大腿，一副滾刀肉模樣。
花知縣臉上青一陣、紅一陣的，囁嚅半晌，才道：“既然這樣，那……那縣就出去一趟，萬(wàn)一……萬(wàn)一那位展姑娘肯看在我的薄面上就此息事寧人，那就最好不過(guò)。”
花晴風(fēng)著站起來(lái)正了正官帽，舉步就往外走，正抖著大腿的葉天突然停了下來(lái)，凝眸一想，用力一拍大腿，道：“不對(duì)啊！不對(duì)不對(duì)！我為什么要怕她？我明明有法子治她呀！”
前腳剛剛邁出門檻的花晴風(fēng)嗖地一下就縮回了腳，雙眼大放光芒，一個(gè)箭步?jīng)_到葉天身前，一把抓住他的手，激動(dòng)萬(wàn)分地道：“艾典史，你有辦法？”
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