李言庭雖知他身份不低，終究不能確定他的身份，不免有些猶豫，蘇循天上前一把搶過(guò)契約，罵道：“你他娘的，典史大人的話也敢不聽(tīng)！”李言庭這才知道眼前這位就是在葫縣炙手可熱的葉典史，連忙惶恐地欠了欠身。

    蘇循天把契約遞給葉天，葉天展開(kāi)一看，原來(lái)躺在地上這人是個(gè)賣(mài)桐油的，名叫若曉生。

    若曉生年前的時(shí)候急著用錢(qián)，便向李言庭借了些錢(qián)，言明一個(gè)月后以桐油兩挑作價(jià)市價(jià)的七成還帳。若交貨時(shí)無(wú)油可交便轉(zhuǎn)作借貸，三個(gè)月一個(gè)對(duì)利，后利滾，翻利，一年內(nèi)必須償還。底下有雙方簽字畫(huà)押。如今看來(lái)，他是沒(méi)有及時(shí)還賬。

    葉天在心里暗暗估算了一下，三個(gè)月一個(gè)對(duì)利，利滾，翻利，一年的功夫，利翻滾確實(shí)是二十多挑的桐油錢(qián)了，不覺(jué)輕輕吁了口氣，把契約還給李言庭，道：“看他如此模樣，確是無(wú)錢(qián)可還，你便打死他又能如何？”

    李言庭苦著臉道：“人哪里想打死他了，打死了他我的債不就更沒(méi)人還了么？這人家里還有幾畝薄田，一年下來(lái)也能打個(gè)四五十挑谷物，人叫他拿田地抵債，他又不肯，人也是無(wú)奈，這才……”

    葉天道：“罷了！我已經(jīng)知道了，毆打他人終是不妥。你既占了道理，便去官府求個(gè)公斷，再叫官看見(jiàn)你當(dāng)街毆打他人，必予嚴(yán)辦！”

    李言庭惶恐地道：“是是是，人記得了�！�

    蘇循天擺手道：“行了，趕快滾蛋，有什么理論不清之處，去縣衙求個(gè)公斷便是。你們這些刁民，目無(wú)王法，有點(diǎn)什么事兒專會(huì)動(dòng)用私刑，再叫蘇某看見(jiàn)。定不饒你！”

    李言庭賠笑應(yīng)是，趕緊喚了另外幾人，拖起死狗一般的若曉生，趕去縣衙告狀了。聽(tīng)他招喚另外幾人的稱呼。應(yīng)該是同族的兄弟。

    蘇循天望著他們拖著若曉生一路罵罵咧咧趕往縣衙，對(duì)葉天笑道：“卑職方才可真擔(dān)心大人你一惱起來(lái)，又不知輕重地出手了�！�

    葉天“哼”了一聲道：“你當(dāng)我是不講道理的人么？那姓李的占了道理，我能如何？只是他毆打他人險(xiǎn)出人命，你我既然吃的是官家飯，總不能不管的�！�

    蘇循天點(diǎn)頭稱是。

    那時(shí)節(jié)，放印子錢(qián)并不違法，而印子錢(qián)的月息普遍很高。其中對(duì)利是最高的，百分之百。逾期則滾利，只需一年不還。利之和便達(dá)到一個(gè)驚人的地步，然則契約是黑紙白字?jǐn)[在那里的，他當(dāng)初既然接受了這個(gè)月息，葉天雖然同情卻也幫不上他什么。

    葉天走了兩步，忽然道：“那李言庭放貸固然不違法。卻不免折損陰德，放印子錢(qián)，不應(yīng)該��！”

    蘇循天道：“典史大人的極是！”他一抬頭，見(jiàn)葉天正若有深意地盯著他，心頭不由一跳，慌忙道：“大人，我……我沒(méi)放貸！”

    葉天淡淡地道：“你沒(méi)放貸。卻也差不多了，嚴(yán)格起來(lái)，至少他放貸是合法的，而你設(shè)賭卻是法所不容！”

    蘇循天面紅耳赤，吱吱唔唔地道：“那個(gè)……我跟風(fēng)鈴兒……我只是給他撐撐腰，收些好處鎮(zhèn)鎮(zhèn)場(chǎng)子……”

    葉天嘆了口氣道：“你我兄弟一場(chǎng)。我也不想多你什么。只是，做人做事，總要對(duì)得起一顆良心，凡事不要太過(guò)了�！�

    蘇循天唯唯喏喏地道：“是是是，我……我記下了。”

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    葉天趕回縣衙的時(shí)候。就見(jiàn)李言庭和幾個(gè)族內(nèi)兄弟正從衙門(mén)里出來(lái)，迎頭碰見(jiàn)他，馬上避到路旁，點(diǎn)頭哈腰地讓路。后邊那個(gè)叫若曉生的沮然若喪，沒(méi)精打采，呆滯的目光看了看葉天，無(wú)反應(yīng)。

    葉天見(jiàn)他們這么快就出來(lái)了，先是有些訝異，可轉(zhuǎn)念一想，這證據(jù)確鑿，確實(shí)沒(méi)什么好審的。再雙方都是平民百姓，花知縣無(wú)需有所忌諱，斷起案來(lái)自然迅速。

    葉天對(duì)那李言庭招了招手，問(wèn)道：“縣太爺已經(jīng)判了？”

    李言庭點(diǎn)頭哈腰地道：“判了，判了。嘿嘿，民沒(méi)進(jìn)過(guò)衙門(mén)，原想著定是十分的麻煩，所以輕易不敢到衙門(mén)里來(lái)，沒(méi)想到判的這般迅速。”

    葉天道：“哦？縣太爺怎么判的？”

    李言庭道：“白紙黑字，一清二楚，雙方立下的字據(jù)，他當(dāng)初都同意了的，自然沒(méi)什么好講。大老爺明斷，把他那幾畝薄田判給了的�！�

    葉天“唔”了一聲，李言庭便點(diǎn)頭哈腰地道：“老爺沒(méi)別的事，那民就退下了�！�

    李言庭和幾個(gè)族中兄弟揚(yáng)長(zhǎng)而去，葉天見(jiàn)那若曉生凄凄惶惶，情知他一下子成了地?zé)o一壟的赤貧百姓，慮及今后生活，難免徬徨無(wú)措。天下無(wú)助的百姓多了，葉天雖然生起惻隱之心，卻也幫不了那許多，待就此過(guò)去，忽然想起一事，不禁又站住了腳步，揚(yáng)聲喚道：“若曉生！”

    那若曉生聽(tīng)到有人喚他名字，這才茫然抬起頭來(lái)。

    葉天問(wèn)道：“你來(lái)是賣(mài)桐油的？”

    若曉生喃喃地道：“是，人有幾畝山田，栽種桐木，間種谷物。如今什么都沒(méi)了，什么都沒(méi)了……”

    葉天道：“你既是栽種桐木的，對(duì)草木想必熟悉些，官剛剛建成一座宅邸，缺個(gè)花農(nóng)樹(shù)匠打理園中草木，你若沒(méi)有別的生計(jì)，不妨去我家里做工，如何？”

    若曉生一聽(tīng)大喜過(guò)望，顫聲道：“大老爺，此話當(dāng)真？”

    蘇循天笑罵道：“你這人當(dāng)真惹人憎厭，典史大人難道閑來(lái)無(wú)事，有空兒逗你開(kāi)心么？你可是遇到貴人了，還不謝恩。”

    “是是是，謝大老爺！大老爺是我一家老的救命恩人吶！”若曉生“卟嗵”一聲跪在地上，向葉天叩頭不止，引得許多不明所以的胥史衙差紛紛向這里看來(lái)。

    葉天笑道：“好了好了，不必謝了，既如此，你就去那里……”

    葉天往山上一指，道：“看到了么，那里就是官的宅邸，你去那里，尋一位太陽(yáng)妹妹，就是官安排你去做花匠，她自會(huì)幫你安排！”

    若曉生忙不迭點(diǎn)頭，又千恩萬(wàn)謝一番，歡喜地離開(kāi)了衙門(mén)，腳下輕快，仿佛方才挨的那頓打都不算什么了。

    葉天過(guò)了儀門(mén)，便折向自己的簽押房，蘇循天猶豫了一下，卻直奔后宅而去。

    三堂花廳旁的書(shū)房里，蘇雅穿著一襲輕衫，正提筆繪著一副蘭草圖。若論畫(huà)功，她比花晴風(fēng)還要高明幾分，那筆鋒輕點(diǎn)淡描，幾株蘭花便在筆下躍然出現(xiàn)，似欲跳出那紙，舒展細(xì)葉、吐露芳菲似的。

    蘇雅如今正是蜜桃成熟的大好年華，肌膚勝雪，杏眼柳眉，極具**媚力，可她筆下的蘭草卻是素而不雅，亭亭玉立。蘭花素來(lái)就有“看葉勝看花”之，蘇雅筆下這株蘭草是正得其神韻了。

    蘇雅滿意地一笑，又在畫(huà)上題下詠蘭詩(shī)一首，擱下筆，拿起自己的私鈐，正要在上邊蓋印，門(mén)兒一看，忽然有個(gè)男人閃了進(jìn)來(lái)。

    這后宅里邊哪有男人敢隨便闖入，除了花晴風(fēng)就只有她的胞弟蘇循天了，蘇雅沒(méi)有抬頭，只是瞄到那鬼鬼祟祟的身影，就曉得是蘇循天，便依舊端端正正地印下自己的私鈐，漫聲道：“正在當(dāng)值的時(shí)辰，跑到后宅里來(lái)做什么？”

    蘇循天探頭探腦地一看，道：“�。∥以谇斑呂纯匆�(jiàn)姐夫，他不在這兒呀。”

    蘇雅秀眉一鼙，警覺(jué)地道：“你又闖禍了？”

    蘇循天不高興地道：“哪有，姐姐老當(dāng)人家是孩子，我是有正經(jīng)事兒要跟姐夫�！�

    蘇循天著，走到桌邊，一看那副蘭草圖，喜道：“啊！這是姐姐剛畫(huà)的，雖然我不懂畫(huà)，也覺(jué)得傳神。姐姐，這副蘭草送給我吧！”

    蘇雅睨了他一眼，好笑地道：“你這痞賴東西，也要附庸風(fēng)雅了？喜歡就拿去，跟自己姐姐還客氣甚么�！�

    蘇循天“哎”了一聲，見(jiàn)那筆墨已干，連忙將畫(huà)輕輕卷起，蘇雅書(shū)房?jī)?nèi)備有畫(huà)筒，見(jiàn)弟弟喜歡這副畫(huà)，蘇雅也自歡喜，便取了一支畫(huà)筒給他讓他裝上。

    蘇循天心道：“葉典史的大宅剛剛起好，正愁不知該送些什么，禮薄了拿不出手，想厚重些又沒(méi)那么多錢(qián)，不如送件雅物兒，那就不是錢(qián)能衡量的了，我姐姐的畫(huà)功很好，便拿這副畫(huà)當(dāng)賀禮吧。”

    蘇循天袖起畫(huà)筒，對(duì)蘇雅道：“姐夫不在，那我先回去了�！蓖暌膊坏忍K雅答應(yīng)，便向外走去。蘇雅搖搖頭，失笑道：“裝神弄鬼的，這不成器的子能有什么事情找他姐夫商量了�！�

    蘇循天從姐姐書(shū)房出來(lái)，正想再回前堂去，剛剛轉(zhuǎn)過(guò)月亮門(mén)兒，便迎見(jiàn)了花晴風(fēng)。花晴風(fēng)確是回了后宅，只是去換了身便服，一出來(lái)恰看見(jiàn)蘇循天。蘇循天一見(jiàn)花晴風(fēng)，馬上迎上去，聲道：“姐夫，葉典史知道我開(kāi)賭場(chǎng)的事了�！�

    花晴風(fēng)看見(jiàn)內(nèi)弟，臉上剛剛露出一絲笑模樣兒，一聽(tīng)這話不覺(jué)神色一緊，忙道：“他知道是我授意你開(kāi)賭場(chǎng)的了？”

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