蘇循天帶著一隊(duì)捕快，拿著花知縣親筆簽發(fā)的牌票匆匆趕到胡奇峰的住處，不想?yún)s撲了個(gè)空。胡奇峰一年里有大半時(shí)間要住在葫縣，所以他在這里購(gòu)置了一幢住宅，還買了一房妾，蘇循天趕到那里后才發(fā)現(xiàn)，所有人都在，唯獨(dú)少了胡府的主人胡奇峰，他已聞風(fēng)逃逸了。
花知縣得知胡奇峰已經(jīng)逃走，不禁深感遺憾，如果能抓住胡奇峰，那才是最完美的“收官”啊。花知縣馬上命人畫影圖形以通緝天下，同時(shí)行文銅仁府，匯報(bào)葫縣破獲大案的經(jīng)過(guò)與成果，同時(shí)促請(qǐng)銅仁府派員赴大萬(wàn)山司拘押相關(guān)人員。
縣丞簽押房里，趙文遠(yuǎn)見(jiàn)華云飛趕來(lái)向葉是已經(jīng)從常氏車馬行后山起獲了大量私楚貨物，心中最后一絲僥幸便徹底破滅了。想到一直以來(lái)他都被常自在戲弄于股掌之上，趙文遠(yuǎn)氣得欲瘋欲狂。
趙文遠(yuǎn)對(duì)葉天道：“縣丞大人，趙某有一個(gè)不情之請(qǐng)。”
葉天道：“趙兄請(qǐng)講！”
趙文遠(yuǎn)咬牙切齒地道：“我要見(jiàn)常自在，還請(qǐng)縣丞大人行個(gè)方便！”
葉天似笑非笑地問(wèn)道：“趙兄要見(jiàn)他，意欲何為呢？是打他一頓還是罵他一頓？”
趙文遠(yuǎn)咬牙不語(yǔ)。葉天搖頭道：“趙兄，你總不會(huì)想置他于死地吧？這個(gè)人就死定了，趙兄何必便宜了他，卻難為了你我呢。依我之見(jiàn)。趙兄現(xiàn)在最緊要的事，可不是去見(jiàn)常自在那個(gè)人。”
趙文遠(yuǎn)曬然道：“我現(xiàn)在還有什么最緊要的事？”
葉天道：“當(dāng)然有！常自在和車馬行的幾個(gè)大管事都被抓了，常氏車馬行沒(méi)了頂梁柱。眼看就要散了，趙兄既然在車馬行里有份子，難道就一點(diǎn)也不在意？常自在不聽(tīng)話，難道趙兄就不能找?guī)讉�(gè)聽(tīng)話的人頂上去？”
趙文遠(yuǎn)恍然大悟，一拍額頭道：“縣丞大人的是，是我糊涂了，我這就回去。”趙文遠(yuǎn)匆匆走出兩步。又回頭站定，向葉天拱手一揖。羞愧地道：“兄今日冒犯，改日再向縣丞大人擺酒謝罪！”
葉天望著趙文遠(yuǎn)離去的背影，目光微微閃爍起來(lái)，似乎在思索著什么難以理解的事情。通常他露出這樣的眼神時(shí)，就是在算計(jì)什么，只可惜了解他這個(gè)習(xí)慣的人并不多。
趙文遠(yuǎn)一走，等在一旁的馬輝、許浩然等人馬上擁上前來(lái)，興奮地對(duì)葉天道：“二老爺英明，這件大案破的真是漂亮呀！”
葉天笑了笑，道：“可惜百密一疏，還是走了胡奇峰。照理昨夜拿人縱然鬧的滿城風(fēng)雨，他也不該這么快就確定抓了哪些人。因何罪名被抓，可他一早就已逃走，竟是如此警覺(jué)。另外。這私禁之物的來(lái)源，我們還沒(méi)有查到呢。”
馬輝道：“嗨！二老爺，這件案子，只怕不僅是橫貫整天驛路，就是南北諸省都有人參與的，牽涉之廣。哪是咱們一個(gè)葫縣辦得了的。但是在他們葫縣轄內(nèi)，能挖出這些禍害。把真相大白于天下，那就是莫大的事，朝廷必有嘉獎(jiǎng)。”
“啪！啪！啪！”
門口響起一陣有節(jié)奏的掌聲，王主簿的聲音悠悠傳來(lái)：“是啊！前有剿匪之功、抗旱之功，今有護(hù)路除盜之功，又有鏟除蠹腐之功，這一樁樁、一件件，都會(huì)記在葉大人的考課簿子上，將來(lái)都是葉大人升遷的錢吶。”
王主簿一面一面走了進(jìn)來(lái)，欽佩地道：“如果不是你葉大人在縣丞任上時(shí)日太短，資歷實(shí)在太淺，就算馬上高升，那也是理所當(dāng)然的。”葉天意外地道：“王主簿？”
馬輝等人也很詫異，這王主簿一向與葉縣丞不合，今日怎么會(huì)登門道喜？若是揶揄吧，看他神情坦誠(chéng)，應(yīng)是發(fā)自內(nèi)心的欽佩，不像是在有意嘲諷，他這是唱的哪一出，難道他不明白這番話出來(lái)，就等于是向葉縣丞低頭了？
“啊！王主簿，稀客，稀客，快快請(qǐng)坐。”葉天迅速收斂了驚訝的表情，請(qǐng)王主簿入座。馬輝等人知機(jī)退了出去，侍候的廝也會(huì)看個(gè)眉眼高低，急忙上了一杯熱茶，便悄悄退了出去。
葉天在王主簿對(duì)面坐下，笑微微地對(duì)王主簿道：“王大人今兒怎么有空過(guò)來(lái)？”
王主簿喟然一聲長(zhǎng)嘆，黯然道：“老夫……是真的老了！”
葉天驚訝地挑了挑眉梢，王主簿苦笑道：“一直以來(lái)，老夫?qū)δ闳~大人，是頗有些不以為然的，甚至是……有些敵意。老夫看不慣你做事的風(fēng)格，看不慣你年紀(jì)輕輕就爬的比老夫還高。
老夫總覺(jué)得，你做的那些事，如果老夫肯用心，一樣做得到，甚至比你做的更好。老夫總覺(jué)得你有些離經(jīng)叛道，早晚會(huì)把葫縣攪得一塌糊涂，甚至牽連到老朽。所以，老夫總是和你對(duì)著干，總想拆你的臺(tái)……”
葉天沒(méi)想到王主簿今天冒昧而來(lái)，竟然對(duì)他出這樣一番推心置腹的話，敬人者，人恒敬之，葉天也不禁為之動(dòng)容，忙客氣地道：“王主簿您太客氣了。您是前輩，葉某后生子，只是占了一股闖勁兒，真要論到穩(wěn)重與謀略，是萬(wàn)萬(wàn)不及前輩的。”
王主簿微微一笑，道：“如此謙遜，可就不像你了，不狂還是葉天嗎？呵呵，可是你狂，是真有狂的事啊。老夫現(xiàn)在算看明白了，你葉大人的志向根不在一個(gè)葫縣。我這燕雀，居然還怕被你這大鵬鳥占了窩兒，豈不可笑！”
葉天道：“王主簿，你這般夸獎(jiǎng)，可真是讓葉某無(wú)地自容了。”
王主簿搖搖頭，在自己的胸脯上輕輕拍了兩下，誠(chéng)懇地道：“葉大人，這是老朽的一番肺腑之言吶。就憑你這次一舉拔除隱藏縣多年的販私大盜，老朽就服了。這種辦法，老朽想不到，就是想到了，也沒(méi)有那個(gè)膽量去做！瞻前顧后，一老吏耳，實(shí)在沒(méi)有什么和你好爭(zhēng)的。”
王主簿站起身，向葉天拱了拱手，邁著略顯蹣跚的步子踽踽行去。王主簿一走，馬輝、許浩然等人就鬼頭鬼腦地摸了進(jìn)來(lái)，七嘴八舌地問(wèn)道：“二老爺，那老家伙干什么來(lái)了，不是眼紅二老爺你立下大功，又來(lái)挑釁吧？”
葉天咳嗽一聲，板起臉道：“你們都閑的沒(méi)事干了嗎？去去去，該干什么干什么去！”
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深藏葫縣多年，涉及稅課司、車馬行、商賈，甚至牽涉到其他州縣的這起販運(yùn)私禁大案被葉天一手揭開了，此案的余波跌宕起伏，許久也不見(jiàn)平息。
在撬開孫瑞和石瑾的嘴巴之后，有了他們的證詞，再加上起獲的大量證物，常自在及其手下的幾個(gè)大管事也無(wú)法繼續(xù)矢口否認(rèn)了，而稅課司賬房和幾個(gè)吏目也相繼松口。
隨著他們的招供，葫縣又陸續(xù)抓了不少人，但銅仁府反饋回來(lái)的消息卻不太好。大萬(wàn)山司回報(bào)張知府，龐大使和幾個(gè)身處稅課司關(guān)鍵位置的吏目都已聞風(fēng)潛逃，攜帶家眷逃得無(wú)影無(wú)蹤，線索至此算是斷了。
要他們事先能夠得到消息逃跑倒是可信，但是要他們不但自己逃了，而且把家眷也都帶走了，走的不慌不忙，官府竟然一無(wú)所知，這就有些不可思議了。很顯然，大萬(wàn)山司牽涉到此案的絕不僅僅是稅課司的一班人，只是這種事兒他們心里明白也無(wú)法指出來(lái)。
胡奇峰騎著一頭瘦毛驢，像老子出函谷關(guān)似的，一去就不復(fù)返了。抓不到他，銷贓的下家就很難查出來(lái)。其實(shí)他們還有一個(gè)線索，那就是蘇州富紳吳悅玥，但是想從他身上打開缺口，希望著實(shí)不大。
雖然如此，葉天還是抱著萬(wàn)一的希望，把事情的原委詳細(xì)寫下，加蓋了知縣的大印，行文銅仁府。銅仁府張知府閱后又轉(zhuǎn)呈提刑按察使司，提刑按察使司加蓋了他們的大印，再轉(zhuǎn)交給金陵刑部。
也虧得那吳悅玥家大業(yè)大，根不可能舍棄一切逃之夭夭，否則在如此漫長(zhǎng)的報(bào)批手續(xù)完成以前，吳悅玥就算帶上族，租一艘大船去海外尋訪仙山，那時(shí)間都寬裕的很了。
金陵刑部見(jiàn)了貴陽(yáng)按察司送來(lái)的公文，派人把吳悅玥抓了起來(lái)，可惜，當(dāng)那份公文還輾轉(zhuǎn)于山山水水之間時(shí)，吳悅玥就已得到消息，把該走的關(guān)系都走通了，該毀滅的證據(jù)也都?xì)缌恕?br />
吳悅玥到了公堂之上，一口咬定他根就沒(méi)有銷售任何違禁的走私品，也沒(méi)有走私品的來(lái)源和銷售渠道。家里那些來(lái)自南洋的寶物？盡管去查，那都是贗品，擺闊用的。
對(duì)毛問(wèn)智的那番話？什么了？什么都沒(méi)，只是看那參商人傻錢多，想做他的生意，所以充充闊氣，顯擺實(shí)力。要跟他做什么生意？當(dāng)然是綢緞生意。誰(shuí)我要賣違禁之物給他了，那是買賣談不攏，他蓄意誣告。葫縣有人販私販禁？那跟我有什么關(guān)系？
吳氏家族能量不，這吳悅玥還有功名在身，動(dòng)不得刑，金陵府被他噎的不出話來(lái)，最后只能無(wú)罪開釋。葉天這邊得知消息，也只能一聲嘆息，無(wú)可奈何。
但不管怎么，這次他又立下了大功，加上之前景千戶剿匪時(shí)分潤(rùn)給他的功勞，葉天的考課簿子上篤定必然會(huì)有一個(gè)上佳的考語(yǔ)，升遷是早晚的事。只是這種按部就班的升遷，對(duì)葉，那是遠(yuǎn)水不解近渴啊。
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(未完待續(xù))
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