大雪紛紛揚揚，一家人坐在堂屋里親熱地聊天，各種禮物堆滿了屋子，院子里眾侍衛肅然而立，不一會兒就成了一個個雪人。

    葉老爹抬頭看見，頗為不安，趕緊起身道：“哎呀：里還站了這么多人，這房子，可怎么招得下，可是這么大的雪”

    葉徐笑著拉他坐下，道：“爹，你別過意不去了，我的人可不只院子里這一點兒，外邊還有一百多號人呢，房子再大個十倍，也未必招得下，一會兒我自會安排安頓之處。”

    葉竇氏不高興了：“兒啊，你走這幾年，可知娘有多想念你，你這才剛回來，就不在家住了？雖然家里窮破了些，可”

    葉徐趕緊道：“噯ｏ，你這么，兒子心里可不安了，不是兒子不想在家住，實在是人口多，你看，就東西兩屋，爹、娘，大哥、大嫂，我以前是在堂屋用板凳支個鋪子，你看你這嬌滴滴的兒媳婦兒，你舍得讓她和我一塊兒打地鋪？”

    葉徐這樣一，哚妮的俏臉頓時紅了，羞答答地低下頭不話，葉竇氏可是媳極了這位天仙一般的兒媳婦，看愛，登時就眉開眼笑起來：“的也是，我倒是想讓到堂屋來住，你這孩子定是不肯的，這么嬌滴滴的兒媳婦兒，我哪舍得她遭罪，成啊成啊，你去客棧里住，可不能走太早了，明兒一早，還得回來！”

    葉大嫂端了茶水過來，殷勤地遞給葉徐，道：“二叔喝茶，不是啥好茶葉，你可別嫌棄！”

    葉徐雙手接杯，笑道：“大嫂，見外了不是。我可是打軒就生活在這兒。子不嫌母丑，狗不嫌家貧，你看我這么擺氣派，那不是替咱葉家長臉么，回了自己家還擺譜，那算什么東西。”

    葉徐這么一，一家人都笑起來。

    葉大嫂湊到哚妮身邊坐下，羨慕地看著她嬌美無儔的模樣兒，道：“哚妮呀，你可生得真俊。瞧這校樣兒，多疼人。以后啊，咱們就是妯娌倆，得好好親近親近。”

    哚妮飛快地瞟了葉徐一眼，羞澀地道：“大嫂，您可別這么，人家人家只是徐哥哥的妾室，不敢跟您稱妯娌呢。”

    葉大嫂大吃一驚，道：“什么？你”

    葉竇氏對兒子嗔道：“你杏。真長事了啊，這么俊的閨女，你還只當妾，看把你拽的。人家還不配做你媳婦咋的？”

    葉徐還沒話，哚妮已搶著道：“婆婆，不怪徐哥的，人家人家心甘情愿跟著徐哥。什么名分都無所謂。再，徐哥已經有了妻子人選了呢，不但身份高貴。而且模樣兒比我要美上十倍呢。”

    葉竇氏聽的目瞪口呆：“比你還美十倍？你這孩子可別誑我，別比你美多少，能跟你一樣課，那就罕見的很了。”

    哚妮急道：“真的，真的，婆婆，我哪敢騙你，人家真的比我課好多好多。”

    葉老爹一旁聽著，有些好奇地問葉徐：“兒子啊，你已經找媳婦了？”

    葉徐趕緊道：“爹，兒子只是喜歡她，還沒訂親呢，這事兒，當然得經過您二老”

    葉老爹擺擺手道：“哎！我不是怪你這個，你這孩子，出息了，真叫爹出面，爹又能幫你什么，爹是想問問，那閨女是誰家的孩子啊？莫非是個什么大官家的姑娘？咱們葉家，能配得上人家嗎？可別”

    葉老爹也是因為葉大嫂的原因，實在有些怕了。當初就因為家境未必及得人家，又因人家閨女漂亮，委屈求地才娶回來，結果連公婆都跟著受氣，一聽哚妮徐要娶的媳婦兒出身高貴，不禁忐忑起來。

    葉徐還沒話，一旁蘇循天就開口了：“老爺子，您別擔心，你那兒媳婦，天仙子一般的人物，顆呢，而且溫柔賢淑，特別聽葉大人的話Ａ于出身，嘿嘿，來呢，咱葉大人就算是一府推官，那也是配不上人家的，可是咱葉大人，現在可是土司老爺，不是官了！”

    葉竇氏哪知道土司是方是圓，是能吃還是能用，她還以為相當于員外老爺，所以登時急了：“這話怎么？我家玄被朝廷免了官了？”

    葉徐哭笑不得，道：“娘，不是免了官。我是做了另一種官，一種更大的官”

    葉老爹聽的兩眼放光，他在京城里，而且在天牢做了一輩子獄卒，可謂見多識廣，但是對土司這個稱呼，同樣陌生的很，忙道：“有多大？不會有知府那么大吧？”

    蘇循天把嘴一撇，道：“知府？比不了！”

    葉老爹放了心，笑道：“我就呢，玄再事，還能躥上天去？這要是比知府老爺官還大，簡直是不像話！”

    哚妮“噗嗤”一聲笑了，趕緊掩宗，靈動的眼神兒往公婆一瞅，瞧他們沒生氣，這才解釋道：“公公，婆婆，蘇先生的比不了，是知府老爺比不了徐哥。”

    她這么一，就連葉大嫂都呆住了，眼見繡子這么事，整個葉家都要雞犬升天，她不知何等開心，當然心底里也有些埋怨自己男人沒能耐，不過還是喜悅的成份居多。

    此刻一聽繡子比知府老爺還厲害，葉大嫂都快坐不住了，總覺得要起身肅立一邊心里才踏實，她瞪圓了杏眼，驚訝地道：“比知府老爺還厲害？”

    葉徐離開京城的時候，他的卸子還太，所以現在對他已經無芋，他和家里人聊天，拴柱只管偎在母親懷里，既有些怯怯，又有些歡喜地看著他，并不大敢話。

    他見此人和自己父親生得一模一樣，就是爺爺、奶奶和他過的那位二叔，來就有些親近，再加上這位二叔又帶來這么多好吃的、漂亮的禮物，他就更歡喜了，只是葉徐久居高位，氣度自然養成，雖然在自己家人面前他沒有擺架子的意思，可是有些習慣是自然而然的，孝子直覺強烈，就有些敬畏。

    現在聽到這里，好奇心起，終于忍不住問道：“叔叔父，那你究竟是多大的官兒啊，比八府巡按還厲害嗎？”

    葉徐聽他連官職里來沒有，只在戲曲中出現過的八府巡按也搬了出來，不禁失笑，親昵地捏了捏他的臉蛋兒，笑道：“那哪兒比得了，人家可是有尚方寶劍，欽差大臣呢。”

    蘇循天道：“幸伙，你這叔父，可是比八府巡按還要厲害！我就這么吧，就是當朝首輔宰相老爺，皇上的親兄親弟那些王爺，都比不了你叔父！”

    此言一出，葉老爹和葉竇氏，還有葉大嫂都驚呆了。葉老爹訥訥地道：“不不會吧？蘇先生，你可別哄我，這個我們家徐，怎么可能當這么大的官兒，不可能、不可能啊”

    葉徐笑著擺手，想要謙遜幾句，蘇循天已搶著道：“老爺子，您有所不知。要呢，這首輔大臣他的確是厲害，幫皇上管著整個天下呢，這個呢，葉大人是比不了。要那些王爺們，皇親貴戚，其實論起身份之貴重，葉大人也的確是比不了，可我為什么葉大人比他們都要厲害呢？”

    蘇循天的興起，把板凳搬近了些，道：“咱葉大人管的人不及首輔大學士多、管的地盤不及首輔大學士大，可咱葉大人當了土司，那就是世襲罔替，父傳子、子傳孫，代代傳承，千秋萬載，大學士比得了？

    再那親王，王爺就藩，有封國、有子民，可他管得了嗎？他們連自己居住的城池都不敢踏出一步，唯恐被人他有謀反之意。地方上的大臣們對他們也是敬而遠之，要避嫌嘛。天天只困在自己王府里的王爺，有多大的權利？

    可是咱葉大人，跟他們一樣世襲罔替，可是在他的領地之內，那就是無法無王、為所欲為啊，要人生就生，要人死就死Ｐ些王爺敢這么霸道？出點錯，都得防著有人到皇上那兒彈劾他。可土司老爺，那是皇帝都允許的特權，你比王爺厲害不？”

    蘇循天往外瞅瞅，壓低嗓門道：“這里沒外人，我再有句大逆不道的話。貴州那兒的土司老爺們，一個個都是傳承了五六百年上千年的人家，最久遠的土司是漢朝時候的。明白了吧？皇帝可以換人，天下可以換人，可土司人家，千百年也難得一換，比當皇帝坐江山還要穩當呢！”

    蘇循天到這里，葉老爹和葉竇氏已經驚得張口結舌，一句話都不出來了。葉大嫂驚羨地望著自己的繡子，同樣是無言以對。自從嫁到老葉家，她一直覺得委屈了自己，可是成親那么久，孩子都有了，也只能認命。

    現在，她忽然覺得自己前世也不知積了多少概能嫁到老葉家。雖然看著葉徐那副與自己男人一模一樣的面孔，她心中也不無遺憾:人家再有事，終究是自己繡子，比不得是自己男人。可她的男人肩不能挑，手不能提，恁啥事沒有，這兩年又添了一身惡習，正愁這個家不知該如何維持下去。如今繡子偌大的出息，終究是一幢大喜事。

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