葉徐一大早便送哚妮去陪老娘，日上三竿時分才去了禮部。
其實葉徐當(dāng)初在金陵做會同館大使的時候，也曾對大明官場禮儀惡補過一番，不過記在心里和曾經(jīng)做過是兩回事兒，而且若是只能記著而從未用過，想要做時回想的速度可不快，覲見天子的時候可不會容人慢慢去想，因此到禮部演習(xí)一番還是有必要的。
“足下就是葉推官，哎呀哎呀，久仰久仰！”禮部主客清吏司主事陶希熙一見葉徐便滿面春風(fēng)地迎上來。蘇循天偷笑道：“他久仰什么，大人在京城很有名么？”
李秋池不動聲色地踩了踩他的腳尖，沒有話。
葉徐十分意外，他在天牢“接待”過的官兒可不是一個兩個，從他們口中早知京官兒的傲氣，地方上一位權(quán)重一方的大員，到了京城六部衙門，面對一個比他低了五六品的吏，也得陪著笑臉，任人呵斥冷遇也不敢露出怒色，沒想到這位陶主事竟如此客氣。
葉徐是個驢脾氣，你敬我三分，我還你一丈，你對我不起，我就是一頭犟驢子。如今人家客氣，他馬上也換了一副笑模樣，拱手迎上，道：“下官見過主事大人！”
這位主事是六品官，和戴同知一個級別，葉徐現(xiàn)在還是推官身份，七品官，和他差著兩級，是以要先行見禮。葉徐腰剛彎下去，就被陶主事攙起來了，哈哈笑道：
“葉大人，不要客氣ｃ以一介獄卒之身離開京城，不過數(shù)年，連連高升，現(xiàn)在馬上就要成為一方土司，你可是京城里的一個傳奇了呀，較之古來拜將封侯者還要令人艷羨，哈哈哈……”
陶主事著，便親熱地攀住了葉徐的手臂，道：“來來來，咱們這就去主客司，你不用擔(dān)心，面君之禮難也難，不難也不難，陶某好生給你講解一下，稍加練習(xí)就能純熟了。”
葉徐道：“是！有勞陶大人。對了，不知這禮部侍郎，可還是林大人吶？”
陶主事驚訝地道：“怎么？葉大人認(rèn)得林大人？”
葉徐微微一笑，略顯神秘地道：“這個……，咳！算是有段香火情吧！”
陶主事肅然起敬，連忙道：“原來如此，大人可是想先去拜會林大人？”
葉徐拱手道：“有勞陶兄！”
“不必客氣！”陶主事笑容可掬地道：“走，我領(lǐng)你去！”
二人一路笑，那陶主事毫無京官架子，對他十分禮遇，待二人來到侍郎的簽押房，已經(jīng)十分熟稔了。陶主事讓葉徐稍候，便上前與門房兇低語了幾句，那兇好奇地看看葉徐，便轉(zhuǎn)身進了屋。
葉徐并非臨時起意要見林侍郎，而是有意重續(xù)舊誼。常言道，朝中有人好做官，貴州但凡數(shù)得上字號的大土司，在朝里其實都有關(guān)系，他們來往也未必有多密切，但逢年過節(jié)一份厚禮是少不了的。
不要瞧這份關(guān)系，關(guān)鍵時刻就能起大作用。比如播州楊家和水東宋家現(xiàn)在常起糾紛，還打過幾場不成規(guī)模的惡仗，但他們雙方在朝中都有關(guān)系，即便有些風(fēng)聲傳到皇帝耳中，站出一位大臣，輕描淡寫地一句：“不過是該地民風(fēng)剽悍，村民聚眾斗毆罷了，尋常事耳！就是他們自己的土司都不放在心上，陛下心懷天下，何必過問這一地一隅一撮民的糾葛呢”，便大事化，新化無了。
葉徐現(xiàn)在也有心培養(yǎng)自己在朝中的關(guān)系，要是利益代言人現(xiàn)在還言之過早，不過只要對他有些好感，適當(dāng)?shù)臅r候肯為他句好話，就是一個良好的開始。
而他在京城別無門路，唯一認(rèn)識的就是林侍郎，林侍郎年紀(jì)不大，現(xiàn)在才四十多歲，還有更進一步的機會，值得進行感情投資。所以，今天學(xué)不學(xué)面君之禮還在其次，首要之事是跟林侍郎搭上線。
那興不一會兒就匆匆出來了，神態(tài)較之方才客氣了許多：“我家侍郎有請葉大人！”葉徐整了整衣冠，向陶主事點點頭，便隨那興走進去。
林侍郎正站在案后揮毫潑墨，葉徐剛一轉(zhuǎn)過屏風(fēng)，林侍郎就擱下筆，微笑著抬起頭來。案上鋪著偌大一張宣紙，其實上邊點墨也無，林侍郎根就不是在寫書法，而是要迎接葉徐。
不過，兩人品階差得實在太遠(yuǎn)，不要出迎，就算是起立相迎，對林侍郎來都有些跌份兒，可真要論到實惠權(quán)力，這位即將成為土司的推官大人可是連他也要眼紅三分的，所以他才煞費苦心地瘍了這種方式，既不自降身份，又能對葉徐顯示出禮遇。
葉徐是在專門關(guān)押貪官污吏的天牢里混過的，這些門道自然清楚，目光往紙面上一落，也就明白了林侍郎的意思。
葉徐向前三步，就欲拜倒。只是他的動作并不快，已經(jīng)從案后繞過來的林侍郎是向前走的，他又主動搶上三步，這一跪，雙臂正好被林侍郎架住：“免禮，免禮，哈哈，林推官，你我葫縣一別，好像也沒多長時間呀，想不到你步步高升，順達(dá)如此，我看用不了幾年，官要向你參拜啦！”
林侍郎開著玩笑攙起葉徐，道：“坐吧！”
林侍郎回身到了上首落座，葉徐這才坐下，笑道：“葫縣一別，下官對大人甚是想念。今日有機會回京，面謁大人，心中實在歡喜。”
不管這是真心還是假話，林侍郎聽了還是高興的，況且林侍郎現(xiàn)在正是事業(yè)的上升期，也需要形成自己的派系，當(dāng)初雖招攬葉徐不成，但是葉徐也是今非昔比了，大可結(jié)交一番，引為奧援，是以聽葉徐有親近之意，林侍郎也很高興。
陶主事站在門外無所事事，便倚著紅漆廊柱想起了心事。李國舅交待給他的任務(wù)，起來確實并不嚴(yán)重，而得到的回報卻是成為主客司郎中，這個險，值得冒啊！
不要看主客司郎中是五品官，他是正六品，只差著三極，可這是京城，就是往上爬一級，都是難如登天的事兒，每出現(xiàn)一個空缺，你不曉得前邊有多少人盯著，而且人人都有后臺、有背景，那是容易升上去的？
再者，雖只高了三極，那權(quán)柄和待遇可大不相同了，郎中上邊就是侍郎，只要他能站到那個位置，就有資格建立自己的班底，不只他可以瘍某位重臣投靠，重臣們也會在他們這一級的官員中物色黨羽，安知來日他不能成為侍郎、尚書？
接近葉徐，讓他相信自己……
想著李玄成交待的任務(wù)，陶主事的眼睛微微瞇了起來，眼神兒深沉的可怕。
……
簽押房內(nèi)，賓主盡歡。
想跟人家攀交情，有些話有些事也得點到為止，若是賴著不走，沒完沒了的，惹人心生憎惡，那就起反效果了，是以葉徐在一句風(fēng)趣的話逗得林侍郎哈哈大笑的當(dāng)口兒，便趁機起身道：“侍郎大人公務(wù)繁忙，下官就不多打擾了，這就告辭。”
林侍郎笑容滿面地道：“好ｃ去吧！”
葉徐拱禮而走，只走出兩步，忽又站住，仿佛想起了什么，輕輕一拍額頭，回身道：“大人雖正當(dāng)壯年，還是應(yīng)該多多保重身體呀。下官這兒有對玩物，送與大人，閑暇盤玩，有益身體。”
葉徐著從袖中摸出一對核桃，在手中一盤，“當(dāng)當(dāng)”地發(fā)出清脆悅耳的金玉之聲。林侍郎一瞧這對核桃呈朱紅色，晶瑩剔透，顯見是盤玩多年了，雖不值太多銀錢，卻也是個稀罕物件兒，便笑吟吟地接過來。
那對核桃入手頗沉，清涼沁骨，觸之光潤如玉，果然是盤玩出來的上等文玩，葉徐又向林侍郎拱一拱手，這才告退。
林侍郎揉著核桃回到案后坐下，目光一垂，忽然覺得有些不對，急忙把那對核桃湊近了看，登時大吃一驚，這哪里是盤玩出來的核桃，分明是真正的紅玉雕刻而成啊！
常言道：“玉石掛紅，價值連城！”這對紅玉核桃何止是掛紅，根就是艷若雞冠，油脂光澤，細(xì)膩溫潤之極。自古玉石分五色，以紅為最上等，蓋因品相最好的紅玉最是難覓。
這一對玉核桃……
林侍郎掂了掂那對核桃，迅速估出了它的價值：在達(dá)官貴人云集、寸土寸金的西城，可購五進院落的豪宅一幢，同時買美婢俏童百人，另還可在京郊購良田千畝。
林侍郎頓時倒抽了一口冷氣，這位未來的土司老爺，出手忒也豪綽了！想到剛才葉徐盤著核桃居然叮當(dāng)作響，雖紅玉最硬，可是力道稍有不妥，也會碰掉那雕刻極其逼真的紋路，他居然當(dāng)成真正的核桃盤玩……
林侍郎攥著這對核桃，心翼翼的不敢轉(zhuǎn)動一下，這要是掉到地上，哪怕只跌壞一個碴兒，就是一個如花似玉、百媚千嬌的二八女郎不見了蹤影，心疼啊！
林侍郎趕緊回身從身后的書架上翻出一只盒子，那盒子里來盛著一方名硯，林侍郎一手攥著核桃，另一只手打開匣子，把里邊的名貴硯臺往桌上一倒，管它是否碰壞，馬上扯過那張宣紙，把一對核桃裹得嚴(yán)嚴(yán)實實，塞進匣子，這才如釋重負(fù)地坐下來。
“這個葉徐，真是有心了……”
林侍郎撫著匣蓋，微微笑了起來。
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