眼看著娘和大嫂在的廚房里忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，葉徐忍不住道：“娘，今兒大年三十，你蒸那么多饅頭干什么？這都第五屜了，不是二十六才蒸饅頭嗎？”
“去去去，出去，你懂什么。咱們家二十六那天蒸的饅頭太少，這不你回來了，咱家也寬裕了，得補(bǔ)上，討個(gè)吉利！”葉竇氏扎撒著兩手面，一邊解釋一邊把葉徐轟出了廚房。
二十四，掃房子。二十五，糊窗戶。二十六，蒸饅頭。到了年底，家家戶戶都這樣，葉家今年尤其的熱鬧，平時(shí)房子，最怕人扎堆，可到了年節(jié)，家里要是空空蕩蕩的，誰心里也不好受，那是熱鬧好。
拴柱里屋外屋地亂跑，口袋里揣著二叔買給他的糖，時(shí)不時(shí)還要跑去供桌上偷偷抓一把灶糖，其實(shí)大人都看在眼里，只是佯裝沒看到而已，于是自以為得逞的拴柱便美滋滋地跑開了。
老百姓家過年，皇上家也過年。皇帝平時(shí)是分餐、分宿，絕對的孤家寡人，難怪當(dāng)皇帝的都要稱孤道寡，不過大年三十兒他就得和后妃們一塊進(jìn)膳了。
次日皇帝要祭天壇，要接見百官朝賀，要參加各種喜慶儀制，當(dāng)天晚上還得和皇子皇孫們一起進(jìn)膳。
不過萬歷皇帝自己還年輕的很，皇孫一個(gè)也沒有，皇子皇女倒是有幾個(gè)，最大的也才五六歲，要由他們的母親和奶娘陪著過來，和他們的皇帝父親一起用餐。
等到大年初二晚，跟著老爹奔波了兩天的葉徐總算有了充足的理由解脫，早早就跑到宮門外等著參加春晚了。這兩天哪是拜年吶。根就是陪葉老爺子顯擺。
兒子這么出息，當(dāng)?shù)牟怀龅母吲d，正好趁著拜年的機(jī)會，就連十幾年沒有聯(lián)系的遠(yuǎn)親舊友他都想走一走，就為告訴人家一聲。他兒子做官了，做了一個(gè)好大好大的官，連皇上都見到了！
葉徐趕到宮門外，發(fā)現(xiàn)竟然有許多大臣已經(jīng)先于他趕到了，令他頗感意外。其實(shí)皇上看戲，只有重要大臣才有安排好的座位。其他人都是共坐條凳，座位也不固定。
所以有經(jīng)驗(yàn)的官兒都早早趕來排隊(duì)，看戲還在其次，就為了靠皇帝近點(diǎn)兒，露臉的機(jī)會多些。葉徐一身推官袍服。站在九朱紫的大員堆里顯得特別扎眼，誰也不知道這么的一個(gè)官兒怎么也來了。
不過人群中總有些耳目靈通的，悄悄對別人解一番，關(guān)于他的身份便很快傳開了。皇親、國戚、功臣、官員、外賓，五大集團(tuán)，葉徐都不在其中，他是現(xiàn)場唯一一個(gè)“跳出五行”的土司老爺。
任哪一堆兒他都混不進(jìn)去，只能孤零零一個(gè)人站著。林侍郎其實(shí)已經(jīng)看到他了。不過并未招手把他喚進(jìn)自己的陣營，他們兩人之間的關(guān)系還是隱秘一些好，沒必要宣揚(yáng)的無人不知。
等到時(shí)辰差不多了。就有太監(jiān)趕出來引領(lǐng)眾官員入宮。他們到了皇家戲園子搶了座位坐好，就見披紅掛彩，燈火如晝，前邊一座戲臺子，此時(shí)皇上還沒來，大家都與相熟的朋友私語聊天。
葉徐沒有認(rèn)識的人。獨(dú)自干坐了半個(gè)時(shí)辰，才見三四十個(gè)蝎監(jiān)急急奔入梨園。園子里馬上安靜下來，大家都清楚。這是皇帝快到了。緊接著皇帝的座位處便屏風(fēng)錦障、明黃桌圍、椅披崾地一一鋪陳起來。
這時(shí)御駕才真正趕來，近身內(nèi)侍、大漢將軍、錦衣侍衛(wèi)，簇?fù)碇实鄣巧现骺磁_，宮娥上前奉茶的奉茶、打手巾的打手巾，好一通忙亂。葉徐翹首瞧了瞧，見主看臺上只有皇帝卻沒有皇后，心中便想：“帝后之間恐怕不甚和諧啊！”
這種場合，其實(shí)皇帝應(yīng)該把皇后帶來，與眾皇親國戚、勛卿大臣們觀戲共樂，可萬歷皇帝對這位皇后娘娘卻沒有什么感情。當(dāng)今皇后姓王，原是萬歷皇帝的母親李氏宮中的一個(gè)宮娥。
萬歷皇帝十六歲那年，一時(shí)動了性，把她給臨幸了，那時(shí)她才十三歲。萬歷皇帝只是臨時(shí)起性拿她舒解一下*，對她并無情意，事了之后連件信物也沒給她。
誰料這王宮娥爭氣的很，就這么金風(fēng)玉露一相逢，她便珠胎暗結(jié)了。過了幾個(gè)月漸漸顯懷，被李太后看見，問出了緣由。李太后也是宮娥出身，對王氏自然心生同情，而且她正想抱孫子呢，所以馬上把兒子找了來。
萬歷一開始還不肯認(rèn)帳，可李太后把《內(nèi)起居注》調(diào)來一查，上邊清清楚楚地記載著他臨幸王氏宮女的時(shí)間和地點(diǎn)，萬歷實(shí)在無法否認(rèn)了，這才捏著鼻子認(rèn)下了王氏，封她為恭妃。
過了幾個(gè)月，很爭氣的王氏生產(chǎn)了，給他生下了一個(gè)大胖兒子，這可是皇長子，有李太后撐腰，恭妃便一步登天，成了母儀天下的皇后娘娘。可是這對夫妻二人的感情實(shí)在一般，外臣們對此也有所耳聞，是以見只有皇帝出現(xiàn)也不驚訝。
皇帝一到，便開鑼唱戲了，葉徐坐在人堆里發(fā)現(xiàn)皇帝興致勃勃地看著戲，根就沒有理會他的意思，這才發(fā)現(xiàn)自己之前的自我感覺實(shí)在是太過于良好了。
由于上一次入宮給皇帝留下了好印象，隨后又奉上了他精心準(zhǔn)備的禮物，他還以為這次見面皇帝會表現(xiàn)出很器重他的態(tài)度，是以精心做了一番準(zhǔn)備，準(zhǔn)備了一套辭。
誰料到了這里才發(fā)現(xiàn)，皇帝根沒把他放在心上。他坐的位置也太遠(yuǎn)，舉目望去，滿堂朱紫，隨便拎出一個(gè)官兒來，官職之高都能把他壓得死死的，葉徐不禁心生絕望，這要如何給皇帝留下一個(gè)深刻印象呢。
李國舅做為當(dāng)今皇帝的舅父，坐的位置距天子很近，在他左右坐的都是皇親國戚，李國舅與身邊的人隨意地聊著天。偶爾掃一眼葉徐，眼神甚是陰鷲。
葉徐并未注意到李玄成也在，但李玄成卻是從他一進(jìn)城就開始盯著他，自然知道他承蒙圣恩，有幸參與今日之會。旁邊湊過一只手。為他半空的杯子緩緩斟滿，李玄成微微側(cè)目，與斟酒人目光一碰，不著痕跡地交換了一個(gè)眼色。
斟酒人是徐伯夷，他已被李國舅調(diào)到司禮監(jiān)。當(dāng)然，在司禮監(jiān)里。他只是個(gè)給大太監(jiān)端茶遞水的雜役，但是，他胸有才學(xué)，一旦能入了哪個(gè)大太監(jiān)的眼，立即就能飛黃騰達(dá)。
而且在司禮監(jiān)里。他接觸天子的機(jī)會也多，不定一句奏對合了天子的心意，就被調(diào)到身邊伺候了。李國舅等于是給他創(chuàng)造了無數(shù)的機(jī)會，投之以桃，就得報(bào)之以李，何況葉徐也是他必欲除之的人物。
兩人心照不宣地碰了碰眼色，徐伯夷便悄然退下了。戲臺上咿咿呀呀一番唱，萬歷皇帝聽的很高興。待一段戲唱完，便朗聲道：“今日朕與眾卿同樂，各位愛卿有何才學(xué)不妨都當(dāng)徹示一下。助助酒興如何。”
眾大臣交頭接耳一番，便有人起身拱揖道：“陛下，臣觀今日盛況，心有所感，想到了幾句詩，愿呈于……”
萬歷皇帝興致缺缺地?cái)[了擺手。道：“哎！應(yīng)制詩么，就算了。詩詞字畫，揮毫潑磨的事兒今兒都不要。要助酒興，還得輕快隨意些才好，不知哪位愛卿擅于歌舞的，當(dāng)眾展示一番如何？”
萬歷皇帝這一問，園子里那么多人，竟鴉雀無聲。其實(shí)不少大臣閑暇時(shí)候也會哼哼曲兒唱唱戲，可是在他們心里，這種玩意兒自娛自樂尚可，卻不登大雅之堂。只有詩詞書畫這等風(fēng)雅之物，拿出來才顯得出格調(diào)啊，堂堂朝廷命官，咿咿呀呀地當(dāng)眾唱曲兒？如何使得！
萬歷見自己一句話落了地，竟然沒有人接，不禁有些掛不住了。這時(shí)一位白發(fā)白須的文官輕咳一聲，仗著自己歲數(shù)大，輩份尊，又站起來火上澆油：“陛下貴重，不可輕狂！”
萬歷皇帝勃然大怒，用力一拍御案，喝道：“一派胡言！以詩詞歌賦娛興于酒，和歌舞戲曲娛興于海，有什么不同嗎，朕的道德君子們，嗯？”
這句話的重了，把那老文官噎得愣了一愣。
其實(shí)萬歷天子不是會為了這么一點(diǎn)新就大發(fā)雷霆的人，但是唱戲這事兒曾經(jīng)給他留下一段慘痛的記憶，那是張居正和馮保還在位的時(shí)候，萬歷皇帝有一次喝了點(diǎn)酒，就讓一個(gè)蝎監(jiān)唱戲給他開心一下。
那蝎監(jiān)不會唱，萬歷就他是抗旨不遵，仗著酒意，用劍割了他的一綹頭發(fā)，是以代首級。宮里大事情，就沒有張居正不知道的，這事兒自然也迅速傳進(jìn)了他的耳朵。
皇帝要不學(xué)好了，這哪兒行，責(zé)任感甚強(qiáng)的張大首輔馬上進(jìn)宮，到太后面前奏了他一，太后對張首輔是言聽計(jì)從的，皇帝被喚去長跪半天，聲淚俱下地檢討了一番這才過關(guān)。
如今張居正已經(jīng)死了，馮保發(fā)配去了南京，慈圣太后也靠邊站了，萬歷已經(jīng)親政，不再是當(dāng)初那個(gè)皇帝了。他只是想讓節(jié)日氣氛更濃烈一點(diǎn)，不想官員們竟然如此上綱上線，頓時(shí)勾起了他心中那屈辱的一幕。
壓抑的深，反彈也就強(qiáng)烈，“如今張居正已不在人世，你們還想挾制我這個(gè)天子么？”想到這里，萬歷皇帝的眼珠子都有點(diǎn)紅了。他氣咻咻地冷笑道：“朕欲與眾卿同樂，就是昏君，就是輕狂了，是么？”
一見皇帝憤怒若斯，眾大臣心中都有些凜然。葉徐一瞧大喜，機(jī)會終于來了啊！他此番回京，是為了爭取合法的土司職位，一旦土司之位到手，他回去就可以大展身手了！
到時(shí)候，很難一點(diǎn)風(fēng)聲都不會傳到皇帝耳中，這時(shí)候皇帝對他的觀感好壞，將在很大程度上決定著皇帝未來將對他采取的態(tài)度。他又豈會把今天這個(gè)機(jī)會只當(dāng)成陪皇帝看戲的資。
像林侍郎這樣的人，要結(jié)交也不能急于一時(shí)，他得慢慢來，先把林侍郎搞定，再通過林侍郎結(jié)交更多的人，漸漸就能建立他的關(guān)系。但是討好皇帝的機(jī)會，卻是可遇而不可求的，機(jī)不可失、失不再來呀！
至于文官們因此會對他心生鄙夷……，有個(gè)卵用Ｔ從他決心要成為土司的一員，而且要扮成一個(gè)無害的土包子土司，就已經(jīng)被人鄙視定了，再多一點(diǎn)鄙視，心理強(qiáng)大的他也抗得住。
葉徐馬上離席而起，向前迅速沖出兩步，高聲叫道：“臣平日里好唱唱曲兒，今日陛下與眾大臣共慶新歲，臣愿唱上一段，博陛下與諸位大人一個(gè)樂呵！”
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(未完待續(xù))
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