一輪明月低低地掛在清冷的夜空中，又大又圓，似乎一伸手就能摘得到。夜晚的水銀山失去了白日的忙碌與喧囂，靜靜地矗立在夜色中，俯瞰著蒼茫大地。
兩個(gè)人影兒扛著鐵鎬悄悄地爬上了水銀山，山上有橫縱交錯(cuò)的無(wú)數(shù)礦洞，夜晚看山的只有兩個(gè)人，他們已經(jīng)沉沉睡去。悄然潛來(lái)的兩人跳進(jìn)一處礦洞，在里邊刨挖起來(lái)。
大約兩刻鐘的時(shí)間之后，兩人挖好了一個(gè)坑洞，把一件東西心地埋在里面，又悄悄爬出礦洞，沿著山脊向南側(cè)跑去，那邊正是老驥谷的方向。
老驥谷里，于家海的臥房里，兩兄弟正津津有味地吃著狍肉火鍋。于撲滿吃了兩口，贊道：“不錯(cuò)！看著這肉沒(méi)有肥膘，還怕它口味太柴了，不想竟然如此細(xì)嫩。”
于家海道：“這是大亨少爺?shù)纳剃?duì)從北方帶回來(lái)的，虧得是冬天，才能放得住。他送了兩只給格哚佬，格哚佬分了一只給咱們�！�
于撲滿笑道：“這個(gè)老格，還挺夠意思�！�
于家海道：“聽(tīng)這狍子奔跑極快，極難追趕，不過(guò)它天性好奇，看見(jiàn)什么都會(huì)停下來(lái)瞧一瞧，琢磨個(gè)道理出來(lái)。便是獵人一箭射去，僥幸被它逃過(guò)了，獵人也不用去追，因?yàn)橛貌涣硕嗑盟蜁?huì)自己跑回來(lái)，看看究竟是發(fā)生了什么事，所以又叫傻狍子。”
于撲滿忍不住又笑起來(lái)，道：“好奇害死狍�。獾惹莴F，倒也罕見(jiàn)�！�
笑了一陣，于撲滿端起一杯燙的熱熱的酒喝了，咂巴咂巴味道，對(duì)于家海道：“你派人過(guò)去了？”
于家海點(diǎn)了點(diǎn)頭，目中閃過(guò)一抹兇狠，道：“葉大人已經(jīng)從京城回來(lái)了。格哚佬派人送狍子來(lái)時(shí)的。他已派人去銅仁見(jiàn)葉大人。咱們精心準(zhǔn)備這么久，豈能功虧一簣，得搶先下手，免得被葉大人阻止�！�
于撲滿點(diǎn)點(diǎn)頭，沉聲道：“成！該你做的你先做好，接下來(lái)就看我的啦！沒(méi)有開(kāi)疆拓土，何來(lái)不世之功！沒(méi)有不世之功，咱們兩個(gè)被趕出家門(mén)的老家伙，如果建立自己的基業(yè)！”
午夜，繁星點(diǎn)點(diǎn)。
于撲滿推開(kāi)房門(mén)。從于家海的房間里出來(lái)。夜晚的老驥谷里靜悄悄的，風(fēng)也不大，卻依舊十分寒冷。于撲滿緊了緊老羊皮襖，邁著穩(wěn)重的步子向自己的住處走去。
翌日一早，水銀山繼續(xù)開(kāi)工挖礦了。對(duì)于水銀山的歸屬，各方一直糾纏不清。不過(guò)它近幾十年來(lái)一直處于楊家的控制之下，目前它則正式屬于楊家土司楊羨達(dá)了。
楊羨敏作為次子，原也清楚土司之位不會(huì)屬于他，所以只想多撈一些財(cái)富。但是楊羨達(dá)作為土司。豈肯把家族中最富庶的地方讓給這個(gè)同父異母的弟弟？
在楊羨達(dá)接受敕命，正式成為土司之后，他終于不顧繼母顏面，將水銀山悍然奪在自己手中。兄弟二人的爭(zhēng)端因此變得驟然激烈起來(lái)。
為了防止二弟派人鬧事，楊羨達(dá)組織了一支百余人的護(hù)礦隊(duì)，分成四隊(duì)，每日巡戈于山頭四處。這時(shí)一支護(hù)礦隊(duì)正在山頭上巡邏。忽然看見(jiàn)十幾個(gè)穿著獸皮、提著獵弓、獵叉的漢子沿著山脊跑過(guò)來(lái)。
護(hù)礦隊(duì)的一個(gè)頭目馬上大聲喝道：“站�。銈兪歉墒裁吹�，前邊是我們楊家的地盤(pán)了，不得擅入�！�
那十幾個(gè)獵戶(hù)打扮的人站住腳步。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地對(duì)他大聲叫道：“我們有兩個(gè)兄弟追著一頭云豹上了山，你們看到了嗎？”
“啥？云豹？你們開(kāi)什么玩笑，我們什么都沒(méi)看見(jiàn)！去去去，別來(lái)?yè)v亂！”
護(hù)礦隊(duì)的人聽(tīng)的莫名其妙，其中有人大聲嘲笑道：“我你們還沒(méi)睡醒吧？要是一只貓狗上了山，我們或許不會(huì)看到。一只云豹再加兩個(gè)大活人，我們能讓他上山？”
獵戶(hù)們湊在一塊兒竊竊私語(yǔ)一番，公推一人走過(guò)來(lái)，滿面狐疑地道：“你們別胡扯！我們明明看到那兩個(gè)兄弟追著云豹奔這邊來(lái)了，除了這座山頭，他們還能去哪兒，我們要上山找一找！”
護(hù)礦隊(duì)的人把刀一橫，喝道：“放屁！借你個(gè)膽子，這是我們楊家的礦山，你想搜就搜？”
那人怒道：“不讓搜？你莫不是心虛了吧，是不是我們兄弟就在山上？”
一見(jiàn)雙方發(fā)生爭(zhēng)吵，其他獵戶(hù)也跑過(guò)來(lái)，其中一人氣咻咻地道：“云豹的皮可值不少錢(qián)，大哥，別是他們見(jiàn)財(cái)起意，害了咱們弟兄，搶了那頭云豹吧？”
“不錯(cuò)！大有可能［們上山搜！”
“你們敢，你們格家寨還反了天了，到我們楊家來(lái)撒野！”
雙方一言不合，便即大打出手，巡邏到此的這支護(hù)礦隊(duì)不過(guò)二十人上下，人數(shù)比對(duì)方并不占多少優(yōu)勢(shì)。不過(guò)他們這里一動(dòng)手，山上警哨立即敲起了銅鑼?zhuān)渌麕茁吩杆仝s了來(lái)。
那些獵戶(hù)寡不敵眾，被他們打得落荒而逃，護(hù)礦隊(duì)的人罵罵咧咧地追趕了一路，眼看他們兔子一般逃得不見(jiàn)蹤影，這才悻悻地返回山上。
各部落之間動(dòng)輒就會(huì)有沖突，打兄的事情早已成了家常便飯，所以護(hù)礦隊(duì)的壯丁回到山上后，并未把這當(dāng)回事兒，但是吃午飯的時(shí)候，他們終于意識(shí)到這一次不同了。
漫山遍野的老驥谷勇士沿著山脊及兩側(cè)山腰向水銀山猛撲過(guò)來(lái)，山上再次敲起了銅鑼?zhuān)@次敲鑼已無(wú)濟(jì)于事。當(dāng)護(hù)礦隊(duì)的人丟下飯碗，爬上山坡，眼見(jiàn)沸沸揚(yáng)揚(yáng)的老驥谷人馬，他們立即做出了最明智最正確也最迅速的反應(yīng)：掉頭就跑。
“現(xiàn)在就去奪回水銀山？”
楊羨敏聽(tīng)曹瑞希趕來(lái)自己的山寨，來(lái)還很高興，可是當(dāng)他興沖沖地迎出山寨，見(jiàn)曹瑞希帶了大票人馬趕來(lái)，就已有點(diǎn)發(fā)懵，再一聽(tīng)他明來(lái)意，就更暈了。
楊羨敏當(dāng)初有果基家做靠山，大哥楊羨達(dá)則有展家做后臺(tái)。兩兄弟正好分庭抗禮。后來(lái)果基家要和展家聯(lián)姻，就等于拋棄了楊羨敏，雖然聯(lián)姻沒(méi)有成功，可是楊羨敏和果基家的關(guān)系卻也不復(fù)從前了。
這種情況下，為了能有外力的支持，以便抗衡長(zhǎng)兄，楊羨敏不得不硬著頭皮投靠了曹瑞希。
曹瑞希此人心狠手辣，而且太過(guò)貪婪，不只貪婪，吃相也太難看。所以大家對(duì)他一向敬而遠(yuǎn)之，楊羨敏也是在走投無(wú)路的情況下，不得不投靠他。
貴州八大金剛里面，石阡府就占了三家：曹家、童家和展家。是封閉的地方，地方勢(shì)力的控制力就強(qiáng)。貴州地區(qū)相對(duì)于其它地方相對(duì)閉塞，所以朝廷的影響也遠(yuǎn)不及地方，而石阡府內(nèi)外交通憑水路，在這個(gè)相對(duì)封閉的環(huán)境中就更加封閉了。
因此，才出現(xiàn)了石阡一地既有三大金剛的結(jié)果。不過(guò)隨著時(shí)代的發(fā)展。別的地方已經(jīng)不再是雞犬之聲相聞、老死不相往來(lái)的純農(nóng)經(jīng)濟(jì)，你這里依舊閉塞落后，經(jīng)濟(jì)實(shí)力必然漸漸拉開(kāi)差距。
其實(shí)現(xiàn)在實(shí)力不在這三家之下甚至有超過(guò)的其他土司也并非沒(méi)有，但這個(gè)排名是經(jīng)過(guò)數(shù)百年的評(píng)估才確定下來(lái)的。除非這八大金剛中有哪一家徹底沒(méi)落，否則別人是很難取代的。
這種情況，就如現(xiàn)在的田家實(shí)際上已經(jīng)不配名列四大天王，但是憑著田家雄厚的歷史底蘊(yùn)。卻依舊能名列其中。又如銅仁府的于家和張家，大致就是這個(gè)樣子。
然而，曹瑞希并不滿足于曹家現(xiàn)有的地位。他想爬得更高。如今有了播州楊家的支持，使他的野心進(jìn)一步膨脹起來(lái)。趙文遠(yuǎn)離開(kāi)之后，他用了幾天時(shí)間接待完最后一批賀客，便集結(jié)人馬，親自趕到了楊羨敏的領(lǐng)地。
“既有土司出兵助你，便馬上奪回水銀山，又有何不可？我不但要助你奪回水銀山，還會(huì)幫你罷黜?xiàng)盍w達(dá)的土司之位！”
曹瑞希進(jìn)了楊羨敏的山寨，在廳中坐下，立即又拋出一顆“炸彈”：楊羨達(dá)謀奪胞弟財(cái)產(chǎn)，不配為一方土司。身為石阡司長(zhǎng)官，曹某理應(yīng)為你主持公道！奪回水銀山之后，我會(huì)召集童家、展家，以及你楊家眾土司，合議罷黜?xiàng)盍w達(dá)的土司之位�！�
楊羨敏又被鎮(zhèn)住了，訥訥地道：“然……然后呢？”
曹瑞希道：“然后，自然是由楊羨達(dá)的兒子來(lái)接任土司之位。他的兒子年方六歲，又是你扶起來(lái)的，到時(shí)候楊家的話事人還不是你？”
曹瑞希到這里若有所悟，乜了楊羨敏一眼，道：“你不會(huì)是想取而代之吧？”
楊羨敏臉兒一紅，訕訕地道：“我……我怎會(huì)如此胡思亂想�！�
曹瑞�！昂俸佟币恍�，湊近了去，陰惻惻地道：“男兒大丈夫，理應(yīng)有所志向。你便這么想，又有何不可？不過(guò)，土司之位硬奪是不可以的，如果先干掉楊羨達(dá)，扶他的兒子為土司，過(guò)些時(shí)日，你再把這孩子……”
曹瑞希并掌如刀，狠狠向下一切，獰笑道：“只要手腳干凈些，旁人縱然懷疑，卻也沒(méi)有證據(jù)。那時(shí)你大哥這一房已經(jīng)絕了，只好兄終弟及，你不做土司，誰(shuí)來(lái)做土司？”
楊羨敏臉上紅光一閃，隨即忐忑地道：“瑞希兄，這……可行嗎？”
曹瑞希往椅背上一靠，得意洋洋地笑道：“楊賢弟，我也不怕叫你知道，播州楊家看你大哥早就不順眼了，他們很支持我這么做。另外，展家很快就要和播州楊家成為姻親，你想，整個(gè)石阡府，還有人能阻止我們嗎？”
楊羨敏大吃一驚，失聲道：“瑞希兄所言當(dāng)真？”
曹瑞希道：“半字不假！”著向他透露了更多的消息。
楊羨敏聽(tīng)罷膽氣大壯，拍案道：“我早受夠了他的腌臜氣！今有宗房支持，展家為盟、曹兄鼎力相助，還有什么好怕的！瑞希兄稍候片刻，兄弟這就去點(diǎn)齊兵馬，咱們奪回水銀山！”
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