萬歷皇帝既然親自過問，通政司自然不該怠慢，馬上就把葉夢熊的奏章送到了司禮監。

    萬歷拿到葉夢熊的奏章，仔細閱覽了一番，葉夢熊把葉徐的所作所為以及他評估的由此將會產生的影響，都詳細寫在了奏章上，他建議皇帝對此事不妨高高舉起輕輕放下，因為葉徐這個人對朝廷經略西南有不可替代的重要作用。

    然而萬歷皇帝已經把葉徐視為他得到夏瑩瑩的最大障礙，如今既有機會治他的罪，又豈肯為他開脫？經略西南，萬歷當然在意，但他自負英明，相信少了一個葉徐，西南也依舊會是他的囊中之物，自然不想為此放過葉徐。

    萬歷看罷葉夢熊的秘奏，只是淡淡一笑，吩咐三德子道：“明日早朝結束，把內閣及三法司留下。”

    次日早朝已畢，三德子把內閣眾閣老以及都察院、大理寺和刑部的官員都留了下來◎歷面沉似水地吩咐道：“三德子，把葉巡撫的奏章念給眾卿聽聽。”

    三德子展開葉夢熊的奏章，聲音朗朗地念起來，剛剛念完葉徐與張家、楊家、展家以及曹家結怨的經過，還沒念到葉夢熊的分析與判斷，萬歷皇帝便重重地一拍御案，沉聲喝道：“膽大包天！眾卿以為，葉徐該當何罪？”

    大理寺卿王季一見皇帝龍顏大怒，馬上知機答道：“臣以為，縱然是張、楊、曹、展四家挑釁在先，葉徐擅用私刑，亦屬目無王法，理當懲誡。可依照舊例，降其官職。以警效尤！”

    萬歷皇帝重重地哼了一聲，又轉向刑部尚書葉魯波，問道：“葉卿以為如何？”

    葉魯波一瞧皇上的臉色。就明白王季的回答皇帝并不滿意，馬上答道：“臣以為。當徹底免去他的世襲土官之位，罷黜為民！”

    萬歷皇帝依舊不滿意，他冷冷地掃了一眼顧傾城，問道：“顧卿以為如何？”

    經筵一事后，顧傾城變得非常謹慎，便斟酌地答道：“臣以為，應罷黜其世襲土司之職，流放三千里。貶為戍邊罪卒，贖其罪過，如此方可鮑朝廷體面、安撫貴州眾土司。”

    萬歷皇帝輕輕吁了口氣，掃了申時行等人一眼，問道：“眾閣老以為如何？”

    申時行圓滑地答道：“律法之事，乃三法司之責，老臣不敢置喙！”

    萬歷沉聲道：“既如此，便依三法司合議之結果，將葉徐立即拿問下獄！”

    叮叮當當地一陣鐐銬聲響，葉徐披枷戴鎖地進了天牢。玄字一號監是他從生活的地方＄今他又回來了，只不過以前他是在牢外面，現在是在牢里面。

    牢門打開了『送他進牢房的王傲揚和劉敬銀略顯尷尬地道：“葉頭兒……”

    王傲揚和劉敬銀都是葉徐當牢頭兒時的兄弟，一別經年，現在王傲揚已經熬成了玄字一號監的牢頭兒，劉敬銀也成了副牢頭兒，今天葉徐成了犯官，這兩人哪能讓獄卒押解，便親自扮起了獄卒。

    葉徐向他們笑了笑，道：“無妨！”便坦然走進牢房。

    這間牢房比其它牢房要干凈一些，由于靠近牢房外側。所以牢房里也干燥許多，牢房內空空如野。只有靠墻放著一張草墊子，一看就是新的。

    葉徐會心地一笑。回身向王傲揚和劉敬銀拱手道：“兩位兄弟用心了！”

    王傲揚搓了搓手，難為情地道：“頭兒回來，兄弟……兄弟能做的，也就是盡量讓頭兒住的舒坦些。別的實在也幫不上什么，兄弟無能，頭兒莫怪。”

    葉徐道：“怎么會，你們還當我是兄弟，我就很開心了。”

    劉敬銀道：“頭兒先歇著，我去巷口弄點燒酒和豬頭肉，回來陪頭兒喝兩杯。”葉徐笑著點了點頭，王傲揚和劉敬銀這才輕手輕腳地鎖了牢門。

    葉徐拖著手銬腳鐐走到草墊子旁，往草墊子一躺，頭枕著雙臂，悠悠地吐出一口濁氣。朱行書提親未遂時，葉徐就預料到自己此番進京恐怕不會善了，如今果不其然……

    葉徐瞇起眼睛，默默地望著天窗射進來的那束陽光次警覺到握時，他總能想到辦法、未雨綢繆，但這一次……他毫無辦法，只能硬抗到底。

    他所擁有的力量在京城完派不上用場，他的勢力根基也不在京城，偌大一個北京城，他認識的重臣實在少得可憐，只有一個林侍郎＄果是旁的事登門相求他或者還能答應，可是讓他幫忙對付皇帝……

    葉徐苦苦一笑。

    其實葉徐也不是無技可施，真要“垂死掙扎”，他總還是有些辦法的。對付皇帝最有效的辦法，就是利用輿論大造聲勢，這一招對土匪惡霸無用處，可是對皇帝卻很有效，當初他就是用這一招把李國舅轟出了南京城。

    可那樣一來，就得瑩瑩拋頭露面、擔當大局，夏家也要為此被他拖下水♀一次對頭不是國舅，而是皇帝人，葉徐并沒有十足的把握。

    夏家人丁興旺，但多為男丁，千頃地里一棵苗的瑩瑩自幼就萬千寵愛集于一身，她被夏家保護的太好，完就是一朵沒有經歷過任何風雨的嬌花，葉徐不忍心讓她沖到風口浪尖兒上，也不太相信瑩瑩有能力為他撐起遮風蔽雨的那柄傘。

    “罷了，老子原一無所有，卻從一介獄卒混成典史、得了功名，做了推官，成就一方世襲土官，什么風光富貴都嘗過了＄今就算失去又有什么了不起，何況老子還有一個尊者的身份，那可是皇帝也罷黜不了的！嘿嘿！”

    “夫人，馬車準備好了！”夏府家丁向夏夫人稟報了一聲，正在廳中急急踱步的夏夫人聞聲止步，向一旁的夏府管事問道：“姐可已準備好了？”

    管事答道：“的已經叫人去催了。的這就去看看。”

    夏夫人道：“不必了，我去瞧瞧。”夏夫人急急趕到后面夏瑩瑩的住處，一個丫環正從房中出來。一見夏夫人連忙吐施禮，夏夫人道：“姐可曾打點好行裝了？”

    那丫環道：“奴婢正要稟報夫人。姐執意不肯離京，婢子苦勸不得……”

    “什么？”

    夏夫人一聽大為著急，立即走進夏瑩瑩的寢室，就見幾個丫環婆子正在苦苦相勸，夏瑩瑩穿著一身燕居的常服，氣鼓鼓地坐在那兒一言不發。

    夏夫人沉下臉道：“瑩瑩，你怎么還不準備，再晚只怕就離不了京啦！”

    夏瑩瑩一見母親來了起身道：“娘，徐哥入了大牢，吉兇難料，我怎能一走了之？”

    夏夫人頓足道：“糊涂！此事皆因你而起，你留在京里于事無補，只會令事情變得更加不可預料，你早些離開京城，不定他就能化險為夷。”

    夏瑩瑩道：“不定？不定我一走，皇帝一怒之下就會殺了徐哥。”

    夏夫人怒道：“那你留在京中又有何用？”

    夏瑩瑩擲地有聲地道：“至少可以和他同生共死！”

    夏夫人道：“胡鬧！簡直是胡鬧！”

    夏瑩瑩認真地道：“娘，女兒不是胡鬧！女兒是認真的！從到大。家里人都寵著、慣著我，我從沒吃過苦、從沒受過罪，也沒有做過什么事……

    女兒不像妙雯姐姐一樣智略無雙。也不像凝兒姐姐一樣有一身過人的好武功，女兒是沒什么用，一直就沒什么用，所以，徐哥喜歡我，我好開心！現在，徐哥遇到了握，女兒不能一走了之，女兒一無是處。但為了他卻可以義無反顧！”

    夏夫人急道：“瑩瑩……”

    夏瑩瑩道：“娘，女兒從未做過什么決定♀是第一次，請娘親不要阻止我！”

    夏夫人道：“你要做什么？”

    夏瑩瑩凜然道：“我要用我的法子救徐哥出來！”

    夏夫人頓足道：“你這丫頭。你能有什么好辦法？”

    夏瑩瑩沒有回答，而是昂昂然地從夏夫人面前走了出去，夏夫人急急追著瑩瑩出去，一直追到大門口，就見夏瑩瑩登上那輛準備遠行的車子，吩咐了一聲，那車便疾馳而去。

    眾多牽馬等在門外，準備保護大姐返回的的侍衛愕然相顧，手足無措∧夫人急急問道：“姐這是往哪里去？”

    侍衛統領答道：“姐不肯回貴陽，人方才聽見姐吩咐車把車要去驛館，人要不要跟上去？”

    驛館里，三娘子正吩咐人收拾行裝準備返回草原。她是草原上的實際統治者，是不可能久出不歸的，如今面君已畢，她已向皇帝請旨，準備即日返回草原。

    三娘子的人正忙碌著，夏瑩瑩風風火火地趕了來，三娘子一見非常歡喜，上前拉住夏瑩瑩的手，開心地道：“妹子，你是來送三姐姐回草原的嗎？”

    夏瑩瑩鄭重地道：“三姐，我想請你在京里再多留幾天。”

    “怎么？”三娘子笑道：“不舍得三姐離開？那你跟姐姐去草原做客好啦，大草原上的風光和你貴陽山水可是大大不同的。”

    夏瑩瑩肅然道：“三姐，瑩瑩想求你一件事！”

    三娘子豪爽地道：“和姐姐客氣什么，你，什么事，只要姐姐做得到，一定答應你！”

    夏瑩瑩一字一句，無比認真地道：“我想請三姐，為瑩瑩做個媒人！”

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