萬歷皇帝被葉天的話激怒了，以致他的臉色都扭曲起來，顯得有些猙獰：“葉天，你的性命就懸在朕的手里，你還敢出口妄言！難道……你還敢謀反不成？”
“如果皇上想殺臣，臣馬上就會(huì)身首異處，臣都已經(jīng)死了，又如何謀反？”
葉天平靜地解釋了一句，隨即話風(fēng)一轉(zhuǎn)：“但是，皇上應(yīng)該記得，臣領(lǐng)出深山的那些百姓，他們尚未得到足夠的教化，心中還沒有朝廷、沒有皇上，對于臣，他們也只是感念臣對他們的幫助，所以才服從臣的命令，而非因?yàn)槌际浅⑷蚊你~仁府推官。所以，臣如果死了，臣可以確信，他們一定會(huì)為了臣揭竿而起！”
萬歷仰天大笑：“為了你？就因?yàn)槟阆霌碛幸粋�(gè)不該由你擁有的女人愚蠢地死去，他們就會(huì)為了你不惜向朕宣戰(zhàn)，以卵擊石？”
葉天注視著萬歷，聲音擲地有聲：“是的！所以皇上問臣是要富貴權(quán)柄還是要一個(gè)女人，臣可以告訴皇上，臣都要！皇上若是為了一個(gè)女人挑起一場戰(zhàn)爭，哪怕這場戰(zhàn)爭轉(zhuǎn)瞬就能撲滅，皇上也會(huì)遭到天下人的唾罵，而臣為了一個(gè)女人不惜雞蛋碰石頭，卻不會(huì)有一個(gè)部下提出異議！而且……”
葉天驕傲地挺起了胸膛：“而且，臣還會(huì)受到天下人＠≈＠≈，△x的贊美！因?yàn)椋皇敲恳粋�(gè)男人都能像臣一樣這么男人，肯為了一個(gè)女人不惜同天下至尊為敵！”
葉天穩(wěn)穩(wěn)地向前踏出一步，腳下的鐵鐐“鏗”地一聲響，葉天沉聲道：“皇上愿意成微臣么？”
萬歷皇帝如遭雷擊，他慢慢地退了兩步，無力地坐倒在龍椅上。同人不同命啊！同樣的事，他做了就是昏君，別人做了就是英雄。
他并不懷疑葉天的話。他相信一旦真的鬧到這一步，葉的話一定會(huì)實(shí)現(xiàn)。
對于葉的一旦他身死，他的部下會(huì)揭竿而起，萬歷也沒有幾分懷疑。事實(shí)上不僅僅是葉天，黔地大部分土司如果揭竿而起，土民都會(huì)服從他們的命令。
那些愚民對土司的敬畏，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他們對朝廷的敬畏，如果不是這樣，例代朝廷又何必對黔地土司采取綏靖安撫之策，反正百姓心中是有朝廷的。只管派兵前往接收、設(shè)立流官就好了，那些土司不可能有人擁戴追隨。
這一瞬間，萬歷忽然有一種辛酸悲苦的強(qiáng)烈感受，他好羨慕葉天。他是皇帝，但他遠(yuǎn)不如葉天活得如此逍遙自在。他真想和葉天換換，也能好好地為他自己活一回。
可是，這能由得他自己嗎？一時(shí)間，萬歷的心中充滿了無盡的疲憊、辛酸、無奈、空虛，還有……厭惡。對自己的厭惡，對皇帝這個(gè)身份的厭惡！
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“我是貴陽紅楓湖夏土司的女兒，我的母親受封為詔命，我跟娘親赴京謝恩。迄今仍未接到皇上允許我們返回家鄉(xiāng)的旨意，可我一直也沒多想……”
夏瑩瑩泫淚欲滴地向陜西道監(jiān)察御史李博賢述著：“那日，我的母親沒有從宮里出來，宮里來了一位公公。是我的母親生了重病，我驅(qū)車闖宮，就是因?yàn)閾?dān)心母親的病情……”
夏瑩瑩驅(qū)車闖宮那天。李御史正好是目擊者，還被三娘子給他來了一記“空中飛人”，對此當(dāng)然記憶猶新，此刻聽夏瑩瑩一，兩相印照，便知夏瑩瑩所言不虛。
一時(shí)間，把個(gè)忠正耿直的李御史臊了個(gè)滿臉通紅。這位李御史除了孜孜不倦地追求名望，還真沒有什么可以詬病的地方，他是個(gè)很忠直的人，身為皇上的臣子，皇上干出這么沒格調(diào)的事來，連他都覺得無地自容。
夏瑩瑩繼續(xù)著：“那一日，天哥哥突然出現(xiàn)在京城，他奉了圣旨率眾山民出山，卻遭到四方土司的排擠，后來更是動(dòng)用刺客，想要暗殺天哥哥。
天哥迫于無奈，奮起反擊，殺死了想害他的壞土司，撫臺(tái)大人覺得事關(guān)重大，所以把他遞解進(jìn)京，交給皇帝親自裁斷。那天恰好皇帝派了一個(gè)叫什么書的鎮(zhèn)國將軍到我家提親，被天哥一口回絕。
來，過，他是被迫反擊，而且是那些壞土司無視朝廷在先，朝廷絕不會(huì)嚴(yán)懲他，叫我只管安心。誰料天哥拒絕了皇帝媒人的第二天，就來了一群大內(nèi)侍衛(wèi)，把天哥抓走了……”
夏瑩瑩的珠淚盈睫，饒是李御史一向方正，都有一種抬手替她拭淚的沖動(dòng)。夏瑩瑩從袖中摸出一張紅色錦鍛封面的婚書，遞給李博賢道：“找碴大官兒，你看，這就是人家和天哥哥的婚書！”
李博賢趕緊接過來翻看，夏瑩瑩繼續(xù)道：“人家雖然來自西南邊陲，不及中原女子懂得禮數(shù)，可也明白一女不適二夫的道理，既已許給葉家，豈能再嫁朱家？
人家也知道，只要答應(yīng)跟了皇帝，天哥就能平安無恙，可人家寧愿與天哥哥一同去死，也不做那自毀名節(jié)的事。今日，我夏瑩瑩來到宮門前，就是想以死明志！”
夏瑩瑩著，變戲法兒似的從袖中摸出一口短刀，將刀尖對準(zhǔn)自己的心口，哀婉地道：“反正皇上想殺人，天哥就一定會(huì)死，人家不如先走一步，黃泉路上等著天哥哥，一道兒做對鬼夫妻吧！”
李博賢正在看婚書，待他看見那媒人居然是蒙古三娘子，一張臉羞得更紅了。皇上這臉都丟到大草原上去了，真是……，常言道：主辱臣死，主憂臣勞，主自尋其辱的話怎么辦？跟著一起丟人唄。
李博賢正氣憤地想著，忽見夏瑩瑩掣出一把匕首，對準(zhǔn)了她的心口，李博賢這一嚇可真是非同可。夏瑩瑩要是真死了，縱然經(jīng)過他的苦諫，皇上幡然悔悟，這事兒也無可挽回了。
李博賢一把抓住了夏瑩瑩的手腕，驚叫道：“姑娘死不得。萬萬死不得！官為你做主，定能保得你那夫君平安，你可千萬不要自尋短見！”
瑩瑩不是個(gè)有心機(jī)的姑娘，智略計(jì)謀一類的東西更談不上，但她此番所的事九成九是真的，再加上一點(diǎn)從捉弄爺祖、叔伯、兄弟時(shí)練就的領(lǐng)，那半真半假的表演居然把李御史唬了個(gè)堅(jiān)信不疑。
著為皇帝負(fù)責(zé)的信念，他絕對不能讓瑩瑩死，瑩瑩一旦死了，堂堂天子為了逼奪民女。害死人家男人，逼死人家女人，這名聲就臭到家了，身為當(dāng)事御史，也是他的嚴(yán)重失職。
李博賢緊緊抓著瑩瑩的手腕，把尖刀抓離她的心口，正色道：“姑娘不必絕望悲傷，有李某在，一定能保得你夫妻平安！”
瑩瑩啜泣地道：“天大地大。皇上最大，你真能幫到我嗎？”
“能！”
李博賢斬釘截鐵地答了一句，攥著瑩瑩的手腕道：“御史臺(tái)就在不遠(yuǎn)處，姑娘請跟我來！”
這個(gè)時(shí)候。李博賢已經(jīng)不在乎讓同僚知道并參與此事了，他是首倡者，注定了名垂青史的只能是他，那還怕同僚們知道做什么。多一個(gè)人聲勢便壯一分，正要合眾言官之力，才能阻止皇帝在罪惡的道路上愈行愈遠(yuǎn)！
李博賢拉著夏瑩瑩匆匆而走。倒忘了旁邊還有一個(gè)眼巴巴地盯著他的山東道監(jiān)察御史劉桓邑。劉御史一直站在遠(yuǎn)處看著，眼見那位嫁娘打扮的女子時(shí)而激憤，時(shí)而垂首，李御史時(shí)而怒容滿面，時(shí)而面紅耳赤，只把劉恒邑急得抓耳撓腮。
如今見那新嫁娘居然還掏出一把刀來，劉御史不清楚究竟發(fā)生了什么事，更是心急如焚。不過，身為清流，劉御史的節(jié)操還是有的，這筆“生意”人家李御史明顯已經(jīng)“接單”了，他怎么好意思厚著臉皮沖上去搶“提成”？
眼看李博賢拉著夏瑩瑩匆匆離去，劉御史只能悵然追望，有心追上去，又繞不過自尊這道關(guān)，同樣是監(jiān)察御史，他都年近六旬了，李博賢的年紀(jì)在他面前只是字輩兒，怎么好意思。
劉御史正猶豫間，旁邊忽然有人嘿嘿一笑，道：“老道長，在這兒瞧什么吶？”
劉御史扭頭一看，認(rèn)識，熟人！通政司右通政黨騰輝，起來他們兩個(gè)還是同年進(jìn)士，自然熟悉。不過，兩人的仕途之路發(fā)展不同，現(xiàn)在黨騰輝身為通政司右通政，已經(jīng)官居四品，而他還是個(gè)七品官，可真要論起權(quán)勢地位，他可能還尤有過之。
四品官？整個(gè)大明數(shù)下來，怎么著也有幾百位，可御史，國上下一共才一百一十六人，那可是實(shí)權(quán)在握、權(quán)大職輕的特殊官員：清流言官。
所以，黨騰輝這位老同年見了劉御史也不能托大，還是得尊稱一句老道長。這老道長可不是指出家人，而是對監(jiān)察御史的尊稱。因?yàn)榇竺鞅O(jiān)察系統(tǒng)把國劃分為十三道，每道都設(shè)有監(jiān)察御史，所以稱其為“道長”。
劉恒邑怎好他是眼熱李御史得了一筆好“生意”，忙打個(gè)哈哈道：“沒甚么，沒甚么，黨老大人怎么這般清閑吶？”
黨騰輝笑道：“有幾份重要的奏章，還是黨某親手送到宮里妥當(dāng)。”黨騰輝著，便捋著胡須，望著遠(yuǎn)方只余一道紅色身影的夏瑩瑩嘆道：“這位姑娘倒也真是了得，竟有勇氣身著嫁妝宮前明志！”
劉老御史一聽，急忙問道：“怎么，黨老大人知道那位姑娘為何身著嫁妝出現(xiàn)在午門之外？”
黨騰輝道：“略知一二。這位姑娘呀……”黨騰輝撿那能的對劉老御史了一遍，拱拱手道：“黨某還要進(jìn)宮，就不多聊了。改日再邀老道長過府飲酒。”
黨騰輝罷便向?qū)m里走去。劉恒邑望著他的背影喃喃自語：“原來如此！原來如此！”
他終于明白李博賢方才為何那般激動(dòng)了。御史，是為刷聲望而存在的官員，可要刷到皇帝這種**ss，而且有機(jī)會(huì)擔(dān)當(dāng)主攻手，那機(jī)會(huì)也是可遇而不可求的。
他做了一輩子御史，眼看就要告老還鄉(xiāng)了，可也還沒有這么好的機(jī)會(huì)呢。面子、名聲，名聲、面子，劉御史心中天人交戰(zhàn)，激烈掙扎了一陣，把腳重重地一跺！
“老夫又不是從你嘴里打聽出來的，憑什么不能搶先彈劾？”劉御史把袍裾一撩，往腰里狠狠地一掖，便大步流星地奔了左順門！
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