“換成田雌鳳？有何用處？”

    葉徐想歪了，他已知道田彬霏的命是田雌鳳所救，而田雌鳳實際上也算是思州田氏的分支，莫非看在同族與救命恩人的份兒上，田彬霏有意把田雌鳳拉出火坑？

    田彬霏道：“很簡單，對楊應龍來，田雌鳳不僅是他的妻子，更是一個助手，一個極得力的臂助，其作用要遠遠大于大阿牧陳瀟。另外，田雌鳳苦心經營多年，在楊應龍手下打造出了屬于她的一股勢力，舉足輕重。”

    葉徐的眼睛亮了，田彬霏繼續道：“如果能把田雌鳳羈絆于銅仁，無異于斷了楊應龍一臂。田雌鳳一派的勢力群龍無首，必然生亂。”

    葉徐道：“楊兆龍、陳瀟、趙文遠等人，恐怕也對田雌鳳一手遮天諸多不滿吧？”

    楊應龍微笑道：“不錯！所以，如果楊應龍這條手臂斷了，一定會有很多人爭著搶著要去做那根新的手臂。而且他們都會遮遮掩掩，避免被楊應龍發現自己的意圖，這種內耗，甚于滅其一股精銳！”

    葉徐會心一笑。

    ……

    一個更加絢麗的花園。不同于江南園林，也不同于北方園林，江南園林精致，北方園林厚重，可是比起這里的園林，都要少了一分自然的大氣。

    這里沒有流水，飛瀑就是流水；這里沒有花圃，滿山紅的黃的藍的綠的花與樹就是花圃；這里沒有假山，突兀而起，凌絕天下的奇峰怪石就充作了假山，這里一座園林就是一座山。

    葉徐與田雌鳳就行走在這山一樣的園林中。

    “所以，安希望……能由夫人陪同安回臥牛嶺。”

    田雌鳳聽完了葉徐的一堆雜七雜八的理由，站住腳步，嫵媚的眉微微挑起，一如天邊雨后的虹：“陳瀟是大阿牧，老于世故，天王選他陪你回去，不是沒有原因的，你真的覺得，我比他更合適？”

    葉徐的神態更加拘謹：“是！一直以來，在銅仁一帶活動的都是夫人您，若論對那地方的熟悉，一直專注于播州事務的陳大阿牧，恐怕還得從頭開始。再一個，以往種種，是在夫人您的暗授機宜之下，安也相信……有夫人在，萬事無憂。”

    田雌鳳似笑非笑地睨著他，道：“這是你的心里話？”

    葉徐忙欠身道：“句句肺腑之言。”

    田雌鳳想了想，也不知道是想到了什么，臉色微微一暈，艷若桃李：“你的也有道理，那么夫人便去天王面前。”

    楊應龍當然同意，他來就覺得以田雌鳳的心思縝密，最適合做這件事，只是近來田雌鳳各處奔波，他也有些過意不去了，如今既然是田雌鳳主動要求，楊應龍自無不允。

    楊家是打著受邀于葉徐的幌子趕去臥牛嶺主持正義的，就算田妙雯成功反轉，田雌鳳也無大礙。這不比暗中較量，在公開的對抗中，很少傷及其他勢力的主要人物。

    土司們可以在雙方部下殺得不可開交的時候，還能坐在同一個酒席宴上談笑風生，土司們打架就是如此的奇葩。如果有特例，那就是葉徐了，在貴陽他曾一氣兒連殺四個土司，饒是如此，鋒芒展露后他也開始變得韜光隱晦起來。之后抓了石阡楊家、展家和曹家的人，他就沒有再舉屠刀，而是在對方家族付出“贖金”后，將人釋還了。

    現在的對手是田妙雯，她應該會很懂規矩。不管是為了臥牛嶺還是為了她、為了田家，做事總會留一線的，那個驢性十足、不循規矩的葉徐已經死了，不會再有第二個葉徐。

    紅楓湖，依舊美如天堂，這天堂里還著一位美如仙子的待嫁新娘。眼看婚約將近，瑩瑩心花怒放。天知道這近一年來的時間，她努力克制自己不去給徐添麻煩，忍得有多辛苦。

    從就被家里人過度保護的瑩瑩在這段時間重新進入了消息閉塞狀態，發生在臥牛嶺的一切，夏家都對這個被家呵護如掌上明珠的姑娘進行了封鎖，因為有葉徐的配合，時時會寫封信過去，所以瑩瑩一無所知。

    葉徐能配合，是因為瑩瑩的父親和祖父了解所有的事情，這也算是葉徐送給老丈人的一份大禮，巴結上貴州巡撫葉夢熊，抱上朝廷這條大粗腿，夏家好處多多。

    掐著指頭算著，眼看距婚期還有不到兩個月時間了，瑩瑩反而不舍起來。雖嫁了人照樣可以回娘家，可臥牛嶺距紅楓湖畢竟不是朝發夕至的近路程，而且做了人家媳婦，能想回家就回家么？

    于是，這段時間瑩瑩靜下心來，陪老祖母織，陪娘親聊天，那副乖乖女形象，倒讓大家有些不適應了。

    這一日，瑩瑩正陪著老祖母坐在湖邊曬著太陽，夏老太爺忽然從莊子里走來，先向老祖母畢恭畢敬地行了一禮：“母親！”

    瑩瑩從馬扎上跳起來，跑過去抱住他的胳膊：“爺爺，你怎么有空兒來。人家正聽老祖宗你斜候的事兒呢，嘻嘻，你斜候真的有一次下水游泳險些淹死，回來后又被老祖宗給揍過一頓嗎？”

    夏老太爺有些尷尬地看了老祖母一眼，訕訕地道：“娘……”

    老太太瞪了他一眼，道：“這有什么不能的，再娘又不是給外人聽。”

    人這年紀大了，性兒就有些像孩子，夏老太爺的歲數也不了，可是碰上比他更像老孩的母親，也只能甘拜下風。夏老太爺無可奈何，道：“行，當然行。娘，我找瑩瑩有點兒事。”

    老祖母擺手道：“去吧去吧，我把那兩張子補起來。”

    老祖母起身，蹣跚地走向沙灘上架起的兩張漁，夏老太爺帶著瑩瑩走開了。

    夏瑩瑩負著雙手，蹦蹦跳跳地走了幾步，乜一眼若有所思的祖父，道：“爺爺，你要跟我什么啊？”

    “啊？哦！”

    夏老太爺回過神兒來，咳嗽一聲道：“瑩瑩啊，你一會兒收拾一下。明兒我帶你去一趟臥牛嶺。”

    “去臥牛嶺？”瑩瑩歡喜的一跳，隨即滿面狐疑：“為什么要去臥牛嶺？我還有五十五天才成親啊！”

    到這里，瑩瑩俏臉一紅，顯然對自己脫口而出的還有多少天有些難為情，但旋即就緊張起來，一把抓住夏老爺子的手：“爺爺，徐哥不是出什么事了吧？”

    夏老太爺曳道：“這杏，事兒沒少出，麻煩一大堆。爺爺一直沒告訴你，就是怕你擔心……”

    夏老太爺一句，瑩瑩的臉色便白一分，到后來，已是蒼白如紙，瑩瑩眼淚在眼眶里打著轉轉，泣聲道：“爺爺，徐哥他怎么了，是不是……”

    夏老太爺一瞧寶貝孫女那模樣，不禁嚇了一跳，趕緊道：“哎呀ｃ別擔心，爺爺不是那個意思，爺爺是，葉徐這些時日又惹出了好些事端……”

    夏瑩瑩破啼為笑：“不惹是非，那還是徐哥嗎？那爺爺是，他沒什么事了？”

    夏老爺子道：“他能有什么事？不過他惹出來的事實在是不少。你還記得他上次到貴陽覲見葉撫臺的事吧，結果在回臥牛嶺的路上，被人做了手腳，當場活埋了他。換了他的孿生哥哥葉安頂替他的身份，結果……”

    夏瑩瑩眼前一黑，差點兒一頭栽倒，夏老爺子忙不迭解釋道：“哎呀ｃ聽爺爺完啊！我過了，他沒事！沒事！爺爺就是賣個關子……”

    夏老爺子還沒完，身后他兒子夏老大氣咻咻地開口了：“爹ｃ也真是為老不尊ｃ你偌大年紀了，身為一方宣撫使，話都不明白。你賣什么關子，你以為你是書的啊？”

    夏老爺子怒視兒子，不過因為還攙著寶貝孫女，所以沒有一腳踢出去，夏老大趕過來扶住女兒另一只手，趕緊把事情經過了一遍，他可不敢再賣關子，先交待結果，然后才把過程了一遍，聽得夏瑩瑩又哭又笑，又喜又怕，恨恨地攥起拳頭，捶了爺爺一把，嗔道：“爺爺盡嚇我！”

    夏老爺子干笑兩聲，訕然道：“所以呢，爺爺想帶你去臥牛嶺一趟，在把播州的人引上臥牛嶺、脫離播州控制之前還暴露不得，做戲得做真。事關他身份嘛，不帶上你，恐播州那公母倆會起疑心。”

    夏瑩瑩雀躍道：“好啊好啊Ｇ咱們什么時候啟程？”

    相比起夏瑩瑩來，自始至終參與了其事的展凝兒這邊，安排起來就從容多了。

    展家新任土司是由葉徐一手扶持起來的，而原展氏嫡房還有人活著，有展龍的存在，他就愈發地需要借助葉徐的力量，所以對臥牛嶺一向俯首貼耳。

    展家原來的嫡房大權旁落，可同樣作為嫡房子孫的展凝兒卻因為葉徐的關系，在展家擁有極超然的身份。

    她不會威脅到現任土司的地位，現任土司又要借助她的婚姻與臥牛嶺搭上更密切的關系，所以她在展家所擁有的影響力較她父親在世時還要大得多，幾乎等同于太上土司。

    “這幾天，我要去一趟臥牛嶺。”

    “好！”

    “播州方面，楊應龍已經受罰退職，由他兒子代理土司職責，播州兵馬也退了，暫時不會再生動蕩。所以……家主可以陪我去一趟臥牛嶺吧？”

    “這個自然！不過……究竟發生了什么事，為什么要我……”

    “家主不必擔心，這件事與我展家沒有任何關系，只是……需要有人做個見證，家主只要去了就好。”

    “呃……，那好吧！”

    展氏家主一口答應下來，出了花廳便惴惴不安地想：“姑娘這是想干什么？聽葉土司被人擄走，實際上是因為掌印夫人奪權，姑娘她不是想替葉土司討還公道吧？那不是要打起來？”

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