月明星稀，樹影婆娑。
三更時(shí)分，突然一聲鼓響，劉表手下的大將王威率領(lǐng)一支七千人的精兵殺了出來(lái)，直撲常遇春大營(yíng)。
將要逼近寨柵之時(shí)，忽然一陣梆子聲響，壕溝里，草叢中，樹林間忽然伏兵四起，埋伏了許久的漢軍弓弩雷發(fā)，萬(wàn)箭齊射，登時(shí)就將王威軍殺的陣腳大亂。
“不好，漢軍已有準(zhǔn)備，速撤！”
江夏地人都知道常遇春的人馬剛剛穿過(guò)的那條險(xiǎn)徑叫做“鬼愁嶺”，意思就是孤魂野鬼要穿過(guò)這斷險(xiǎn)道都會(huì)發(fā)愁，更何況凡人了。因此劉表命王威率領(lǐng)了七千人，離開江夏前來(lái)此地設(shè)伏，等到夜深人靜時(shí)，悄悄殺出來(lái)劫營(yíng)。只是讓王威沒(méi)想到的是，常遇春早有準(zhǔn)備，反而殺了方一個(gè)措手不及。
被漢軍一陣爆射，折損了兩千余人，王威不敢戀戰(zhàn)，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，引兵就走。
剛剛走了三里路，忽然自山坡后面殺出一支五千人的精銳，截?cái)嗔送跬姷耐寺贰?br />
“賊將休走，留下首級(jí)！”
常遇春立馬橫刀，高聲咆哮，聲如驚雷，王威軍無(wú)不膽寒。
王威又氣又急，當(dāng)下催馬舞刀奮力死戰(zhàn)，“兒郎們，隨我向前拼死沖開一條血路，否則前有堵截，后有追兵，必死無(wú)疑也！”
常遇春也不答話，縱馬向前，直弱威。
兩馬相交，戰(zhàn)無(wú)一合，常遇春的大刀帶著風(fēng)聲將王威劈于馬下。
主將既死，剩下的人馬在前后堵截后有追兵的情況下無(wú)心再戰(zhàn)。很快的兵敗如山倒，軍心崩潰。紛紛繳械投降，跪地求饒。“愿降，吾等愿降，求不殺之恩！”
常遇春立馬橫刀，冷哼道：“將視爾等不過(guò)草芥，收降你們有何用？不過(guò)是白白浪費(fèi)糧食而已，眾將士聽令，部給我趕下山崖，免得浪費(fèi)了弓箭！”
隨著常遇春一聲令下，一直追隨了他數(shù)年的部曲開始朝繳械的降卒亂箭齊發(fā)。將四千多降兵向山崖驅(qū)趕。若有膽敢不后退者，定然會(huì)被箭雨射成刺猬，但背后是十余丈的山崖，后退卻也是死路一條。
“姓常的，你不得好死！”
“我等便是做了厲鬼也不肯放過(guò)你！”
數(shù)千降兵頓時(shí)后悔不已，早知如此就不該繳械投降，哪怕是拼到最后一人，也能拉上一個(gè)墊背的，總好過(guò)這樣手無(wú)寸鐵的被人屠殺！
徐庶的營(yíng)帳扎的比較靠后。得了消息，立即帶了衛(wèi)士前來(lái)查看。見到常遇春不動(dòng)聲色的做了埋伏，殲了王威的七千人，這樣的用兵能力不佩服不行。但對(duì)于常遇春屠殺降卒的做法卻不敢茍同。當(dāng)即策馬向前，大聲阻止。
“常將軍，陛下以仁義治國(guó)。大漢朝以孝道為ｂ些人既然已經(jīng)繳械投降，何必濫殺無(wú)辜？還請(qǐng)將軍下令字。饒他們一命吧？”
常遇春仰天大笑道：“哈哈儒生終究是不能隨軍啊！慈不掌兵義不掌財(cái)，這句話得真好！亂世須用重典。矯枉難免過(guò)正，萬(wàn)一這些降卒先降后叛，我軍反而會(huì)遭受損失，不如部殺掉，以絕后患。”
徐庶曳嘆息，對(duì)常遇春的做法不敢茍同：“我軍有七萬(wàn)人，這些降卒不過(guò)數(shù)千，縱然先降后叛，又有多大威脅？反而落下殺降不仁之命，徒折天命，不可炔！”
但常遇春心意已決，才不管別人什么，揮舞著大刀指揮部卒：“部給我攆下山崖，不跳者亂刀分尸，一個(gè)不留！”
黎明之時(shí)，這座十余丈高的山崖之下尸橫遍溝，殘肢碎骸遍地皆是，由于天氣炎熱，不過(guò)半夜就發(fā)出讓人作嘔的血腥惡臭味，引得這片大山中的野獸瘋狂的聚集在溝底搶食。
對(duì)于常遇春殘暴的做法，徐榮憤怒不已，年輕的諸葛亮也是憂心忡忡；但身為主將的常遇春異常強(qiáng)勢(shì)，聽不得半天不同意見。而且剛剛打了勝仗，一舉殲了王威的七千人馬，使得腰桿子更硬，起話來(lái)更加理直氣壯。
“傳我命令，讓楊延嗣、程咬金火速率兵穿過(guò)‘鬼愁嶺’，昨夜抱怨黑燈瞎火，現(xiàn)在天色大亮，總該沒(méi)有怨言了吧？限兩個(gè)時(shí)辰之內(nèi)追上前鋒部隊(duì)，否則部扣除半月軍餉！”
常遇春下令拔寨向前，朝著江夏急行軍，誓要與岳飛一較高下。
從宛城到襄陽(yáng)距離雖近，但襄陽(yáng)城墻高厚，有從城北到城東繞城而過(guò)的漢水作為天險(xiǎn)，西面有堅(jiān)固的樊城互為犄角，而且孫策的兵力也遠(yuǎn)超劉表，自身的統(tǒng)帥能力更遠(yuǎn)非劉表麾下將領(lǐng)能比。
此外，襄陽(yáng)背靠南郡，隔著長(zhǎng)江還有廣袤遼闊的荊南四郡作為戰(zhàn)略縱深，所以常遇春并不認(rèn)為自己會(huì)輸給岳飛，一心要在這場(chǎng)暗戰(zhàn)中占得上風(fēng)。
聽兩個(gè)時(shí)辰追不上前鋒部隊(duì)就要克扣半月軍餉，拖在后面的近五萬(wàn)人頓時(shí)急了眼，紛紛加快腳步。雖然嘴上不敢什么，但心里卻是把“常扒皮”九族女性挨著問(wèn)候了一遍。
只是心里雖然罵的痛快，但腳底下的道路實(shí)在崎嶇，稍有不慎，踩到松動(dòng)了的巖石，就會(huì)抒墜下山坡。
接近五萬(wàn)人的隊(duì)伍，闖過(guò)了這條險(xiǎn)徑之后，再次折損了百余人，只讓程咬金氣的在馬上大聲嚷嚷：“常扒皮，老子就罵他娘的是常扒皮了，有事打老子軍棍啊？”
程咬金罵了一路，依然還不能出氣，吩咐手下親兵準(zhǔn)備筆墨，分別給岳飛與兵部寫了一封參劾信，在信中抱怨道：“這常扒皮氣量如此狹，睚眥必報(bào)，不知道體恤將士，何德何能做三軍主將？”
消息傳到常遇春耳朵里，連聲冷笑：“不讓我做主將，難不成讓你這個(gè)整天鬧笑話的大老粗做主將？論武藝，我比你高；論智謀，我比你多；論統(tǒng)率，我比你強(qiáng)，我不做主將，誰(shuí)做主將？”
當(dāng)下，常遇春傳令部嫡系人馬加快行軍步伐，就是要讓后面的程咬金吃點(diǎn)苦頭，讓后軍兩個(gè)時(shí)辰追不上前軍，然后就可以光明正大的克扣他們半月的軍餉。
六月中旬，驕陽(yáng)似火，赤日在頭頂好似火爐。
后軍為了避免被克扣軍餉，部使出吃奶的力氣趕路。身披甲胄，步履維艱，軍上下無(wú)不汗流浹背，浸透衣衫。更有甚者，中暑倒地，來(lái)不及搶救斃命者，少也有十人。
徐庶聽聞鬧成這種局面，再次來(lái)求見常遇春，當(dāng)面直斥：“常將軍啊，統(tǒng)兵打仗不可意氣行事，若如此，只恐軍心嘩變！若有人向上參劾將軍，只怕將軍也難以獨(dú)善其身。”
常遇春也覺(jué)得事情鬧得差不多了，下令就地尋找蔭涼休息一個(gè)時(shí)辰再進(jìn)軍，一副不以為然的表情：“徐元直豈不聞兵貴神速乎？我行軍速度快，就能打劉表個(gè)措手不及；反之，將會(huì)給劉表給充足的準(zhǔn)備時(shí)間。同為漢家將士，為何我常某人的隊(duì)伍就沒(méi)有中暑者，他程咬金的部曲就有許多中暑？一將無(wú)能，累死三軍也！”
“常將軍好口才！”
徐庶直覺(jué)的胸口發(fā)悶，無(wú)言以對(duì)，摔袖離去。
回到親兵所在之處，徐庶也是忍無(wú)可忍，提筆修書兩封，分別遣人送往襄陽(yáng)與金陵，把這路上發(fā)生的事情報(bào)告岳飛與天子。
晌午過(guò)后，斥候飛馬來(lái)報(bào)：“啟稟將軍，我軍探得劉表從荊南購(gòu)買了一批軍糧，命部將呂介率兵押運(yùn)。因?yàn)轫n世忠將軍堵住了長(zhǎng)江，呂介只好在京山縣靠岸，從那里向江夏運(yùn)糧。請(qǐng)將軍速做定奪！”
常遇春立即召集徐庶、楊延嗣、徐榮、程咬金、諸葛亮來(lái)共商軍事，哪怕私底下矛盾再怎么尖銳，表面上的程序還是要履行的。
“自孫策攻襲襄陽(yáng)、江陵之后便與劉表勢(shì)成水火，劉表竟然會(huì)向?qū)O策購(gòu)糧，這消息可是確鑿？”
待眾將聚集之后，常遇春端坐中間，表情肅穆，一副軍令如山的表情向斥候沉聲詢問(wèn)。
斥候恭敬的拱手作答：“回將軍的話，消息千真萬(wàn)確，呂介運(yùn)輸糧食的船只大約七十余艘，靠岸后裝了千余輛馬車，怕是有十萬(wàn)石左右的樣子。由呂介率領(lǐng)八千人沿途護(hù)送！”
徐庶在旁邊凝眸分析道：“劉表、孫策雖有嫌隙，但現(xiàn)在已經(jīng)是唇亡齒寒，兩者摒棄前嫌，再次結(jié)盟并非沒(méi)有可能。”
“若如此，證明江夏城中糧食已經(jīng)不多。若是能夠截獲這批糧草，劉表軍軍心必然渙散，我軍攻打江夏定然可事半功倍！”常遇春撫摸著濃密粗壯的胡須做出了判斷，“此乃上天要我等謀確功，天賜良機(jī)，不可不取！”
言畢，常遇春把目光掃向徐榮：“徐榮聽令！”
“末將在！”徐榮拱手出列。
常遇春朗聲道：“將撥給你一萬(wàn)人馬，晝夜急行，抄近道趕往京山縣到江夏的途中伏擊呂介，一舉奪取糧食或者燒毀，不得有誤！”
“諾！”
徐榮雖與常遇春昨日生齪，但在軍事面前也只能以大局為重。
“且慢！”
就在徐榮將要轉(zhuǎn)身之際，一路上很少發(fā)言的諸葛亮站了出來(lái)，手捧羽扇向常遇春施禮道：“將軍，亮有一言，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”
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