十月下旬，朔風(fēng)怒號(hào)，天寒地凍。
甲胄穿在身上寒冷透骨，刀劍因?yàn)楹y以出鞘，尤其是荒涼的西部草原，怒吼的西北風(fēng)猶如猛獸在咆哮，行人走在曠野中，稍不留神就會(huì)被吹得搖搖晃晃。
雍涼的局勢(shì)并沒有像趙匡胤預(yù)料的那樣發(fā)展，面對(duì)著楊素、朱元璋的兩路夾擊，西涼軍并沒有能拼出一個(gè)兩敗俱傷的局面。在徐達(dá)、楊林、楊玄感、史萬(wàn)歲、朱棣、藍(lán)玉、李文忠等猛將的強(qiáng)大攻勢(shì)之下，西涼軍節(jié)節(jié)敗退。
半年的時(shí)間下來，馬騰、韓遂已經(jīng)連續(xù)丟掉了安定、天水、南安、隴西四郡，折損了一半兵馬，目前勢(shì)力已經(jīng)完退出了雍州，目前拼死據(jù)守金城、西平兩地；可以若不是冬天的及時(shí)到來，用不了倆月馬騰與韓遂便會(huì)迎來滅亡的結(jié)果。
因天氣寒冷，楊素重兵屯駐于隴西狄道，而朱元璋則率大軍駐扎在祖厲縣城，待明年開春天氣轉(zhuǎn)暖后一舉翦滅馬、韓。
趙匡胤自從初秋裹挾了三萬(wàn)漢軍逃出武關(guān)，一路向西，一邊收買人心一邊剪除屠殺異己，在殘酷的秘密殺害了兩千多人之后，隊(duì)伍中不和諧的聲音逐漸消弭散去，趙匡胤與常遇春徹底的控制了這支部隊(duì)。
這三萬(wàn)人馬，主要以青州與汝南、南陽(yáng)一帶的貧民≯≯，⊕x百姓構(gòu)成，為東漢朝廷效力了大約兩三年左右。在過長(zhǎng)安，深入雍州一千多里之后，即便明知道被騙了，也已經(jīng)沒有了回頭路。在這亂世。人命賤如草芥，每天都會(huì)有大量的人死去。能夠活下去才是最重要的！
為了等到西涼軍與洛陽(yáng)軍拼個(gè)兩敗俱傷，趙匡胤下令隊(duì)伍緩慢行軍。絲毫不把楊素的催促令放在心上，每天只走三十里的路程。所過之處，命令常遇春、呼延慶打著朝廷的旗號(hào)，在地方強(qiáng)行征兵，向地方豪紳、縣城、鄉(xiāng)亭強(qiáng)征糧草，擄掠馬匹。
從武關(guān)到雍縣一千五百里，趙匡胤的人馬走了接近兩個(gè)月，強(qiáng)征了一萬(wàn)五千百姓入伍，劫掠了十余萬(wàn)石糧食。一路走來，收獲頗豐。
這讓楊素怒火沖天，想要派兵回頭征討趙匡胤，又怕撤兵之后對(duì)于馬騰建立的優(yōu)勢(shì)蕩然無(wú)存，只能暫時(shí)隱忍不發(fā)，好言勸慰趙匡胤，讓他速速進(jìn)軍，前來狄道會(huì)合。
當(dāng)初同意接收趙匡胤投降的就是楊素，此刻騎虎難下。朱元璋樂得袖手旁觀，看楊素腹背受敵，自己回洛陽(yáng)的時(shí)候也好參他一，因此按兵不動(dòng)。任憑趙匡胤為所欲為。
就在趙匡胤磨磨蹭蹭的時(shí)候，祖籍沛國(guó)豐縣的張魯在漢中、廣魏、天水三郡同時(shí)以五斗米教起事，在漢中被劉裕重創(chuàng)教徒。殺了個(gè)血流成河，尸積滿城；但卻一舉殺掉了楊素冊(cè)封的廣魏與天水兩郡的太守。控制了地方，繼而派出使者向劉備求和。
“此乃天賜良機(jī)也。天不絕我趙匡胤之路！”
得到了消息的趙匡胤大喜過望，以為國(guó)討賊為口號(hào)，率部急襲張魯，趁著五斗米教在城中立足未穩(wěn)，一舉攻破了廣魏郡治所臨渭與天水治所冀縣，并且生擒活捉了張魯。
之后，趙匡胤好言勸慰，許諾將來成事之后以五斗米教為國(guó)教，奉張魯為教主，實(shí)行政教并存的制度，成功的吞并了張魯手下的一萬(wàn)五千五斗米教教徒，并且收復(fù)了張衛(wèi)、楊任、楊昂等一干醬油黨，以及張魯?shù)能妿熼惼浴?br />
聽聞張魯在背后作亂，即便前線戰(zhàn)事緊張，楊素也不敢怠慢，急忙派遣楊林、楊廣率領(lǐng)三萬(wàn)人馬回頭平叛，卻不料被趙匡胤捷足先登。面對(duì)著趙匡胤手里超過五萬(wàn)的兵力，楊林、楊廣不敢輕舉妄動(dòng)，只好派遣使者請(qǐng)示楊素。
楊素派使者責(zé)備趙匡胤，趙匡胤卻自己是為國(guó)討賊，這一路跋涉兩千里遠(yuǎn)來，將士們已經(jīng)疲憊不堪，再加上天氣日漸寒冷，只能暫時(shí)在天水、廣魏兩地休息。
楊素率兵出征之時(shí)有十萬(wàn)人，與馬騰廝殺了半年下來，折損了兩萬(wàn)，又通過收編俘虜與征兵補(bǔ)充了兩萬(wàn)，目前仍有十萬(wàn)的兵力。正面有尚有一戰(zhàn)之力的西涼軍，背后又崛起了兵力超過五萬(wàn)的趙匡胤，楊素直感到急火攻心。
但趙匡胤既然不肯撕破面皮，又找了個(gè)得體的理由，楊素也只好暫時(shí)壓下怒火，待開春之后一舉滅掉西涼軍，回頭再與趙匡胤秋后算賬。
對(duì)于馬騰、韓遂、趙匡胤這種茍延殘喘的諸侯，冬天是最愛的季節(jié)，因?yàn)槎炜梢宰屗麄儷@得喘息的良機(jī)，當(dāng)然這也包括被漢軍壓得喘不過氣來的孫策。
既然楊素奈何不了自己，趙匡胤便放心的在廣魏、天水兩地**練兵馬，只要逮住陽(yáng)光比較充足的日子，就把兵馬拉出來**練。和平時(shí)期是養(yǎng)兵千日用兵一時(shí)，而現(xiàn)在則是養(yǎng)兵一時(shí)用兵千日，明年是死是活就看這個(gè)冬天的效果了。
尤其讓趙匡胤感到慶幸的是，自己哄騙常遇春入伙的決定太正確了。呼延贊、呼延慶父子有武力，但在練兵統(tǒng)率方面卻是無(wú)法與常遇春相提并論，有了常遇春的存在，至少讓方實(shí)力提升了一個(gè)檔次。
得到了喘息的機(jī)會(huì)，趙普向趙匡胤分析了局勢(shì)，與周瑜、朱升的分析大致相同，在劉辯滅掉孫策之后，最危險(xiǎn)的就是盤踞在巴蜀的劉備。而劉備定然也會(huì)看清這個(gè)局勢(shì)，既然馬騰、韓遂靠不住，那就去抱劉備的大腿吧，因此便派遣了使者攜帶重金前往成都結(jié)交劉備。
而此時(shí)，劉備已經(jīng)下定決心聯(lián)合孫策，反戈劉辯。接到了趙匡胤的書信之后，便好言安慰一番，回書一封表示愿意與趙匡胤共同進(jìn)退，在這亂世之中謀求一席之地。若趙匡胤局勢(shì)危急，可以向漢中的劉裕求援，只要能幫上忙，一定不會(huì)推辭。
雍涼地區(qū)日漸寒冷，而處在黃河以北的冀州同樣滴水成冰，冰凍三尺。
袁紹滅亡之后，冉閔、公孫瓚以犄角之勢(shì)與曹**爭(zhēng)奪冀州，夏侯淵率領(lǐng)李通、曹純、文聘、曹文詔等人在渤海擊退公孫瓚，占領(lǐng)南皮。而曹**則親自統(tǒng)率郭嘉、戲志才、蒯良等文臣，以及郭子儀、王彥章、夏魯奇、許褚、典韋、曹寧、單雄信等猛將與冉閔連續(xù)鏖戰(zhàn)，將冉閔擊退，連續(xù)攻占了常山、趙國(guó)、安平等地。
就在曹**與冉閔廝殺的時(shí)候，夏侯惇從太原率兵北上，進(jìn)攻雁門，與曹**遙相呼應(yīng)。與此同時(shí)，鐵木真的騎兵開始進(jìn)入冉閔控制的代縣、涿鹿一帶劫掠，面對(duì)著巨大的壓力，冉閔一面調(diào)遣韓擒虎前往代郡鎮(zhèn)守，遏制匈奴人的入侵，一面引兵向中山國(guó)治所盧奴撤退。
寒冷的冬晨，冉閔麾下的三萬(wàn)將士開始向被撤退，趁著曹軍不注意之際，企圖甩開尾隨的追軍。
“弟兄們加快行軍速度，退入盧奴之后，天王請(qǐng)你們喝酒！”冉閔胯下朱龍馬，左手鉤戟右手雙刃矛，大聲的催促著手下的將士，頂著寒風(fēng)向北撤退。
“報(bào)……”寒風(fēng)中，一名斥候策馬疾馳而來，在馬上拉著長(zhǎng)長(zhǎng)的腔調(diào)，顯然有緊急軍情。
“慢講！”冉閔立馬橫矛，沉聲道。
斥候在馬上拱手道：“啟稟天王，負(fù)責(zé)斷后的劉辟、龔都被王彥章、夏魯奇率領(lǐng)騎兵追了上來，雙方陣亡，曹軍正在圍剿我方的后部人馬！”
冉閔朝身旁的宋江大喝一聲：“公明，你與李逵、吳用繼續(xù)率主力大軍向北撤退，天王親自斷后。不斬王、夏首級(jí)，誓不歸還！”(未完待續(xù)……)
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