到了夏五月，連平民百姓也開始感覺到了戰爭的腳步聲正來近。

    “今天的米價又漲了啊”有人曳嘆息著。

    長安米價在短短一個月內，官方牌價就從每石五十五錢左右，漲到了六十五錢。今天更是突破了六十五錢的紅線，漲到了六十七錢。

    讓許多市民一時間，生活都有些拘謹。

    尤其是那些滯留在長安，等待考舉的年輕人。

    李沮看著自己兜里最后的那幾十個銅錢，曳嘆息。

    他是一個身高七尺八寸的大丈夫，每餐至少都要吃三大碗粟米飯才能果腹。

    但如今，粟米來貴。

    他只能退而求其次，去買那些麥粉制成的大餅和饅頭來填飽肚子。

    “離考舉開始，還有兩個月，這兩個月，我必須得找點別的事情做”他抬頭看著一張張貼在露布下的告示，心里自語：“難道，我要走回老路了？”

    “可是，好不容易才下定決心的”他猶豫不決。

    李沮是云中人，他家家族，世代都是以材官著稱。

    材官，騎士，在漢室，都屬于特茸級。

    看名詞就知道了。

    官與士，豈是尋常人能被稱呼的？

    在唯名與器不可以假人的中國，社會地位等級，有著嚴格的界限。

    平民參軍入伍，只能從卒子開始干起。

    而勛貴豪強入伍，卻是從軍官開始。

    材官、騎士，就是預備役軍官的稱呼。

    想當年，漢軍大步兵主義制霸時，材官、強弩，稱雄天下。

    出門別人問起來，可以昂著頭告訴他：吾乃材官某某。

    但現在

    別人大概會哦了一聲，然后轉頭狂熱的奔向那位掛著‘北地騎士’頭銜的人，澳奉承。

    尤其是馬邑之戰后。

    民間就有民謠傳唱了：丈夫從戎去，騎射逞英豪，驅策千萬里

    完就沒有昔日強盛的材官和強弩們的份。

    這也是事實，整個馬邑之戰，材官和強弩們，都是在打醬油。

    最多，就是幫著打掃一下戰場，割割級。

    許多傳統的依靠材官、強弩而顯貴的軍將世家，紛紛衰落。

    薩代之的是新興的騎士和其家族。

    許多人被迫轉行，去學習騎射。

    但李沮轉行，卻有些晚了。

    他年紀太大——今年已經二十七歲了，在他人生的前二十七年，他所接受的教育，也都是重步兵的戰法。

    舉著巨盾，穿著重甲，為中軍提供掩護。

    一下子就要從結陣防御，轉向騎兵。

    李沮茫然失措。

    這也是現在漢家多數以材官為根的基層武將世家面臨的問題。

    新時代的戰爭，是騎兵在唱主角。

    過去，幾千幾萬人結陣對敵，層層推進的打法，在騎兵面前，完失去了作用。

    大量的材官及其家族，無法適應這樣的局面，只能如同李沮這樣，來到長安，參加考舉，碰碰運氣。

    但，百分之九十以上的人，都以失敗告終。

    他們，從到大，接受的是怎么殺人的訓練。

    拿筆桿子，固然會，但怎么比得上那些從型在念書的人？

    這就好比田忌賽馬，非要拿著自己的短處去跟別人的長處較量，那自然是必敗。

    但材官們沒有辦法。

    他們不像那些強弩們，強弩善射，哪怕是騎兵大爺在牛逼，也得帶上他們。

    更何況，多數強弩，不是會騎馬，就是有著能使用大黃怒這一類大殺器的技能。

    哪像李氏？

    從效的就是怎么將長戟捅進敵人密集的陣型里，或者怎么應對敵人射來的箭雨。

    專業完就不對口啊！

    李沮和他的父親，現在都知道。

    家族倘若不能在他們這一代完成轉型，那么，以漢家的爵位遞降制度。

    到了下一代，李氏就要被開除出‘士’的階級，成為庶民。

    正頹廢之時，李沮的一個朋友，從遠方奔來，一邊跑，一邊喊道：“李大郎，李大郎，快去上林苑！”

    “怎么？”李沮迎上前問道：“可是有貴人將去上林苑？”

    對于在長安的待考士子們來，在待考期間，多數人有兩件事情是必做的。

    第一件，就是找個能賺錢養活自己的工作。

    不管是去作坊當賬房，還是去給貴族們當食客，門人，總而言之，他們得找到一個飯票。

    第二，就是要努力尋找一個能欣賞自己的貴人。

    一旦遇到伯樂，那么，所謂的考舉，就和過家家一樣了。

    特別是，長安的士子中，曾經生過有英才因為才華橫溢，而被一位貴人看中，貴人大手一揮，動用了自己家族的特權，直接將那位士子保送進了考舉的第三輪，從此踏上青云之路這樣的佳話。

    所以，在長安的士子，無論是清高的，矜持的，還是鎬的，統統都會努力尋找和抓住任何一個與貴人們接觸，向貴人們展示自己才華的機會。

    什么投書、投貼，那都是老黃歷了。

    在來自天下的士子們的帶動下，現在的長安士子，甚至有人開始學會和嘗試炒作自己，雇傭一些水軍，宣傳自己的地步。

    在這樣的情況下，長安城每一個列侯或者九卿，一旦公開露面，出現在某些誠，必然引來群體圍觀和拍馬。

    李沮最開始，是拒絕這么做的。

    因為，他還是有著一位材官，一位丈夫，一個君子的矜持。

    但可惜，無論是材官的驕傲，還是丈夫的堅持，或者君子的矜持。

    都抵不過肚子咕咕叫。

    在現實面前，在餓了幾次肚子后，李沮也不得不跟其他人一樣，抓住每一次能蹭飯的機會，把握住每一次能刷臉的時機。

    堅持，就是勝利！

    “不是”那個朋友跑到李沮跟前，氣喘吁吁的道：“是羽林衛在上林苑征兵了，招募天下英才，重點是材官！”

    那人將一張白紙塞到李沮手里：“自己看吧！”

    李沮接過去一看，頓時大喜。

    只見紙上，赫然用著加粗的字體寫著：誠愿天下材官英雄，與吾輩共襄盛舉！

    紙張的背面，是羽林衛的獨有標志——一頭飲血的鳳鳥。

    無疑，這是一張傳單。

    起傳單，這是前兩年開始才在長安流行的一種宣傳方式。

    最初起源已不可考，據是某位貴人，為了鼓動百姓移民懷化而畫的一些宣傳圖畫。

    后來大家現，這個方法很不錯啊！

    先反應過來的是商人。

    反正，現在白紙又不貴。

    就算印上幾萬張，也才萬把錢，而且數量多，價錢便宜。

    于是，各種大商賈，紛紛開始印傳單，配上圖文，宣傳自己的商品和信譽。

    然后，就是官府也跟進了。

    少府、內史、大農和丞相府，都愛上這種簡單方便廉價有效的宣傳方式。

    反正，也花不了多少錢。

    卻能起到將法制、政策，深入人心的效果。

    最后，就展到現在這個樣子。

    李沮看完傳單，連忙對那人拱手道謝：“多謝大兄告知，吾感激不盡！”

    “大郎還是快去上林苑吧，據這次只選拔五十名材官，要是去晚了，名額就要被人搶走了！”那朋友道。

    “嗯！”李沮點點頭，拱手告別。

    當李沮抵達上林苑的羽林衛駐地，當地，已經被圍的水泄不通了。

    數以千計的人，擁擠在一起，人人都伸長了脖子，希望能入佯林衛。

    進入羽林衛，幾乎就跟考舉考中一般！

    誰不知道，現在，羽林、虎賁兩衛，就是當今天子的親軍？

    更何況，這兩支部隊，從成立起，就一直參與了幾乎所有漢軍的軍事行動。

    無論是東征朝鮮，還是北伐匈奴。

    羽林、虎賁的靳，總是沖在戰爭的最前線。

    他們靠著赫赫戰功和不朽武勛，將自身打造成了天下第一雄軍。

    哪怕是細柳營，也甘拜下風。

    對于關中人，對于天下的英雄來。

    哪怕是能進入羽林、虎賁，做個看門的卒子，也是與有榮焉！

    更別提，這兩支部隊，待遇優厚，地位崇高。

    上次，馬邑之戰后，因傷退役的那數十位士卒，甚至還沒回到長安，就被各個列侯、勛臣，高價請回家，當家臣或者賓客，作為訓練他們的子侄的教官。

    年俸都是數百石的粟米，加上等值的金錢，逢年過節，還要有紅包。

    就這樣，還挖不到人！

    因為，漢軍的其他部隊，對這些人，也是求賢若渴。

    只要愿意去，一個虞侯的職位，虛席以待。

    甚至，有人直接拿出了司馬一類的位置誘惑。

    盡管，那些人都是因為是胸甲騎兵的退役官兵，才如此受追捧。

    但，其他虎賁和羽林衛的士卒，若是因傷或者到了年齡退役，至少也能出任地方郡國的薔夫、游徼，甚至能做到縣尉和縣司馬。

    以至于有人開玩笑，考舉可能還會罷官。

    但這羽林和虎賁，卻是金飯碗。

    只要選入了，就等于一生無憂。

    但，這兩支部隊，也是漢室最難進的兩支部隊。

    哪怕是個卒子，也是百里挑一。

    據，當初，虎賁和羽林初創之時，天子，命令義縱和劇孟，挑選成員的標準就是——百里挑一。

    所有羽林衛和虎賁衛的士卒軍官，都言天下郡國，漢軍各大主力的精銳。

    而且，有身高、年齡限制。

    三十歲以上，七尺五寸以下，連摸這兩支軍隊的門檻的資格都沒有。

    至于現在，就更夸張了。

    哪怕是如今的虎賁、羽林兩衛，經過了幾次擴充，總兵力都接近了五千。

    但，想進這兩支軍隊，依然難如上青天。

    以至于有人曾開玩笑：倘使羽林、虎賁相招，千金可散，千石之職可懸也！

    這話雖然有些夸張。

    但在眾多的考舉士子心里面，卻也是能夠理解。

    當今天下，對人才，講究的是出將入相。

    上馬不能殺敵，下馬不能治民的，注定成不了大事。

    而馬上立功勛，比起在宦毫浮、掙扎，要快得多。

    一個長于文事的文官，十之**是無法帶兵打仗的。

    但撅師萬里，帥師伐國的大將，卻是一定可以治理好地方的。

    誰要不相信，請翻開大漢史書，數一數那些曾經勇猛如虎，為漢家天子打下這個江山的元勛們轉為文職后的功勛吧！

    自曹參起至今，大漢歷任丞相，皆起于仕伍，奮于馬上，以刀槍秉政，而非刀筆秉政！

    所以，李沮甚至在人群中，看到了許多帶著儒冠的年輕人。

    這不奇怪。

    現在的北方儒家士子中，李沮曾經遇到過，能與他比拼氣力的猛士。

    望著這人山人海，李沮嘆了口氣，有些沮喪。

    幾千人里選五十個，能選到他嗎？

    卻聽到，遠處，有一個穿著甲胄的軍官，大聲宣讀著命令：“凡材官，或父祖為材官者，其先入場！”

    李沮立刻就是精神一震，他連忙掏出那張被他貼身藏在胸口的竹符，高高舉起來，喊道：“云中材官李沮在此！”

    立刻就有士兵擠出人群，看了看李沮的模樣，再檢視一番李沮的那個信物，確認他確實是一個材官，才點頭道：“李材官，請入內！”

    甚至，還有一個士卒，哂笑著：“李材官，既然世代為材官，何苦來長安考舉？大丈夫立功勛，當自沙廚得之，安如營營茍且，屈身刀筆？”

    李沮聞言低頭嘆道：“這不是如今天下，材官已然頹廢，再無所作為了嗎？”

    “誰材官無用？”一個似乎是軍官的男子冷然道：“李材官，不要妄自菲薄！”

    “當今天下，非止胸甲能稱雄！”那人道：“很快，天下人就要知道，除了胸甲，吾大漢尚有材官！材官不死，材官萬勝！”

    那人似乎也是憋屈了許久，以至于激動萬分。

    李沮聽了，心里面不以為然。

    現在的天下，材官哪里還有什么出路？

    在軍中，甚至都沒有了立足之地了。

    往日稱雄天下的材官銳士，源自魏武卒開始的輝煌，在騎兵的時代，似乎被摒棄了。

    在邊塞地區，軍隊里的材官們，都已經淪落到去給強弩部隊和騎兵部隊挖溝渠，起營寨的地步了。(未完待續。)

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