十月二十一日這天,趙字營(yíng)第二團(tuán)的兩個(gè)連,聯(lián)莊聯(lián)保幾處的團(tuán)練一百五十人,賬房掌柜甚至還有江湖角色一共四十幾人,在雷財(cái)?shù)穆暑I(lǐng)下前往孔家莊區(qū)域,招呼早就打了過(guò)去,以往孔九英的產(chǎn)業(yè)將由趙字營(yíng)部接受,在他們?nèi)ブ?徐家已經(jīng)組織了幾百壯丁過(guò)去。
萬(wàn)歷四十四年,徐州冬天的第一場(chǎng)雪是在十月二十五下來(lái)的,雪花不大,可沒(méi)個(gè)人都能感受到即將到來(lái)的凜冽寒意。
這一天何家莊趙字營(yíng)無(wú)比繁忙,因?yàn)樵谂R近天黑的時(shí)候,有幾千人來(lái)到了何家莊,準(zhǔn)確的是幾千來(lái)自鳳陽(yáng)府的流民。
何家莊這邊早就搭建了粥棚,當(dāng)時(shí)還是響應(yīng)云山寺的號(hào)召,為徐州百姓積攢功德,所以也要跟著坐坐善事,這法一出,壓根就沒(méi)有人相信,只是猜另有用意,什么時(shí)候趙字營(yíng)會(huì)聽云山寺的號(hào)召,實(shí)在是笑話。
可粥棚就那么搭建起來(lái),放在石頭村和周圍村寨的存糧也開始朝著這邊運(yùn)輸,弄得煞有介事,可一個(gè)災(zāi)民不曾看到,因?yàn)檫@邊早有規(guī)矩,乞丐之流視作難民,抓入田莊勞作,那些跑江湖的叫花子誰(shuí)還敢來(lái)這邊,沒(méi)想到這設(shè)置今天用上了。
大鍋里熬著稠粥,有管事的手拿筷子挨個(gè)大鍋巡視,把筷子插進(jìn)鍋里,筷子不倒這才算合格,如果筷子傾倒,就要立刻加米,就是讓這頓飯盡可能的實(shí)在些。
木碗木勺之類的都很粗糙,不過(guò)數(shù)量卻是足夠,因?yàn)槟切﹣?lái)自山東的流民百姓們白天做活,晚上就在忙碌這個(gè),做出一個(gè)木碗木勺,就可以得到一文錢,做出五個(gè),則是六文。
來(lái)自鳳陽(yáng)的流民并不比當(dāng)年從山東過(guò)來(lái)的好多少,唯一的優(yōu)點(diǎn)就是不那么瘋狂,他們就是在絕望的尋找,找個(gè)能有條活路的地方。
在何家莊這里喝了熱粥熱水,很多人都是嚎啕大哭,也有很多身體稍差的,在到達(dá)何家莊的時(shí)候倒斃,緊繃了許久的那根線突然斷掉,整個(gè)人都沒(méi)有辦法撐下去了,因?yàn)檫@個(gè),在距離何家莊不遠(yuǎn)處還單獨(dú)弄出一片空地,這片空地專做燒埋,火光沖天,黑煙沖天。
還真有這么多流民過(guò)來(lái),徐州上下知道消息的人都是目瞪口呆,不過(guò)大家也松了口氣,因?yàn)槭孪纫呀?jīng)搭建了粥棚,不擔(dān)心出什么大事了,也有腦子聰明的多想了想,是不是早就知道這些人會(huì)來(lái)？或者搭建粥棚就是為了吸引流民過(guò)來(lái)？當(dāng)然,聰明人都不會(huì)亂的。
也有人驚訝,幾千流民匯聚而來(lái),徐州這邊趙字營(yíng)可能打過(guò)招呼,所以沒(méi)有人驚動(dòng),可鳳陽(yáng)府宿州地面上怎么可能不知道？還有在這個(gè)時(shí)候往來(lái)于鳳陽(yáng)徐州兩地的行商,他們走在官道上也不曾見到什么大隊(duì)的流民,倒是偶爾會(huì)看到官兵和團(tuán)練,倒是偶爾遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到百余人的隊(duì)伍,可到了跟前就發(fā)現(xiàn)人不見了,再細(xì)看,發(fā)現(xiàn)人都躲到了道路兩旁或者是山上。
鳳陽(yáng)府的流民就是這么百余人一隊(duì)的前行,由隊(duì)伍里精于之人率領(lǐng),然后又有徐州地面上的向?qū)е?然后在州府邊境之處匯合成大隊(duì),在進(jìn)入徐州境內(nèi)的時(shí)候,就有人分發(fā)于糧和救濟(jì)。
天氣已經(jīng)變冷,凍餓交集的流民很多死在官道上,不過(guò)沒(méi)有人悲慟惋惜,現(xiàn)在他們前方總算有一絲希望了。
但到了這個(gè)時(shí)候,已經(jīng)不是每個(gè)人都想逃難了,凍餓絕望,讓他們覺得做牛做馬做奴仆也還可以,畢竟那是活著,也有大批的人從山林中走出,回到自己家鄉(xiāng)。
可回去歸回去,那些占據(jù)了他們土地的人卻沒(méi)有一粒糧食給他們,由他們自生自滅,等到開春播種的時(shí)候他們才有價(jià)值。
經(jīng)歷過(guò)這個(gè)之后,有些人只能重新開始逃亡,只不過(guò)鳳陽(yáng)府的規(guī)矩是在鄉(xiāng)為百姓,游蕩別處則為流賊盜匪,格殺勿論。
被殺、餓死或者去徐州尋找那一線生機(jī),腦子清醒的人都知道怎么選擇,也并不是所有的人都向北走,萬(wàn)歷四十四年的年末,鳳陽(yáng)府周圍的廬州府、滁州、淮安府、揚(yáng)州府等地,人市的價(jià)格都是大跌,不管是用作于活的成人,還是那些用途廣泛的男童女童,價(jià)格比往年都大跌了三成不止。
流民在何家莊短暫停留,吃些東西,經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單篩選之后,會(huì)有趙字營(yíng)的連隊(duì)護(hù)送前往蕭縣和碭山的云山寺下院以及田莊,有的流民會(huì)在那里被安置,有的則是等待黃河封凍,然后渡河前往孔家莊那邊。
現(xiàn)在黃河上已經(jīng)有了浮冰,行船艱險(xiǎn)萬(wàn)分,只能等待了。
“第一次三千五百余人,第二次三百多人,第三次一千二百人,第四次五百人,這三天沒(méi)有人來(lái)了,這些人蕭縣下院的田莊足可以安置,甚至不用碭山那邊。”在何家莊趙進(jìn)書房中,趙進(jìn)和伙伴一于人聚眾商議。
聽著如惠這么,趙進(jìn)臉上沒(méi)有一絲輕松的表情,他轉(zhuǎn)頭看向跪在一邊的鐘功輝問(wèn)道：“你最少還有六萬(wàn)？不是不少散去,不少餓死,還有不少去了別處,你先前所的五萬(wàn)之上怎么一下子就變成了六萬(wàn)？”
和上次見到相比,鐘功輝臉上雖然有風(fēng)塵疲憊,但氣色卻比那時(shí)好了很多,雙眼也變得有神起來(lái),聽到詢問(wèn),鐘功輝連忙回答道：“那閹人和狗官們逼迫的太緊,原想要回鄉(xiāng)的人又都是紛紛回來(lái),所以人只多不少。”
趙進(jìn)點(diǎn)頭,周學(xué)智手里還拿著個(gè)算盤,手邊放著賬冊(cè),聽到這些話在那里快速的計(jì)算,眉頭緊縮,臉色難看異常,此時(shí)抬頭道：“老爺,裝不下,孔家莊那邊來(lái)就有不少百姓,那些人也趕不走,算上那邊的存糧,再算上沛縣和豐縣能解決的,現(xiàn)在整個(gè)徐州最多也就是接納兩萬(wàn)流民,而且咱們的存銀要消耗三分之一。”
這個(gè)時(shí)候,周學(xué)智滿臉心疼的神情,這也是管賬管錢的通病,管的久了,就當(dāng)成自己腰包里的東西。
“算上徐家那邊的嗎？”趙進(jìn)開口問(wèn)道,周學(xué)智搖頭。
“大哥,兩萬(wàn)五千人已經(jīng)是莫大的功德了,一步步走,一口氣吃太多,容易撐壞了。”王兆靖開口道。
屋子里每個(gè)人的態(tài)度都差不多,那就是現(xiàn)在做的已經(jīng)足夠,拿下這兩萬(wàn)五千人足夠多了,至于其他的人,如果沒(méi)有趙字營(yíng)的引路者,沒(méi)有沿路提供的少量糧食,他們甚至都到不了徐州。
聽到這個(gè),一邊的鐘功輝頓時(shí)急了,不管不顧的連連磕頭懇求,急切無(wú)比的道：“進(jìn)爺慈悲,進(jìn)爺開恩啊,那么多人,晚一天就要死上百上千,進(jìn)爺這條路若是堵死,恐怕就是滿山滿谷不得留存,這是幾萬(wàn)條人命,求”
“老爺,有鳳陽(yáng)行商來(lái),急事回報(bào),行商渾身是血,受重傷”正這時(shí)候,外面響起了家丁的匯報(bào),對(duì)他們的要求是盡量用簡(jiǎn)短的語(yǔ)句清楚事情。
趙字營(yíng)的鳳陽(yáng)行商,白了就是派往鳳陽(yáng)府那邊打探消息,給流民隊(duì)伍引路的那些人,有的是臨時(shí)招募的江湖人,有的則是內(nèi)衛(wèi)營(yíng)的好手。
“帶過(guò)來(lái),找郎中過(guò)來(lái)”趙進(jìn)大聲道。
外面答應(yīng)了,沒(méi)過(guò)多久大門打開,用擔(dān)架抬著一名傷者走了進(jìn)來(lái),那傷者身上的血跡已經(jīng)被擦拭于凈,傷口也都得到了包扎。
“的腿上和肩膀中箭,不方便起身給進(jìn)爺磕頭了”這人頗為恭敬的道。
劉勇過(guò)去看了眼,回頭對(duì)趙進(jìn)示意,趙進(jìn)立刻明白這人應(yīng)該是內(nèi)衛(wèi)營(yíng)里的角色,不過(guò)卻和外人一樣稱呼為“進(jìn)爺”,想必是為了隱蔽起見,他也沒(méi)有破,只是開口道：“躺著就可以,完后好好養(yǎng)著,一切不用你操心。”
“進(jìn)爺,的來(lái)在符離橋那邊給流民引路,手里已經(jīng)匯集了六百多人,現(xiàn)在澮水已經(jīng)封凍,直接可以過(guò)河了,而且這時(shí)候路上沒(méi)什么商旅行人,連白天走都很安,不過(guò)的為了心,還是按照吩咐,只是走天亮和黃昏這一段,隊(duì)伍里跑了幾個(gè)人的也沒(méi)在意,因?yàn)檫@些人心思太亂,可沒(méi)走多久,大概距離澮水十里左右的地方,就遇到了百余名官兵,幾十名團(tuán)練,這些人還都是騎馬的,看著躲不掉,想著找個(gè)理由蒙混過(guò)去,沒(méi)曾想那些人不分青紅皂白,上來(lái)就是動(dòng)手,的看著不好,急忙竄進(jìn)了邊上的樹林,其余人卻沒(méi)的這么好的運(yùn)氣,直接散了。”
屋子里安靜下來(lái),趙進(jìn)臉色陰沉的看了看鐘功輝,又是轉(zhuǎn)向這個(gè)傷員,傷員繼續(xù)開口道：“的那次沒(méi)有受傷,可一路回來(lái),沿路碰到了三支馬隊(duì),有的是官兵,有的是團(tuán)練,有的看著還像綠林人物,就在快回到徐州的時(shí)候,被那伙綠林人物追上,中了兩箭,好在趙字營(yíng)在州府邊境上安排有人手,這才急忙送了的回來(lái)。”
“下去好好養(yǎng)傷,我這邊不會(huì)虧待你的。”趙進(jìn)沉聲道。
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