“進(jìn),你們真是嚇了我一跳,前幾天還在徐州見面,這就來隅頭鎮(zhèn)了”一見面,孫甲就苦笑著道。
大家生意上來往密切,早就有相關(guān)的約定,比如暗語和在信箋拜帖上的暗記,看到這些標(biāo)識(shí),大家也就知道該怎么去做。
“孫叔,要在草窩子里安置流民,我們必須要親自去看看,不過這件事隱秘安,所以沒有事先知會(huì)。”趙進(jìn)笑著解釋了句。
沒有過多的客套,趙進(jìn)解釋完,就拿出一張清單來遞給孫甲,然后道：“這些物資勞煩孫叔在兩天內(nèi)置辦齊,價(jià)錢上好。”
孫甲展開單子掃了一遍,點(diǎn)點(diǎn)頭道：“一天內(nèi)都可以湊齊。”
看著趙進(jìn)他們的神色有些驚訝,孫甲笑著道：“這里是隅頭鎮(zhèn),什么都不缺的。”
趙進(jìn)和伙伴們也都是笑,趙進(jìn)又是道：“還要麻煩孫叔請(qǐng)兩個(gè)熟悉草窩子的向?qū)?價(jià)錢高幾倍都沒關(guān)系,但一定要放心,最好他們的家眷能先住在孫叔家里,有個(gè)人質(zhì),他們也不敢亂動(dòng)。”
孫甲愣了下,沉思片刻,又是點(diǎn)頭道：“這樣的人也不難找。”
聽到對(duì)方都保證的這么利索,趙進(jìn)笑著站起身,抱拳施禮道：“事情緊急,就不多和孫叔客套了,請(qǐng)孫叔湊齊這些東西把人找到,等侄從草窩子回返,再和孫叔好好聚聚。”
孫甲連忙站起,點(diǎn)頭保證道：“我這就去辦”
對(duì)于雙方的關(guān)系,孫甲心里明白的很,名為叔侄,實(shí)際上卻是從屬,孫家的榮華富貴,甚至身家性命現(xiàn)在都在趙進(jìn)這邊,對(duì)方尊重敬重客氣,不過是因?yàn)樗廊サ膶O大雷。
既然趙進(jìn)這次這么隱秘鄭重,孫甲當(dāng)然不敢有什么怠慢,也不客套,回到家就開始操持起來。
隅頭鎮(zhèn)就是貨物匯集之地,品種齊,數(shù)量充足,而且趙進(jìn)一隊(duì)七十余人,所用的量并不是太大,上午孫家商行的掌柜伙計(jì)拿著銀子出門,下午貨物什么的都被送了過來。
于糧、肉脯、鹽菜、被褥、帳篷等等,甚至還有供坐騎吃用的馬料,另有種種看著和遠(yuǎn)行無關(guān)的物資,都是堆滿了大車,大車身也是要準(zhǔn)備的物資一種。
連帶路的向?qū)б苍谔旌谥暗搅粟w進(jìn)住的那邊,一共三個(gè)人,其中兩人長相相似,彼此叔侄相稱,這兩人姓彭,卻是湖邊河上的某一隊(duì)勞力首領(lǐng),叔叔那個(gè)被叫做彭七,侄子則被稱呼為彭,貧苦人家連個(gè)名字都沒,這也是常態(tài)
水路陸路,貨物裝卸,都要靠人力完成,隅頭鎮(zhèn)自然有大批這類勞力聚集,隅頭鎮(zhèn)上負(fù)責(zé)裝卸做活的勞力分成幾派,邳州地一派最大、宿遷有一伙人,睢寧有一伙,另外則是草窩子里出來的人也有一伙,外來流民逃荒進(jìn)了草窩子,有些人種地為生,有些人則是出來賣力氣,這彭家叔侄就是某一伙人的頭目。
之所以被安排過來,因?yàn)檫@彭家叔侄受了孫甲很大人情,他們兩個(gè)今年還在隅頭鎮(zhèn)上安了家,他那一伙也是專做孫甲的生意,孫甲因?yàn)闈h井名酒愈發(fā)興旺,他們也跟著沾了光,日子過得不錯(cuò),彭家叔侄熟悉草窩子,又和孫家關(guān)系密切,還有家人在鎮(zhèn)上,自然符合要求。
另外一個(gè)姓石,名叫進(jìn)財(cái),這人卻是邳州地人,之所以被派過來,因?yàn)樗褪亲霾莞C子里的生意。
草窩子里的響馬,也就是草窩賊,還有那些流民災(zāi)民組成的各個(gè)聚落,如果有什么需要的,有的是自己出來買,有的則是拿銀子給熟悉行情的地人,讓他們代買發(fā)送,這樣不容易被坑,而且供給會(huì)很穩(wěn)定。
這位易進(jìn)寶做的就是這個(gè)生意,他原來是孫甲的伙計(jì),后來才出來單于,欠了孫甲不少人情,而且很多貨物什么的都是在孫家商行走貨,關(guān)系密切,又因?yàn)樗?jīng)常過去送貨,對(duì)草窩子里的路途熟悉,這次也被派了過來。
距離過年還不到二十天,突然被找過來,而且要去草窩子里面,這三個(gè)向?qū)Ф际呛莒?br />
而且見到趙進(jìn)他們之后,再?zèng)]有眼力的也能看出這伙人不是良民百姓,那種精悍,那種殺過人之后的氣質(zhì),可不是繃著臉就能模仿出來的。
不過趙進(jìn)這邊出手很不含糊,一見面每個(gè)人就給了二十兩銀子,白花花的銀子拿到手上,這三個(gè)人都是呆了,隅頭鎮(zhèn)這邊群商匯聚,物價(jià)騰貴,可十兩銀子也足夠三人之家溫飽一年,甚至葷腥不斷,這到底是何方大豪,居然一出手就是每人二十兩。
“先把這些銀子給你們家里拿過去,回來還有好處”趙進(jìn)笑著道。
把銀子送回去之后,每個(gè)人回來的都不慢,一來是得罪不起孫老爺,二來是都盼著接下來的好處。
臨到過年時(shí)候還要出遠(yuǎn)門,家里人當(dāng)然不會(huì)高興,可見到了這二十兩銀子,什么話都沒有了。
三個(gè)人回來之后,趙進(jìn)每個(gè)人又給了五兩,然后道：“這次從草窩荒灘出來,每個(gè)人再付七十五兩。”
這可就是足足一百兩的重金了,這三個(gè)人都是目瞪口呆,反應(yīng)過來之后就忙不迭的答應(yīng)。
“從此刻起,各位就不要回家了,有什么口信我安排人幫你們送回去。”劉勇笑著道。
拿了這么多銀子,這些事自然要遵從,三個(gè)人都是答應(yīng),把要的話了,然后告訴對(duì)方自家住什么地方。
“不必,我知道各位的住處,我派人送過去就行了。”劉勇依舊很和氣的道。
易進(jìn)寶是生意人,心思靈活,彭家叔侄也在碼頭上和方方面面的人打過交道,稍一琢磨就能明白對(duì)方的用意,銀子不是白拿的,如果有什么紕漏,估計(jì)就要找家人下手了。
再看看對(duì)方這種精悍模樣,什么心思都是煙消云散,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的準(zhǔn)備帶路做事。
沒有在隅頭鎮(zhèn)耽誤什么時(shí)間,停留兩天之后,車隊(duì)出發(fā)向南,大家沒什么驚訝的,南邊正是宿遷,要是沿著運(yùn)河一直向南走,那就會(huì)到達(dá)清江浦了。
至于是不是到宿遷,或者在駱馬湖封凍的湖邊轉(zhuǎn)向,這就不是隅頭鎮(zhèn)百姓關(guān)心的事情,每日里車馬往來這么多,那里關(guān)心的過來。
相比于依舊熱鬧繁華的隅頭鎮(zhèn),此時(shí)的徐州城已經(jīng)冷清了下來,連每日里進(jìn)城出城的人都比平常少了不少,也就是那些販賣年貨的商販才愿意過來。
守衛(wèi)城門的兵卒各個(gè)無精打采,輪到的就在門前勒索些常例份子,沒輪到的就靠在城墻根曬太陽打盹。
不光他們悠閑,連城門這里的幾個(gè)江湖人也是如此,一個(gè)人盯著,其余的聚在一堆賭錢,賭的熱鬧了,連守門的兵卒都過來摻合,其樂融融。
大家都知道這伙江湖人是誰派來的,這是城內(nèi)尤老大安排過來的,尤老大又是什么人,原來據(jù)是燒香的,現(xiàn)在可是進(jìn)爺?shù)氖窒铝恕?br />
這尤老大尤振榮做事穩(wěn)妥周到,生怕有什么亂七八糟的人混入城中,特意安排了手下弟兄過來盯梢,一有什么不對(duì),立刻上報(bào),或者就地抓人。
已經(jīng)有兩個(gè)被通緝的江洋大盜栽在徐州,他們自以為隱藏的巧妙,沒曾想?yún)s逃不過同道的獨(dú)眼。
被抓送到衙門里,城門守衛(wèi)兵卒得到嘉獎(jiǎng),衙門上下也有了功勞,皆大歡喜,大伙對(duì)這些盯梢的江湖人也都客氣許多。
可現(xiàn)在都臘月這個(gè)時(shí)候,就算作奸犯科的歹人也都要回去過年了,那還有什么不長眼的亂竄,所大伙都是懶散了下來。
臨到中午時(shí)分,輪班盯梢那位都不理會(huì)城門了,聚在那里丟骰子賭錢,剛摸出幾個(gè)銅錢下注,一名同伴卻向著城門官道方向一指,低聲道：“那兩個(gè)人不太對(duì)。”
“少他娘的扯臊,騙老子轉(zhuǎn)頭你好做手腳吧”負(fù)責(zé)盯梢那個(gè)笑罵了一句
“快他娘的看,唬你作甚”提醒這個(gè)卻急了,略微揚(yáng)聲,聚在這邊的三個(gè)人一起回頭看過去。
真有人不太對(duì),兩名騎馬的漢子,這兩人都是穿著棉袍,外面還套上皮襖,頭上戴著護(hù)耳的氈帽,包裹得很嚴(yán)實(shí),坐騎都是上好的壯馬,鞍轡馬具也都很整齊。
“那皮靴也就是周參將那邊才有人穿”有人念叨著道。
“不是咱們徐州的,而且也不是常來徐州,這樣的人物,咱們絕不會(huì)眼生”又有人下了判斷。
“看到馬鞍邊上掛著的刀了？這口刀在徐州打造,只怕也得十兩銀子。”
“這應(yīng)該不是江湖道上的”又有人猶豫著道。
正話間,這兩名騎士已經(jīng)被守衛(wèi)城門的兵卒攔下,那些城門守軍每日里看著官民進(jìn)進(jìn)出出,也養(yǎng)出來了好眼力,一看這兩人的打扮,再看看對(duì)方大搖大擺過來,言語間就客氣了不少。
那兩名漢子陰著臉給出自己的路引憑證,守門兵卒那里認(rèn)得字,看到對(duì)方拿出這憑證,再隨便問了幾句,立刻就是放行。
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