這種景象大大出乎了我們的向?qū)У念A(yù)料，出于是中國(guó)人的原因，他甚至比我更加要對(duì)這些景象感到震驚。他不停地跟押送我們的人員問(wèn)東問(wèn)西，甚至都不怕引發(fā)他們的不滿。我曾經(jīng)問(wèn)過(guò)他為什么要這么關(guān)心這里的事，他告訴我，他已經(jīng)被這里的景象所打動(dòng)了，甚至已經(jīng)決定得到自由之后馬上返回家鄉(xiāng)，將自己的家人都接送到這邊來(lái)，以便讓他們也享受到這里的生活——哪怕這里的生活是一個(gè)明帝國(guó)的反叛者帶來(lái)的也無(wú)所謂。
我是能夠理解他的想法的，不過(guò)我還是善意地提醒了他，因?yàn)檫w居不是那么容易的事情，就算這里再怎么繁華，如果帶著家人來(lái)到這里卻沒(méi)有謀生手段的話，那對(duì)他們一家恐怕是一種比留在家鄉(xiāng)更可怕的煎熬。
而我的向?qū)t，他并不擔(dān)心這個(gè)問(wèn)題，因?yàn)樗呀?jīng)跟人問(wèn)清楚了，實(shí)際上這里非常缺乏勞動(dòng)力。因?yàn)橼w進(jìn)勢(shì)力打算大規(guī)模開(kāi)發(fā)這一代的農(nóng)業(yè)，甚至為此還成立了專門的機(jī)構(gòu)——農(nóng)墾廳，在這個(gè)機(jī)構(gòu)的統(tǒng)一規(guī)劃和指揮下，附近的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)正以龐大的規(guī)模發(fā)展著。
而這就需要大量的勞動(dòng)力，因此徐州實(shí)際上最近一直都在招募勞力分配往他們的各處農(nóng)莊，我的向?qū)иw進(jìn)勢(shì)力對(duì)農(nóng)民的出產(chǎn)收取得并不多，至少比家中要承擔(dān)的租稅少很多，他只要和家人努力，就可以留存許多糧食，而且不用承擔(dān)朝廷頒下的種種可怕的稅賦。
到這里，我就知道他的主意已定了，而我并不打算勸他改主意，只是代主祝福了他。
比起向?qū)е幌胱屪约旱募胰诉^(guò)得更好來(lái)，我的想法要更加深一點(diǎn)。
在我看來(lái)，趙進(jìn)勢(shì)力的這種做法，無(wú)異于已經(jīng)取代了朝廷，在這一代實(shí)現(xiàn)了有效統(tǒng)治——他重新規(guī)劃了土地，并且承擔(dān)了建設(shè)工作，甚至還已經(jīng)完取代了朝廷的收稅權(quán)，可以在這一帶，他們才是政府，只是名義上還繼續(xù)承服于明帝國(guó)朝廷的統(tǒng)治而已。
這種封建主擁有領(lǐng)地一切統(tǒng)治權(quán)、僅僅在名義上臣服于最高統(tǒng)治者的形勢(shì)，在我們歐洲是屢見(jiàn)不鮮的，但是在明帝國(guó)，除了遙遠(yuǎn)的邊疆之外，幾乎是難以看到的，甚至聞所未聞。在澳門熟悉中國(guó)歷史的時(shí)候，我們都知道，早早接近兩千年之前，一位偉大的皇帝就已經(jīng)取代了周王朝統(tǒng)一了中國(guó)，然后剝奪了這種封建主特權(quán)了。
到底是什么人，居然能夠?qū)崿F(xiàn)這樣的事業(yè)呢？
我不由得對(duì)那個(gè)名叫趙進(jìn)的人充滿了興趣。
帶著這種興趣，我開(kāi)始懷著目的和押送我們的人交談，不動(dòng)聲色地套取他們的信息。
好在，這些人都對(duì)趙進(jìn)十分崇拜，因此我并沒(méi)有費(fèi)多大的功夫就得到了大量的信息。
聽(tīng)他們，他們的領(lǐng)袖還十分年輕，甚至還不到三十歲。
對(duì)于這么宏偉的事業(yè)來(lái)講，這個(gè)年紀(jì)年輕到過(guò)分了。以至于我們碰到的某些中國(guó)人還私下傳言，給他們勢(shì)力的急速躥升附會(huì)上了一種神秘色彩，比如在他出生的時(shí)候，有一種神奇的動(dòng)物或者有一種神秘的自然現(xiàn)象出現(xiàn)等等。
然而，就我的觀察來(lái)看，這個(gè)勢(shì)力的急速崛起并不十分神奇，而是有其脈絡(luò)可循的——他實(shí)際上是中國(guó)第一個(gè)以工商業(yè)為主導(dǎo)的勢(shì)力集團(tuán)。
在它之前，中國(guó)有一些商人集團(tuán)，某些甚至還富可敵國(guó)，但是還從未出現(xiàn)過(guò)這種同時(shí)實(shí)現(xiàn)了對(duì)土地、礦產(chǎn)、作坊、農(nóng)業(yè)和資同時(shí)進(jìn)行控制的工商業(yè)集團(tuán)。
這個(gè)叫趙進(jìn)的年輕人，在短短的時(shí)間內(nèi)以徐州為中心建立了一個(gè)龐大的工商業(yè)絡(luò)，從中攫取了巨額利潤(rùn)，并且用這些利潤(rùn)來(lái)支撐他的政治利益，甚至還養(yǎng)出了一支軍隊(duì)——他就像美迪契家族那樣，用商業(yè)財(cái)富得到了自己想要的一切，而其規(guī)模和速度，就我看來(lái)比美迪契家族還要驚人。
這是努力和天分帶來(lái)的結(jié)果，而不是什么神秘主義的緣故。
而在我看來(lái)，努力比神跡更加值得敬佩。
隨著我們一路北行，接近于趙進(jìn)勢(shì)力的核心地帶，我們愈發(fā)能夠感受到這個(gè)地區(qū)異乎尋常的富裕，相比較于其他地方日漸凋零的農(nóng)村，這里的鄉(xiāng)民們顯然擁有更多的財(cái)富和謀生手段，因而生活水平遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出其他地方。
并不是純粹農(nóng)業(yè)上的原因。我仔細(xì)觀察了一下這片土地的土壤，然發(fā)現(xiàn)并沒(méi)有和一路上經(jīng)過(guò)的地方有什么不同，甚至可以，相比較于氣候更加溫暖濕潤(rùn)的南部，對(duì)于作物來(lái)這里的氣候反而更加惡劣，按理來(lái)，這里的農(nóng)業(yè)條件顯然是比不上我們一路所經(jīng)過(guò)的那些地方的。
那么，從邏輯上來(lái)看，這里的富庶，更應(yīng)該歸結(jié)到趙進(jìn)集團(tuán)和人們的努力上面。趙進(jìn)集團(tuán)提供了一種相對(duì)穩(wěn)定的秩序，而且減輕了對(duì)領(lǐng)民——您應(yīng)該理解我為什么這么——的壓迫和負(fù)擔(dān)，讓這些勤勞的農(nóng)民可以享受到自己勞作的成果。
在對(duì)徐州的一切產(chǎn)生了更大的好奇之后，我決定駒己最大的能力來(lái)更加深入地觀察這個(gè)急速發(fā)展的地區(qū)。
十分不幸的是，我們的俘虜身份限制了我們的行動(dòng)自由，使得我無(wú)法去訪問(wèn)我感興趣的地方并且同這里的人交流。不過(guò)，這個(gè)難題很快就因?yàn)橐粋�(gè)意外而迎刃而解了。
作為傳教士，我們都會(huì)一些醫(yī)術(shù)手段，而這些我們辛苦學(xué)得的知識(shí)很快給我?guī)土舜竺Γ涸谝宦飞闲羞M(jìn)的時(shí)候，我們經(jīng)過(guò)了押送我們的巡邏隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的家鄉(xiāng)，而當(dāng)他經(jīng)過(guò)這里時(shí)，他突然從家里人那里聽(tīng)到了自己的弟弟得了急癥的噩耗。在他一籌莫展的情況下，我們向他提出可以幫助治療他的兄弟，并且因?yàn)樗宦飞辖o我們的照顧，我們不會(huì)收取他任何報(bào)酬。
上帝保佑，我們的治療十分順利，他弟弟的急病很快就痊愈了，這個(gè)隊(duì)長(zhǎng)十分感激我們，因此在之后的旅途上，巡邏隊(duì)對(duì)我們的約束十分寬松，甚至還有意放慢了路程，讓我們可以盡量多地和當(dāng)?shù)厝私涣鳎⑶矣斡[這些地方。
這種寬松，某種程度上也是自信的表現(xiàn)——他們絕對(duì)不相信我們這些人能夠產(chǎn)生什么威脅。
是的，十分自信。
和其他地方被災(zāi)荒和賦稅折磨得渾渾噩噩、麻木不仁的農(nóng)夫不同，這里的人們大多有一種歡快的神氣，很明顯，他們相信自己會(huì)在趙進(jìn)和他的親信們的帶領(lǐng)下，生活會(huì)來(lái)好，而且沒(méi)有人能夠干擾或者阻撓他們實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)。
趙進(jìn)的部下還是一般的平民們都有這種奇特的自信，明明他們已經(jīng)在明帝國(guó)的腹地，變成了一個(gè)只是名義上效忠于明朝廷的獨(dú)立地區(qū)，他們卻絲毫不擔(dān)心帝國(guó)朝廷有可能隨時(shí)會(huì)來(lái)到的鎮(zhèn)壓，這其中的原因，我不久之后才明白。
在徐州勢(shì)力減輕了對(duì)農(nóng)民的壓榨的同時(shí)，我可以向您保證，徐州勢(shì)力的收入不會(huì)降低，甚至反而會(huì)有提升——因?yàn)椋麄冇懈涌煽康木蹟渴侄巍?br />
一路上，我們看到了許多工坊。這些釀酒、制作木器、制作紡織品的工坊，沿著大路比比皆是。而且，這些工坊，并不需要經(jīng)過(guò)多么細(xì)致的調(diào)查就可以發(fā)現(xiàn)，顯然其中的大部分是屬于趙進(jìn)和他的親信們個(gè)人所有的。
這些工坊都吸收了大量人員，源源不斷地產(chǎn)出各種產(chǎn)品，供應(yīng)著徐州地區(qū)的人們，同時(shí)又增加了他們的消費(fèi)能力，于是使得他們過(guò)上了一種相對(duì)富足的生活。
如果看到這些就足以讓我們驚嘆于趙進(jìn)勢(shì)力的龐大財(cái)富的話，那么我們接下來(lái)所看到的才真正震撼了我們。
當(dāng)我們?cè)谘核拖聛?lái)到徐州城的近郊的時(shí)候，我們發(fā)現(xiàn)了一大批集中在了一起的鐵器作坊。每天都有大量運(yùn)貨的馬車進(jìn)進(jìn)出出，讓這些作坊每天都吞入著大量礦石，然后將其冶煉成鐵漿，最后吐出了難以計(jì)數(shù)的鐵制產(chǎn)品和農(nóng)具，甚至還有盔甲和兵器，這里的作坊已經(jīng)實(shí)際上形成了一個(gè)很大的集鎮(zhèn)，當(dāng)?shù)厝松踔了较吕锒冀兴F城。
雖然我們都請(qǐng)求想要進(jìn)去看看，但是巡邏隊(duì)長(zhǎng)什么也不肯，他他奉有嚴(yán)令，絕對(duì)不允許放任何無(wú)關(guān)的人進(jìn)入那里，避免破壞活動(dòng)，否則他就要遭受嚴(yán)厲處罰——從這里我們也可以看自進(jìn)對(duì)這些作坊的重視程度。
在要求被拒絕之后，我們的懇求終于也在隊(duì)長(zhǎng)那里爭(zhēng)取到了一些讓步，他允許我們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地旁觀一下那些作坊，還可以和上工的工人們聊幾句——當(dāng)然，這些都必須經(jīng)過(guò)巡)隊(duì)員的監(jiān)視。
于是，得到了巡邏隊(duì)長(zhǎng)的允許之后，我們就來(lái)到了這些鐵器作坊附近觀察了起來(lái)。
在這種工坊集中的地方，每天都在充滿了煤煙和焦臭味的空氣當(dāng)中，我們發(fā)現(xiàn)有時(shí)候天空甚至都好像被塵霧給弄得有些灰蒙蒙起來(lái)
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