隨著周璞一路順利進(jìn)軍，好消息一個(gè)一個(gè)地傳了過(guò)來(lái)，就在他將這些求見(jiàn)他的豪商們都送回去了之后，從九州那邊也傳來(lái)了好消息——在得知了他的請(qǐng)求之后，經(jīng)過(guò)了短時(shí)間的考慮之后趙松就同意了將軍中的攻城炮調(diào)運(yùn)給周璞，讓他們使用這些重型武器來(lái)突破沿途的要塞城市。文
而在這時(shí)，他身邊的參議官黃昌國(guó)已經(jīng)占領(lǐng)了他們回去計(jì)劃占領(lǐng)的兒島郡，然后奪取了郡中的港口，讓大漢狐得以將大炮運(yùn)輸?shù)街輱u上，滿(mǎn)足他們的需要。
因?yàn)檫@些大炮多少也算是軍國(guó)重器，而且對(duì)軍十分重要，所以周璞等人決意不讓日人接觸這些大炮，而是讓自己部屬當(dāng)中的大漢士兵來(lái)負(fù)責(zé)大炮的接收和運(yùn)輸。
這些大炮體積巨大，必須要經(jīng)過(guò)拆卸才能夠運(yùn)輸?shù)酱�，然后到了岸邊又要重新組裝起來(lái)，然后用專(zhuān)門(mén)的炮車(chē)運(yùn)輸，運(yùn)輸度更佳緩慢，需要一段時(shí)間之后才能運(yùn)輸?shù)角熬�(xiàn)軍中。
他手中的大漢士兵來(lái)就不多，在被分出一群之后就更加少了，周璞知道自己手中的軍隊(duì)看上去實(shí)力龐大，但是實(shí)際上能夠依靠的精銳力量并不多，再加上現(xiàn)在又需要靜等大炮運(yùn)到前線(xiàn)軍中，所以這段時(shí)間他一直按兵不動(dòng)，并沒(méi)有跟對(duì)面的敵人尋求作戰(zhàn)。
更何況，他也知道自己手下的軍隊(duì)來(lái)源和成分十分復(fù)雜，難以齊心，需要嚴(yán)格的約束才能夠投入到戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)中，現(xiàn)在絕對(duì)不是跟敵人尋求決戰(zhàn)的時(shí)候。
他們一反之前高歌猛進(jìn)的常態(tài)轉(zhuǎn)而按兵不動(dòng)，而幕府軍隊(duì)卻也沒(méi)有利用這個(gè)戰(zhàn)機(jī)來(lái)?yè)屜冗M(jìn)攻，只是進(jìn)行規(guī)模的襲擾，同時(shí)抓緊時(shí)間鞏固城防，盡力來(lái)增加姬路城的防御能力。
不過(guò)，在這段平靜時(shí)期期間，近畿地區(qū)也開(kāi)始陷入到了混亂當(dāng)中。大漢已經(jīng)登6到了州島，而且幕府長(zhǎng)期無(wú)籠逐他們，反而節(jié)節(jié)敗退——不管幕府為此作出多少解釋?zhuān)诋?dāng)其沖的近畿士民來(lái)看都是幕府已經(jīng)無(wú)力再打贏大漢的證明。
因?yàn)闅v史的原因，這里的居民來(lái)就對(duì)幕府沒(méi)有多少好感，而幕府風(fēng)雨飄搖的形勢(shì)、以及強(qiáng)行擄掠遷移平民的舉措，更加助長(zhǎng)了他們對(duì)幕府的反感。依照幕府將軍的命令，幕府軍隊(duì)在近畿大量遷移人口和物資，而幕府的官兵又暗地里借著機(jī)會(huì)大橫財(cái)，四蠢掠，更佳是搞得各地怨聲載道。
而這個(gè)時(shí)候，朝廷開(kāi)始在近畿打出旗號(hào)，更加讓這些地區(qū)的人心變得腐了起來(lái)，不管怎么樣，朝廷畢竟是國(guó)家的正統(tǒng)，人們?cè)谛睦砩弦哺釉敢獬ⅰ辽俪⒒貧w的話(huà)，自己不用被強(qiáng)行遷走。
原因?yàn)楹ε麓鬂h四處燒殺搶掠，所以這些地區(qū)的民眾想要逃亡，可是這些時(shí)間以來(lái)大漢的一路進(jìn)軍，并沒(méi)有進(jìn)行嚴(yán)酷的殘殺，雖然偶爾有些搶掠的傳聞，但是相比幕府軍隊(duì)所宣傳的那個(gè)形象，已經(jīng)好了太多。
對(duì)大漢的恐懼漸漸消退，朝廷又進(jìn)行了宣傳和背書(shū)，因而近畿民眾的逃亡潮漸漸停了下來(lái)，除了一些被幕府軍隊(duì)強(qiáng)行遷走的人之外，大部分人都準(zhǔn)備留在地，靜待大漢軍隊(duì)和朝廷入洛，甚至還有一些被遷走的人也在半路上逃跑，溜了回來(lái)。
在這樣的心理環(huán)境當(dāng)中，和周璞暗地里溝通的那些近畿豪商更加是有恃無(wú)恐，他們?cè)诨厝ブ�，很快就履行了諾言，想盡辦法籌集了大量糧食通過(guò)海船運(yùn)輸?shù)搅舜鬂h軍隊(duì)所控制的海港當(dāng)中。同時(shí)，他們還遵照了周璞的命令，大量收集了各個(gè)地區(qū)的情報(bào)告訴給了周璞。
為了周璞許諾的特許商人的地位，這些豪商都已經(jīng)被調(diào)動(dòng)了起來(lái)，竟然沒(méi)有任何遲疑，反而爭(zhēng)先恐后。有了他們的綁住，周璞對(duì)畿內(nèi)人心腐、物資運(yùn)轉(zhuǎn)不暢的事實(shí)一清二楚，甚至就連幕府的軍隊(duì)部署和兵力也大致摸了清楚。
依靠著這些近畿豪商的支援，周璞的軍隊(duì)積存了大量糧食，原緊張的后勤供應(yīng)也開(kāi)始變得舒緩了下來(lái)，幕府的苦心孤詣也隨時(shí)付諸東流。
而這個(gè)時(shí)候，日朝廷也開(kāi)始心急了起來(lái)，政仁法皇將一向與周璞交好的右大臣二條康道也派了過(guò)來(lái)，打算讓他來(lái)為周璞壯聲勢(shì)、打旗號(hào)，順便暗地里催促他眷進(jìn)軍。
沒(méi)有人比這幫公卿更加想要眷打回近畿，他們自從逃出去之后，做夢(mèng)都想著打回洛京然后直統(tǒng)天下了。在周璞帶軍北上之后，他們殷切盼望他能夠一路順利進(jìn)軍，早日打入畿內(nèi)。而在周璞放緩進(jìn)軍度之后，他們也比誰(shuí)都更加焦急，期望周璞能夠眷重新進(jìn)兵。
他們這種毫無(wú)軍事常識(shí)的做法自然沒(méi)有被周璞所采納，不過(guò)因?yàn)槿粘F(xiàn)在畢竟對(duì)大漢利用價(jià)值很大，而且現(xiàn)在手里已經(jīng)通過(guò)橋?qū)嵈宓呐φ心嫉搅艘恢к娛铝α�，所以周璞并沒(méi)有對(duì)他們的要求直接拒絕，而是以各種理由推脫，堅(jiān)決不肯在就緒之前動(dòng)進(jìn)攻。
二條康道雖然著急，但是他也不敢對(duì)周璞無(wú)禮，只好耐著性子不斷勸周璞，同時(shí)還以各種方式來(lái)恭維周璞，以便讓他感到朝廷的誠(chéng)意。
就在他們兩個(gè)各懷心思在嵌的時(shí)候，隨著準(zhǔn)備工作來(lái)到尾聲，黃昌國(guó)也終于帶著大炮回到了軍中。這些朝思暮想的大炮來(lái)到軍中之后，周璞這才放下了之前的一切疑慮，開(kāi)始在黃昌國(guó)的輔佐下準(zhǔn)備動(dòng)對(duì)姬路城乃至近畿地區(qū)的總攻。
在他的號(hào)令下，他手下的將領(lǐng)和大名們開(kāi)始重新部署軍隊(duì)，大量的軍隊(duì)從休整的營(yíng)地當(dāng)中傾巢而出，向數(shù)十里外的姬路城壓了過(guò)去。
此時(shí)的姬路城當(dāng)中，也是一片騷動(dòng)，仿佛感受到了大漢軍隊(duì)這段時(shí)間內(nèi)的緊密籌備時(shí)所帶來(lái)的緊張空氣一樣。
城中最中心的大天守閣，因?yàn)槲恢米罡摺⒎佬l(wèi)最嚴(yán)密，也就成了京都所司代板倉(cāng)重宗的駐節(jié)地，而因?yàn)樗谶@里，這里也就成為了整個(gè)近畿地區(qū)幕府軍隊(duì)暫時(shí)的神經(jīng)中樞。
自從大漢軍隊(duì)開(kāi)始迫近播磨國(guó)境內(nèi)之后，每天都有大量的人員在這里往來(lái)，將消息和文書(shū)四處傳遞，也讓這里的氣氛變得更加凝重。
幾乎在大漢軍隊(duì)整體開(kāi)始重新部署的時(shí)候，散步在各處的哨兵和偵騎就已經(jīng)將敵軍的動(dòng)向巨細(xì)無(wú)遺地傳遞到了這里，也讓他們?cè)僖矝](méi)有了僥幸之心。
“從目前的情況來(lái)看，大漢馬上就要對(duì)我們這里動(dòng)總攻了，”在大天守閣的廳堂當(dāng)中，板倉(cāng)重宗嚴(yán)肅地環(huán)視著面前這一群跪坐著的大名和武士們，“諸君，為，報(bào)效幕府大恩的時(shí)刻就要到來(lái)了。”
他得十分平靜，而其他人也表現(xiàn)各異，有的人平靜，有的人亢奮，有的人則顯得明顯有些恐懼。
自從大漢軍隊(duì)來(lái)到他們陣前的時(shí)候，這支軍隊(duì)所帶來(lái)的壓力，一直都讓他們緊張不安，縱使明知道他們一定會(huì)打過(guò)來(lái)，但是當(dāng)這一天真的來(lái)臨的時(shí)候，還是有不少人忍不字懼。
這些恐懼的人當(dāng)中，就包括了姬路藩的藩主多政朝。他從續(xù)尊磁，身體又不是特別好，所以對(duì)殺伐一直都十分厭惡，更加舍不得將自己斷送在這種無(wú)妄之災(zāi)當(dāng)中。
“所司代大人，現(xiàn)在姬路城的防御，沒(méi)有問(wèn)題吧？”在一片寂靜當(dāng)中，他縮了縮身子，有些遲疑地問(wèn)。“雖然姬路城防御十分堅(jiān)固，但是素聞漢寇炮火犀利，如果我們不心應(yīng)對(duì)的話(huà)，恐怕會(huì)吃大虧�！�
“根據(jù)前線(xiàn)送過(guò)來(lái)的情報(bào)，漢寇專(zhuān)門(mén)從海上運(yùn)來(lái)了一些大炮，而且已經(jīng)將大炮運(yùn)到了他們的軍中。”旁邊的一位家臣為藩主補(bǔ)充，“這些大炮，想必是專(zhuān)門(mén)為進(jìn)攻姬路城而準(zhǔn)備的”
雖然這位家臣停下了話(huà)頭，但是大家都已經(jīng)明白了他的潛臺(tái)詞了——大漢軍隊(duì)最近這些時(shí)日十分平靜，顯然就是在等待這些大炮的支援，而既然這些大炮值得他們?nèi)绱说却�，那么威力也就可想而知了�?br />
一想到被鋪天蓋地的炮火所轟擊的場(chǎng)面，每個(gè)人的心頭都好像多了一塊沉重的大石，因而氣氛也就變得更加壓抑。
在這一片寂靜當(dāng)中，板倉(cāng)重宗不動(dòng)聲色地看著多政朝身上。
“大漢軍隊(duì)正在調(diào)用大炮的消息，我也早有耳聞。那么，藩主覺(jué)得我們應(yīng)該怎么應(yīng)對(duì)他們呢？”
因?yàn)閷?duì)方的語(yǔ)氣有些森然，所以多政朝更加不安了，但是求生的**讓他大起了膽子，抬起頭來(lái)看著板倉(cāng)重宗。“大人，漢寇的炮火犀利，如果我們被動(dòng)挨打的話(huà)，肯定會(huì)給我軍帶來(lái)重大損失，更別現(xiàn)在大軍云集在的姬路城周邊，就連迂回躲避的空間都沒(méi)有。所以所以在下覺(jué)得我們應(yīng)該采灑動(dòng)的應(yīng)對(duì)方法，要么直接進(jìn)攻，趁漢寇驕狂自大立足未穩(wěn)去襲擊他們，將他們的大炮破壞掉；要么要么就后撤，讓我軍得到足夠的迂回空間，然后從后方調(diào)集更多援軍，讓我們?cè)诮茉俸蜐h寇決戰(zhàn)！”
他完之后，有意停頓了一下，觀察板倉(cāng)重宗的態(tài)度，但是對(duì)方卻毫無(wú)所動(dòng)，好像什么都沒(méi)有聽(tīng)到一樣。
他這個(gè)主意，看似是有進(jìn)有退，其實(shí)卻都是在為退而做打算——如今漢寇氣焰如此囂張，又是一路節(jié)節(jié)勝利，板倉(cāng)重宗怎么可能會(huì)貿(mào)然派出大軍出城跟漢寇決戰(zhàn)？他真正的重點(diǎn)是想要?jiǎng)駥?duì)方讓大軍后撤，同時(shí)也給自己逃離姬路提供機(jī)會(huì)。
眼見(jiàn)對(duì)方?jīng)]有怒，多政朝大起了膽子，繼續(xù)開(kāi)口了，“大人，在下后撤，絕不是指放棄姬路城，而是讓部分人守在這里，大部分人后撤，為我軍贏日間。姬路城城池完備，就算只留一部分人，相信也能夠拖延漢寇很長(zhǎng)一段時(shí)間，而這段時(shí)間內(nèi)我們就能在畿內(nèi)重新布防，還能夠得到關(guān)東更多的支援，那時(shí)候就算和漢寇決戰(zhàn)也更有把握——這樣的戰(zhàn)法，也更加切合將軍大人堅(jiān)壁清野，以逸待勞的宗旨�！�
“那藩主你呢？如果姬路城丟失，你將如何自處？”板倉(cāng)重宗突然冷冷地反問(wèn)，“難道你是想要帶著部分人留在姬路城當(dāng)中，與藩城共存亡？”
這個(gè)反問(wèn)中的譏刺，多政朝當(dāng)然能夠聽(tīng)出來(lái)，不過(guò)性命攸關(guān)，他也只能強(qiáng)忍啄中的尷尬�！按笕�，如果大人采用在下的策略，在下愿意前往江戶(hù)，為大人尋求更多支援！我們多家是幕府最親信的譜代大名，而且而且家中在幕府頗有影響力，若能夠由我來(lái)為大人項(xiàng)的話(huà)，恐怕更加能夠動(dòng)將軍大人！”
為了求生，他也不顧體面了，哀懇板倉(cāng)重宗讓他回江戶(hù)。
然而，他的話(huà)卻并沒(méi)有動(dòng)板倉(cāng)重宗，反倒是讓他的笑容變得更加冰冷了。
“多政朝，你得對(duì)，你們多家是幕府最親近的譜代大名之一，遠(yuǎn)在我們板倉(cāng)家之上”他一邊冷笑，一邊輕輕地站了起來(lái)，然后突然沖多政朝大喝了起來(lái)，“可是德川家對(duì)你家、對(duì)你恩義如此深重，為什么在這樣的時(shí)刻，你還不思回報(bào)，反而只想著逃跑呢！”
他這一聲大喝，驚得多政朝的臉色更加蒼白，就連身體都微微抖了，而其他人也滿(mǎn)面駭異，大氣也不敢出。
“姬路城是畿內(nèi)的門(mén)戶(hù)，只要從姬路城出去，前往畿內(nèi)就是一片坦途，沿途當(dāng)中就再也沒(méi)有能夠和姬路城相提并論的要塞了”板倉(cāng)重宗掃視著面前的一群人，厲聲了下去，“如果因?yàn)闈h寇派了大炮過(guò)來(lái)，我們就要往后退卻，把姬路城拱手讓人的話(huà)，那接下來(lái)呢？在其他城池碰到漢寇大炮的時(shí)候，我們是不是也要退，一路退到關(guān)東去，甚至把江戶(hù)也讓給漢寇？！”
多政朝想為自己辯解幾句，但是因?yàn)樗敬笕丝瓷先ヒ呀?jīng)怒氣洶洶，所以他一時(shí)也不敢再話(huà)。
“我知道，你們畏懼漢寇，不想和他們決戰(zhàn)，更不想要在這里去領(lǐng)受他們的炮火可是我要告訴你們，現(xiàn)在我們決不能退卻，就算是面前有漢寇的大炮，也必須頂在這里，讓漢寇看看武士的意志！”板倉(cāng)重宗繼續(xù)對(duì)他們鼓勁，“況且，姬路城依山而建，城內(nèi)多處高樓壕溝，絕不是區(qū)區(qū)炮火就能夠輕易夷平的，就算漢寇炮火再兇，他們終究還是要派兵過(guò)來(lái)和我們打，而那時(shí)候我們就可以一座房屋一座房屋地跟他們爭(zhēng)奪，讓他們流臼血！”
板倉(cāng)重宗知道，幕府給他的任務(wù)就是要在這里消耗漢寇的力量，讓他們明白幕府絕不是輕易就能夠戰(zhàn)勝的，然后再用這種形勢(shì)來(lái)逼著他們和幕府談和。而之前犯了重大過(guò)錯(cuò)的他，也再也沒(méi)有了繼續(xù)犯錯(cuò)的資，只能夠戴罪立功。
所以，雖然多政朝的建議不無(wú)道理，但是他卻絕對(duì)不能采納，只能帶著大軍在這里拼了命和漢寇消耗，就算是以命換命，他也要讓將軍大人滿(mǎn)意。
而為了達(dá)到這個(gè)目的，他就必須展示出毫不退縮的意志力，讓所有人都不能動(dòng)搖。
在大家飽含著畏懼的視線(xiàn)下，板倉(cāng)重宗從腰間猛然拔出了佩刀，然后重重地向旁邊的案幾上斬落，鋒利的刀鋒干凈利落地將案幾斬?cái)�，也帶�?lái)了一聲轟然巨響。
“幕府恩養(yǎng)我們這些人這么多年，現(xiàn)在是我們回報(bào)的時(shí)候了，我等武士只能以生命回報(bào)主公的恩義，不能有半點(diǎn)遲疑。內(nèi)藤老中的事跡想必大家已經(jīng)知道了吧？他在九州島上竭盡力抵御漢寇，力竭之后剖腹殉身，回報(bào)了將軍大人的厚恩！”板倉(cāng)重宗拿著刀，狠厲地看著這群部下，然后指著已經(jīng)被砍成兩段的案幾。
“內(nèi)藤公的所作所為，才是我等的楷模，今后誰(shuí)要是再敢什么退卻的話(huà)，誰(shuí)要是敢于懈怠，不和漢寇拼命，那么他就是這樣的下場(chǎng)！”
已經(jīng)臉色白的多政朝再也不敢話(huà)了，他渾身顫抖地伏在地上，而其他人也被板倉(cāng)重宗嚇住了，再也不敢提退卻的想法，而是紛紛表態(tài)自己將會(huì)和漢寇死戰(zhàn)到底，絕不辜負(fù)將軍大人的厚恩。
等到所有人被叫走去做臨戰(zhàn)準(zhǔn)備之后，板倉(cāng)重宗才將刀收回到了腰間刀鞘中，他的怒氣也消失了，只剩下了一片平靜。
“大人真是慷慨激昂，不愧是幕府的棟梁之臣！”老中筆頭土井利勝派過(guò)來(lái)的使者高木清向他恭維。“若是幕府當(dāng)中人人都如同大人，又怎么會(huì)又今天的災(zāi)禍！”
“和漢寇談得怎么樣了？”板倉(cāng)重宗沒(méi)有理會(huì)他的恭維，而是直接問(wèn)。
在初次接觸失敗之后，這段時(shí)間里面高木清再度同大漢進(jìn)行接觸，心試探談判底線(xiàn)。
“漢寇還是不肯讓步�！备吣厩鍝u了曳，也斷掉了板倉(cāng)重宗的最后一絲僥幸�！斑@一戰(zhàn)是免不了了�！�
板倉(cāng)重宗嘆了口氣，沉重地看向了遠(yuǎn)方。
在他的視線(xiàn)下，遠(yuǎn)處的蒼穹和積云好像模模糊糊地鋼出了一個(gè)龐然大物的模樣，而這個(gè)猙獰的怪物，正一點(diǎn)一點(diǎn)向自己壓迫過(guò)來(lái)。
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