頂替俞喜仁的寧波先生大目高鼻，很有福相，最喜歡將何安下一班伙計叫過來訓斥一番。
由于每天有事沒事都要挨頓批評，伙計們尋思，似乎寧波先生是借此解悶。奇怪的是，鄭佑每每看到寧波先生訓斥伙計，總是流露出一種贊許的表情，也許是覺得寧波先生訓人正是他對藥店上心的表現。
比何安下還的有兩個伙計，是鄭佑的晚輩親戚，一個被鄭佑喊作“鵝蛋”，一個被喊作“金生”。寧波先生口才極好，訓起人來連綿不斷，一次他訓鵝蛋時，鄭佑剛好路過，聽了幾句，受其情緒感染不由得怒火沖天，將鵝蛋揪出去揍了一頓，打完之后，一聲喝問：“你太不像話了，，寧波先生為什么訓你？”
得到的回答竟然是：“先生怪我不長個�！甭犕耆绱嘶卮�，鄭佑只好溜溜達達走開了。
鵝蛋和金生是遠房親戚，鄭佑十分推崇“從親制嚴”的古訓，認為是親戚要嚴格管束，如此方能服眾。鄭佑平時對兩人好臉色都不給，一見面就是：“你倆要給伙計們做個表率�！�
鵝蛋和金生平時便精神壓力頗大，寧波先生來了后，每天一訓的日子更加苦不堪言，以至萌生了學仙之念。
一個晚上，兩人抱著一個坐墊來到何安下面前，坐墊上繡著治牙痛符的圖案。自從寧波先生來了后，東庫房便鎖了起來，一見這個坐墊，仿佛俞喜仁牙痛的情景就在眼前。
鵝蛋和金生彼此望了一眼，向何安下作揖：“你要能讓我倆成仙，這坐墊就給你了。”
何安下以前受俞喜仁連累，一神仙立刻招來眾人唏噓，現在終于有人對神仙感興趣，心中自是歡喜異常。三人商量一晚，覺得不如將學仙放置一旁，耽誤之急是找個法子將寧波先生懲治一下，先出口惡氣再。
想懲治法子令三人十分頭痛，既要毫不留情又要不留痕跡，否則追究起來被趕出藥店，就不太美妙。三人都是在藥店中長大，知識范圍稍稍狹窄，想了一圈又回到藥材上，鵝蛋一拍腦門：“干脆咱們把他毒死吧！”
何安下：“我有那么多醫書，肯定里面有法子的。”所有的醫書都對病因剖示詳細，治病的道理反過來可以害人，鵝蛋和金生點頭稱是。
學醫有“醫非博物，不能治疑難雜癥”的名言，所以許多醫書中都有名為“博物”的一章，紀錄了種種古怪的病因。鵝蛋和金生受這些記載的啟發，設計了不少巧奪天工的方案，雖然沒有一個真去實施，但整日沉浸在報復的臆想中，心情轉好。
寧波先生見兩人變得雙目炯炯、精神飽滿，而且常對自己發出一些莫名其妙的微笑，心中煞是厭惡。而鄭佑見這兩個親戚忽然學習熱情很高，總到自己的書房中翻書，不由得倍感欣慰。
寧波先生是鄭佑從一家大藥店中請來的，他整日衣料光鮮，眾伙計雖然恨他，也覺得有這樣個人坐在大堂很是臉上有光，相形之下愛趴在柜臺上瞌睡的俞先生就讓藥店有點掉價。
在不罵人時，寧波先生的口才是寶貝，只要有人進門，必將大包包方能出去�？粗�、送客的手段，對人購物心理的精準掌握，正在研究行醫套話的何安下不由得感慨：一行有一行的門道。
寧波先生主管經營，雖然向顧客介紹藥材時頭頭是道，其實半通不通，平時也不見他對藥理有什么興趣。大堂中的藥柜有兩百多個抽屜，藥店的規矩是不上標簽的，除了整日抓藥的伙計，旁人想找出味藥來頗為困難。
舊式的藥店上門板關店都很晚，為了急病的情況，不論夜多深，一有人敲門得立即開門，所以值班伙計要在大堂中睡覺。
一日輪到何安下在大堂睡覺，聽一串腳步聲從過道而來，那是皮鞋踏在磚地上的聲音，店里只有寧波先生一人穿皮鞋，正是因為是皮鞋，伙計們能預先做出嚴肅認真的架勢，要是雙布鞋由遠而近，大家就很輕松了。
一聽到寧波先生的皮鞋聲，何安下立刻從床上翻起。寧波先生出現了，不料竟是滿臉笑容，十分虛心地討教了許多藥材的問題。
何安下心中起疑：“難道他看出了什么，要以其人之道還治其人之身？”
了一會，寧波先生話鋒一轉，讓何安下帶他去藥柜開抽屜辨別藥材。他先是了幾味尋常藥材名，緊接著了兩味名貴的藥材，何安下開抽屜讓他看了，寧波先生眼神定定，像是將抽屜的位置記下了。兩味名貴藥材看過，寧波先生又閑聊了幾句便走了。
和顏悅色的寧波先生令何安下很不適應，第二天，何安下發現那兩味名貴藥材少了很多，當時不敢聲張，只是用筆心記下來。
藥柜中的藥材量，每天關店時從不清點，當用完后便去庫房中重新填滿，如果有人偷拿，很難追查。寧波先生讓何安下教他識別藥材的事，后來又有幾次，一問過后，兩天內肯定問什么藥少什么藥，何安下均一一記下。
轉眼到了夏天。
雖然天氣昏惡，但寧波先生仍然堅持每日一訓的習慣。也許是天氣的原因，他從講道理到發火之間的過程大大縮減，有時還抓起手邊的東西砸人，鄭佑對于寧波先生亂砸東西的行為并不表態，有伙計告狀，就：“他們大藥店都這樣�！�
寧波先生最喜歡訓斥鵝蛋和金生。由于不知道每回扔過來的是什么，兩人偷偷將桌子柜臺上的玩藝統統收走，寧波先生近日發現自己一走進藥店，四處都是光光的平面。
一天何安下晚飯后不見了鵝蛋、金生，就遛出藥店，見兩人正在鄭佑的船上，遠遠望去，和船夫聊得十分的開心。
何安下走到船邊，見金生手里拿著一把刀，眉宇間十分興奮。等何安下跳到船上，鵝蛋鄭重地：“如果寧波先生再惹我們，就有辦法了。”何安下：“什么辦法？”金生一揮刀：“跟他拼了！”何安下一瞥，見船夫蹲在一邊無聲地發笑，心知是他出的主意。
船夫曾載著何安下、俞喜仁去龍頸山，他不喜歡和人往來，總是呆在船上。
何安下心想對鵝蛋、金生的復仇情緒不能鼓勵，便湊上去和船夫聊天，話題自然還是俞喜仁。俞先生帶著個漂亮女人不知到何處安度晚年了，這個事件先開始是笑柄，后來似乎人人對此羨慕不已。將這事作話題，往往再沉默的人也會絮叨不已。
據船夫講，其實他和俞先生最熟了，的都是成人話題，至于那個神秘的漂亮女人，估計只有他一人見過。船夫將那女人的音容相貌描述一番，三個年輕人均覺得有一種無法想象的美麗，何安下問了一句：“你的那些形容詞是你自己想的嗎？”
船夫：“俞先生跟我的�！�
何安下想：“自吹自擂是俞先生的一貫作風，倒也不見得有多漂亮�！毕胫僖惨姴坏剿挥傻靡魂噽澣�。
船夫繼續：“不知道吧，他都快將一部《紅樓夢》翻爛了。我雖然不識字，但看戲聽書的，對《紅樓夢》里的故事也了解個大概。我有次問他：‘俞先生，您為什么喜歡看那滿紙哥哥妹妹的書呢？’他把其中的奧秘給我聽了，原來《紅樓夢》是部修道的書！看懂了可以成仙。”
一聽成仙，三個年輕人均呼吸一緊，鵝蛋結結巴巴地問：“你這么，有什么證據嗎？”船夫莊重地：“有�！比说戎挛模涣洗驌u了搖頭：“這都是大人的事，了你們也不懂。”卷起根煙，就此閉口。
三人一再央求，船夫嘆了口氣，對何安下：“好吧，俞先生走得很有境界，該放下就放下，我聽他的好多東西都留給你了。他這么多年古怪的玩藝積累了不少，就分一兩件給我，主要是留個念想�！�
何安下回藥店時俞喜仁已經走了，留東西的事倒是頭次聽，目光急掃鵝蛋、金生。兩人解釋，因為寧波先生堅持放在東庫房的東西都是藥店所有，沒給何安下，伙計們怕他生氣就沒跟他提起。前些日子鵝蛋、金生給的坐墊還是他倆偷出來的。
著著，金生又揮舞手中的刀：“咱們跟他拼了。”何安下瞥了眼船夫，見他一臉喜悅，心想：“這不是好人�！泵⒔鹕ч_：“你去將那坐墊拿來。就藏在我床下�！�
金生回來后，何安下將坐墊扔給船夫，船夫抱在懷里，上下摸索，十分歡喜。鵝蛋不耐煩地道：“你還沒《紅樓夢》呢？”
船夫將一堆姐姐妹妹費勁地講完，緩緩地出一句，像是要畫龍點睛：“大觀園中這么多姑娘，可為什么就沒有一個懷孕的呢？”這個問題猶如晴空霹靂，將三個年輕人震在了當場。
許久，金生聲了句：“對呀！”船夫極為得意：“對吧，俞先生當年就是這么問我的！”鵝蛋：“那你怎么回答的？”船夫：“我當然沒答上來。不過俞先生他知道。”
金生：“他怎么的？”船夫聲音鄭重：“他講這明賈寶玉往女人堆里鉆是為了修煉�！冰Z蛋幾乎是急了：“怎么煉呀？”
船夫：“他沒告訴我�！�
俞先生娶媳婦還是為了修煉，這個結論有點意外。何安下見天色黑，怕船夫再去鼓勵兩個伙伴的復仇心理，就一手拉一個離了船。
回到藥店，何安下將金生的刀奪去，原來這刀也是船夫送的，心中對此人頗為不喜，就問：“你們怎么和他話？”
沒料到船夫和鵝蛋、金生一樣，都是店主鄭佑的遠親。何安下講了半天“拼了”的壞處，兩個伙伴從亢奮狀態又轉為絕望，道：“難道咱們就沒辦法了嗎？”
何安下尋思反正他們也不敢真的去做，也許口頭上泄泄怨氣也好，于是左眉高高挑起：“還是得拼！”鵝蛋、金生立刻雙眼放光。
何安下：“他再鬧，咱們將刀子卷在鋪蓋里，背上就走，他肯定攔著，拉扯之間，偷偷掏出刀子，噗噗就是兩下……”三人又設計出許多巧妙的方案，談至深夜，方心滿意足地睡去。
刀扎寧波先生的臆想來周密龐大，作為創造者抑制不住地想告訴別人知道，他們選擇了船夫，每當船夫聽完總是點頭：“可行！”
船夫見三人從來是光不干，想看熱鬧的心理漸漸淡薄，慢慢和三人做了朋友。船夫比三人大不少，知道男女之事，有時對他們講講，三人傻聽著，私下里合計，都覺得過于復雜。
一個正午，何安下一人看店，將打瞌睡時，走入一個束發髻的人。他長須狹面，雙眸炯秀，何安下立刻認出是龍頸山給俞喜仁西瓜的道士。
舊時的藥店代賣善書，善書是佛道經典、警世文章。許多醫書后面均有“因果病”章節，就是講怪病是過去行惡所致，只有多做善事，方能病愈。做善事的方法，或建橋修路，或放生，還有一樣就是印刷善書。
道士叫震和子，龍頸山上有道士寫了書，由他找錢印刷。他不知俞喜仁已離去，一下山便尋到護生堂。
鄭佑當時并不在店中，何安下去找寧波先生，見他躺在俞喜仁從前的床上看報紙，陪著心把道人的事講出。
寧波先生等鄭佑回來再，何安下問道：“就讓道士干等著？”想讓寧波先生好歹出去見上一面。不料寧波先生一揚手中報紙，冷臉道：“要不先讓他看看報紙？”眼見他就要發火，何安下趕快退出。
回到大堂，叫來金生來頂替，自己陪震和子去后院蔭涼處坐等。兩人談起俞喜仁，均感慨萬分。何安下想起船夫所，好奇地問：“你俞先生是賈寶玉嗎？”震和子大驚：“何出此言？”
何安下將俞喜仁看《紅樓夢》的事出，震和子仰望天際，悵然道：“原來是修煉去了。”見他神情，似乎知道其中奧妙，急忙追問。
原來學道有三大途徑，練金石藥物為地元丹法，獨身清靜為天元丹法，而以男女房事修煉是人元丹法——不過此法歷來隱秘，從不曾公開出。
震和子：“曹雪芹是懂人元丹法的，可惜他家落敗了，條件不足，否則早早修煉去了，也幸好他窮了，才有《紅樓夢》——這是我們道觀主持講的�！�
此次下山印刷的書便是主持的著作，震和子掏出身上帶的草印，見書名是《夜讀瑣記》，署名是“前元戲子”，估計是主持的筆名。此書將內含道家功法的搜羅在一起，逐一點評。何安下隨手一翻，見到一段文字：
《西游》是明顯的道書，每一章的標題和詩句都是功法，但《西游》講的是男性煉丹的方法，女子看《西游》無益。不明顯的道書是《紅樓》，精華不在標題詩文，而在閑言碎語間。大觀園中那么多姑娘，卻無一人懷孕，不是賈寶玉懂人元丹法，而是曹雪芹懂此道，下筆自然如此。雖然曹雪芹是懂人元丹法的人，但他寫《紅樓》并不是像《西游》那樣以秘授丹訣為目的，在書中的道學是自然的流露，所以看《紅樓》要從零碎中會意，不可強求……
與震和子相談甚歡，不覺過了中午。藥店伙計紛紛出屋干活，鵝蛋、金生見到院中坐著位道士，長袍高髻十分氣派，兩人仰慕神仙，不愿他多等，便跑去鄭佑家通報。
兩人回來時，面有愧色。原來鄭佑不理此事，待在家中不愿相見。震和子搖頭笑笑：“看來少了俞先生，就萬事不行了�！逼鹕砀孓o。何安下三人一直送出好遠，分手時震和子了要他們到龍頸山玩。
三人回藥店后，見寧波先生坐在大堂中拿著把刀削一只鴨梨，三人心頭一緊，立刻四下找活，作出一副賣力模樣。干了幾下后，見寧波先生只在專心削梨，均松了口氣。
寧波先生削完梨，很享受地咬了一口，忽然兩眼翻白，嘟囔一句：“對了，你們剛才干嘛去了？”三人見已不可避免，低頭站過去，準備挨訓。
可能吃著東西，心情尚好，寧波先生開始只是講了些藥店規矩，三人不斷點頭稱是。后來又，醫者是濟世的，道士是離世的，所以道不同不相謀，三人表示折服。
寧波先生談起了藥店中的大事事，和自己處理問題的麻利手段，得意洋洋間忽冒出一句：“好像東庫房里少了個坐墊�！�
一到坐墊，寧波先生勃然大怒，污言穢語傾巢而出，罵了半晌，見三人表情有異，就問了一句：“是你們偷的吧？”
金生自從有了把刀子后，性格強硬不少，當時就頂嘴：“沒錯！”寧波先生怒吼：“來人，抓賊呀！”后院的活計們聽見了，紛紛跑到大堂。
寧波先生用削梨刀一指金生：“他偷東西。”金生叫道：“那是俞先生留給何安下的，賴著不給人家，你才是賊呢！”
寧波先生臉色一黑，抓起桌上的梨核扔了過去，金生靈巧地躲開。寧波先生嘶叫：“你還敢躲！”手里的刀飛了出去。
只聽“嘭”的一聲，刀子扎在藥柜上晃動不已，大廳里所有人都出了身冷汗。
半晌，金生回過神來，大叫：“拼了！”
三人對視一眼，心道：“這時刻終于來了�！弊テ饤l凳、掃把向寧波先生掄去。眾活計一擁而上，將三人架住，寧波先生喘著氣躲到一旁。
何安下被眾活計架著，遠遠沖寧波先生嚷道：“先生，你知道你是賊嗎？”索性將他偷藥材的事講出，哪天偷了何種藥材，分量是多少，一件件得清清楚楚，不由得人不信，眾伙計漸漸將三人放開。
寧波先生張嘴立在當場，所有的人都呆呆地看著何安下離開大堂。
何安下回到睡房，一個信念已然堅定。鵝蛋和金生跟了進來，見何安下正在打行李，金生就將刀插進行李卷中，興奮地：“正好噗噗兩刀。”
何安下沉吟了一下，：“就別殺人了！”何安下想事情已經鬧大，等鄭佑回來處置，實在沒有意思，不如上龍頸山，真正地去當神仙，立即得到鵝蛋、金生支持。
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