何安下頭發(fā)漸長，在頭頂盤了發(fā)髻，一副道士模樣。山上清閑，雖然每日隨著眾道士靜坐調(diào)氣，正是最想過的那種生活，但年輕人畢竟好動，便跟震和子學起了印刷。
一日何安下問：“秘決都印出來了，為什么成仙的人那么少呢？”震和子點頭稱贊：“問得好，因為最關鍵的東西是不印的。”何安下：“什么不印？”震和子得意揚揚地回答：“玄關一竅。”
不懂玄關一竅，苦練一生也不會有結果。玄關一竅在人體的哪個位置，甚至在不在人體上？一直有許多的猜測，這是道家的最大秘密，自古師徒口傳，從不落于筆墨。
何安下：“那你告訴我吧。”震和子臉一紅：“我不知道。”何安下：“哪誰知道？”震和子：“當家的老道長。”
老道長知道玄關一竅，但資質非凡的人才能得到傳授，傳授前須拿著兩片骨板請示神靈。
骨板是半月形牛骨，形成一凸一凹正反兩面。面對神像，將兩塊骨板拋起，落在地上是一個正面，一個反面才成，表示一陰一陽，如果落下是正面，或是反面就不成了。
連拋三次，如果都是一正一反，就明神靈同意傳授了。
既然做了道士，當然個個希望能得到玄關一竅。只要有人提出，老道長就答應，但骨板這一關很難過，幾乎是十個人拋十個人不成。
震和子是極少數(shù)拋成功的人，一直以此為傲，但老道長又：“等待時機。”一等再等，至今也未傳他。
何安下要求玄關一竅，震和子想：“他要知道了，能不告訴我嗎？”便對何安下：“既然你如此有心，我就幫你求求老道長吧！”
老道長七十多歲，出家前是唱戲的，能夠自己寫戲文，也是一代風流，但不知怎么就出了家。
他主持道觀后，道觀中印書便多了，他也寫書，厚厚薄薄的有十來冊了，都是他看古代道書的心得。
他以“前元戲子”署名，中國戲劇興盛于元朝，元朝出了幾個戲文大家，是前元戲子，是對自己當年所寫戲文的一份自傲。
震和子一求前元戲子，前元戲子便答應下來，當天晚上就讓何安下擲骨板。地點是廟宇最深處的一座大殿，上掛“藥王殿”牌匾，平時沒有人去。
殿內(nèi)供奉著一個騎虎仙人，是藥神孫思邈。孫思邈活了一百二十歲，傳曾為老虎治病，所寫的《傷寒論》千古流傳，是奠定中醫(yī)理論框架的經(jīng)典。傳落在孫思邈像上的灰塵，可以治百病。眼前這尊孫思邈塑像灰塵落得如此之多，給人以藥材萬兩之感。
前元戲子朝孫思邈神像敬了三根香，敬香時口中念叨：“上藥三品，神與氣精，恍恍惚惚，渺渺冥冥，存無守有，頃刻而成。”何安下向上一拋，兩塊骨板擲地有聲，彈起又落下，竟然兩塊都是仰面。
第一下便錯了，也就不必再丟了。
何安下一臉喪氣，前元戲子了句：“天注定，莫強求。”將骨板從地上拾起，往懷里一揣，長袖飄飄地走了。
震和子拉何安下到大殿外面，坐在臺階上，講了大殿的典故。原來道觀中香火旺盛的除了財神，就是孫思邈，因為來上香的人不是求財，便是祈禱病愈。據(jù)病人家屬在藥王殿中睡一夜，病人就能痊愈。
不料一個病人家屬在藥王殿睡到半夜，卻見到了鬼怪，搞得人心惶惶。道觀中鬧鬼總不是什么好事，一時道觀的人都有灰頭土臉之感。
何安下想起鄭夢祥曾經(jīng)過，病發(fā)前不是心情無來由的煩悶，就是晚上要做噩夢，噩夢是病癥在大腦中的幻像，便對震和子了。
震和子派一個道士到那個在廟里遇鬼的人家，道士回來后，那個人果然一直在生病，連頭發(fā)都掉了，附近的鄰里是被鬼嚇的。何安下分析那人是為病人祈禱才住進殿里，那時已經(jīng)受了病人的感染，所以一下山便病倒，道士的確如此。
震和子感慨一句：“虧得咱們這來了位藥店的。”便跑去告訴前元戲子，可以將這些情況公諸于眾，不料前元戲子，如此解釋頗為麻煩，了還不如不。
過幾日，道觀中傳出消息，不是鬧鬼，而是孫思邈坐下老虎顯靈。新任縣長聽到顯靈的消息，手書了“有求必應”的牌匾，吹吹打打送上山來。
藥王殿香火旺盛起來。
一日來了個叫任忠誠的富商，對顯靈的猛虎敬仰萬分，要給猛虎鍍金，但又擔心只給猛虎鍍金會惹來孫思邈的怪罪，前元戲子聽得十分厭煩，：“要么鍍，要么不鍍！”
任忠誠躊躇半天，：“那就不鍍了。你們廟里還有什么需要花錢的嗎？”前元戲子啞然失笑，：“要不你拿錢來印道經(jīng)吧！”任忠誠又躊躇半天，最后：“我一個兒子會印書，要不印好后送上山來。”
前元戲子心道：“一開口氣魄很大，沒想到是個氣鬼。”任忠誠見前元戲子閉口不言了，連忙：“書是肯定要印的，如若不信，請派位道長隨我下山，印書期間管吃管住。”前元戲子便問震和子：“你派誰去好？”
震和子：“何安下。”
何安下隨任忠誠下山，任忠誠稱自己是文明鄉(xiāng)紳，早早便接觸西方文明。比如神奇的照像術，他便派一個兒子到上海去學了。又西方文明樣樣都好，唯一的不好就是一夫一妻制，哪像中國一夫多妻，符合人性。
何安下：“你娶了幾個老婆？”任忠誠：“四個。”見何安下并沒有流露出欽佩的神情，便補充道：“肯定還要再娶。”何安下：“你有幾個兒子？”任忠誠：“三個。”又補充道：“加上女兒共八個。”半晌后自言自語：“這世上有沒有專生男孩的女人呢？”
任忠誠是一個破落地主的后代，學著倒賣綢緞，暴發(fā)起來，終于妻妾成群，當年一個窮子能養(yǎng)活眾多人口，一直以此自傲，除此之外，由于苦日子過慣，平時頗為節(jié)儉。
他同意一個兒子學照像術，因為兒子講過學了照像能賺很多錢，但他兒子趕完時髦后，所買的照像器材就此扔在一旁，雖然任忠誠感慨自己兒子終于有了富家公子的作派，但心里頗不是滋味。
何安下到了任忠誠家中，見后院里有假山水池，雖然假山石料不佳，水池與魚塘相差無幾，但勉強算有個花園，撐起一番富貴。
后院還有私塾，任忠誠畢竟不是一生下來便是個窮孩子，時候經(jīng)歷過幾天富紳日子，知道讓后代讀書的重要。他很善良，發(fā)家之后，一些窮苦人家將孩子扔到他家門口，或是周圍誰私生了孩子，也扔在他家門口，他都像自己的孩子般撫養(yǎng)。
他拾來的孩子也跟自己的孩子一樣讀書，既然請了私塾先生，以商業(yè)頭腦考慮要最高效地利用，索性他的女兒也跟著一塊讀書，他的家里有五個丫鬟，最后索性連丫鬟也跟著一塊讀書。何安下來了之后，便也加入了讀書的行列。
此次拿到山下要印的書是前元戲子寫的，名為《仙姿點評》，是他研究《萬育仙書》的心得。《萬育仙書》何安下多年以前隨著俞喜仁看過，知道里面是許多的姿勢，通過體操來治病，《萬育仙書》也只是這些姿勢能起到治病的作用，而前元戲子更進一步，通過一些姿勢可以成仙。
前元戲子的列舉的第一個姿勢是一個兩臂伸展的動作，名為“攝虛式”，人體是一棵倒長的樹，兩臂是樹根，扎在虛空里，所有養(yǎng)料從雙臂注入。
還有一法，將拇指按在掌心，用其余四指包上，整日牢牢握住便能有益身心，名為“握固”。何安下請教私塾先生，先生《老子》上也有握固之，未滿月的嬰孩都是手曲如此，為天理所在。
任忠誠那個學照像的兒子，也跑來討論，要身體好就得跑步、打籃球，甚至跳舞都可以健身，至于握握拳頭，實在沒什么科學道理，然后講起上海的球場和賭馬場。
何安下見他興致高，就插了一句：“你的書印得怎么樣了？”任公子登時面無表情，轉身走開。
何安下除了讀書外，便是在假山的洞穴中打坐。一天幾個孩跑到洞穴前，紛紛磕頭，大叫“神仙”，何安下登時驚醒，覺得洞里洞外都是游戲。
當下一躍而出，從此再不打坐，如不能明了玄關一竅，一切行為都是過干癮的玩笑，于是有了回龍頸山找前元戲子的心思。此想法一，又給任公子增加一層壓力。
任公子凝思苦想，決定用照相的方法印書，他買了一塊大大的玻璃板，像印美人照一樣將書一頁頁印出，沒有重新刻字，印出的字體就是前元戲子的手寫體，這道經(jīng)日后稱為“任公子版”，為后代藏書家所希求，因為它既沒刻板，也不是傳統(tǒng)水印法，到底在哪個環(huán)節(jié)上有所創(chuàng)造，至今也搞不明白。
書印好后，任忠誠決定家隨何安下上山送書。孩們聽去山上玩，亂叫成一團。
上山前一晚，任公子沒來吃飯，在他書桌上發(fā)現(xiàn)了一封書信，一看是遺書，自己要回上海，跟一個女子相約自殺，請父母不必掛念。
任忠誠回想最近所看的報紙，許多影星都曾經(jīng)自殺，當時還開玩笑：“怎么流行這個。”不料自己的兒子也趕這一時髦，既然把兒子培養(yǎng)成一個現(xiàn)代青年，看來是避免不了這一情況。
他發(fā)現(xiàn)兒子帶走了不少東西，自己書桌中的幾張銀票也不翼而飛，開始頗為惱火，后來覺得兒子既然拿了不少錢，倒還不至于立刻自殺，不定幾天后浪漫夠了，錢花完自己回來，一句：“自殺沒有成功。”便了事，也未可知。但終是放心不下，于是連夜趕往上海。
第二天清晨，兩個任家的仆人挑著書，陪何安下回到了龍頸山。
龍頸山賣一種巨香，有十歲孩的手臂般粗，五尺長，供人許特殊誓愿用的，許愿時抱在懷中。一根香要燒上兩三個時辰，一般都是婦女才燒這種香，男子沒有這個耐心。
何安下上山，見石階兩旁許多婦女抱著巨香，淚水漣漣，其中還有不少男性信徒，以為逢上重大節(jié)日。又往山上走了一段，見到一行隊伍吹吹打打，抬著棺材而下。心知道觀里有人去世，眼見如此的出殯排場，升起一種不祥預感。
出殯隊伍中有震和子，何安下湊上前去詢問：“是誰？”震和子：“老道長。”震和子隨隊伍走遠，何安下許久方緩過神來，帶著兩個仆人將書挑上道觀，稍作安頓，便跑出道觀，追那安葬隊伍。
一邊奔跑一邊想著，前元戲子一死，玄關一竅是學不成了。胡思亂想間，前方一個人影都沒有，回首望高處，見一隊婦女抱著巨香在山叢中一拐便不見了，于是又向高處跑去。
原來葬地并不在山下，而是另一個山頭，何安下追上剛才見到的信徒后，見他們都在一片空場中，將香插在地上，跪著祈禱，不再往前走。
空場盡頭有道彎曲路，由茂密林木遮擋，不知通向何處。何安下問了左右，再往前走是道士們的墓地，不許信徒進入。
何安下沿著那條路走了沒多遠，見眼前出現(xiàn)了岔口，分歧有三條，便揀了一條地上落有香灰、米粒的，走了幾步，見到地上落的松針枯葉沒有被人踩過的痕跡，而且香灰米粒也不見了。
心中起疑，繼續(xù)前行，視野突然開闊，勁風打面，見一片茂密的黑松林在腳下，團團松針如浪滾動，原來已到懸崖邊上。
只得原路返回，見另一條路上也有香灰，便沿此追去。追了半晌，耳聽得身后響起鼓樂之聲，料想下葬儀式已經(jīng)開始，這條路肯定不對，于是原路返回，朝著第三條路竭力追趕下去。
跑得熱汗淋漓，路一拐，轉過山去，見眼前一片平地，已然到了山頂，山頂空蕩蕩，哪里有半個人影？
站在山頂向四下望去，入目的都是山石樹木，剛才跑過的三條路也無法看見，鼓樂聲響，卻無法辨別方位。
眼望白茫天空，想到懂得玄關一竅的前元戲子尚且不能躲過一死，這個玄關一竅不懂也罷，人人都會忽然就亡去，由此一想，不由得傷感萬分，躺在地上，再也不想起來。
他在山頂也不知躺了久，身上一片冰冷，已然下起雨來。舉目四望，是人類誕生之前的原始荒莽，覺得身上皮膚是與周圍一切都不同的溫暖，忽然有了一種不出的感動。
于是不再躊躇，站起身來，尋路向道觀跑去。
道觀中，信男信女擁在三清殿前，有的躲在屋檐下，更多的人就在雨中淋著，神情甚是肅穆。大殿閉著門，里面絲竹鐘鼓聲不斷，似乎在舉行儀式，一會鼓聲大作，七聲鐘響后，便靜悄悄無聲息，殿外信徒響起一陣聲耳語，面上都帶著喜色。
過了一會，大殿門打開，眾道士走出，其中一人衣冠華貴，由眾人擁著走出，院中的信徒紛紛作揖，有的便跪在雨地里行禮。眾道士低頭垂目，各自散去，直到道士走凈，那些信徒才嚯地一下跑離院子，各找地方躲雨。
何安下向信徒詢問，剛才是新一代觀主的升座儀式，想來那衣冠華貴之人便是新的觀主，只是從未見過。這時見到一個道士最后走出大殿，將殿門反手鎖上，以手掩頭，跑下臺階，正是震和子。
何安下自屋檐下跳出，震和子面容一緊，愣在當場，兩人登時渾身濕透。
移到走廊，震和子向何安下了一番話。
前元戲子死前有感覺，并算出了確切的時辰，吩咐死后一百天將棺材打開。死后尸體不腐爛，這是成仙的標志，看來他對于自己的修為十分自信。
由于他有言在先，所以埋葬沒有用木料棺材，以棺材出殯到墳地，埋葬他時換上了一口大缸，坐著裝進去，缸頂嚴密封好，淺淺埋入土中。那口抬他到墳地的棺材，又抬了回來，存在道觀的庫房中。
震和子講：“以老道長的修為，一百天后，尸體一定會鮮活得跟生前一樣，這叫尸解，死了這個肉身，其實變化出了另一個肉身，活在遠方。”
聽完震和子講述，何安下舒了口長氣，成仙的信心重又燃起，對于一百天后情況心里一番憧憬。震和子哈哈大笑：“你不是見到咱們有了新的觀主了嘛，他懂得玄關一竅。”
前元戲子只傳給了一個人玄關一竅，他被一個富商供養(yǎng)在家中。前元戲子也不強求他回山，所以何安下從未見過他，直到前元戲子即將去世，才將他請回山來。
談到新任觀主，震和子喜不自禁，以前同做道士時，交情十分好，此次他當上觀主，仰仗交情不定會傳給自己玄關一竅。何安下一聽更是高興，心想：震和子要是學了玄關一竅，能不告訴我嗎？
新任觀主叫畏界風，由于常年在富商家接受供養(yǎng)，皮膚白潤，眉目清秀，四十歲年齡，鬢角的發(fā)絲仍如十來歲少年般纖細棕黃，仿佛身體剛剛長成。
他的一切起居用品都很高級，還有許多精美的擺設，比如玉蝴蝶、瓷仙鶴等，放在手中觀賞，會把玩很長時間。
他的床邊有一個玻璃魚缸，玻璃器皿在那時還很少見，當早晨陽光照在玻璃缸上，水色晶亮，金魚肚腹透明地游動，他一看也是半天。他的窗外擺放了許多名貴的花草，都是從富商家一盆盆搬來的。
他還吩咐道士們在觀主院中種植葫蘆、葡萄，一時間弄得鳥語花香，眾道士紛紛議論：“我們的新觀主是個很有生活情趣的人。”
畏界風在山上住了幾日后，開始開堂講經(jīng)。眾道士都想看看他的真實領，一個個表情嚴峻。
畏界風一開口，聲音低沉渾厚，眾人胸腔都覺一震，只聽道：“講道經(jīng)之前，先問一句，道經(jīng)上有沒有真東西？”眾人登時嘩然。
畏界風等眾人安靜下來，：“當然有！”眾道士松了一口氣。畏界風又：“可是誰能看得出來？”又是一陣嘩然。
畏界風不動聲色：“自古的道家是太吝嗇了，事事都打馬虎眼。”在場的道士們顯出怒容，幾位年長的道士便要一躍而起，大聲辯論。
畏界風語氣一轉：“但是悟出來后，又覺得自古道家真是太大放了，丹經(jīng)上早把一切都寫得明明白白。”見眾人臉色緩和，又：“可是道家的秘密究竟能不能悟出來？”
幾經(jīng)起伏，眾人已不知該作何反應。畏界風語氣莊重：“道家的丹法不是心靈境界，而是幾千年數(shù)百代人的經(jīng)驗結果，沒有老師傳授是不行的，有了真?zhèn)髟倏磿侥芸炊駝t任你絕頂聰明，也是枉然。”
講到這里，見眾人都不作聲了，便翻開座前的書，緩緩地念起了《老子》，雖然并沒有講解，只是連貫念下去，眾人仍聽得屏住呼吸，當講到“玄之又玄，眾妙之門”一句時，抬頭環(huán)視一周，笑道：“這個眾妙之門是什么？”見眾人無語，便一低頭，繼續(xù)念經(jīng)。
震和子聲對何安下：“就是玄關一竅。”不料畏界風耳根極為銳利，竟然聽到，便不念經(jīng)，問道：“剛才是誰玄關一竅？”當時許多道士紛紛叫道：“對對，就是玄關一竅！”畏界風追問：“那么它在哪？”
眾人愕然，畏界風于是繼續(xù)念下去，當念到“后其身而身先，外其身而身存”時，方再抬起頭來：“如何后，如何外？”見眾人無語，又念下去，直到“天地尚不能久，而況于人乎？”方才頓住，俯視座下，重復道：“天地尚不能久，而況于人乎？”
聲音嘹亮，久久回旋，見眾人一臉迷惑，嘆一句：“今日便講到這里。”起身離座，飄然而去，只剩下滿堂人目瞪口呆。
這次講經(jīng)，沒有講解一句，但眾人都生起崇敬之情。何安下更是對畏界風的派頭佩服不已，認為終于見到有道之士的風采，下堂后反復勁催促震和子去學玄關一竅。
震和子發(fā)現(xiàn)畏界風十年不見，氣質變，找他敘舊，也客客氣氣，恍然不是曾經(jīng)認識的那個人，因而想學玄關一竅的念頭，總是不好意思出口。
面對何安下的催促，震和子解釋：“玄關一竅是丹法最高秘密，不是上等資質的人哪能傳授？冒然學玄關一竅，如自己不是上等資質，憑白惹一場羞辱，又何苦呢？”
何安下：“還是老道長好，誰要學，他都答應。”震和子嘆息：“可是誰又過得了骨板這關呢？即便過了，還得等待時機，左右是個搪塞的借口，省得人不甘心。唉，究竟什么樣才是上等資質呢？”
兩人面面相對，也不知彼此究竟是個什么資質。
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