盡管，袁大頭對于段祺瑞等北洋將領(lǐng)投誠北方軍的事大為憤怒，恨不得將他們都碎尸萬段。但是，最終他還是不得不打消了拿這些將領(lǐng)的家人來出氣的念頭。
北方軍已經(jīng)明確的警告過他了，如果他在這樣做的話，必然會引起北方軍的不滿的。現(xiàn)在，袁大頭對于打敗北方軍，維系他的統(tǒng)治已經(jīng)沒有一點信心了。前前后后，北洋軍在燕京及其周邊已經(jīng)丟掉了三十個鎮(zhèn)又十個混成協(xié)了，這已經(jīng)是相當于北洋軍總兵力的三分之二了。剩余的二十多萬軍隊，還能夠抵擋住北方軍嗎？那顯然是癡人夢。
在這樣的情況下，袁大頭也不得不為自己的后路考慮。他現(xiàn)在已經(jīng)是五十歲的人了，加上身患重病袁大頭患有尿毒癥，也不知道還能夠再活多久。可他的兒女還要繼續(xù)活下去啊！如果今天他處死了那些叛將的家人，日后北方軍肯定也會這樣對待他的親屬的。袁大頭可不希望自己被誅滅九族。
因此，袁大頭最終只得作罷，咽下了這口惡氣。不僅如此，他還主動釋放了那些叛將的家人。希望能夠留下一份香火之情，為以后留下一條后路。
過了開封之后，袁大頭命令隊伍加速前往金陵。燕京城已經(jīng)失陷了，北方軍肯定會很快發(fā)動進攻的。北洋軍剩余的二十多萬人都在向金陵聚集，必須要盡可能的守住一塊地盤才行。如果連地盤都沒有了，那還怎么請洋人出面調(diào)停呢？
在得知自己的家人已經(jīng)被釋放之后，向北方軍投誠的那些北洋軍的將領(lǐng)們，這才松了一口氣。他們對于北方軍的行動，也更加的配合了。這些人都清楚袁大頭的為人，原他們都以為自己的家人恐怕是必死無疑了。但沒有想到，袁大頭居然會服軟了。他們知道，這肯定是因為袁大頭受到了北方軍的威脅的原因，使得他不得不釋放了大家的家人。
投降北方軍的十幾萬北洋軍，開始了整編。愿意繼續(xù)參軍的。開始進行考核，考核合格的才能夠繼續(xù)留下。那些想要回家的，北方軍也發(fā)了路費，每人二十塊大洋。這對于這些大頭兵來，已經(jīng)是一大筆錢了。盡管，北洋軍的士兵，每個月也有五六塊大洋的軍餉。但扣除伙食，以及上級軍官的克扣。最后也剩不了多少。一些北洋軍官兵原對北方軍有怨言的，現(xiàn)在怨氣也都打消了。
二十塊大洋，已經(jīng)足夠他們回鄉(xiāng)買下一兩畝田地，舒舒服服的過自己的好日子了。等到北方軍一統(tǒng)天下，整個天下就太平了。太平盛世的時候，誰還想要當兵呢？
至于那些軍官們，很多人都瘍了進入北方軍的陸軍學(xué)校或者陸軍大學(xué)上學(xué)。能夠成為軍官的人，大都是有一定的能力的。在見識了北方軍的強大之后，他們仿佛看到了另外一條路一樣。他們也希望能夠融入北方軍，成為他們的一員。不僅能夠保家衛(wèi)國。立下不朽功勛，更是能夠?qū)崿F(xiàn)自己的人生價值。
拿下燕京城之后，北方軍在燕京城休整了三天時間。從山海關(guān)以及張家口南下以來，部隊十分疲憊。休整一下，有利于恢復(fù)部隊的戰(zhàn)斗力。之后，北方軍留下兩個步兵師駐防燕京城，剩余的十四個步兵師，五個騎兵旅和四個重炮旅繼續(xù)南下。
袁大頭南逃，燕京城陷落，這給北洋的那些地方官員們造成了巨大的打擊。在北方軍南下的途中。這些地方官員幾乎是望風(fēng)而降，使得北方軍的控制范圍來大。
1月5日，北方軍分別攻占了開封和泉城，這意味著北方軍的兵鋒已經(jīng)過了黃河。開始進一步的向南推進了。不過，這個是天氣也來冷了，北方已經(jīng)開始普遍下雪了。即便北方軍做了很好的保暖措施，每一個士兵都配發(fā)了羊絨大衣，但依舊有因為寒冷而出現(xiàn)的非戰(zhàn)斗減員。
“少帥，天氣太冷了。兄弟們現(xiàn)在是苦不堪言啊！”石天翰中將道。雖然，北方軍現(xiàn)在的控制區(qū)域來大，他非常的興奮。但部隊開始凍傷甚至是凍死的士兵，讓他心里也有些不好受。
“我知道。但是，我們沒有辦法，必須要抓緊這個冬天的時間，徹底的穩(wěn)定國內(nèi)的局勢。等到明年春天，我們恐怕就得繼續(xù)和老毛子打了。到時候，我們的精力將再一次的放到西伯利亞去。”吳皓軒道。盡管，他知道冬季大規(guī)模的行軍作戰(zhàn)，對部隊來是一個極其嚴峻的考驗。但是，他也沒有其他的辦法。
吳皓軒希望能夠在這個冬天內(nèi)就穩(wěn)定國內(nèi)的局勢，不要一統(tǒng)整個中國。但至少要控制絕大部分的地方，除了邊遠地區(qū)之外，其余的地區(qū)都要納入到北方軍的控制之中來。這樣的話，等到明年春天，北方軍才能夠?qū)Ｐ闹轮镜膶Ω抖韲恕?br />
石天翰點了點頭，對此他表示理解。實際上，為了這一次的作戰(zhàn)，北方軍已經(jīng)準備了很久了。后勤部門準備了大量過冬的衣物，為的就是確保士兵們在冬日作戰(zhàn)的時候能夠不因為寒冷而出現(xiàn)非戰(zhàn)斗減員。
“讓后勤部門想辦法再送一批御寒的衣物，另外送一批烈酒到前線。每個士兵發(fā)一點，冷的時候就喝上那么一口，也能夠起到御寒的作用。不過，絕對不能夠多喝，出現(xiàn)喝醉的情況。”吳皓軒特意叮囑道。他知道絕大部分軍人都是愛喝酒的，他可不希望自己的部隊在打仗的時候，出現(xiàn)很多的醉鬼。
“是，少帥。”石天翰中將點了點頭。
1月7日，袁大頭抵達了金陵，剩余的二十多萬北洋軍也聚集在了金陵及周邊地區(qū)，打算進行負隅頑抗。他們知道，北方軍一路南下，窮追不舍，就是為了消滅他們的。如果堂堂正正的打，北洋軍是沒有半點勝算的。所以，袁大頭只能夠想其他的辦法了。
袁大頭派遣徐世昌和唐紹儀會見英國、日和俄國駐華公使，請求他們幫助北洋政府渡過難關(guān)。但是，北洋軍的表現(xiàn)，讓這幾國的駐華公使也很是頭疼。他們忽然發(fā)現(xiàn)，北洋軍似乎真的是爛泥扶不上墻啊ｂ樣的話，他們想要幫助北洋軍統(tǒng)治中國，就得付出更大的代價。
北方軍迅速拿下燕京城，并且開始大舉南下，這也給了中國其他的地方實力派很大的震動。原強大的北洋軍，居然如此的不堪一擊，就好像是一只紙老虎一樣，一捅就破了。
武昌，整個華中和長江中游最大的城市。因為地理位置的原因，武昌十分的繁華。加之湖廣總督張之洞歷來重視洋務(wù)，使得湖北新軍的戰(zhàn)力，一直都處于國內(nèi)前列，即便是不如北洋軍最精銳的部隊，但是也相差不大。加上湖北有自己的鋼鐵廠和兵工廠，使得湖北新軍的綜合戰(zhàn)力，不可酗。
即便是北洋軍在盛的時候，也不敢輕易對湖北新軍動手的。現(xiàn)在，北洋軍主力被擊敗，更是使得湖北新軍的壓力一下子消失不見了。
在袁大頭稱帝之前，湖北新軍只有四個鎮(zhèn)，五萬余人而已。但是，面對北洋軍的壓力，湖廣總督張之洞下令擴軍，湖北新軍從四個鎮(zhèn)擴大到八個鎮(zhèn)，足足十萬余人。因為有兵工廠的支持，湖北新軍的擴軍絲毫不會受到武器裝備不足的制約。
總督府內(nèi)，張之洞正召集一干湖北新軍的將領(lǐng)們，商議此刻的戰(zhàn)局。張之洞被稱之為繼曾國藩、左宗棠之后，和李鴻章齊名的晚清名臣，個人能力還是很強的。即便他現(xiàn)在已經(jīng)七十歲了，但在湖廣地區(qū)依舊有著極高的威望。
“諸位，沒想到北洋軍居然被敗的這么快，這么慘。袁大頭就如同一只喪家之犬一樣，放棄了燕京城，一路難逃到了金陵了。而北方軍這只猛虎，則正在以猛虎下山之勢向南撲來。他們已經(jīng)打過了黃河了，預(yù)計很快就會打到長江來了。而我們，此刻該怎么辦呢？”張之洞問道。
雖然，湖北新軍已經(jīng)有十余萬人了，屬于除了北方軍和北洋軍之外，中國第三強的軍力。但是，湖北新軍和北方軍相比，無疑是有著很大的差距的。想要和北方軍抗衡，那無疑是以卵擊石。
“總督大人，現(xiàn)在河南空虛，我們完可以派兵北上，搶占河南南部。這樣的話，也能夠在我們和北方軍之間形成一個緩沖。到時候，不管是戰(zhàn)是和，我們也有更多的轉(zhuǎn)圜的余地。”湖北新軍第一鎮(zhèn)統(tǒng)制張彪道。
“沒錯，現(xiàn)在不僅河南空虛，安徽也同樣兵力空虛，我們可以趁機出兵占領(lǐng)這些地區(qū)。有了這些地區(qū)的人口之后，我們就能夠進一步的擴大實力了。到時候即便和北方軍進行談判，我們也有更多的資了。”其他的將領(lǐng)們也道。
張之洞猶豫了一下，最終點了點頭，認可了他們的建議。
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